这一瞬间，整个世界仿佛都在燃烧着。

天空里的阴云还没有散去，厚实宛如一件黑色棉布长袍，无数水滴从中被拧出至坠落人间，便成了人们眼中的雨水。

雨水与那一轮坠落在荒原上的微小太阳相遇，刹那间就被蒸发成浓郁的雾气。

浓雾并未苍白，因为那沿着红线焚烧的火焰尚未熄灭，无量的光与热仍然在释放着，不见半点衰减之势，带来一片红暖。

身在此间的人们，仿若置身于最为壮烈的晚霞当中。

目之所及，万物皆火。

为暴雨所软乎的土地重新干涸，坠着雨珠的泛黄野草正在化为灰烬，提前被安置好的马匹受到极大的惊吓，瘫痪似的倒在原地不敢动弹……

就在商队的修行者以为自己即将死去，死在这一场恐怖的大火当中的时候，蓦然间发现以万千红线为引的火焰不曾烧向营地，给他们带来的只有光与热，以及一个暂时无法离开的囚笼。

而这一切都在转眼间。

当人们醒过神来，意识到自己的生命暂时没有危险时，便听到了一声极尽凄厉的惨叫声——来自于赤阴教的那位嫁衣女修。

直面折雪剑锋的她，此时的模样再是凄惨不过。

曾经无暇的颜容焦黑成碳，而她的双眼显然也被彻底烤熟，只要再轻轻触碰上一下就会直接爆浆，就像是那名为提灯的食物。

而她的皮肤则是被烧灼至龟裂，暴露出真实的模样，触目惊心。

数百上千片不同的人皮被缝合在一起，最终成为了她的皮袍，这就是先前袒露出来的那些美妙的白皙。

到了此时，这些人皮为烈火所炙烤过后，竟是散发出一种金黄色的美妙光泽。

至于那件嫁衣所分解出去的红线，早已被这场大火烧得十不存一，凄凄惨惨戚戚地被打回原形，变成几块布条似的挂在她的身上。

这时候的她，真的很像是遭了欺辱的一位姑娘。

然而没有谁抱着这样的想法。

伴随着红线的退散，火焰随之而熄灭，荒原的夜空不再明亮。

片刻之前，那轮太阳仿佛只是人们的错觉。

折雪不知去往何方。

有恸哭声响起。

“你们……”

不知为何，那位女修的声音突兀停下，就像是有人对她说了一句话似的。

下一刻，她带着身上痛楚嘶哑喊道：“你怎么能这样棒打鸳鸯的？！”

听到这句话，很多人反而顿时松了口气，因为他们听得出来这声音正在不断远去。

这显然也代表着嫁衣女修选择了离开。

当她再次坐进那辆大红轿子，消失在漆黑夜色深处的时候，营地里的众人几乎是瞬间失去力气，跌倒在地。

大地残存着先前的余温，给人的感觉并不舒服，但没有谁对此咒骂。

相反，有人甚至低下头认真亲吻着被烧至干涸的泥土，就像是在亲吻着那场大火。

篝火已然熄灭，商队首领举起新的火把，在其中寻找片刻后发现那枚星火石已经消失无踪，或许是充当了先前那场大火的燃料？

然后他命人重新点燃篝火，盘点今夜这一场战斗带来的损失，以及尽可能地收集死者留下来的骨灰——先前那场大火焚烧营地外的一切，无论敌我双方。

待这一切都安排妥当后，他再次去到车厢旁边，认真低声询问。

“她还会卷土重来吗？”

“不知道。”

那位剑修顿了顿，说道：“但她的伤势不是十天半月就能养好的，所以你不必担心。”

商人首领沉默片刻后，叹息了一声，说道：“那就好。”

说完这句话，他默然低头离开，心想先前出剑的人果然不是你。

想着那一声退钱，商队首领的神情越发复杂，只觉得其中定然别有深意，不该是自己现在理解出来的那么一个意思。

难不成是他听错了吗？

便在这时，一道已经变得熟悉的声音在他耳边响起。

“事情别忘了。”

商人首领微微一怔，下意识转身回头望去。

顾濯就坐在那里。

商人首领有些难以置信，走到他的身前，犹豫片刻后问道：“你要退钱？”

顾濯说道：“嗯。”

话至此处，商人首领再无半点怀疑，神情恭敬说道：“您还有别的什么要我做吗？”

顾濯摇头说道：“照旧就行。”

商人首领哪里还能不明白这是低调的意思，连忙准备离开。

然而走到一半的时候，他终究还是没能忍住，低声问道：“您先前其实是有余力杀死那位赤阴教长老的，对吗？”

