“你能再说一遍不？”

“嗯？”

“就刚才那句话？”

“……你就这么想听？”

“对对对，赶紧！”

“白南明现在是我师姐。”

话音方落，坐在轮椅上的那位老者再次大笑出声，泪花自眼角渗出，左手捧着自己的肚子，右手不断拍打着轮椅的扶手。

就像是渔夫拍打船舷，将要放声而歌。

顾濯神情不变，静静地看着他，仿佛听到的是一个极冷的笑话。

不知道过了多久，浓雾中的笑声才是堪堪散去。

眼泪被衣袖擦了干净，苍老脸颊上的笑容却是怎么都散不开，满满地都是促狭的意味。

顾濯说道：“该说的都已经说了，我也该要走了。”

“何必这么着急？”

老者装模作样地咳嗽了一声，清了清嗓子，正色说道：“人老将死之际难得遇到一位故人之后，我想稍微多说几句话也是很合理的一件事吧？你该给我这个面子吧？”

顾濯不愿理会这句话，但终究是没转身离开，在旁边简单寻了一块石头坐下。

如今世间鲜少有人知晓老者的姓名，提及他的时候，往往都是以易水太上长老相称。

唯有白南明这般从百年以前走过来的绝代人物，才会舍弃这个称呼，直接唤其姓名王祭。

何以不加修饰直呼其名？

当然是因为……王祭真的有些不太要脸。

如今人间羽化中人，哪怕是常年与阴暗腌臜事为伴的司主，行事亦是极具气度，简单些说就是要脸。

王祭却与众不同。

也许与他自青年时候遭逢大病，以至余生再也无法行走的缘故，他的心性因此而渐渐生变，不是与过往千万人相似的郁郁寡欢，而是一种往极好处赞美是疏狂，不好听则是贱的性情。

但这也和他的名字一样，唯有极少数人才知道他的真实模样。

这是顾濯上一次路过易水时，不愿多看哪怕一眼转身就走的真正原因。

遗憾的是，世间事向来喜欢为难世间人，有些时候不是他想不见就能闭眼不见的。

想着这些事情，顾濯神情越发平静，说道：“那你想聊什么？”

王祭想了想，挑眉问道：“你为什么不拜我为师？”

去年夏祭，身在易水的他也曾听到过顾濯这个名字，确切是动了收徒的心思，为此凭空以剑意写下近百字让人代为转达，最终却无功而返。

当时他只是惋惜，不觉遗憾。

如今唯有悔之莫及四字才能形容他的心情。

顾濯看着他，如实说道：“你是我第一个否了的想法。”

“有些伤人了啊。”

王祭没好气说道：“我有那么差吗？”

顾濯坦然说道：“心知肚明，这四个字可以在这时候的你身上用上一用。”

王祭面无表情看着他，旋即冷笑三声，话锋骤转。

“夏祭的时候欺负小朋友有意思吗？”

“我记得，你先前说我是你的故人之后，所以你现在说的这句话是没道理的。”

“……为什么最后是白南明？”

“我比较喜欢代师收徒这四个字。”

“不是喜欢她本人吗？”

顾濯面无表情地看着他。

王祭摊手，一脸无辜说道：“好吧，看来是我误会了，我还想着她代师收徒其实是别有一番深意，为的是方便自己近水楼台先得月呢。”

下一刻，他话锋再转：“那个姓林的小姑娘又是怎么回事？”

不知为何，话至此处老者的声音突兀压低，仿佛这是什么见不得光的不能说的秘密。

顾濯不为所动，说道：“就是那么一回事。”

“好一句那么回事。”

王祭闻言似是感慨，声音婉转顿挫，似阴似阳：“真是似曾相似啊，都是故人之风啊。”

这哪是什么感慨？

分明是讥讽。

顾濯不再说话，起身往外走去，离开的意思很清楚。

“别！”

王祭立刻就急了，喊道：“等等！”

顾濯没有停下脚步，放缓些许，头也不回说道：“最后三句话。”

王祭恼火说道：“不是，你陪我一个腿脚不便的孤寡老人多说几句话怎么了？你知不知道什么叫做尊老啊？难道你觉得我还不够爱幼吗？我刚才不是在认真关心你这位晚辈的死人感情生活吗？你现在不好好和我拉关系，到时候你师姐打过来谁替你挡？不还是我坐着轮椅赶紧赶慢……”

话音戛然而止。

顾濯转过身，看着他认真说道：“现在一句都没有了。”

“好吧。”

王祭长叹一声，问道：“如果我现在跟你道歉，那你心里能好受一些吗？”

顾濯说道：“给你一句话。”

王祭明白他不是开玩笑，沉默思考很长一段时间后洒然轻笑出声，最后说道：“我那位故人已经死了，所以你记得好好活着。”

顾濯微怔片刻，再次迈步往外走去，只留下了一句话。

“当然。”

