“真冷，下了一宿的雪。”

“下得真厚，得抓紧把相公的氅衣拿出来熏一熏，再有一个时辰，相公和阿郎就要进宫了。”

地砖上的初雪已经被扫出了一条道，撒了盐花，雪粒再落在地砖上，没有攒成雪道，而是就地消融。

天还蒙蒙亮，呈现出一种深蓝色，雪地银白闪闪，更亮堂了几分。

到处都落着积雪，天也飘着雪花，踩在地上吱嘎吱嘎响。

下人呵着寒气，提着茶壶，依着管家的吩咐，把隔夜的冷茶泼到那跪着的雪人身上。

温冷的茶水泼在身上，瞬间凝成了冰，淡绿色的茶汤洒在一身的白雪上。

下人道：“跟谁尿了似的。”

“人没动弹。”另一个下人紧了紧衣裳，指头伸到对方的鼻孔下探了探，“有气。”

他用力推搡，低声道：

“醒醒，醒醒！”

“左司谏，王黼，王官人！王官人，醒醒！”

旁边那人压低声音，也跟着一起推搡，想把人推醒：“你小声点，别让相公听见。”

“他再不醒，一会儿相公就要出门了。”

王黼的脸上发着青，又青又红，煞白煞白没有血色，一按一个发白的印子，隔一会才慢慢红回去。

两人低声叫了一会，始终没见人起来。

马三做贼似的回头瞧了一圈，见没人注意这边，咬牙道：“葛大，你去灶上提一壶热水，再拿一条巾子。”

不一会热腾腾冒气的水提了过来，两人互相遮挡住开水窜出的热雾，把布斤用热水投了投，烫生生贴在王黼脸上。

王黼眉毛眼毛都是雪花冰晶，被热巾融化，化成两股水流下来，又被巾子吸干。

被这么热敷着，过了一会儿，才愣愣地睁开眼皮。

马三见他终于醒了，又小心推了两把：“王官人，王官人……”

王黼嘴唇动了动，被他们扶着站起来，腿略一抬起，就重新扑倒进雪地。

“瞧着也怪可怜。”

两个下人无法。两人一起动作，把他身上被茶水浇黄了的雪拍下，一个抬肩，一个抬着腿，抬着人回了一墙之隔的王宅。

王黼冻得浑身发抖，膝盖刺痛，双腿冷的像是没了知觉。

落雪飘到他的发间，也没有融化，任由两人抬柴火一般把他抬走。

王家的门房以为他们官人又被何府留宿，见了自家官人这般湿漉漉浑身狼狈的模样，吃了一惊。

门房连忙把自己怀里的汤婆子让出来，跟着两人一起把官人抬进屋里。

两个人刚要走出去，屋里坐在被褥里的人出声，声音无力而干涩。

“你们……叫什么名字。”

两人掩着脸离开，担心王官人一旦知道他们的名字，就会报复他们。

这些贵人斗来斗去，小官在高位者眼里就是个蚂蚱，但是再瘦弱的蚂蚱，也能把他们这些虫蚁吃掉。

门房打量着他们的背影：“官人，他们一个是马三郎，一个是葛大郎。”

王黼脸色又青又白，被冻得发木，被人服侍着剥了身上湿淋淋的衣裳，小厮烧了热姜水，连抬起胳膊的力气都没有。

膝盖像是跟外面那些冰雪冻在一起，如今渐渐热起来，开始灼烧肿胀的烫起来。

捂了好一会，热姜汤下肚，王黼才有了几分知觉，囫囵点了点头。

他声音沙哑：“现在是什么时辰了？”

外面的风雪里仿佛还飘荡着钟声。

小厮阿松道：“已经五更了。”

再过一会，衙门就该点卯了。

小厮阿松道：“官人，小的这就去外头知会一声，让人去衙门告假，您好生养养身子。”

王黼想伸手，自己扶着站起来，又重重跌回床榻里，骨头一阵发酸发软，钻心的疼。

他怔怔坐在被褥里。

“先告……半日假，一会请个大夫来开药，动作小心些，别教夫人和狸奴知道。”

狸奴是他长子的小名，刚开蒙没两年，冬困还没睡醒。

阿松心疼：“官人就算不多请几日，今日也该好好养养……哪有这么作践人的？”