顾濯轻轻点头，平静说道：“是可以杀，但我不想杀。”

商人首领好生不解，心想斩草不除根，那岂不是在给自己找麻烦吗？

这句话他当然没敢说出来，原因当然是他知道自己不配，于是沉默着准备离开。

顾濯却主动给出了解释。

“因为我没有兴趣替人斩草除根。”

……

……

话是真话，顾濯没有骗人。

就像那位身披嫁衣的女修一样，每一句话都是认真的。

故而他不愿棒打鸳鸯。

他虽不喜欢禅宗，对和尚们可谓是多有偏见，但他其实很赞成僧人们的一个观点——宁拆十座庙，不拆一门亲。

当然，这句俗话不见得是出自于和尚口中。

想着这些事情，顾濯的心情越发不错。

然后他的目光落在营地中的某处，那个名叫贺听荷的女修身上，想着不久前此人还在和别的男子勾肩搭背，忍不住摇了摇头。

……

……

翌日清晨，天光微亮之时，商队便已再次出发。

没有任何人抱怨，因为谁也不想再见到赤阴教的教徒，只想着赶紧走完剩下的旅程。

商人首领没有在私下遭到询问，绝大多数人都以为昨夜那一剑来自车厢里的那位剑修。

这让他省下了不少精力，不必思考该如何替顾濯低调隐藏身份，便开始琢磨另外一个问题——藏在商队里的那位新郎是谁。

某些时刻，他有想过要不要询问顾濯，但最终还是放弃了。

万一那位新郎就是顾濯……事情未免太过尴尬。

……

……

同一片天空。

一驾马车孤独地行驶在荒原上，路过昨夜那片土地，停了下来。

楚珺掀开帘布从车厢里走了出来，感知着残留在其中的气息，墨眉蹙起。

“是赤阴教的人。”

自在道人的声音缓缓响起：“荒原诸多邪魔外道中最为恶臭不可闻的那一个。”

楚珺不解问道：“何以称之为最？”

自在道人摇头说道：“一言半语之间谈不完，因为赤阴教做过太多恶心的事情，非要用一句话来概括，那就是赤阴教专注着玩弄神魂。”

听着这话，楚珺更是不解，心想哪有邪道宗门不爱玩弄神魂的？

万魂幡之类的邪物不是每个魔道宗门都擅长炼制的吗？

——出身自道门的天命教例外。

自在道人猜到了她的想法，沉默片刻后，给出了更为明确的解释。

“赤阴教为何自称为教？因为那个疯子教主在很多年以前旁观过盈虚道人与前司主那一战，然后……就此倾心了盈虚道人。”

“为了成为盈虚道人的妻子，他不知耗费多少心思让自己有了一次偶遇的机会。”

“那次偶遇的结果不必说，自然是遭了拒绝。”

“从那以后，那人就开始疯了，不择手段地延续他的这段……姻缘。”

楚珺越听越是不解，说道：“问题出在什么地方？”

“什么地方都是问题。”

自在道人回想起那些隐秘的事情，再一次深刻地感受到恶心，厌恶说道：“首先，那疯子不是女子而是男人，这让他的徒子徒孙们有样学样，其次赤阴教的修行法是在自己和旁人的神魂中同时种下魔种，以此建立起一种难以抹去的魂牵梦萦般的联系，让人不知觉地靠近在一起，直至双方彻彻底底地交合在一起为止。”

楚珺沉默了。

自在道人从车厢里走出来，面无表情地看着昨夜那一战留下的痕迹，声音冰冷至极：“交合到最后就是互相吞食对方的血肉乃至于神魂，最终留下所谓的纯粹爱意。”

楚珺忽然问道：“这个过程当中……”

“你猜对了。”

自在道人冷笑说道：“每一位赤阴教徒都会全身心地爱着自己的所谓未婚夫妻，不顾危险与代价，只为了长相厮守。”

楚珺不知道该说什么了。

哪怕是同为邪魔外道的那些修行者，想来也很少有人能接受这种奇怪的纠缠。

难怪赤阴教有此恶臭名声。

自在道人收起笑声，往她手中递过去一顶斗笠，叮嘱说道：“清净观自然无惧此等邪魔外道，但身在荒原中能避则避，没必要徒增风波。”

楚珺十分赞同。

她接过斗笠，不太习惯地戴了上去。

然后她微仰起头，目光落在空旷的北方，问道：“还有多久才能见山？”

自在道人说道：“翌日。”

