“你怎么知道的这么清楚？”

查和光连李浔是谁都不知道，只知道高尧辅多了个新差事，扬眉吐气，腰包阔绰了不少，连小娘都添了五个，忙不死他。

赵良生打量着这些金银，道：

“你往投资处去一趟就清楚了。”

“那李浔被管事的称为李郎君，几日前给了高衙内这个差遣，他自己就没再去了，不少管事都在抱怨。”

“积威这样重？”查和光小声问。

两个人一边摸索着箱子在地窖走，一边说话，声音压得很低。

其实他们早该出去了，但是见到这些银钱，一个个黑乎乎的箱子摆在那，不挨个瞧一圈，心里不舒坦。

赵良生在心里估算着数额。

查和光走了半天，吸着凉气，攥着火折子，心中的热气扑通扑通，随着心脏的跳动传到全身。

“这得有十万贯了……”

“不止。”

赵良生轻轻说。

他们继续往地窖深处走着，忽然脚下一踉跄，被什么东西绊住。

两人噤了声，低下头，终于找到了高尧辅。

高尧辅烂醉如泥，箱子敞开，抱着几个黄鱼不撒手，地窖里彻底静下来，只有一阵一阵细微的鼾声。

查和光对着高尧辅的醉体瞪了瞪。

回头小声看赵良生：“他睡着了。”

赵良生落在他后面，眯着眼睛去瞧黑乎乎的一团，只看得到一团黑影，过了半晌，才看清了人，问：“他怀里是什么东西？”

“黄鱼。”

查和光已经蹲下细看了。

赵良生低声说：“该走了。”

查和光从进这地窖里，看见那些钱，心里就格外毛毛的痒，像被猫胡须蹭了又蹭，一丝丝不清不楚的好奇。

地上。

高尧辅咂了咂嘴。

两人的心重重一跳，查和光更是屏住了呼吸。

高尧辅翻了个身。

“啪嗒。”

一个东西掉在地上。

查和光距离最近，把那东西记下位置，捞了起来，没有光亮就眯着眼睛仔细看，站起来离远了几步，对赵良生招手，只用气声说话：

“是个账本。”

赵良生压低声音：“他喝醉了都要搂账本睡觉？”

查和光用胳膊撞了撞赵良生，怂恿道：“你上去看一眼，有没有人，没有我们上去借着月色瞧瞧写的是什么。”

月光再昏暗，看不清楚东西，也比地窖里强。

过了一会，赵良生下来了，轻声说：

“上去吧。”

两个人轻手轻脚爬上去，查和光对着月色翻着账本，院内也点着烛灯，瞧着比在地窖里容易多了。

时为用、葛兰、张民德、王浮白……

两千贯、四千贯、一万贯、六千四百贯……

月光照着上面一行行账目，查和光愣神，账本啪嗒掉在地上。

……

……

“王兄，张兄。”

“你们看……这一万贯，兰，兰可怎么拿得出来？就算变卖家产，把外城那片地卖了，也不见得凑足。”

“更何况，之前还约好是八千贯，今日就成了一万贯，明日莫不是又要滚成一万两千贯？”

“后日岂不是要滚到一万四千贯？”

“葛某不才，哪掏得出这些？”

一个穿着罗衣，身形干瘦的中年男人，愁眉苦脸，一边念着，一边给对面坐着的两人斟茶。

热茶飘香，葛兰绕在堂上走来走去：

“是，我们运道好，压中了宝，之前的分润他是发下来了，但我投了四千贯，分账五千五百贯，看着是多，看着是肥。”

他重重地叹了口气。

“不瞒两位老兄，我给他高衙内暗地里使了四千贯，才拿到这缺额。”

“算上各种损耗费，到我手里也不过四千八百贯，竟还倒搭！”

“按说已经给了那么些钱出去，投资名额又没自己长腿跑了，往后那金一队要是赢，卢维青身上投的钱还是进我腰包。”

葛兰气闷，在厅堂转悠，仍然咽不下心里这口憋着的气。

“可他又让我拿八千贯出来，不然就要把我的名额换给别人，还有这样的做派？一时间我哪能腾出这些钱？”

“现在我是真不知，金一队胜了比赛，对我是福，还是祸了。”

