深深宅院里，温暖如夏。房梁下挂着鸟笼，鹦哥拍着翅膀，身边围绕着各种青青翠叶，名贵花种摆在屋中，葳蕤繁华。

纵然是在室内，也能看到美景。

无烟的银丝碳安静烧着，婢子布过了茶，就侍立在一旁。

蔡攸饮着茶，屋里带着一股淡淡的药味，纵然是仆从百般处理，却始终是消不干净，好在他已经闻惯了。

周管家从外边走进来。

见了蔡攸，他躬了躬身。

“官人，已经知会枢密院那边，这下，不再有人帮何志递信了。”

蔡攸身上披着皮子，哼着市井里新传的小曲，神情自如闲暇。他看向对面坐着饮茶的人，笑道：“如何，已经办成，浔弟未免太过小心。”

“这下，该心无疑虑了。”

李浔坐在一旁，低头抿了一口茶。

“谢过居安。”

蔡攸略过仍躬身的周渤，他心中有件十分好奇的事，等着李浔回答。他问：“你是从何得知，何志欲……”

李浔找他不奇怪，得知他京党的人有在其中做手脚也不奇怪。

只是，李浔是如何得知何观之死，会同何志有关系的？

李浔放下茶盏。

道：“前些日在童监军府上，瞧见了何志一面，当时只看得出朦胧有些像，至于他来找童监军做什么，当时还未想清楚……隔日晚间，何观就死了。”

他看向蔡攸，声音颇有几分惋惜。

“我去枢密院一趟，落了何观的上书，没想到，还是无济于事。何观一死，接任何家的就是何志。”

蔡攸倚坐在软垫上，神情专注，烤着炭火。

“浔弟果然才气惊人，只是一面而已，何志自己恐怕都没往你身上去想，你却把整件事都串联起来，摸清了来龙去脉。”

他笑了笑。

几个月不见日光，蔡攸的皮肤苍白有些透明，他满身病容，只有眼睛亮的惊人。

“只是才气惊人，但难免年轻，我教你一件事。”

“若是你已打定主意去做一件事，就要坚持做下去，莫因一些琐事变更念头，有了灰心之意。如此，才能成事。”

“譬如，既不愿见何志接手何家。从前我们想的是让何观接手，有长兄在，何志到死都入不得何执中那老货的眼。”

蔡攸烤着火，倚在椅上，神情悠然，一字一句说的很慢：

“如今何观身死，那我们就要考虑还有什么其他法子，让何志无法掌家……”

李浔安静地听着。

他思索。

“我听闻，何执中有多位子嗣，只是家中三子四子五子都不大成器。”

蔡攸笑起来。

“浔弟已得到几分诀窍。”病居几月，他眼睛亮的惊人，“我们把欲念交给他们，剩下的就让他们自己做去。”

李浔轻声说：“我知道了。”

“只是如此，何执中失了长子，次子也不得用，旁的子弟难以成才，等他一死，何家就要衰落了。”

方才说的太多，蔡攸低头抿了一口茶。

他成日思虑过多，身体衰弱，如今服着药，在这温暖的室内，倒是不如何畏冷，只是身子还是难以讲好，按大夫的说法，根基已然损伤了。

既有损伤，就需时常补进。

带着药味的苦茶入口。

蔡攸看向被素色绫罗封住的窗子，白蒙蒙一片，只透出光亮，却难以让人看出窗外是什么景象。

他瞧不到外面的情况，但朝局已在心中。

讥笑一声，道：“何执中那老货，成日装着糊涂，学经崇道，想着无为而治，也不看看自己是不是汉文帝。”

“想在官场上置身事外，哪有那般容易。”

李浔听着。

心里却想到，蔡攸不只是不喜何志作风，看这样子，对何执中在修缮景灵宫一事置身事外，也不满很久了。

蔡攸道：“明日朝会，我已让人上书，朱家虽办事不力，但仍有改过之心，我们再给他一道机会。”

他低声咳嗽着。

又用茶水压下嗓子里的痒意，帕子在嘴边点了点，说：“何观已经死了，我蔡家自然会备上厚礼。多的事，先不要管。”

