起初，一个投资千贯的名额，在坊中有市无价。

第一天的时候所有人都还以为真是银钱太多，帐没算完，伙计去钱库调动，大家站在门外翘首以盼。

但三日过去，门都没开，投资名额开始在市井中转让，价格一跌再跌。

高尧辅已经躲出去几日了。

他坐在酒楼里发呆，喝着二十两一壶的好酒，喝的颇食不知味，连酒杯什么时候空了都不知道。

这几天，他没回太尉府，只见了亲爹两面，他爹舍不得打他，只无奈，让他出去躲着。

投资处和钱库的亏空，他比谁都清楚。

又仰头往嘴里倒酒，才发现杯子已经空了。

查和光给他斟酒。

“尧辅别发愁了。吃些酒菜，总这么一味喝，伤身。”他劝慰着。

高尧辅古怪地笑了一声。

“哈，这又不都是老子贪的，帐都算在老子头上……”

他干掉那酒盏，把杯中酒水一饮而尽，酒液顺着颌骨流淌，一直没入脖颈深处，濡湿了深色的衣领。

高尧辅脸色通红，眼神却越喝越冷。

“好嘛，坏处都让我顶了，好处都让他们赚了，就我高衙内要顶罪，哈哈。”

他猛地把杯盏砸出去！

瓷盏摔的粉碎。

高尧辅嗓子中传来低低的，古怪的笑声。

他站起来，皂靴踩在破碎的瓷片上。

用力碾了碾。

陪坐的美人被吓得缩成一团。

身侧的查和光，赵良生也默不吭声。

高尧辅一边踩着瓷片，看着那些瓷片在他脚下变得粉碎。

一边很轻很轻地说：

“他蔡文仲入了四万贯，不算他的账，那王啸入了一万多贯，也不是他的错，连个没根的太监都能捞几万贯，也是清忠之臣。”

“哈哈，千错万错，都是我高尧辅的错！”

他大笑起来。

“尧辅……”

身后，查和光站起身，往前走了两步，伸出胳膊，想要安抚他。

“别和我说话！”

高尧辅猛地打掉他的手。

他冷笑着看向两人，眼下的青斑越发狰狞，鹰一样的盯着这两个狐朋狗友。

心里的邪火发不出去，现在找到倾泻的去路。

高尧辅一字字如刀：

“查和光，你个不中用的废柴，除了喝酒吃饭，我能指望上你什么？”

查和光抬起的胳膊，一时僵住了，悬在半空。

高尧辅又看向喝酒的另一人，冷冷地：

“赵良生，除了睡妓子，和娘们划拳，你还有什么本事？”

“哈哈，你们早就知情了罢？这几天就在这看我笑话，是我爹派你们来的？许了你们什么好处？”

他一边说一边笑，夹杂着酒嗝，竟有点像是在哭。

查和光听他说完，一脸无奈：“尧辅，我是看出你心绪不对。”

他走过来，踩着一地碎瓷，拍了拍对方的肩背。

查和光手搭在高衙内肩上，声音低低地说：“有什么难处，你就和我们说，兄弟不就是用来倒苦水的？别总闷着教自己难受。”

高尧辅坐在栏杆上，看着灯火下的汴京城。

汴河河水蜿蜒流淌，借着水流，楼下还搞什么曲水流觞，声音淅淅沥沥。

站在这，还能看到远处某个地方，有两个灯笼点燃。

高尧辅对那里再熟悉不过，那是投资处的灯笼，哪怕是在这三日，闭门不开，也依然彻夜点着。

夜色下，已经看不到那些人排着的长队。

汴河河岸河水波动，一下下冲刷着坊船，也像是在冲刷着高尧辅的心。

他这才把心上沉甸甸压着的重担，倾吐出来。

他笑了一声，冷冷地说：

“你们也都知道，我先前得了投资处的差遣，还让你二人去要账。”

“我从投资处拿了一笔，不算多，他们总能出得起，谁想到其他人也伸了爪子，蔡文仲、王啸、文福满，哈，一个个都往外掏。”

高尧辅仰头看着汴河的夜景，半轮月亮皎洁挂在天上。

他不由想起之前满月的时候，就在前一个多月，八月十五中秋夜，太尉府设宴，官家皇子亲至，好不荣耀。

禁军闹事，中秋宴猝不及防地收场。

如今连投资处的钱也发不出来。

一个个都在跟他作对！

高尧辅微微仰头，背对着赵良生与查和光，让人看不到他的神色。

他断断续续，咬牙切齿地说：

“这帮奴婢都好大的胆子，他们敢往外抽那么多钱，库房的银两怎么能够？”