葛兰深深吐出一口怨气，在二人面前公开。

他重重一跺脚：

“现在更管我要一万贯，我是不打算再忍了！”

椅上坐着的那两人，其中靛青色衣裳的那位是王浮白。

他放下茶，瓷器磕在木桌上轻轻顿了一声。

他声音轻和，让人听着就舒坦：

“按说我是不该开口。但既然葛兰你把我们请过来，我们又是一道给人送钱的，都是站在一条船上的人，就冒昧说两句。”

“高衙内也管我索了六千四百贯。”

“前些天他们高家的管事上门过来，和我说，要是想接着分钱，就要再掏一万贯钱出来，不然也是一样，要把名额卖给别人。”

王浮白看向身侧。

“我想，民德兄也是如此。”

张民德颔首。

声音低沉：“不错，他这次管我索要三万贯。”

葛兰瞪大眼睛。

“张兄，何至于如此啊？你不过是投了一万贯，何至于要两万贯钱那么多？”

张民德没说话，拉了拉嘴角。

一旁的王浮白替他解释：“民德兄投的人是王勇战，最有可能得胜，自然价位水涨船高。”

“价位。”葛兰重复了一遍这个词，满脸苦笑。

他拉过椅子，也顾不上仪表，一屁股坐下。

三人相对无言。

比一旬之前，挤在投资处的屋里看消息，意气消磨了不少。

沉默了半晌，葛兰先开口：

“二位，想想办法。”

王浮白不吭声，端起茶碗，喝着里面的茶。

这葛家连茶叶都换了，从之前的上等货换成了现在这茶，虽仍比市面上的好，但他们几人喝惯了好茶，只觉得涩口。

张民德也看着茶碗出神。

堂内静的可以听到外面的鸟叫。

葛兰受不了了，开口询问：“时为用呢，我不是也给他递上帖子了么？”

王浮白道：

“时为用投的不多，要给的钱也不多，已经去凑了。”

还有其他人要一起交钱，但他们都不大熟，葛兰就只请了三人，今天也只到了张民德和王浮白。

茶水喝过第二轮，张民德终于开口。

他面容疲倦而平静，经过了深思熟虑，终于在心里敲定主意。

张民德缓缓说：“这些额外的钱，是从高衙内当上管事开始交的，到今天也不过七八日。”

葛兰忍不住。

“但我们却要倾家荡产！”

王浮白拉着他，低声说，“消消气，消消气，听民德兄怎么说。”

张民德继续说：

“到现在不过七八日，我张家却已经交了上万贯钱，再厚的家底，这么继续下去，恐怕也要败光。”

葛兰和王浮白听着，都觉得有理，他们就是这么想的。

包括葛兰也是，八千贯钱也好，一万贯钱也罢，如果只索要这一次，他不是凑不出来。就怕会这么一直要下去，次次都要帐，每次都滚个几倍，再厚的家底也不够这么掏。

要加多少，全在别人手里捏着。

做生意最怕遇到这种难对付的上差。

小鬼难缠，大鬼更难缠。

张德民仰头看向房梁，上面雕梁画栋，画着吉祥如意的纹彩，雕刻着瑞兽仙鹤。

他说的很慢，一个字一个字地说：

“我们既然不想交这笔钱，就已经是得罪了高尧辅。”

王浮白注意到，张兄已经不称呼那人“高衙内”。

“要想避开，要想解决祸端，就要找比他更厉害的人。”

“主理人有四位，一位是蔡直学士，一位是内侍，一位是高太尉，还有一位，就是投资处经常有人提起的李郎君。”

张民德：“父子同心，高太尉是不必想了。”

两人都点头。

葛兰说：“太师府势大，倒是能压住高衙内的贪索之心，但……人家凭什么帮咱们。”

他们几人凑小钱，太师府不放在眼里。

若是凑大钱，那就算以后顺利拿到分润，不还是赔了？

王浮白听出张民德的意思，也放下茶杯开口：

“我看，把钱给内侍也是同理，宦官，最贪。”

说话间，也只剩下一个人选。

李浔。

葛兰半晌说不出话，自己在心里琢磨半天：

“这李郎君不知是什么来路，也不知背后有什么人，万一他压不过高衙内，反手把消息递过去，遭殃的就是咱们。”

