此次使辽，朝中议论纷纷，有人对皇帝提起怎可让宦官作为使臣出使辽国，皇帝不以为意，依然让童贯作为副使，并且提了他的名头，如今也可以称呼一声太尉了。

李浔见到童贯，跟着众人微微起身，便被按住。

“你与我多礼做什么。”

童贯笑着看向身边的几个内侍，笑说：“我与他们打赌，说你这里必有好东西吃，可见是我赢了。”

那几个内侍也在笑。

见到这一幕，院子内的几人都互相对视，眼神流转起来。

好险没得罪，这小子是个有靠山的。

李浔也抬起眼睛，借着一一递与烤兔的动作，仔细打量着他们的神色。

这些官员和吏员们有老有少，什么出身的都有，许多也是京党的边缘人物，一个个吸着味道，矜持地抓着兔腿，两两撕开，瞧不出有什么不对劲。

“陈赟，你我二人一人一半。”

“烤的还怪香，可惜这庙里也买不到酒，这些道士不喝酒，白白浪费了这样好的下酒菜。”

“哈哈，咱们借住这个……他是正一派还是全真派？若是正一的，咱们私下里给那些老道捐点功德，与他们换换酒吃。”

“你这人，净生了颗贪心。”

旁边有人笑说，“功德是释家的把式，把和尚和道士混作一处谈，可别教那些道长听见。”

“哎，别说，这兔肉真香。也不知那小子是什么人，别是祖上有御厨出身。”

“你难道没吃过宫宴？御厨哪能做出这个滋味，我看没准是世家子弟，不知道是哪个高门……”

最后这两句，就说的声音小多了，李浔就在不远处坐着，他们一般不当着别人的明面说小话。

种彦崖就坐在李浔旁边，看着他烤着兔头吃，他们吃肉的经验丰富，还时不时递上一会要用的小料，什么茱萸，花椒，胡椒之类细粉粗粉的。

别人在抱着饭碗吃肉，他们跟这些人不熟悉，就远远坐在一处烤火。

李浔好奇问：“彦崖，你不是说等雪化后要去西北，怎么你家把你送进使辽团里了？”

种彦崖收到文书后，也是一脸迷蒙，不知怎么自己就要从太学武学提前结业，要去一起跟着出使辽国。

李浔还会说几句辽语，他可不会什么。

最多曾经跟着父兄一起到兵营操练过，跟着学了几句粗话。

种彦崖盯着烤架上的火候，声音放轻了轻：“我问过我爹，他们说是之前官家本来被弹劾了许久，不想派童贯出使，要让我祖父去，但不知怎么改了主意，重新让童太尉出使，还提了官衔。”

李浔翻转着烤兔子的长签，注意别让一面烤焦了。

他问：“你祖父不去辽国，就让你去？”

种彦崖笑起来。

他笑说：“是，我后来自己想想，我这出使的位置，大概就是卖东西的那块添头。”

他说：“此次出使之前，祖父叮嘱了我许多，正使咱们等闲遇不到，童太尉若不是他主动来咱们这些小官的院子里，估计着也不会被咱们碰见，都坐在轿子里，骑在马上。”

“咱们要做的，也就是好生生在这呆着，别冒犯了人。就当是游历一趟，又不需我们花钱。”

种彦崖说话停顿了下，就这样止住。

除了这些，祖父和他爹其实还同他说了一件事。

李浔无父无母，走的是蔡家的路子，从入太学，办蹴鞠赛，再到为皇子讲书，走的应当就是何执中四十年前走的老路，一步步稳稳当当。

这样的人，如今却突然要使辽，应该是要捞功名的，这样的人做事也不知会惹起什么事端。

父亲私底下还拿高衙内举例，说高尧辅之前同李浔这人一起做事，结果高衙内畏罪自杀，他却好端端的，此次出使，肯定不简单。

教种彦崖离远一些。

这些叮嘱……

种彦崖轻轻吐出一口气，瞧着李浔用刀子一层层割开兔肉，造成一道道口子方便撒料，没有问出心底的话。

他只说。

“蔡休那小胖子与我说了，辽国也有不少好吃的酒菜，还给我列了个单子，叫我们可以去尝尝。”

李浔问：“都有什么吃食？”