……

……

再回首。

关山绝，乱云千叠，江北江南雪。

当顾濯乘一叶扁舟北上，与易水当代掌门道别后，不知为何便想起了这么一句话，明明如今才是初秋。

就像他不爱讲道理那样子，他同样没有伤春悲秋的习惯，于是他很认真地思考了一遍，确定真正的原因是他其实也命不久矣。

以寿命论，他不见得能比坐在轮椅上的老者活得更久，更迟告别这个人间。

自从去年暮春服下通圣丹后，顾濯已经很长时间没有再顾忌过自己的寿元，毕竟五年其实不短，足够他做成很多事情了。

那时的他就是这么想的。

然而他忘记了一个很重要的道理。

——世俗事总是越理越多的，好比如现在的他奔波于北地，为的却不是让自己活得更久。

余笙为此事请动他的时候，他虽找不出合适的理由拒绝，但终究是能生硬沉默的，何以当时不做这般选择？

不可否认，其中极为重要的原因是他需要借助大秦的力量，以此来让自己找到活得更久的机会。

然而这样做的代价，何尝不是让彼此的因果越发纠缠，难以理清？

真麻烦。

顾濯仰起头，望向秋日的清旷天空。

然后他再低下头，目光落在右手握着的那把旧剑上。

这把旧剑有一个为世人所知的极妙名字。

——且慢。

……

……

“师父……”

魏青词恭敬至极地行了一礼，苦涩低声问道：“我有一件事无论如何都想不明白。”

与顾濯不同，哪怕他抬起头望向浓雾深处也无法清楚看到那张苍老的脸颊，落入眼中的唯有一个模糊而庞大的身影，如山似海。

“为什么且慢在那人手中？”

王祭的声音不再随意，淡漠以至高远。

魏青词低头，说道：“是的。”

王祭说道：“想不明白才是对的，因为我现在也有很多事情想不明白。”

说这句话的时候，他很自然地回想起不久前的对话，那些被他刻意忽略过去不提的重要问题。

你为什么忽然来找我？

盈虚之死你是怎么想的？

为何你把自己的位置放在秦国？

难道你对白皇帝没有任何想法吗？

这是否代表你已经放下茫茫过去往事？

太多这样的问题徘徊在老者心中，诸如复仇之类的字词更是从未离开过他的识海，但他最终却连一句都没问。

不过……这不是因为他善解人意到不关心这些事情，而是他着实太好奇白南明和顾濯的关系了。

与之相比，此等皆为小事。

魏青词不知道该说什么。

浓雾深处一片安静。

哒。

哒。

哒。

那是王祭食指敲打轮椅扶手的声音，魏青词知道这代表师尊正在思考。

“我记得……之前你和我说，准备做一件事来着？”王祭忽然问道。

“是的。”

魏青词沉默了会儿，说道：“因为我从中看到了破境的希望。”

王祭淡漠说道：“还记得我最初教你练剑时说过的那个道理吗？”

魏青词认真说道：“片刻不敢忘。”

王祭点头说道：“那就行。”

下一刻，轮椅碾过青石板的声音响起，随之而来的还有一句话。

“那人是来找我借剑的，所以我就把剑借了出去，这就是你想知道的全部。”

魏青词霍然抬起头，望向那个渐渐消失在浓雾深处的身影，眼神彻底不复平静，神情错愕到无法掩饰。

如果不是他知道师尊性情冷漠到近乎冷血，今生未曾开过哪怕一个玩笑，而他又真的看到且慢在那个戴着斗笠的少年手中，他必然以为这是一个心血来潮的冷笑话。

不是笑话，是事实。

片刻后，魏青词剑心归宁。

他以为这是师尊借此再次告诉他那个道理——无所谓向谁出剑，道主也罢，皇帝也好，重要的是你能不能承担起出剑带来的后果。

故而师尊可以把且慢借出去，因为没有人敢借而不还。

一念及此，魏青词缓缓转身望向北方，更加坚定自己的想法。

……

……

易水往北是边关，边关过后再是荒原。

近些年来，荒原寒潮愈发恐怖，让初秋与往年深冬的唯一区别就是尚未落雪。

孤零零的原野上是泛黄野草，不时冒出几颗枯树作为点缀，目光随着地貌的曲线而起起伏伏，看不出半点歌谣里唱着的所谓温柔。

出于很多原因，顾濯未曾去过一次荒原，识海中尽是苍凉二字。

于是他理所当然认为易水过后，出边关前的最后的集镇上是寂寥无人的，于是当他看到热闹市集的时候……多少有些意外。

与易水岸边的琼楼玉宇不同，这座镇上的热闹很接地气，来往的基本都是商队。

寻了一家酒馆坐下，顾濯未曾坐久，便已觉得自己还是离世俗太远了些，有太多的事情不清楚不明白不了解，对某些人和物保留着刻板的印象。

在镇上停留的商队大多都是要出关的，而他们的交易对象就是荒人，来往一趟的收益往往丰厚到极点，边军因此而赚得盆满钵满——这是顾濯从商人们时不时的抱怨听出来的。

这让顾濯做了个决定。

第二天清晨，他临时坐上一个商队的马车，前往荒原。

商队对他的到来十分欢迎，最为重要的原因当然是他出手阔绰，其次则是领头的商人已经见过太多像顾濯这样的人了，习以为常。

……

……

“你是从南边来的吧？”

