“我很欣赏你的自信。”

“这句话听起来不太似是欣赏。”

“是的，你没有听错。”

“那我很喜欢你这句话。”

“为什么？”

“上次你气急败坏，说我下一届才能拿夏祭头名的时候，我拿了。”

“……”

“那时忘了给你道谢，抱歉。”

……

……

“以你的脾气，为何那天没有向谢应怜动手？”

“原来在你眼中，我的脾气很差吗？”

“只是不愿你是一个欺软怕硬之人罢了。”

“我以为你是如今世上最清楚我有多么强硬的人。”

……

……

“谢应怜在巡天司有相应的卷宗，你改天寻个空隙去看看，另外你的对手不只有她一个。”

“还有谁？”

“很多，慈航寺这次法会定下来的规矩是归一之下，洞真以上，年岁不过四十者，不限宗门与出身，因此过往几届夏祭头名都来了，比如王默。”

“如何分出胜负？”

“斗法、辩难、解经，简单些说就是打架吵架以及逢迎，三者相加最优之人便能赢得那个彩头。”

“逢迎？”

“经义如何，不在于你如何解，解的正确与否，而在于你能够让在场的和尚们满意点头。”

“很好。”

“好在何处？”

“好在我很欣赏你对和尚抱有的这份偏见。”

……

……

“那你现在可还有先前的自信？”

“你似乎很期待些什么。”

“是的，我十分遗憾先前你没有转移话题。”

“如果我转移了话题？”

“我很乐意为你作弊。”

“你现在已经如此理直气壮地无耻了吗？”

“不如你试图让我替你做天命教教主来得那么无耻。”

“这是要我再问一遍的意思吗？”

“……秀湖的事情我有一个想法，你要听听吗？”

……

……

顾濯和裴今歌的这场谈话十分随意，因为两人本就不是那种严肃的性情，后者更是懒出过名头。

真正的懒人是很难被世俗规矩所限制住的。

只不过他们之间的相处方式越来越简洁，或者说越来越像是朋友，无疑还是因为那场合作的开始。

裴今歌说道：“再见。”

