薛昂没想到，李浔动手的速度会这么快。

太快，太急！

也太狠了。

他捂着胸口，按住一团乱麻的心绪。薛昂强行把忙乱和心悸压下去，但手掌下，心仍在突突直跳。

看着薛相公脸色一瞬间变得灰白，仆从六神无主：“相公，那我们该……”

他见到了纸条，自然看清上面写的内容，知道两位小官人是被人绑了，绑匪还是李浔，前天晚上打死那偷儿的主家。

仆从再怎么也想不出，怎么能有人这般快就推断出了始末？知道是他们薛家做的。又哪来的狗胆？敢直接动手绑走薛家的小官人。

仆从知道，自从衙内受伤以来，被蔡家人砍掉了一根小指，就不再有做官的希望。

薛相公又年老，再过两年就要摆七十的寿宴。

薛家的未来，还是在二位小官人身上。

看到公爹一下子神情大变，不知道发生了什么，张大娘子和王二娘子一下子哭得更凶，以为儿子要不好了。

薛昂的脸色极其难看，他缓了一会神，对管事摆了摆手。

管事搀扶起老相公，扶着着他先去书房，远离府里这一团糟乱。

薛昂嘴唇抖了抖，问管事：“王黼那边，消息散出去了没有？”

管事给他倒上参茶，让老爷压压心火。

道：“已经散出去了，特意在那些宦官里传了两遍，想来……已经有想卖好的小内侍，去和官家学舌。”

薛昂闭了闭眼睛。

手抬起来，指了指那捡到纸条的仆从，“你是从哪看见的？”

仆从道：“就在道上，上面还特意压了一块石子，以防被风刮走。”

“没看见人？”薛昂问。

“没见着是谁放的。”

“看见也没用，李浔做事大胆又谨慎，怎么会给你落下口舌。”

说完，薛昂缓缓吐出一口浊气。

他压住微颤的手，陷入失神。

苍老的面颊一瞬间更皱巴，比几个月之前，头发白了大半。

或许，之前就应该把阿采一起带到任上，不应该任由他在京中联络运作，惹出这么大的祸。

如果不是惹恼了蔡家，他也不至于要慌忙从江宁赶回来赔罪，保住阿采的命。要不是从任上告假，江宁府再是发洪水，祸头也不应该让全他占了。他身上背着罪，只能被迫献出大半身价，断尾求生……

一步错，步步错……

现在孙儿都落到别人手里。薛昂灌了两杯参茶，依然压不下心里又惊又怒的邪火。

薛昂睁开眼睛，视线在管事身上打量两圈：“你……”

管事躬身。

“相公需要小的们做什么？”他恭敬问。

“你去找蔡攸，把事情一五一十告诉他，告诉他，李浔绑了我薛家的儿孙……”

管事一点就通。

问：“相公要找蔡家做援手？借蔡直学士的力，让李浔把人放出来？”

薛昂颔首。

调任河南蔡家出了大力气，这都是京党的布置。他用半副身家和腰杆换了这个免罪的机会。

薛昂知道，在他没有做出实事，让京党看到价值之前，不应再找蔡攸出手。

但他真没办法。

至于蔡攸后面会要他付出代价，那是后面的事，先把孙儿的事解决了再说。

院子里啼哭的声音不绝入耳，薛昂听了半晌，耳朵都要被磨穿了。

薛昂仰头，外面天空蓝湛湛，看着天光。

他从椅上站起来，脊梁像是被重担压弯，微微躬着身。

“人还在，根就还在……”

他喃喃说，安慰着管事，更像是对自己说。

管事和见到纸条的仆从站在身后，看着薛昂的背影。

这是一个老人的背影，管事第一次认识到，薛相公已经足够衰老，在其他人家，应该是个颐养天年的老太公。

这位从哲宗朝就任要职的官员，看起来老朽而疲惫，苍老的可怜，声音沙哑含混，不断咳嗽着说：

“走吧，我们去赴宴，看看李浔他要做什么……”

……

……

李宅。

戴平安站在李郎君身后，打量着这个老汉。

双手微微背到身后，攥着拳头。

这老的就快要病死的家伙，就是下令打死陈信的凶手。

“老夫还是第一次见到李郎君，果然是青年俊才，谢家宝树……只是不知，李郎君把老夫两个不成器的孙儿带走，有何贵干？”