王黼微微摇头，披着斗篷，怀里捂着暖手炉，里面的炭一丝丝燃烧着热意，顺着钻入他冰冷的身体里，一丝丝的痒。

他小口小口抿下热姜汤，里面撒了一把红糖，喝起来又辣又暖。

王黼脸色煞白，一字一句，说的很吃力：

“这两日汴京下雪，公务繁多，书局那边更耽误不得，越是这种时候，越不能出错。”

阿松跪坐下来，低着头给他掖紧被褥。

“官人，何至于此，何至于这么难啊……”

王黼嘴角扯了扯。

“要往上爬就没有不难的。”

他冻青的脸上露出一个笑容。简直就是大笑。

在雪地里跪着的时候，他就想起昨日李浔同他的对话，心里像是裹了一团火，支撑着自己跪了下来。

他跪着的时候，心里无名想起，之前在谢文征那看到的李浔的来路。

一茶农之子都能从荒郊野岭跳出棋盘，他又有什么做不到的？

这么想着，心火翻滚涌动，就在风雪里跪稳了身子。王黼闭着眼睛，牢牢记住这种痛苦凛冽的感觉。如此，才能让自己以后不受这般苦痛，不再被人轻贱！

经历了一夜，王黼已是筋疲力尽，浑身困乏交加，每个骨头都在喊疼。

身上靠近暖炉的地方火辣辣的疼，冻伤的皮肉像是要灼烧起来。

他缓缓闭上眼睛，心道：“总归，老天垂怜我，给我一条出路。”

王黼知道，自己这一关还没过去。

对付他的只有何志，何执中还不知道自己看重的人选转投他门。

眼前重重艰难危急，他心里居然只有一个念头闪过。

李浔说的另有他法，是什么路子。

王黼闭着眼，心里想着这些事，一时没有琢磨出道理，身体已经疲乏至极，在大夫来前小憩一会，下午再去衙署。

沾着床褥，很快沉入梦乡。

……

……

王黼的难处，连李浔也听闻了。

“有个小乞儿听见两个何府的下人说话，说阿郎在雪天里罚人下跪。那大小还是个官儿呢，也跟他们下人似的，说跪就跪，在雪天里熬了一宿才回府。”

“我让人去查，果然就是王黼。难为他这几日都没表露出来，如常上值。”

戴平安和李浔详细说了一番。

李浔坐在桌前，笔下不停，刚回完一封书信，又拿出一张请帖，依旧作答回复。

自从那首诗不知被谁传出去，这些诗会和宅邸的邀约文书纷至沓来。

一连把这些请帖都回绝掉，李浔才仰头捏了捏自己的脖颈。

李浔道：“何执中他儿子何志对王黼下手，我听蔡攸提起过，这几日王黼在台鉴当的也不大痛快，何志已经打点过，分给他的都是脏活。”

戴平安道：“那他可没让他老子知道，不然何相公崇道，心肠最软。”

李浔摇头。

“何志是没让何执中知道，满口经义道德的人下手才最狠。”

戴平安心里琢磨着这句话，越品越有意思。

李浔拿过桌前的黄历，一页页翻过，有一页上面被划了一个圈，他说：“停灵期满，陈信该下葬了。”

提起陈信，戴平安笑容一顿。

其实陈忠良这种风口浪尖上的偷儿，戴平安早就知道这人命不会长，说不定哪天就自己蹦达死了。六月的时候得知陈大的死讯，他心里也早有预料，一两个月不见人，说不定早死在哪了。

但陈大还真没死，被推荐给李郎君的时候，他心里又惊又奇，带着一丝不清不楚的庆幸。

但戴平安没想到，死过一回的朋友，就这么猝不及防死在了薛昂手里。

他低下头问：“葬去哪？”

李浔道：“他家里给他立了碑，目前是衣冠冢，就葬在那里好了，也算落叶归根。”

戴平安在心里念了一遍“落叶归根”四个字。

心里百味杂陈。

戴平安在心里回想了一遍陈大的一生。

陈忠良，又名信。父母早亡，自幼跟兄嫂一起过活，年少时跟着师父离家学艺，练出一手偷东西不教人觉察的好本事，因偷了薛采的佩子被抓入狱，又因技艺高超被放还，随李浔做事，曾给蔡攸下毒，今亡故。

陈信曾经自说他这功夫是童子功，从七岁就开始练的，还拿秦肆举例，说他那样的天资就不错，只比他差一点。

自七岁离家学艺，偶尔回家也像是客居。

如今二十七岁亡故，落叶归根。

尔来二十年矣。

戴平安怔怔地站着，他如今是李浔的管家。

戴平安问：“如若给陈信下葬，大宁坊都是住户，会不会太显眼了？”