……

……

清净观两人的翌日，是顾濯所处这商队的今天。

傍晚时分，随着太阳的落下，群山自天边缓缓升起。

昏黄的阳光洒落在群山的最高处，无数年来的积雪仿佛燃烧了起来，以满怀壮烈的姿态撞入每一个目睹它的人的眼中。

当人们的视线从中艰难拔出，便会发现接天连日的山岳正在为大地洒落无穷阴影，就像是一只难以想象的恐怖巨兽，欲要把整个世界吞入腹中。

画面蔚为壮观。

哪怕商队里有不少人曾经来过荒原深处，不是第一次看到这样的景色，心神依旧为之而震撼。

“这一趟我们要去到山下。”

商人首领对众人说道：“但不需要入山，只不过要停留上大概七天左右的时间……”

顾濯没有在听，因为他要去的是群山之中，那里才是真正的荒原深处。

如今高山已在眼前，再怎么望山跑死马，想来也不会过上太多天了。

所有人都意识到这一点，想着即将抵达人类世界位于荒原最前沿的据点，想着不必再担忧遭受邪魔外道的威胁，不禁在心里松了口气。

然而当天夜里商队仍旧没走夜路，篝火旁边也不曾迎来欢庆热闹，这和不敢放松警惕有关，但更重要的原因无疑是死了太多人。

因为心情不错的缘故，顾濯今夜坐在火堆旁，很认真地进行着烤肉。

他在这方面基本没有经验可言，于是神情格外专注。

贺听荷在他身旁坐下，低声问道：“我有话想和你说，你觉得……谁是那个赤阴教长老要嫁的人？”

顾濯头也不抬，视线仍旧聚集在肉块上，寻思着要不要再撒上一点儿香料。

就在贺听荷以为自己还是得不到回答，有些尴尬地笑了笑，忧心忡忡地想要再说些什么的时候，突然听到了简单而直接的三个字。

“是你啊。”

贺听荷怔住了，心想你不是在修炼类似于闭口禅的功法吗？

顾濯把那块肉从火堆里取出来，犹豫着是否太烫，漫不经心说道：“你自己也该猜到了吧？”

贺听荷这才反应过来自己听到了什么，她睁大了眼睛，脸色变得极为苍白，摇头说道：“我不明白你在说什么。”

顾濯安慰说道：“没事，我最开始也不明白。”

“虽然我那时候不明白，很大程度上是因为我尊重每一个人，不愿探寻旁人的秘密。”

他说道：“但事情都已经发生了，那我总该是要把真相弄清楚的。”

贺听荷深呼吸一口，强自冷静下来，说道：“你有证据吗？”

“没有。”

顾濯想也不想说道：“但这事也不需要证据，反正她认得出你。”

贺听荷凄然一笑，苦涩说道：“所以你是想把我丢出去来满足赤阴教的胃口吗？”

不知从何时起，这场谈话便已被听到，引来众人的围观。

营地里一片寂静。

顾濯没有说话，因为他有更重要的事情做。

——那块肉已经没那么烫了。

他怀揣着期待尝了一口，然后神情微变，心想自己就不该多放盐的。

贺听荷依旧在看着他，摆出必须要得到一个回答的姿态。

顾濯说道：“你很想要得到一个答案？”

贺听荷认真说道：“这关乎我的清白。”

听着清白二字，在场众人顿时回忆起那位嫁衣女修，心情变得十分微妙。

“那很简单。”

顾濯说道：“接下来我要去群山之中，到时候你跟着我一并过去，去赤阴教的山门问个清楚就好了。”

话音落下，场间一片哗然。

贺听荷沉默片刻，说道：“你不觉得这句话特别的可笑，特别的无理取闹，而且还有一个很严重的逻辑上的问题吗？”

顾濯随意说道：“是吗？”

言语间，他再次取出一块牛肉，继续着自己的尝试。

贺听荷看着他的侧脸，轻声说道：“我知道你只有养神境，所以……凭你的境界，你为什么有信心带我去赤阴教？”

不等顾濯开口，她的声音再一次响起，情绪无比复杂。

“答案只有一个，那就是你才是那位新郎，这是唯一的解释。”

商人首领早已想到这个可能的存在，此时听着话里的推断，脸色变得一片铁青，两眼更是险些一黑。

石板上的那块牛肉仍然在被摆弄，油脂随着温度而爆开，给人的感觉很不错。

“好像……”

顾濯想了想，说道：“这个推断还挺有道理的。”

众人心想这是承认了吗？

为何听起来毫无此意？

车厢里。

那位剑修正在皱眉沉思着，心想事情真要如此，那自己能否从中大赚一笔？

贺听荷似是不忍，颤声说道：“你为什么要这样做？你知不知道有多少人因为你而死？你怎么还有闲心在这里烤肉吃的？”