该说的话都已说过，留下来没有任何意义。

至于朝堂上那群公卿吵的事情？

这本就是她提前准备好的一个借口，堵嘴用。

顾濯与她道别。

这次见面结束的很快，干净利落。

想来接下来的很长一段时间里，他们都不会再想念彼此。

第二天的傍晚时分，顾濯的想法发生了改变。

原因很简单。

寻寻觅觅，来来去去。

行山走水听古经于耳侧颂唱。

入寺问佛与僧人战八十一场。

顾濯始终没有表现出厌烦，因为他道心始终坚定，更因为他走过比这更为漫长且无尽头的路。

于是在第八十二战中，他终于发现了与那一缕佛光同出一源的痕迹。

那间寺庙叫做甘叶。

……

……

南国四百八十寺，甘叶寺在其中是很不显眼的一间寺庙，连凑数都算不上，因为四百八十本就不是一个实数。

事实上，坐落在山河城池里的寺庙远远多于这个数，直至如今还是不断有新的寺庙在建成，不见止势。

虽说甘叶寺的根本传承来自于慈航寺，但谁又不能和那座禅宗祖庭扯上几分关系呢？

寺里的僧人境界同样寻常，其中的最强者堪堪踏入归一境，不要说与长洲书院那位死去的院长相比，与同为僧人的茶庵寺住持相比亦是不如。

如果不是顾濯的耐心向来不错，从未厌烦过自己选择带来的那些麻烦，或许就与这座佛寺擦肩而过了。

在得到这一条线索后，他没有做任何多余的事情，比如反常地留下来与寺里的僧人交谈，更没有就此停止拜访下一间寺庙。

顾濯只是默默记下了那位僧人的名字。

——渡海。

……

……

如此任由时间流逝，南国的秋天即将消逝，天地间渐有寒意生。

慈航寺那场法会已经定下了明确的时间，如何分出胜负的方式也都公之于众，于是人们为之而哗然，目光再次聚集到顾濯的身上，相关的质疑言论尘嚣甚上。

几乎整个修行界都认为这是一场特意为顾濯定制的考验，否则如何解释他自初秋以来做的这些事情，为何莫名其妙地走遍近百佛寺，坚持听经，与人斗法？

这个说法很有道理，但却完全说不过去，因为慈航寺作为禅宗祖庭之一，完全没有道理巴结一位晚辈——除非别有另有缘故。

面对着修行者们的质问，慈航寺的僧人如修闭口禅，始终微笑不语，不时诵上一声佛号，摆出一副高深莫测的模样。

慈航寺地位超然，有等同于羽化境的禅宗大德坐镇其中，自然没有人敢去闹事，哪怕和尚们的脾气一般不错，以善良闻名。

于是整个修行界的目光再次汇聚在顾濯的身上。

那些目光里多出来的情绪是愤怒与厌憎，是鄙夷与不屑，是诸多修行者在相聚之时私下不断进行嘲弄，大骂这样做真是脸都不要了，以此来获得旁人的附和与宣泄不满。

一时之间，顾濯直接声名狼藉，正在身败名裂，快要臭名昭著。

然而这些人的声音往最深处去听，终归都是羡慕。

以及妒忌。

……

……

这些声音如此吵闹，顾濯又如何能够听不到？

但就像他未入神都便已声名鹊起，被捧杀至无人能出其右那时候一样，他的道心未曾因此而有半点触动，始终守静如初。

无论赞美，还是诋毁，对他来说都没区别。

这件事的唯一影响，就是让顾濯顺理成章停止继续拜访佛寺，在大秦朝廷诸衙门的密切保护之下，直接前往慈航寺山脚下的小镇上，住进一座毫不显眼的别院里头，等待那场法会的开始。

其间无垢僧闻讯而来，与他见了一面，话里总是欲言又止，最终只是不咸不淡地安慰了他几句。

看似什么都没说，其实全部都说了。

——禅宗在这场舆论风波中的确不是干净的。

顾濯有所不解。

据他所知，禅宗的和尚们没有这么小气，不大可能因为他做的那些事情而如此刻意的报复他。

更何况人们现在之所以盯着他骂，本质上是不敢骂慈航寺，不敢去质疑那位真正做出决定的禅宗大德，当世最强者之一。

总不可能是那只鬼已经察觉到他在做什么了吧？

……

……

在冬天到来之前，人间落了一场雨。

这是今年秋天的最后一场雨，也许是这个缘故，雨中的寒意格外浓郁。

长逾道人蹲在那只肥胖橘猫的面前。

隋钱谷和安宁道姑站在他的身后，很认真地等待那番话被说完，再看着那只猫仰天长啸。

待一切都安静了，三人转身走到屋檐下，正式开始谈话。

“教主还是没有出手。”

安宁道姑皱起眉头，低声说道：“我现在的感觉有些不好。”

隋钱谷说道：“或许我们该思考一下别的办法了。”

说这句话的时候，他的目光很自然地落在长逾道人的身上，似乎别有所指。

长逾道人沉默不语，脸色难看。

自从那场阳光下的杀戮过后，顾濯便一去不复返，再也没有过半句回话，仿佛直接消失在这个世界上。

这很难不让人生出某些糟糕的想法。

“谈何容易？”

安宁道姑摇头说道：“秀湖要是在南齐的皇宫里都好一点儿，但现在他是被关到了慈航寺里头，谁能把他从那里带出来？”

话说到这里，她的眉眼间流露出一抹厌烦，压低声音说道：“要是我们早些出手，不指望……或许事情已经解决了。”

长逾道人听懂了话里的意思，犹豫片刻后，辩解说道：“也许是教主算到了秀湖会被送到慈航寺，我的意思是，教主准备在那场法会里做些事情。”

隋钱谷看了他一眼，面无表情说道：“你信吗？”

长逾道人很想要说相信，但最终还是开不了口，因为没有信心。

“如果……我的意思是如果。”

安宁道姑神情凝重说道：“秀湖真要回不来，那我们该认真思考一下了。”