商人头领靠在马车边缘，让自己的身体跟着一并摇晃，声音里都是过来人的从容：“很多南边过来的人在知道我们和荒人通商都会觉得荒唐，不管是怒斥还是别的什么反应都好，最后他们都会和你一样生出好奇心，想要弄清楚为什么有这么一回事，其中有些人就会像你这样坐上我们的马车。”

顾濯就坐在这位商人的旁边。

他依旧戴着那一顶斗笠，轻声说道：“意外过后，大致上还是能想明白是怎么一回事的。”

商人笑了起来，说道：“毕竟这事也不复杂，想不明白才奇怪，荒人虽然非我族类，但过往千年遭我大秦的数次屠戮后早已不成气候，哪里还有当年的半点威风可言？不过就是在苟延残喘罢了。”

顾濯没有说什么。

商人却是自顾自地说了下去。

“为什么要让荒人活着？因为我们眼前这片荒原明明是一片恶土，但偏偏就是能产出修行者们需要的东西，不管是铸造飞剑的奇晶异矿，还是乱七八糟的珍贵药草全都有，最大的问题是什么？是东西不好搞回来！全都是要死人的活计。”

话说到这里，商人的笑容越发浓郁，意味深长：“总不能让我们自己人去死吧？那荒人不就派上用场吗？只要给他们一点儿活下去的希望，他们就心甘情愿会生一大堆孩子出来，勤勤恳恳地舍生忘死地为我们出生往死把好东西弄出来，这难道不是一件天大的好事吗？”

顾濯仍旧没说话。

商人也不在乎，笑着说道：“我是觉得挺好的，为什么我觉得好？因为那些高高在上的修行者老爷们觉得这很好啊，那这桩生意当然也要是好的，谁也没资格认为不好。”

顾濯偏过头，静静地看着他，说道：“这才是你想和我说的话吧。”

“差不多是吧。”

商人的语气难得坦然，毫不避讳说道：“毕竟我收了你的钱，实话就有必要说在前头，免得你生出些莫名其妙的想法把事情给弄坏了。”

顾濯说道：“有道理。”

商人收起笑容，认真地看着他，耐心说道：“还是实话，你做事之前先好好想想这门生意为什么能存在，想明白再做事。”

顾濯微笑说道：“好。”

商人很满意，正想要拍一拍少年的肩膀，但最终却是心血来潮地放弃了。

“有什么需要直接和我说就行。”

他看似豪爽说道：“这一趟我保证你能平平安安地把荒原风光看个遍！”

说完这句话，面容粗粝的商人离开马车，往前去安排自己的手下做各种事情，重复检查有没有错漏的地方，看起来忙碌极了。

行商从来不是简单事，就像荒原不只有荒人。

这片恶土里还有邪魔外道的存在。

无论是为了修行，还是别的什么都好，邪修们都有充分的理由对商队出手。

故而敢于前往荒原的商队，每个人都有境界在身，区别只在高深。

不过这一次很安全，因为此次商队要前往荒原深处，与一个荒人部落做上一桩大生意，很是豪奢地请了一位归一境的强者坐镇。

那位归一境强者就坐在最为舒适的马车里，沉默着照看着整个车队。

……

……

边境，将军府中。

王大将军站在书房窗前，望向北方的苍茫天空，似有所思。

随着敲门声的响起，他才是醒过神来，让下属推门而入。

片刻后，一个来自于巡天司的消息为他所知。

——有一位身份非凡的少年到了易水，暂时还不知道此人要什么，代表着谁的意志。

话的最后，那位下属带着鄙夷与不屑蔑视了一句：朝廷里的大人们总算是干了一件正事，像巡天司这种废物扎堆的地方凭什么地位超然？

王大将军笑了笑，说道：“当然是因为那三位司主大人都很了不起。”

“好了。”

他挥了挥手，制止了这位心腹下属对巡天司的怨怼之心，转而说道：“那位天命教的新教主你是怎么想的？”

“很奇怪。”

那位下属皱起眉头，面色变得凝重了起来，低声说道：“天命教的人过去在北方基本没有过踪迹，这次却毫无道理地出现在那座古战场，还恰好撞上了碰面的时机，这事完全没有道理。”

王大将军说道：“继续。”

“我觉得他不是有缘，而是有人告知了他消息，又或者是他以天机术算之道推演出了那次会面的存在，因为其中存在着让他破境的机缘。”

下属犹豫片刻后，摇头说道：“但我依旧觉得这人不足为虑，因为他不是那位被皇帝陛下诛杀的前教主，不是羽化境的绝世强者，纵是三生塔在手也搅不了局。”

王大将军若有所思，说道：“是吗？”

“是的。”

这位下属越说越有信心：“因为这次掺和进来的人太多，他要是抱着搅局的心思，与蚍蜉撼树有何区别，自寻死路而已……”

王大将军打断这话，忽然问道：“那你觉得，让他替我算上一卦如何？”