“那单子太长了，也不知他从哪抄来的，我还没看完，只粗略瞧了一眼，说是有一种黄羊肉，最是好吃。还有乳粥……这吃起来得是什么味？”

火苗噼啪燃烧着，李浔用刀子把一层层的兔肉切开，切成小块，放进盘子里。

种彦崖忍不住说：“你吃东西也太精细。”

兔子才多大点，种彦崖向来都是拽着兔腿吃的，有李浔这样的功夫，他都能吃完两只兔腿，开始吃胸腹肉了，也太有耐性了一点。

李浔笑了笑。

虽然用小刀割的细致，但他吃东西的速度并不慢。

等吃完东西，李浔往外面院子里望了一眼，那些官吏彼此说笑，三三两两凑在一起烤火喝茶，还飘来一阵淡淡的酒香，看来是先前那人与道士换酒成功了。

却没有发现什么不对。

种彦崖去洗漱了，他先洗漱好，推开屋门，徐伍人在屋里，瞧了瞧不见旁人，与他说。

“郎君，我都瞧过了。”

李浔点了点头。

“你可发现有什么蹊跷的人？”

徐伍说：“小的绕着走了两圈，这观不大，只有十来个道士清修。香火钱也不多，都是十里八村的乡邻送的，有家里穷的，就空着手来拜三清，也不见道士驱赶，人还不错。”

“当官的呢？”

徐伍说：“正使还未见到，我去的时候据说是刚从前院与观主聊完，已经安置休息下了。副使郎君也见过，不知童贯如今升了什么官，底下人都叫他太尉，这太尉还能有两个？”

大宋的相公没有十个，也有七八个了。太尉也是如此。

李浔在心里腹诽了一句，又听徐伍细说其他官员的事。

“其他的人，除了来郎君这吃烤兔的以外，还有六人，一个是鸿胪寺的官员，人有些水土不服，喝了道士们送来的药茶，早早就歇息下了。剩下五人，小人还未打听到。”

徐伍不是此中擅长，能在吃饭这半个时辰里打探到这么多，已经让李浔有些惊喜。

他只是使团里塞来的文官之一，官职很小，只能带上一人跟随。

之所以选择徐伍，是因为他十月的时候去过辽国，跟着买了些棉种，对辽国还算熟悉。

“已经很好了。”

李浔递过给他留下的一用叶片包着的兔肉，说：

“与我说说，你去辽国的情况。”

徐伍挠了挠头，吸吸鼻子，没想到郎君还给他留了份吃的。他还当自己只能吃干粮了呢。这兔子闻着就香，他咽了咽口水。

他按住烤兔，回想着说：

“我先前走的，不是这条路，那还是时为用时员外于我指的道，说这样走更便利。他从前就与这些辽人做过生意，走官路不见得比小道安稳。”

“辽人爱吃肉，爱吃鹿肉和羊肉，吃炒米，味道与咱们的不一样，但也怪香的。”

“他们做生意跟汉人差不多，商贾都更奸更滑，不过眼神好像都不大好，次品也能卖出去。许多京里瞧不上眼的东西也有爱买的。”

“他们辽人喜欢买盐，还喜欢买茶叶，他们很多都喝一种加奶的茶，咸口的，闻着香，小人喝的不大来。”

徐伍三三两两的说了一些。

李浔点了点头，本想要从怀里摸出一份舆图，请徐伍给他划一下上次大概路经的位置，都走了什么道。

但在心里估算了一下时间，种彦崖很快就要洗漱回来了，他便没有多提。

只说：“我知道了，多谢你。”

徐伍不自在地挠了挠脖子，跟着郎君做事这么多日子，他还是有些不习惯，当官的阿郎跟他们这些底下人道谢。

他脖子通红：“这都是小的该做的。”

远远听见脚步声在门口传来，李浔摆摆手，让他不要多提，下一刻，种彦崖推开了门，拧着冻硬的头发。

一进门，他就叹气。

“之前头发上蹭到了泥水，想着到官邸好去洗一洗，没想到那官邸又破又脏，今晚宿的是道观，只能在这洗漱了，幸好他们有井。”

种彦崖捏着长发上凝固住的冰。

“冬日洗漱，就是这点不好，头上冷飕飕的。”