在旁的两人都听得懂，话里的秀湖指的其实是顾濯，思考的问题是天命教接下来该何去何从。

这是很大的问题，值得三人提前进行思考。

就在这个时候，院门被敲响了。

三人下意识对视一眼，最终由安宁道姑去把门给打开。

门外站着一位似是结着秋怨，宛如丁香般的姑娘。

那姑娘没有撑伞，面容被斗笠所遮掩，根本看不清楚，就像她那深不可测至极的境界气息。

不等三人里的谁开口询问，一道声音便已响起。

来自于这位姑娘。

“少些无聊无趣的白痴想法对你们是好事。”

她的声音冷淡如秋雨：“又或者你们其实是喜欢逗人发笑。”

三人脸色各自微变，都是往不好看的变，心想你到底是什么人？

那位姑娘不再看这三人一眼，往别院深处走去，坐在顾濯曾经坐过的那张椅子上。

“接下来的话我只说一遍。”

“如果是因为你们让事情出了差错。”

“那你们就跟着秀湖一起死吧。”

话至此处，性情最为直接的长逾道人终于忍不住了，厉声怒喝问道：“你到底是什么人？”

一道叹息声响起。

“真是白痴啊……”

那姑娘似乎在这一刻翻了个白眼，嘲弄说道：“如果我不是他的人，那我还能是什么人呢？”

……

……

这世上没有人知道那位丁香般的姑娘是谁，除了顾濯。

然而他哪怕是身死当场，想来也不会把对方的真实身份说出去，因为这是一切事情的前提。

伴随着秋色远去，世间诸宗们与世家的年轻强者们都已出发，在自家长辈的带领之下前往慈航寺。

根据巡天司的情报，唯有道门因为自身天然立场的缘故，对这场法会表现出不搭理的姿态，其余在世间有名有姓的势力都来了人，单从那些人的名字来看，与今年夏祭比起来亦是毫不逊色。

在此之外，还有许多寻常修行者云集而来，希望在这次法会中有所得。

就算一无所得，那也能听听羽化境的禅宗大德宣道，指不定从中找到一丝突破的可能呢？

故而慈航寺山脚下的小镇早已热闹了起来，街上来往的无一不是修行者，天南地北的人们齐聚一堂，相互结识切磋交流，以及……顺带嘲弄上几句顾濯。

顾濯听得很清楚。

不是因为这些人喝醉酒后喊得太大声，而是他时不时就会撑起一把可以遮蔽气息的法器纸伞，闲逛小镇几圈，听听别人到底是怎么骂他的。

当林挽衣好不容易入门了朝天剑典，得了自家掌门真人的点头许可来到小镇，又在巡天司执事的带领之下，找到正在听人咒骂自己的顾濯后，整个人都被震惊的情绪淹没了，顿时忘了自己的来意。

“你……不会是有什么奇怪的爱好吧？”

少女压低声音问道，语气里的担心掩之不住。

也许是假，但林挽衣曾经在书上看到过，喜欢被人辱骂的人在某些方面多少有些变态。

顾濯微微一怔，不解说道：“为什么这样问？”

林挽衣抿了抿唇，一脸委婉说道：“因为……这世上应该没有什么人喜欢自己被骂吧？”

顾濯点了点头，赞同说道：“我当然也不喜欢。”

林挽衣这才松了口气，有些后怕地拍了拍胸口，如释重负般笑了起来，说道：“那就好。”

顾濯终于明白她到底在想些什么，很是无语，说道：“我是一个很正常的人。”

听到这句话，林挽衣笑意顿止，因尴尬而双颊微红。

“那你这是在做什么？”她正色问道。

“听一个真相。”

顾濯平静说道：“就和当初神都街头巷尾全都在赞美我那样，这舆论背后肯定有一双手在推。”

他继续说道：“我想知道是谁在做这件事，为什么要在这时候与我过不去。”

林挽衣下意识问道：“这是能听出来的东西吗？为什么你不让巡天司查？难道有人不愿意查吗？”

顾濯对后两个问题避而不答，因为聊起来太过麻烦，神情淡然说道：“旁人不行，但我是能听出来的。”

林挽衣听懂了他的意思，眼里流露出担忧之色，想了想问道：“那你现在听出来了吗？”

顾濯嗯了一声。