正说着话，一个流民颤颤巍巍走来。

他弓着背，看着许是四十多岁，袖子一长一短，在其他布头上拆下半截，缝补上去，袖口被河道和碎冰磨的破破烂烂。

他抱着竹筒，胳膊黑瘦，像两根烧糊的柴火棍，上面连着五个肿胀红紫的指头。

面对着李浔和戴平安。

流民颤颤巍巍地弓腰。

他嘟嘟囔囔，混乱地絮叨着心里的感激：

“俺命贱，先前以为自己差点扛不住，也跟着二刘一样，熬不过这个冬天，在这河道里冻死……没想到您就送来了这些吃食，让俺们能吃上一口热的，能喝碗姜汤暖暖身子。”

“里面还搁了红糖，俺这辈子就吃过两回红糖，一回是小时候病了，俺娘求人买了红糖给我煮鸡蛋吃，一回是大前年过年，全家都喝上了一口红糖水，如今每天都有放了红糖的热汤喝，俺做梦都没这么美。”

“真是善人啊……给俺们吃这么好的东西，真是谢谢，谢谢……”

他跪下来，颤颤巍巍地磕着头。

从怀里拿出破烂的纸卷，小心翼翼把剩下的半根手指长的香线插到香灰里，连柴禾和干草也没有，只有一尊矮矮的泥塑，勉强看出是个人形。

他磕头，半截身子仿佛都在泥水里，声音低哑又虔诚：

“贵人呐，愿河娘娘保佑您。”

“谢谢您。”

李浔不信鬼神，但看到眼前这个流民，一边磕头，一边低语。

有那么一刻，忽然理解了为什么这些人会虔诚跪倒在自己亲手所做的塑像面前。

他把那流民扶起。

沉默了一会。

问：“你叫什么名字？”

那个流民露出羞涩的神情，不敢碰到眼前这位俊气的贵人，生怕自己一身泥水冰水，弄脏了贵人的干净衣裳。

“俺爹也没起正经名字……俺叫周二狗。”

“周二狗。”

李浔念了一遍他的名字，问：“我在乡下有几处别庄，缺少几个做农活的人，你可愿意在征役后，随我去往他处？”

对着连正经名字都没有，只跟着家里狗崽子一起排行的人。

李浔多解释了几句。

“住我别庄，为我做事。我负责照养你们的亲眷，供你们衣食。”

周二狗愣在地上。

他实在想不到，天底下居然有这种好事让自己碰到。

他个连村口田都卖出去的流民，唯一的房屋被雪压塌，居无定所，居然有一日能成为贵人家里的佃户。

能日日吃上热饭……

“小人，小人，俺……”他嘴拙，一时结巴起来，不知如何应答。

不会说话，只好砰砰磕头。

戴平安上前一步，眯着眼把他扶起来：“起来吧。”

他为周二狗整理着衣冠，尽管流民的衣裳破烂不堪，但戴平安依然给他压平领口。

戴平安看着这人脸上和手上的冻伤，可以想到身上也都是这样的肿胀紫红的伤痕。

他低声说：“起来吧，从今往后，你苦日子算熬到尽头了。”

周二狗茫然地被拉起来，他周边没有人，那些衙役远远蹲在地上吃肉，其他的流民也都珍惜地喝着汤水，吃着热菜。

他不知道戴平安说的话是什么意思。

只知道自己答应了眼前这位贵人的话，以后跟着他走。

他小心翼翼地说：“这位管事，我还有两子一女……”

戴平安笑了下。

“这你用不着担心，我们郎君一向重诺，已经说过照养你的亲眷，就不会让他们饿着。”

看着周二狗脸上露出欢喜的神情。

戴平安忽然想起来，郎君常做这些……在那些贵人眼里吃力不讨好的事，照养这些贱命人的亲眷，给他们一条生路。

他曾经看着账目，也颇为心疼。

若不是他也是穷苦出身，知道肚子饿难挨、冬日冷风剐在身上是什么滋味，就要和郎君提出缩减这部分的开支。

看着周二狗脸上的喜庆，戴平安往后退了几步。

重新站到李浔身边。

李浔轻声说：“他还要你多费心照顾。”

戴平安问：“阿郎可是想把这些流民都收拢进来？”

李浔轻轻颔首。

“看他们衣着，这些人里还有匠人，到时候仔细挑挑，明年一起运到乌江县。”