他知道李浔同何观是同僚，一起在部堂做事，有些交情，这番话，是在提醒李浔。

李浔听了半晌。

他问：“朱三郎行事有差，不知为何他父朱冲，长兄朱勔还未赶来？”

蔡攸皱着眉。

他道：“冬日行路艰难，已发了信去催，应当快到开封了。”

李浔点了点头。

“我知道了。”

饮过了茶，婉拒了一起用饭的邀请，李浔提出告辞，避开弯腰站着的周管家，离开了。

人离开后。

蔡攸这才看向周管家，眉头皱的很深，说多了话，声音很是沙哑：“你是说，你去的时候，那些人已经被提走了？”

周渤还维持着先前禀报时的姿态，躬着身，垂着头，恭恭敬敬站着，身子已经僵住了。

他利落跪下。

低声说：“是，小人办事不力，还请官人责罚。”

蔡攸没有念着责罚他，而是问：“你做事向来稳妥，为何会迟迟不去？”

周管家说：“我们遇见了何志何官人，他说，他自会让他爹去把这些人做掉。小人想着，由何家人动手，更通情理，不教人察觉是我蔡家的手笔，故而未能及时赶到。”

蔡攸思索着周管家的答话。

他喃喃说：“何志虽狠毒，但也不至于连这点小事也做不成……到底是什么地方出了岔子，让何执中没能第一时间处死那些暴民？”

周管家躬的更深。

思索了一会，蔡攸才看向周管家。

“先起来吧。”

“左右这些流民也翻不了天。你们日后做事，不要忧心查不查觉，是否通情理的小事，有我蔡家在的地方，就是道理。”

“成事第一，是否隐秘，倒在其次，若是能让人察觉，就把人按死，知道了么？”

周管家叩首。

“小人知道了，往后便如此嘱咐他们行事。”

说完，他才依着蔡攸的吩咐。

起身，站了起来。

蔡攸问：“你可有打探到，是什么人提走了那些暴民？”

周管家恭敬道：“已经问过穆县令，是何家人提的人，把百多个人一并带走，为首的是何家的一个姻亲，颇为年轻。”

蔡攸听完。

他拿过桌上的点心，一面拨着吃，一面悠闲道：

“原来是如此，我说为何。何志那小子再是无用，也不至于连这些流民都无法发落，原是何执中对他这次子起了疑心。”

周管家问：“官人如何得知的。”

蔡攸抿了一口带着香甜气的点心，舌尖一点甜，压住口中无处不在的苦味。

他缓缓说：“能使姻亲，都不肯使何志这亲生子，不是起疑，还是什么。”

“官人慧眼如炬。”

“我倒有些好奇，何志做了什么，能让他爹对亲儿子生疑。”

他没搭理身旁管家的吹捧，把盘中的点心很快吃干净，婢女很快又布了新的点心上来，清雅香甜。

“算了，先不想此事。”

蔡攸起身，用帕子擦了擦手，刮掉身上的点心渣滓，扔回婢子怀中。

他道：“走吧，谏官和我京党人都到了吧，该出去见他们了，明日朝会，大伙有的是动作。”

周管家低声提醒：“在我来时，朱家三郎，朱蒙，已经等候在外了。”

蔡攸略一点头。

朱蒙来他不奇怪，今日聚在一起议事，本就是给他朱家收拾烂摊子。

他问：“何志呢？”

“何官人未曾前来。”

蔡攸哈哈大笑，笑完止不住咳嗽，他声音沙哑，声音掩不住讥诮：“暗中使计，害死自己的兄长，他自然不会出现在人前。”

“不知他百年之后，九泉之下面对自己的兄长，有何面目见人？”

周管家没有说话，只在前头带路，府上二郎的丧事还是他一手操办的。想到此处，心中总是多有感触。

跟在官人身边做事多年，不用提，周管家就知蔡攸是如何想的。

一个死人而已。

二郎活着的时候尚不如他，死后能奈他何？

走在去往正堂议事的路上。

蔡攸冷不丁问周管家：“周渤，你说李浔去见童贯，有没有说旁的东西？”

……

……

李浔回到家中。

戴平安道：“郎君回来了。小娘子还等您一起去集市。”

李浔颔首。

“一会就去。”

