“小民时为用，求求官人开眼，让那投资处开门罢！”

那人连连磕头，很快头都磕出血来。

“已经整整三日了，头一日我家下人排了一整天的队，也没见那扇门打开。”

“问遍了人也只得到一句话。”

“——管事的去调钱了，你们老实等着，别在这闹事。”

时为用眼下青黑，想到亏损，这些日成宿成宿睡不着觉。

像从牙缝里挤出来。

他一字一顿说：

“为了这句话，我去排队，排一整天，拿着他们之前给我写着条子，站得腿都动不得，硬的像石头。”

“那门，没开。”

“前日还有伙计在门前扫地，今天连那伙计都没了，我们苦等一整日，连句只言片语都没等到。”

时为用跪在地上，仰头看着李浔。

额上的血水，顺着他崎岖的五官淌下。

“实不相瞒，今日上午，我叫一个伙计在投资处门前守着。”

“自己和其他人去了钱库，想要个说法。”

时为用抬起胳膊，两行眼泪淌下，字不成句，只好把衣袖一点点卷起。

自暴伤痕于人前。

“您看，这就是挨的伤，遍身都是。”

随着袖子向上卷起，胳膊上青肿的於痕也显露出来，时为用指着一道血色的大片擦伤，一一介绍伤的由来。

李浔避开他的伤口，把时为用扶起来。

两个人来到院子里，仆从搬来椅子和软垫，李浔请对方坐下。

面对着这一身伤痕，很是不安，时不时还小幅度虚碰一下热烫伤口的中年男人。

李浔一针见血地问：

“来我这之前，你还去过哪几家？”

时为用愣住了。

他想过李浔可能会不让他进门，吩咐仆从把他架走；也妄想过这位李郎君年轻心软，会大度帮他；甚至想过李郎君和投资处是一个鼻孔出气，他又要挨一顿打。

时为用已经做好如果此处不行，就一家家拜访下去的准备。

但唯独没想过，李郎君会问他这话。

难道李郎君恼了他这种拜访多家的行径？

时为用心里一颤，立刻就要起身跪下去。

“只是随口问问，你跪的人还不够多么？”李浔淡淡说，“起来。”

时为用低着头，心里翻滚了一会，斟酌着开口：

“小人先去的太师府，没能进门，门房说直学士在养身，不见外客。从太师府出来又去太尉府，隔着就是兵营，挨了那些军汉一顿，这次连门房也见不得，跟我一起去的那些人都被打了……”

他闷声说。

“他们都回去，说明日再想想办法。”

“但我却不甘心。”

时为用交代着他这一日的行程，先是去钱库问问到底里面有没有钱，投资处能不能照旧兑钱出来，挨了一顿打。随后去蔡太师府，没能进门。又去了高太尉府，这回连大门都没瞧见，又被打了一顿。

他低着头，看不到他的表情。

声音越来越低，越来越闷。

“我想去找那些内侍来着，但只找了个负责洒扫的，给他十两才肯说话，他说上面的大太监们都不在，让我别来了。”

时为用咬着牙。

还能抿出嘴里的铁腥味。

他被按在地上的时候，牙齿划过嘴里的软肉，当时心里就忍不住想。

要是跟着张民德和葛兰他们三人一起不叫索金就好了。要是当时就退了出去，也不至于像现在这样损失惨重。

他只投了两千贯下去，但里里外外，竟然被索了将近两万贯。

高衙内从其他人身上染上的邪火，都在他们这些人身上发，要交的钱全都翻倍。

其他各路管事也有学有样，上面有人索贿，下面就有小鬼难缠，一道道油水过下去，都不知道递过几个人的手。

每一次他都想着，这是最后一次……

就是这么想，他才有这样的后果，连家底都被掏空。

时为用抬起头，直挺挺坐在那，鼓尽勇气道：

“所以，我来找您。”

心如擂鼓，时为用眼睛紧紧盯着李浔。

他盯着李浔的下巴，他没有直视对方的眼睛，怕冒犯到人家，他行商多年，勉强攒下微薄的家底，自有一套待人接物的办法。

只有一颗心翻江倒海的难受。

腰背也渐渐蜷下来，垮下来。

这时候，从巷外传来一阵急促的脚步声，听着不止一人。

几个男声在交谈。

“人呢？”

“马车还在外面，怎么人不见了，不会是被哪家藏下了罢？”

“闹事的叫什么名字？”

“时为用，听说还是个商贾，有钱得很。”

“到时候他要是想让板子落得轻，嘿嘿。”