“掏不出银子，投资处怎么能开下去？”

高尧辅转过身，重新回到酒席中，没用酒杯，直接把整壶酒水提起来，壶嘴对着嘴咕咚咕咚往下咽，想把心中的火气浇灭。

赵良生轻声劝：“喝多了伤身。”

高尧辅被呛住，一阵猛烈地咳嗽。

“那你说，我该怎么办？”

高尧辅直接把酒壶也摔出去。

“哗啦！”

瓷器碎裂的锐声。

“你说！我能怎么办？！”

高尧辅脸和脖子都变得通红。

投资处关门三日，他身上的压力就积了三日。

怔怔站了一会。

他披着衣服，醉醺醺下楼，没管屋里的两人，让小厮送他去蔡太师府。

高尧辅此时唯一可以辨认的，那就是他爹未必能救得了他，全大宋能救他的只有两个人。

赵官家。

以及蔡攸。

厢房里，查和光问：“现在该怎么办？”

他语气有些冲，毕竟成日跟高尧辅这种人为伍，总要压着脾气，被奚落也只能当没听见，只能当对方的无心之失。

此时私下说话，语气自然不会好。

赵良生苦笑，环顾一圈乱糟糟，盘盏被摔打粉碎的室内，看向那作陪的美人，从钱袋里摸出一些钱。

轻声对她说：“你先回去。”

人走后，酒楼的跑堂绕着这个厢房犹豫半晌。

查和光没有好气：“一会再来，该赔的到时候都赔给你们。”

跑堂的松了口气，擦了擦汗巾，下楼了。

赵良生把门关上。

屋子里只剩下他们两个人，他看向对方：“怎么办，能怎么办？高尧辅气急败坏，你难道也要学他？”

查和光从鼻子里发出一道气音。

他连珠炮一样地说：

“我是真不懂他。早知今日何必当？”

“投资处的银钱是那么好拿的？他自己拿，可以。见到别人拿，那就不行？天底下哪有这种好事？真以为别人都是傻子？真是个蠢人！”

酒壶和酒盏都被高尧辅砸碎了。

赵良生只好用干净的瓷碗给他倒热水，递过去。

“压压火。”

查和光见他完全不生气，瞧过去一眼：“你不生气？他也骂你了。”

他们两个名义上是高尧辅的狐朋狗友。实际上因为地位的差别，总能感知到高尧辅从骨子里对他们的轻蔑。

要不是父亲还在高太尉手下做事，查和光才不伺候这位祖宗。

“你跟着气什么？祸都是他一个人闯的，罪也都是他一个人担。”

赵良生声音平静。

“贪钱的不止他一个，但他现在却这么恐惧，可见……这罪名最后应当就要压在他身上。”

“你我也见过那钱库，里面那么些银钱，真不知道这些人贪墨了多少。”

查和光拿起碗，咕咚咕咚喝下水。

勉强抚平心绪，他跟着赵良生的思路思考：

“既然贪了这些钱，把钱重新搬回钱库，给那些富户不就得了？”

赵良生摇摇头。

“高衙内恐怕不想把吃到嘴里的肉吐出去。”

“更何况，他这段日子也花销不少……我估摸，恐怕亏空甚大，他地窖里剩下的那些银子不够填的。”

……

……

高尧辅醉醺醺坐在马车上，车帘挽起，一路上吹着凉爽的晚风。

也把他的脑子吹清醒了几分。

钱库里不是没有钱剩下，只是不够富户的分润。

他当然要优先凑足送往宫里的部分，再考虑其他的事。

他爹和他说过，不管他从中拿了多少，这钱过了多少道手，但只要保证给官家的部分不动，那天大的事也不算事。

高俅已经变卖田产，抽调禁军的拨款……这笔帐补上应当不成问题。

他高家的天也还塌不下来。

这么想着，高尧辅心里舒坦了不少，坐在摇摇晃晃的马车上，准备前往蔡府，共同解决掉富户的麻烦。

这条船上不止他一个人，再大的风浪，他们也得一起同舟共济。

他闭上眼睛，缓解饮酒带来的头疼。

什么东西敲击着车厢外壁。

高尧辅不悦地睁开眼睛，就看到几个小石子冲他砸了下来——

“除奸人！除奸人！”

“砸祸害，砸祸害！”

十几个娃娃一边扔着石子，一边叫。

“就是他！把钱都卷走了！”

“砸贪吏！”

“冲！”