顾濯的心情依旧很好，哪怕此刻商队里的所有人目光都已落在他的身上，随时都有可能做些什么。

贺听荷看着他，一字一句问道：“我现在只问你一个问题，那就是你最开始知不知道这件事情的存在？”

顾濯说道：“你还有别的要问吗？”

“这个问题已经足够了。”

贺听荷摇头说道：“要是你事前一无所知，是在途中才发现事情的真相，那我可以体谅你不是有意害人，你也是赤阴教的受害者，但你……”

她没有再把话说下去，在场的每个人却都已经明白话里的未完之意。

如果是后一种情况，不管是为了死去的那些同伴，还是为了胸中那一腔怒火……事情都会走向极端。

顾濯微笑说道：“那你呢？你是有意害人吗？”

“我？”

贺听荷一声叹息，问道：“你已经把自己对我的怀疑当作是最后那一根稻草了吗？”

话说到这里，她就像是回忆起过往数日路途上的画面，眼眶变得湿润了起来。

她失望至极地摇了摇头，自言自语道：“这个问题的答案没有任何意义。”

顾濯从善如流，不再多言。

贺听荷站起身来，往篝火堆相反的方向走去。

然而没走几步，她忽然之间停下脚步，缓声说道：“或者，你离开吧。”

“我还是相信你不是有意的，你也是受害者，因为我曾经和你说话，我知道你其实是一个很温柔的人，所以我不相信你会主动害人。”

她的声音里满是感情，如若亲身体会：“这是最好的解决办法。”

听着这话，悄无声息围在篝火堆旁的商队人们交换眼神，都觉得这是最好的处理办法。

杀死顾濯固然可以报仇，但谁知道赤阴教那位女修会不会因此而发疯？

万一他们就此被盯上，那以后还怎么行走在荒原之上，做这一本万利的生意？

让顾濯主动离开是最好的办法。

商人首领沉默不语，回忆起那场战斗里的细节，只觉得其中的确有很多蹊跷的地方。

一个养神境界的修行者，凭什么斩得出那么恐怖的一剑，让那位归一境的邪修身受重创？

无论怎么想，这必然是某种特别的手段，甚至很有可能是长辈赐下的保命之法。

不惜付出如此沉重代价，最终居然只要他把收下的钱退还？

哪怕那笔钱不在小数，这依旧不合理。

心虚似乎是最好的解释。

……

……

那块牛肉熟了。

顾濯撒盐，再举箸。

这一次他把肉烤的很好，味道完美符合自身的需求，堪称无可挑剔。

这让他十分满足，惬意到取出酒壶轻轻饮了一口，眼帘微垂。

如入无人之境。

片刻后，顾濯收好酒壶。

与此同时，他还做了一件事。

一道剑光出现在众人眼中，转瞬即逝。

有血花随之而绽放。

四朵。

都出自于贺听荷的身上。

准确地说，是来自她的四肢关节。

这一切发生的太快，没有人能反应得过来，就连坐在马车里的那位归一境剑修都来不及。

当营地里的众人醒过神时，耳朵里便只剩下贺听荷的惨叫声，以及溅射到自己脸上的鲜血了。

场间一片死寂。

“你……”

有人认出了那把飞剑，恐惧说道：“你是昨天晚上那个剑修？！”

顾濯没有说话，随手拾起放在一旁的斗笠，再次戴起。

然后他望向商人首领，说道：“钱。”

商人首领哪敢不从，连忙让人去准备。

贺听荷摔倒在地，衣衫已经被身体溢出的鲜血所浸红，映衬得她的脸颊是那般苍白。

但她却极为坚韧地咬住下唇，死死地不让声音从嘴唇里流出，给人一种绝不屈服的感觉。

顾濯背对着她，说道：“再给我准备一辆马车，我和这人一起离开。”

话音方落，贺听荷突然呆住了。

一位年轻修行者忍不住骂道：“你这未免做得太过分了些吧？她明明都已经揭穿了你的身份，但她还是相信你是善良的，向我们恳求放过你，这你还要再向她动手，你做人怎能狼心狗肺到这种程度的？！”

“是这样吗？”

顾濯似是意外，感慨说道：“我还以为她是知道我可以把在场所有人都给杀光才不敢对我放狠话，想尽办法让我离开，原来背后还隐藏这么一番美好用意，倒是我错怪了她。”

言语间，他悠悠然地站起身来，走到贺听荷的身旁，蹲下身来好奇说道：“那你觉得这人说的对吗？”

贺听荷艰难地抬起头，盯着顾濯的眼睛，一字一字呵道：“你就是一个魔头！”

顾濯想了想，给出的回答很诚实。

“我倒不介意你骂我，但魔头这两个字，未免把我贬得太低了些。”