戴平安低声说：“乌江县如今攥在郎君手里，确实是个好去处。”

他接着问：“不过，他这样一脸喜色，阿郎不担心他把消息捅出去，扰的流民闹事，再扰乱了郎君的计划？”

“你说的有理，”李浔说，“我们先把他的征役钱结清，把他提出来吧。”

他看向戴平安。

戴平安掏出钱袋，走向那几个捧着肉狼吞虎咽的衙役，指了指周二狗那人。

银钱一付，很快，周二狗被衙役亲自提到李浔面前。

衙役瞧这臊眉搭眼，细瘦如柴的流民一眼：“你算是走运了。”

转身，又亲自在李浔面前划册，躬身把钱收入怀中，陪笑道：“这是官人要提的人，这帮人能吃上好饭好菜，还多亏了官人善心。”

……

周二狗和他内子，以及三个孩子，搬进了李宅的后院。

隔壁就是那些少年人。一个个都会认字，每天还有先生专门教他们读书，周二狗欣喜自家几个娃读书有着落了，喜悦之后，又想起自己这的名字。

他不识字，就请戴平安给他取个新名。

戴平安想了想：“你原是流民，被郎君收下，以后可安居乐业，就叫……周定吧。”

周二狗喃喃念了一遍，觉得像那些有学问的人起的名字。

他请戴平安写下这几个字。

戴平安随手折了个柴火棍，在雪地干净处写下“周定”这两个字。

周二狗手指在胳膊上划拉一遍这两个字，怎么看都觉得很好。

“那俺就叫周定了，多谢戴管事。”

他又要跪下磕头，被戴平安拦下：“别跪我，是郎君救的你，我只是奉行的人。”

周定这才起身，整个宅子里，他最熟悉的除了那位主家，就是戴管事。

他问出压在心里的疑惑：“戴管事，都说京师不好住，一个平屋就要赚几十年……俺看这宅子这么大，冬日里还开着这么些花骨朵，后院里那些年轻的都识得字……”

“咱们郎君，到底是什么人？”

戴平安看出周定的不安，笑着安抚他的心：

“用不着担心银钱，养你们这些人还是够的，只需要记着你们的主人是李郎君，讳浔，就可以了。”

他说：“等你往后识得一些字，养好身子，知道些粗浅的道理，往后郎君自会派你们做活，不必担心什么时候会把你们扔下。”

周定松了口气。

他请戴管事改名，就是担心这宅子里没有他的用处，哪天主家后悔了再把他赶出来。

扫地，有其他仆从去做，那个叫宁二的小子扫地又快又稳，谁也抢不过。

浇花，那么金贵的花他也不敢碰，生怕碰掉了花骨朵，他这条贱命都不够赔的。

种地，现在是冬日，这么贵气的宅子里也没有地可种。他只有一把力气，被个叫白二的小子大大咧咧地说，比不过徐伍。

戴平安递给他几贴药：“这是治你们冻伤的药，这里是一旬的药量，你们几个先把身子养好，往后的事，以后再说。”

周定连连点头。

嗅着那刺鼻的药味，他知道药有多金贵，村里的王亮之前被蛇咬了，开的药一副就要一百多个钱，据说里面还有人参。

他低头看着自己黑黝黝的皮子，有些不敢把这么金贵的东西贴到自个身上。

但想起王亮就是因为没用药，病死了，他讷讷了几句，还是把那些药贴小心收进怀里。

“谢谢主家。”

周定都数不清，自己这些天道了多少声谢。

能在冬日有一块遮风挡雨的地方，娃娃们能跟着先生读书，回来和他说已经认得四个字了。

他由衷感激李郎君。

……

……

同在这个冬日。

盯上这些流民的，不止李浔一人。

朱家的船一日日凿着冰，让流民和士卒充当力夫，往景灵宫不住地运着石头。

何志跟朋友出城猎雪兔，就见到这么多流民在城外凿冰搬运。

特地让人打听了一圈，回去后就去找了他父亲。

“爹，城外多了那些流民，我查了都是京畿遭雪灾的村民，不如咱们把这些人收下，正巧，家里还有一千顷地种不过来。”