……

时为用微微发抖。

高衙内居然让人捉他？

闹事？什么叫闹事？他不过是想要讨要到应该发的钱，这也是闹事？

时为用就指望着投资出的钱发下来，结清货款，才能转手卖出去。

要不是外边急着用钱，谁愿意这么乞丐一样的讨钱？谁愿意触京中这大大小小官员和管事的霉头？

他的钱一半压在投资上，一半压在货款上，现在都源源不断地和他要账。

他手头里没有余钱，要是被这些差使抓住……

时为用浑身都颤抖起来。

心里怎么也压不下恐惧。

正胡思乱想着，手却被人按住，力道虽轻，但不容置疑。

外面的那些人正在隔壁敲门，准备挨家挨户去查。

李浔对谷九吩咐：

“请他们进来。”

时为用差点要从椅子和软垫上跳起来。

陈信在他身后，按住时为用的动作，像是按着一条上了砧板的活鱼。

谷九推开门，对那些人喊了一句：

“我们郎君请你们进来。”

那些衙役愣了愣，看到一个衣着体面的仆从，下意识抬头看了看牌匾。

李宅。

有人低声问：“这是谁家？”

几人迈过高高的门槛，拽了拽说话那人的衣袖，“嘘！先看看再说。”

李长乐一直坐在门槛，偷偷打量兄长和人说话。

突然之间有这么多一脸凶恶的生人进来，小女孩又钻了回去。只留着一双乌溜溜的眼睛，从窗缝偷瞄。

几个人一进门，看到一年轻小官人在同人喝茶。

一身青衣，气度沉静，对他们并无讨好之意。

看着像个读书人，这院子虽小，但打扫的却很干净，用器都是上好的。

衙役们不由站直了一些，不再那么松散。

为首的那衙役谨慎问。

“小官人找我们做什么？”

李浔看了一眼陈信。

陈信按住时为用的肩膀，缓慢把人转过来，像一只猫按住心仪的耗子。

时为用转过身，颤颤巍巍地看着这些皂隶。

几人这才发现，跟那小官人一起喝茶的人，瞧着颇为眼熟，拿起手上的描画对照一番，确定就是他们要找的人。

这小官人，人还怪好的。

见他们搜捕艰难，省了他们的事，直接把人送过来了。

为首的衙役刚要扬起笑意，抬起亲热的笑脸，准备表达感激。

刚弯起眼睛和嘴唇，就听到那气度不凡的小官人问他们。

“你们瞧，这人眼熟么？”

难道还要他多夸几句？

为首的衙役亲热道：“眼熟，怎么不眼熟，还是小官人为我们着想，免得我们奔波劳累，直接把人送过来了。”

李浔一脸温和。

“你们再瞧瞧。”

身边的戴平安一脸乐呵，递上名帖。

那衙役愣了下，不知道他们这是什么意思，耍他们？

他接过名帖，上面很简单，竖着写了一句话：

蹴鞠大赛主理人，李浔。

旁边的衙役也跟着凑上去看，字迹是雅致的小楷，每个字都不大，看不清还想伸手拿过来细看。

为首的衙役双手奉还。

他躬了躬身，问：“官人的意思是……？”

却不再称呼李浔小官人了。

李浔给他斟茶，递过去。

那衙役不敢喝贵人斟的茶，却也不敢不接，只能不上不下的双手捧着，摸着上面名贵细腻的釉层。

旁边的几个衙役见大哥这样，也都收敛起来，一脸老实。

李浔问：“是谁让你们抓人的？”

为首的衙役有些为难：“这是上头，发下来的差使，让我们抓闹事的人。”

“都要抓谁？”

衙役们偷偷看着他对面喝茶的中年人。

为首的那衙役低声说：“回贵人的话，要抓的有白世新，李青云，周鹤鸣，赵野，时为用……”

他一一报出人名。

低头看着院子铺着的青砖，数着上面的杂草和野花，连余光都没看之前颇为熟悉的时为用。

李浔问：“你们都抓到了谁？”

为首的那衙役犹豫了下：“这是头一个。”

其他衙役对视了几眼，也都低下头。

他们知道班头这么说是为了好交差，毕竟漏掉一个人叫漏网之鱼。但要是把鱼全都漏出去，要渔网还有什么用？

李浔平静道：

“你没说实话。”

他坐在椅子上，没看正在浑身发抖，各种心思辗转反复如同乱麻一般的时为用，给自己倒了一杯茶。

余光亮离开后，沏茶就成了陈信的差事。

他抿了一口，就放下茶盏。

李浔轻声说：“我知道你们的意思，觉得为难，怕不好交差。”