“有何贵干？”李浔问了一句。

“你以为我有何贵干？”他拿出那张脏兮兮的手帕，甩到薛昂面前，上面还滴着几滴血迹。

“杀了我的人，来问我要做什么。薛相公，你以为谁都会陪你装糊涂么？”

薛昂收了笑。

看李浔这脾气，是不能善了了。

薛昂也不奉陪卖笑，显露出位高权重朝臣的气势，他掀起眼皮，不紧不慢道：

“杀人？老夫只是打了个以一身，事二主的下人。”

戴平安从鼻子笑出一个轻音，背后用一只手死死按住另一只手腕。

“说的这样轻松。”

李浔没被他绕进去，道：“薛相公，在你眼中，陈信是个可以随手打杀的仆从。在你眼里，这些下人都是卑贱之人，可以杀死，是么？”

“是又如何？”

薛昂微微抬起下巴。

他任官多年，岂会被一个愣头青吓住？

他说话的同时，又不留痕迹地看向这院子四周，找着冰哥儿和冲哥儿的藏身之地。

李浔笑了一下，他面容秀丽俊美。

这一笑，在这种对话之下，像是在和缓气氛。

薛昂刚要言语，让李浔不要再故弄玄虚，就看到对方开口，每一字一句都说的很轻。

“原来薛公眼里是这样，我明白了。”

他拿过一枚匕首，这是从周管家那里要来的，是切掉薛采小指的那枚匕首。

把这番话介绍给薛昂，定定看着对方抽动的老脸。

李浔握住匕首的刀把。

笑着。

一字一句说：

“既然你觉得你薛相公的命比陈信尊贵，因此可以随意处置他。但在我眼中，陈信比你重要得多，因此他的命，比你的命值钱。”

“薛相公，在下想请教，我是不是也可以这样处置你？”

“你疯了！”

薛昂骤然起身，从来没听说过这样的歪理，一个偷儿的命比他一介朝臣尊贵。

“荒唐！”

他大声怒喝，用力把桌上的瓷器拂开！

劈里啪啦。

玉瓷茶盏碎了一地。

“按照你的说法，不就是这样么？”

李浔没有看那套打碎的瓷盏，打量着薛昂的眼睛，人类的眼睛和羔羊很像。

他紧紧盯着那双苍老的眼睛。

李浔语速越来越快，连珠炮一般说：

“按照你的说法，我掌握的权力比你更盛，与蔡家比你亲厚，在贵人面前比你更有颜面，不就是可以随意处死你么？”

“你花了一辈子谨小慎微，给人当狗，使了那么多家财，免于获罪。能爬到今天这样的地步，苦心孤诣，求的不就是这样的结果？”

李浔举起那把工艺精湛的匕首，打量着上面镌刻的花纹和镶嵌的宝石。

天空湛蓝，刀刃锋利，在日头下闪着光。

薛昂颤颤巍巍站在他面前，呼吸急促，像是要昏死过去。

“你是怎么知道的？”

李浔怎么会知道他给蔡攸使钱？

在他对面，俊秀不凡的年轻人敲了敲自己的耳朵：“我亲耳听到的。”

薛昂用力捂住自己的心口。

他深深吸了一口气。

他给蔡攸那般卖好，伏小作低，使了大半身价，求一个出路。

蔡攸把这事当做玩笑，随口说给一小儿听？

李浔摇了摇头。

“这就受不了了？”

他没有回身，吩咐身后的戴平安。

“把那两个小孩带出来。”

很快，两个孩子被带出来，衣裳尽是褶子，睡眼惺忪，手里还不忘抓着糕点，见了薛昂，有些畏缩地躲到戴平安身后。

相比于威严的祖父，这个穷酸的叫花子更能给他们安全感。

薛昂颤颤巍巍，贪婪而珍惜地看着两个刚睡醒的孙儿，目光一寸寸扫过他们的脸，扫过两个孩子的手，扫过他们的头发，确保李浔真没对他们下手。

李浔又抬了抬手，让戴平安把两个孩子带走。

薛昂已经冷静下来，看向李浔。

“你要我怎么做？”

李浔弯了弯嘴角，“非常简单，我给你两个选择。”

“一，是你自绝于世，我放过你全家。选择这条路，你也可以保住这两个孙子的命，薛从善那里，我也不会找他麻烦。”