李浔偏过头，看着种彦崖一头长发都结成了细冰，一绺绺立着，动作间都带着冰碴。

他把炭盆踢过来，让徐伍从箱笼里翻出一条厚实的巾子，给种彦崖把脑袋上的冰融掉，好生擦一擦湿淋淋的头发。

李浔说：“越往北，天越冷。”

“是如此。”种彦崖说，“我们这次去辽国的大定府，那是辽国的中京，比这还要冷，听说泼上滚水都能刹时间冻住，今年还格外冷一些。”

李浔想起在街头瞧见的那冻死的尸骨。

干瘦干瘦，衣不蔽体，身上还带着红斑，比一只狗也大不了多少，尸体还被野狗和虫豸啃食，被戴平安收殓进棺材里的时候，只占了一个角，瞧着瘦的吓人。

他说：“开封都冻死了不少人，北边定然更多。”

种彦崖点头：“我也听我祖父说过了，辽国如今底下也乱得很，还有不少山匪林匪，听说他们下面有几个部落不满，三天两头的闹事，已经死了不少人。”

李浔就没有种彦崖那般清楚辽国的事。

他派人短短去过辽国一趟，这是从平头百姓和商贾的视角来看辽国。也曾听萧随提过，但萧随脑子就那么大点，又是辽国的权贵子弟，只听他提起他们那里的黄羊肉有多好吃，炒米有多少配料。他有个堂姑在辽国皇帝的后宫做妃子，这还是李浔听别人提起的。

一个平民，一个权贵。

却都没有种彦崖这样，从武将的视角看待辽国。

种彦崖说：“汴京下了几场大雪，我们要去的中京还好些，听说上京那边雪深的可以埋进一个人都不被察觉，别说人，羊都冻死了不少。”

牲口死了，就少了羊奶羊肉和皮毛。

这些种彦崖在家里总能听父亲和祖父提起，他伯父和叔父也私下说过。

李浔仔细听着。

道观只勉强给他们空出两个大院子，只有官员和被看重的吏员宿在这里，剩下的奴仆和护卫都在野地和院子的空地里守着。

房屋紧促，李浔和种彦崖都是小官和小人物，同住着一间屋子，室内狭窄，原本只是静室只放了一张床榻，又额外支了半个床板，勉强拼凑出两人睡下的空间。

当然有正经的屋子和高床软枕，但那些是给官品高的去住。

两人聊了许多。

天色漆黑，室内伸手不见五指，李浔闭着眼睛，两个人头脚挨着，白天骑马又坐车赶了一天路，他们都有些困了，昏昏欲睡。

这个时候，谁也没有嫌弃谁的功夫。

明日还要上路，雪地不好走，冬日又冷，都闭上眼睛休息入睡。

他听见种彦崖轻声问了一句。

“李浔，你为什么也进了使团？”

声音很轻，如果不是李浔留存了一份清醒，就要错过去。

他闭着眼睛，屋里安静到种彦崖都要以为对方早就睡着过去，翻个身准备自己也睡觉的时候。

他听见一片黑暗中，传来对方的声音。

“应当是蔡攸的动作。”

种彦崖得了这么一句话，知道朋友没有骗自己，心里顿时安定了许多。

闭上眼睛，原本就困，迅速睡去。

只有李浔闭着眼睛，仍在回想着这几日行路的那些动作，回想着这些大大小小的官员的吏员，还有这些官员的仆从们。

他始终放不下心。

李浔为皇子讲书，大小也是个当官的，本来是可以睡更好的屋子，那屋子里有两张床榻，与旁的官员同住，不必像现在这样要与种彦崖挤着入眠。

但他不放心自己在休息的时候，把背后托付给不可信的人。

他在京中为皇子讲书，做着御赐的差遣，刚做掉了朱蒙，被何执中兑现承诺，又得了张商英的暗中护航，还有两个县城等他着手去施展。

但一纸诏书，被送进使辽队伍里出使。

他仔细想着这些日的事，回想着这使团里的人物，大多数他已经在心中记下，还有几人性子冷僻，没有打过交道。

李浔吐出一口气，躺在坚硬的床板上想。

出使辽国，多么好的机会。

如果他是蔡攸，也会选择趁着这个机会把人做掉。