“不会。”

张民德摇头。

他轻声解释：“有两种可能，其一，这李郎君是主动让位、任命的高衙内。若是如此，那让他不教高尧辅贪财，放我们一马，不是难事。”

葛兰思索。

“恐怕……这可能不大。”

张民德说出第二个可能：“其二，李郎君是被高尧辅挤走的。”

“既然被挤走，必然心有怨气，只要使足银钱，就不会把我们交代出去。”

葛兰问：“那得要多少钱？”

张民德苦笑。

他低声说：“翻出家底，把我们预备给高衙内的钱，都给出去，当是买个太平。”

葛兰想到自己被索要的那些贯钱，心就像刀割一样。

他心有不甘，问：“张兄，你可是被索三万贯，难道要都送出去？”

张德民起身，背着手，悠悠看着精美葛家的房梁。

叹息说：“那还能如何呢？”

“我瞧那李郎君不是个贪财的人物，掏一次钱买个长久太平，也能给人家卖个好。”

葛兰犹豫。

王浮白拽了他一把。

葛兰狠狠心，“成，那我就掏这钱！”

“一会我就去庙里上柱香，给佛祖菩萨磕头，沧海横流，求佛祖保佑咱们平安渡过。”

王浮白嗤笑一声：“烧香拜佛哪能求得了真平安？”

他不慌不忙起身，拉着张民德道：

“那我去五岳观也拜拜。”

张民德苦笑着，抽出自己的手。

“你们去罢，我就算了，还得赶着去凑足那三万贯钱……浮白，顺便让三清祖师也保佑保佑我。”

他要掏的钱最多，最是麻烦。

王浮白也不作纠缠，转头跟着葛兰，各自拜佛祖和道家祖师爷去了。

……

……

“所以，你们就找上我？”

李浔放下书箱，把人带到书房。

这三人刚一进门，就让仆从一箱箱搬过来礼物，这些箱子被挑起来的时候，杆子都微微往下弯，沉甸甸的，一看就分量不轻。

拜访的时间还特意挑在了傍晚，太学散学回家，李浔就看到这几人的马车停在巷外。

张民德站在最前面，由他说完他们几人的来意。

话讲完。

三人膝盖一弯，就准备跪下。

李浔对旁边的下人吩咐：“扶他们起来。”

陈信和戴平安一左一右，抓着人的胳膊，稳稳把人拽起来。

李浔亲自把张民德扶起来。

“不要跪下，我们坐着说话。”

几个人只好不安地坐下，由一个看着健壮的年轻人端过茶点，又倒滚水给他们冲茶，冲的茶七零八落。

葛兰眉头跳了跳，笑着说：“府上的茶真好啊。”

他开始有些自我怀疑。

这么小的院子，这么年轻的李郎君，这连茶水都不会冲的仆从……要说能制住高衙内……他的银钱不会要打水漂罢？

现在想，自己过来，好像是有些冲动。

他仿佛应该再忍忍。

李浔没接腔，他喝不大出茶叶好坏，现在时兴的点茶他喝起来，总觉得喝了一口沫子。余光亮这样粗糙的沏茶，正好合适。

看三人都已经坐下，一一打量过他们的神色。

领头的那个张民德看着四十多岁，镇定自若，和张昌那种老相不一样，身上带着一种精神气，看着不像是商贾，倒像是做官多年的人。

那白胖一些的是王浮白，也是一脸和气，这两人一打量，就知是那种买卖做的极大的豪商。

另一个干瘦的看着就要逊一筹，有些不安忐忑，装作若无其事，名字叫葛兰。

“你们的来意我已经知晓。”

霞光满天，光线从窗纸上漏过来，照在李浔脸上，光影振振摇摇。

“投资处现在的主管是高尧辅，我管不了这事。由我去提，不让他私下索钱，恐怕伤了你们的和气，倒会被另外刁难。”

没等三人失望。

李浔下一句话又传入他们耳中。

“但你们既然已经过来，提着这些东西，不好让你们走空。”

他放下茶盏，看着他们。

“我给你三人另一条财路。”