“二，我放过你，但不会放过你全家。”

“两条路，任君选择。”

听完李浔说话，薛昂没有慌张。

他今日受了太多惊吓。要是继续这么一惊一乍，就用不着李浔杀他，直接可以心悸而死。

薛昂的脑子不断转着，比当日得知江宁府发洪水转的还要快，不断思索着事情有没有寰转的余地。

他缓缓说：“就为了一个下人，至于闹到如此境地？”

“老夫虽任在外地，但在京中也颇有权势，安插个人出仕，算不得难事。”

“你想要升官大道，我有。你还没娶妻吧，看着也没有妾室，老夫也能给你找来名门闺秀，崔家女儿还是王家女儿皆可，做你夫人。”

“李浔，这是我第一次见你。之前我说你青年才俊，不是玩笑话，你真的很年轻，有这样的手段，我很看好你……我们本就没纠葛，杀你的人算我不对，老夫愿意出资给他厚葬……”

“我们本就没仇怨，何至于闹成这样？”

薛昂道，“我在朝为官多年，由我亲自提拔你，这是多少人求都求不来的好事。”

李浔神色不变。

他抬起眼睛看向薛昂。

“性命垂危之时，便会言语惑人了么。”

他道：“我们的仇怨，不是一早就结下了么。你不忿我靠抓你儿子出头，想要杀了我，所以才会对我身边的人动手。”

“说着只是厌人侍奉二主，才打杀陈信，以为会有人信么？”

薛昂缓缓吐出一口气。

他脸色难看非常。

薛家的马车就在外面，他一个人进来，身边一个随从也没带。

已经知会了太师府，为何蔡攸还没派人过来？

“我已经给出选择，任君作选。”

李浔不再给他任何说话的机会，把匕首收入匣中，扔进他怀里，淡淡说，“三天内，我要看到结果。”

……

……

“郎君，真要杀了薛昂？”戴平安问。

按说他和陈信是好友，他才是最希望薛昂死的人，但面对那样威赫的朝臣，不知怎么，心里生了一丝退意。

李浔：“那就看他选什么。”

“我看他一直说来说去，说的那些话怪好听的。”薛昂给出的条件丰厚，戴平安不得不承认。

李浔道：“他给出这几点条件，说要给我前途，说要高门闺秀做夫人，这都是很容易做到的事。薛昂也知道我不会答应，但故意提出这些。”

“那就只有一个可能，他想尽量和我多说话，来拖延时间。”

戴平安心里一凛。

李浔缓缓说：“王黼昨日写信给我，说薛昂让人散出传言，说我有一块美石。当今天子喜园林，爱石甚重。”

“到时候我却藏私，交不出东西……”

戴平安听着李浔的分析，“薛昂这老狗真是狠毒。”

李浔笑了笑。

“狠毒的人太多了，他这个后手做的还颇有意思，把赵官家的心思把握的很准。”

李浔说，“只是不知他请了谁家的救兵，让我猜猜……高太尉自顾不暇，不会管他，梁师成最贪，想来薛昂也不会有钱给他贿赂，那就只剩下最后一股势力，京党。”

“他之前见过蔡攸，此次走的应当也是蔡攸的门路。蔡攸正抱病不能外出，蔡家必须要推出一个人在台前……薛昂再怎么告状，还动不了我。”

院门依然安静，李浔的住所和太师府离得很近，只隔着一座桥，一条巷子。

走过来不过一盏茶的功夫，但蔡家的人至今还未登门。

李浔心如明镜，明了蔡攸的选择。

他轻声说：“狠辣，聪明，能随时弯腰卖好，不愧是只差一步就能当任宰执的人。薛昂最大的缺点，是他自以为很聪明，但他只有小聪明，太过自大，并不把别人的命当作性命。这点，他们薛家人很像。”

“我要是薛昂，想要杀人，就绝对不会事先对下人动手。”

戴平安听进心里。

天光暗淡下来，瑰丽的晚霞映照在天空，像是奔跑的走兽。

他想了想问：“郎君，薛昂真的会甘心死么？”

李浔起身。

慢悠悠地踩过满地碎瓷。

“我不知道。”

“如他不死，又能做什么？薛家上下处处是窟窿，想找他们的麻烦太容易了。全家性命，和他自己的命，我看薛昂会如何选。”

“希望他不要让我失望。”