站了一会，还愣着神，他听到李浔的回答。

外面寒风凛冽，漫天飘雪，他的声音也像是在风中传来。

“我们把大宁坊那一片的坟茔修整一遍，陈信墓前，就不会显眼了。”

戴平安跪拜下来。

“多谢郎君！”

李浔捏了捏鼻梁，“这是我的疏漏，若早些提醒陈信出门惊醒，不要让人抓住错漏……或是我更早注意到他兄嫂的困境，稍稍帮扶，他也不会被寻到缺漏，活生生打死。”

他又想到了薛家，薛家的马车不知到没到杭州。

他抽出个纸笺，写封信给蔡攸。

一直到处理完这些繁琐的公务和应酬，李浔才抽出最上面的信件。

他拆开，逐字逐句看的仔细，“余光亮的信来了，他之前的事作的还算顺畅，如今落雪暂时不能开工，他作主收了一批佃农，又买了些匠人，这下我们日后也有人手了。”

他又从抽屉里拿出苏逊昨日的信。

指着上面的字迹说。

“苏逊说淮西和州下面有个县令的位置空下来了，若是我们想，可以一并使钱把县丞也买下。”

李浔道：“出银钱都是易事，只是……我们能把谁派过去？”

他们现在非常缺人手。

戴平安思索着，缓缓说：“若说是那些球员，恐怕他们在鞠场上有了出路，不会对郎君尽心。”

李浔颔首：“我也是这么想。”

戴平安又道：“那批发往两浙的禁军，我安排过人让他们知道能出太尉府都是因为郎君的恩德，只是那些是武人，当不得文职。”

李浔问：“你觉得谁来当这个位比较好？”

戴平安道：“余光亮倒也是个人选，但他身上有郎君分给他的差遣，分身乏术，恐怕有了公差要误了郎君的事。”

他拱手，“这样来算，倒有一个人选颇为合适。”

“谁？”

戴平安眯着眼，吐出一个名字。

“张昌。”

他道：“张主事先前受过郎君恩德，之前也当过小官，为郎君做过事，是和咱们一条船的人。”

“从尚书省调到州府小县，旁人或许不愿，但他张昌如今四十七，按说也没什么升迁之望，没有郎君，他只能把主事之位坐到死。况且，张主事一向爱财，当个一地县令，总比刑部小官小吏肥。”

李浔在心里想过一圈。

“张昌为吏二十年，为官七年，治理一县之地不是难事。便按照这么办。”

两人言语间，就敲定一个县令的人选。

戴平安道：“至于县丞，不是什么麻烦事……就让余光亮来选吧。”

谈话间，事情落成，李浔写信，一封送去酸枣县，让人把银钱和文书一并发过去。

一封发往淮西，让余光亮心里有个照应。

做完这些，他又拿过一帖子，字迹灵动轻盈，请张昌前来观雪作客。

边还吩咐戴平安：“让人把库房里那烟花带过来，今晚给张主事瞧瞧。”

戴平安在库房门口遇见正扫雪的宁二，摆了摆手，让对方不用扫了，“郎君今晚要请客人观雪，这雪不用扫了。”

宁二把扫帚放到一边。

他穿着袄子，黑漆漆的眼睛有几分亮光：“戴管家，我们什么时候能给郎君做事？”

戴平安乐道：“还有上赶着找事做的。”

他从怀里拿出那簇新的帖子。

“正好，把这帖子送到张主事那里，郎君晚上邀他前来观雪。他就住在城南宜泰桥对面，进了巷子第二户。”

宁二小心接过那上好的帖子，读着上面的墨字，手指还在空中下意识比划。

“戴管家，这字是什么意思？”

看着他问字，戴平安心里想起陈信那憨货，也是不识得的字就问他，真是笨死了，告诉了几遍都没记住。

他瞧了一眼那字，指着说：“这个读‘亲’，这个读‘启’。”

戴平安看着宁二踩着鞋跑出去，摇了摇头。

他亲自去仓库取了余光亮送来的那什么“烟花”，比筷子长点，夜里点了呲呲冒光，很得小娘子喜欢。

做完这些。

戴平安才从账上支了一笔银子，和谷九一起去了做白事的行里，给大宁坊那些坟茔全部修整一遭。

让陈信落叶归根。