何执中穿着道袍，闭着眼睛。

桌案上燃着香，书房正前方，是一幅老子画。

旁边有童儿，在一旁清脆念着《太上感应篇》。

尽管主家的公子在说话，也没有停歇下来，一刻不停地念着。

何志跪坐在一旁，在他爹耳边说：“现在是冬日，这些人吃穿都成问题，儿子瞧他们都觉得可怜，给他们一口吃的，等开了春，就放出去种地。”

何执中睁开眼皮，瞧了次子一眼。

他慢悠悠地说：

“那些流民，动不得。”

何志：“爹？”

流民有什么动不得的？

他问：“谁能跟我何家抢？”

何执中一声声念着福生无量天尊，良久才开口：“你去把第二个柜门打开，把最上面的东西拿出来瞧瞧。”

何志奇怪，起身打开不远处的柜子，抽出里面最小的匣子，把最上面的文书取出来，读了几句。

“张商英要上书？”

何志道：“他不是一向清高，也想掺和一脚？”

何执中闭着眼睛，慢慢吐字：“他是清高，但也是个人。是人就会有私欲，他要上奏搅毁京师淫祀，还是要对这些流民下手。”

何志不服：“难道我何家还怕他？”

“怕。”

何执中说：“官家要用张天觉，谁也拦不住，这种时候，我们还是要避避他风头，等他跌下来，就会跟薛昂一样……蔡攸杀薛昂，比杀鸡还轻巧。”

“薛昂是蔡攸动的手？”

“还能有谁？”

被父亲这样一说，何志也觉得是这个道理，但惦记着这几千人，如果收下，那这几千人都会成为他家隐户。

“那这几千流民……”

“别太贪心。”何执中警告次子。

何志不甘心地离开，憋着气，走出何相公的书房。

书房里重新安静下来，唯有侍童清脆的声音还回荡在屋内。

“祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形……”

“取非义之财者……夫心起於善，善虽未为，而吉神已随之。或心起於恶，恶虽未为，而凶神已随之。其有曾行恶事，後自改悔，诸恶莫作，众善奉行。”

眼见算盘落空，何志压着火气出了父亲的书房，没走多远，就被他长兄叫住。

对这位钻研儒书的兄长，他还是颇为尊重的。

何志拱手：“兄长找我何事？”

何观问：“你之前罚了王黼？”

“是。”

何志不懂兄长不去教书，反而问他这些做什么。

何观问：“你可知将明是何等杰才？”

听他这么说，刚压下的邪火在心里窜起来。

何志冷笑：“兄长找我就是为了说这事？王黼再有才学，跟我又有什么关系，他没做好他的事，我还不能处置他了？”

“你们关系一向要好……”

何志深吸了一口气。

“所以兄长是见了我发落王黼，于心不忍，来兴师问罪了？”

他压不住心里的邪火，越说越快：

“你一口一个王黼，一口一个将明，叫的这般亲切，你可知他都做了什么？我告诉你，王黼早就想投到京党门下，给蔡攸做狗去了！”

何观面露错愕。

何志见他这样，冷笑：“现在知道了？”

何观皱眉，道：“父亲难道不就是京党中人……”

见大哥这样冥顽不灵，何志差点没气过去。

他一字一顿道：“你记着，是我，举荐的王黼。是咱爹，把他王黼从一介司理参军，升成校书郎，升成符宝郎，升成左司谏！”

“因为咱们何家，才有他王官人！”

何志道：“没有我他算什么东西，这辈子都不能升起来，就等着编一辈子书吧！”

何观摇头。

“二弟，我知你气他，但哪有这么作践人的？将明如何说也是朝廷命官，你让他在部堂扫雪，未免也太折辱良才。”

何志：“你还叫他将明，他给你下了什么迷魂药？”

何观劝说道：“你这般对他，要让他如何面对同僚？如何与朝中那些拜高踩低之辈相处？”

“彦时，王黼治《春秋》，学问做得极好，这样的良贤怎可轻易折辱，你如此作为，让朝公如何看我何家？”

“哈。”

何志像是听到了什么笑话，从鼻子里哼出一声，冷冷道：“如何看待我何家？大哥，你莫不是读书读坏了脑子，咱爹是宰执重臣，用得着理会他们如何看？”

“实话同你说，我非但让他扫雪，我还让他在雪里跪着，他王将明不也没敢起身？”

这么一通话说完。

何志勉强平了平心绪。

他瞧了兄长一眼，径直离开。

兄弟二人擦肩而过，何志扔下一句话：

“大哥潜心做学问便是，家里的事，我来当。”