为首的衙役拱了拱手，但没说话。

有人要开口，也被其他人拽住拦下。

李浔想了想，说：“这样，你们先回去，把抓了的人放回去。若有人问起来，就说是我拦下的。”

“是谁派下来的差事，由我亲自去回。”

李浔看向时为用，对方仍然大气不敢出的样子，缩着头，老实的像是被油炸过的鹌鹑。他微微笑了下，问：“这些人你都认得吧？”

时为用怯生生地点了点头。

“那就好，你负责让他们先安静下来，这笔帐自会发到你们手上，中间耽搁的时间，就按照正常滚利。”

时为用想提自己正缺钱结清货款，但老实的没有开口。

心里发怵，点头。

李浔已经重新看向那些衙役。

这些人在听说他愿意担责后，就松弛了不少，连紧绷着躬下的腰也弯的更深。

“官人深明大义！”

李浔哂笑。

他说：“你们直起身罢，我要说的话已经说完了。”

衙役们三三两两的直起身。

为首的那衙役小心把茶盏放到桌上，重新看向时为用：“不知官人会客喝茶，是小的们冒昧叨扰，小的带人先告退。”

时为用猛地松了口气。

戴平安站在一旁，嘿嘿笑着。

等们重新关上，这些人走远了之后，戴平安才促狭道：“不知这他们现在看时为用，还觉不觉得眼熟？”

李浔重新喝茶。

时为用连连和李浔道谢。

“是在下以小人之心度君子之腹，”时为用拿袖子抹了把汗，“见到那些官差，还以为郎君是要送小人见官。”

李浔说：“刚才说的那些你要做到。先熬过这几日，别让他们再去奔波，知道了么？”

时为用连连点头。

经过这几日的奔波，能有个肯定的消息，也不用被抓去坐牢，他已经很知足，不敢再提其他的了。

李郎君是个好人，又不欠他什么。

他在心里琢磨，自己缺的钱要在哪凑一凑。

张兄已经借过了，葛兰情况还不如他，身边交好的那些富户也都手里紧促，从他们手里扣钱真比从铁公鸡身上拔毛都难。

李浔让陈信从外面拿过纸笔和印泥。

他问：“你急需多少钱？”

时为用愣住了。

想着话里头的意思，巨大的喜悦冲刷着他的心，但又因为自己已经背运惯了，竟然有些不敢相信。

他小心翼翼，斟酌着说。

“还差一万一千贯，当然……尽力压缩，许是八千贯就够。”

大不了不买上等货，买次一等或者次两等的。

李浔书写如流，字迹流畅潇洒，最后写下自己的名字，盖印。

他把欠条递给时为用，让人签字按印。

“借你一万两千贯，不要省着用，不收利息，半年后如数归还，可否？”

转头吩咐：“陈信，去取钱。”

陈信瞧这人一眼，转头拉着戴平安，从库房搬出几个箱子，打开上面的暗扣，一排一排雪白的银锭在光下发着亮，照在时为用的眼中。

陈信抬了抬下巴：“你数数。”

时为用热泪盈眶，抱着欠条不撒手，眼泪差点要落在上面，被他及时捂住了。

时为用跪下来：“多谢郎君相救之恩！时某无以为报！”

“等我把货提过来，若是郎君日后缺少花用，尽管到时某家中取用！”

他是个谨小慎微，深怕得罪别人的商人，因为这份谨小慎微，所以之前不敢得罪任何人，被高衙内索钱一次又一次，也忍辱给了。

从投资处，再到钱库，到太师府太尉府，再到内侍门前，时为用磕遍了头，也没找到出路。

没想到走投无路之时，李郎君却肯这么尽力帮他。

李浔一直沉默到时为用离开。

院门再次阖上，身边只有陈信和戴平安两个人。

他闭上眼睛，轻声说：“这本就是我的过错。”

他知道高尧辅是什么人，也知道给他职权会发生什么事。

李浔睁开眼睛。

他站起身，一边整理衣领，一边向外走去。

“走吧，也该去蔡府走一遭。他们闭门三日不肯见人，也该商讨出些结果了。”

投资处关门三日。

外面已经沸反盈天。

富商窃窃私语，彼此中传递着消息，被抓住又放离那些人正如惊弓之鸟。

这次不用高尧辅威胁他们要把名额转卖，富户们在市井中放出消息，主动平价甚至贱价要把名额转手。

但却无人买账。