他早上刚陪长乐堆了雪人，从灶房拿了两颗黑豆作为眼睛。又给猫喂了煮好的鸡肉，免得猫儿饥肠辘辘，只能捉耗子吃。

长乐同猫亲近，时常把猫抱到一处戏耍睡觉，一人一猫互相依偎。猫儿若是以耗子为食，再成日被妹妹抱着，李浔还是有些不能接受的。

他问戴平安：“别庄那百多个人，死了多少？”

戴平安说：“二十八人，除了为首的聂罗死了，还病死了两个，其他的只是身上有伤，人没大事。”

“刘克已经同咱们知会过，那剩下的百来个人，死的更是少，后面何家的下人管事们也都没了耐性，基本没有如何上刑。”

李浔问：“这些流民已经熬了两月，为何会病死两人？”

戴平安做事十分仔细。

他说：“我已经让人暗中查过，那些人本就病着，几个月都吃不饱，全靠朱家给他们的意念活到现在。如今发现自己惹了祸事，心中害怕，那口劲就松了。发了高烧，病死过去。”

他说：“府上已经在城外，暗中运走了三百七十八个流民，都是瞧着有救，又没掺和进来的。再要是运人，酸枣县那处宅子，恐怕不够住下。”

“再买就是。”

李浔说，“张德民近来在京中，我去同他书信一封，与他买个庄子，恐怕会便宜一些，就需要你们几个多费心了。”

戴平安也不嬉笑了。

“这是小的们，分内之事。”

他弯了弯腰，说：“我们这些，不是泼皮混混，就是更卑贱低下的叫花子，乞儿。家养的狗都比我们金贵。”

他声音很低。

戴平安脸上没有往日嬉皮笑脸，做什么都不在乎的神情，很认真地说：

“郎君做事，能顾念这我们这些贱命人，给我们堂堂正正走在路上的机会，不被人轻贱，瞧得起我们。已经让人感激非常了。”

“郎君一日用得着我们，我们就一日给郎君做活。”

李浔坐在椅上，耳边听着这一番话。

他看着眼前这个曾经是乞丐的人。还记得之前八月的时候，陈信引荐此人，他看着戴平安，全然是个落魄的乞丐。

裤腿一长一短，身上带着臭味，脸也脏兮兮的。

衣上补丁叠着补丁，破破烂烂，磨损十分严重，瞧不出底色，不知穿了多少年。见了人直磕头，称呼他贵人，腔调流里流气，骨头突出，瘦的吓人。

若不是知道陈信的本性，知道他不会举荐无用之人，恐怕李浔也不会用他。

到底是什么时候，一个叫花子洗干净了脸，洗干净手脚，洗干净衣裳，换上了整洁的衣服，吃饱了肚子，不再那般瘦骨嶙峋。

膝盖也不再发软，不再逢人就跪。

李浔沉默了一会。

他想了想说：“你们为我做事，本就艰难，若不能让你们丰衣足食，岂不是让我难堪。”

他道：“那些流民，先把他们洗涮干净，买些柴禾和衣裳，让他们过完这个冬天，请个先生，不必教什么大道理，我要他们识字。”

“那些杀死何观的流民，之所以暴起杀人，是因为被太多人轻贱。”

“成日埋首于河道凿冰，任人欺辱，是个人都能欺骗他们，是个谣言都会相信。我们要做的，就是教会他们分辨是非的方法，不至于再受人蒙骗，甚至犯下大祸。”

戴平安沉默良久。

“郎君是有义气的人。”

他跪拜下来，为自己和那些乞儿蒙恩下跪，也为那些苦命的流民下跪。

他道：“我不过是想到了可以利用这些流民，郎君是想教化他们啊。”

李浔没有自傲。

他说：“我让这些人识字明理，不过是因为已经看过了何观的下场。既然需要这些人为我做事，就不能让他们处于这种蒙昧，任人欺瞒的状态，做了旁人手中的刀。”

窗外大雪铺地，李长乐远远带着婢子在外面玩。

李浔遥远地看着她们，嬉闹的声音从雪地传到书房。

他说：

“人心怯懦善变，想要在其中走出一条路，总是艰难危险的，让你们受累了。”