不远处，还有几十个壮汉在那堵着，身形魁梧，眼露精光。

高尧辅攥着鞭柄，想这么就狠狠一鞭子抽下去。

马匹受惊，开始不安。

他上半身钻出车厢外，看着这些人，深吸一口气，大声而威严问：

“谁敢对本官动手！”

“你们是不想活了，还是不想让自己的家里人好了！”

魁梧的壮汉们僵住了。

高尧辅冷冷扫视过去。

收拾不了那些管事，还收拾不了这些刁民？

“谁要再敢动手，别怪我不客气，让人治你们的罪！”

其中有个汉子抱住扔石头最凶的自家孩子，按住小孩扔石头的胖手，听着最后一块石头砸在车壁，咚的一声。

几十个人沉默地站着，看着马车加速离开。

走过这段路。

高尧辅一脸戾气，吩咐马夫：“把挂的令牌摘了。”

马夫嗫喏着拽下上面挂着的太尉府令牌，小心揣进怀里。

马车稍微绕了一下道，以防再遇上这些人。

拐到蔡太师府门前，高尧辅等小厮小跑着和门房说完来意，才迤迤然下车。

进了大堂才发现，蔡攸今夜有客。

高尧辅浑身酒气，眯着眼睛看过去。

“李浔？”

李浔向他点了下头。

面容姣好的婢女斟茶，布上茶点。

蔡攸身子看着比之前更不好，脸色枯黄，有些发青，人瘦了更多，简直比诗会那日瘦了有二三十斤。半个身子晃荡在衣裳里，显得身形消瘦，担不住厚重的貂裘。

室内飘着淡淡的花草香，但仍遮不住蔡攸一身的药味。

屋子里说暖意融融都太轻，高尧辅在室内坐了一会，额头上就渗出了一层汗。

他用锦帕抹了抹，忍着室内腾腾的热气，对蔡攸说出自己的来意。

“深夜叨扰贵府，是尧辅的不是。只是投资处那边富商们闹事，这……尧辅心中实在没个主意，还请直学士想想办法。”

他说的很直白，在场的都是局内人，没必要藏着掖着。

“真是凑巧了。”

蔡攸笑了一下，“浔弟也是为此而来，想问问我们有什么法子。”

高尧辅看向李浔，对方正在低头喝茶，那张俊脸上看不出神色，像是在专心数着茶叶。

高尧辅忙问：

“不知两位预计的如何了，可有什么对策？”

李浔开口问：“钱库里还有多少钱？”

高尧辅愣了下，没想到他先开口说话，还问这种问题。李浔不是对投资处松手了么？

他回答说：“还有十八万贯。”

“十八万整？”

“琐碎的零钱我就没记。”高尧辅有些不悦。

李浔点了点头。

又问：“该给这些人发下去多少？”

高尧辅支吾，这种东西一向是管事负责计算，此时账本又不在他手边，他哪说得出来？

还是蔡攸给出回答。

他没翻账册，所有的钱款都清晰记在他脑子里：“三十二万四千二百七十一贯。”

李浔在心里合计，也就是差了十四万贯钱。

十四万贯，这些钱，熙宁时，江宁府的上元和江宁二县，三年的商税也不过是这个数。

大宋境内，能比得上江宁府商税的，也不过开封府、杭州、襄州、苏州、庐州……这些繁华富饶的地方。

他在心里思量，高衙内大约贪了二十万贯出头，花了不少，现在地窖里约莫能剩下十万贯。

李浔向上拱了拱手。

再次问：“这次应该给官家进奉多少？”

蔡攸咳嗽，声音沙哑。

“应该进奉三十万贯。”

高衙内听着他们的对话，在一旁闷声，一杯一杯喝茶，茶水下肚，很快激发出之前醉酒的尿意，他叫婢女带他去撒尿。

回来的时候，就听这两人说话。

“里外差了四十四万贯，这钱该从哪儿出？”

高尧辅心里一提。

他知道这两人都知道是他贪了银子。

只是不知他爹到底打点到位没有。

他快步上前：“攸兄，浔弟，你们议到哪了？”

高尧辅给两人斟茶。

茶香袅袅升起，两个人都没动那盏热茶，而是对着账本思索。

压力逼迫之下，高尧辅狠了狠心：“高家变卖家产，尽力能凑出几万贯，至少……给官家的进奉，能按期交上。”

他瞥了一眼看账本的两人，有些后槽牙疼。

高尧辅磨了磨牙：“其实这钱要凑，也没什么难的。书局那还有不少利钱，就征调过来，又有何妨？”

他压低声音，盯着蔡攸的病脸看：

“怎么也不能在天宁节前扰了官家的兴……你们说，是不是？”