李浔很耐心。

去年六月的时候，他能耐心等一个月，把自己从浙西提刑司的小小囚犯，送到刑部复审。又能忍着饥饿和躁闷，待在牢里，耐心等张昌派的人从两浙回来，最后得到刑部的审批，光明正大地从牢里出来。

所以他一直等了许多日。

一直等到使团走出了京畿路，沿着官道向北走到河北西路，出发也有十几日，因为大雪，车马难行的时候。

李浔翻身下马，拍了拍衣上的褶子，伸手捻起落下的雪粒，看向末过膝盖的积雪。

望向雪天一色的远处，他说话带着雾气。

“我们今晚要宿在哪？”

种彦崖也从马上下来，打量着对方的动作。

他发现一件事。李浔比之前熟练太多，之前夏天的时候他们一起去酸枣县吃烤羊，李浔骑马不熟练，还需要蔡休在旁边时不时指点，两个人骑射不好的家伙一起抱着马脖，骑得缓慢。

这一路，李浔从一开始时还需要马凳上马，再到如今动作流畅连贯，也不过十来日的功夫。

进步如此之大，让种彦崖忍不住仔细打量。

“怎么了？”李浔问。

“没什么。”种彦崖收回视线。

他这才想起李浔方才的疑问，望向远处的山峦，说：“再向西北行三十里，有一处馆驿，按照正使递来的消息，我们今晚就宿在馆驿里。”

李浔远远瞧着那山道，远处的山有五六百米高，更远处的需要仰着脑袋去看，是太行山的余脉。

馆驿就应当在他们瞧不见的山脚处。

李浔皱眉：“我们要进山？”

使团一行人带着马车和马匹，一路上还有许多行李，如果要进山，纵然没有树叶，但山高林密，也是不好走的。

“不进。”

种彦崖指着一条蜿蜒的雪路，说：“瞧见那路没有，我们绕着走。天冷的很，这雪下的又大，山上的熊罴豺狼饿的凶，正使说了，我们不走山路，绕山而行。”

李浔仔细去瞧。

“没瞧见。”

他只看到白茫茫一片的大雪，厚厚掩埋，只有回过头去，才看到雪地上车马的印记。

种彦崖就仔细指给他，呵着寒气说：“冬日行路就是如此，我祖父领兵时就遇到过这样的大雪，得仔细分辨。”

“不过不要紧。”种彦崖说，“等我们把路踩实，后面的人就可以走了。”

李浔按照对方指着的地方仔细去看，终于远远看见不一样的地方，那条路离他们至少有十几里，在视野中不过几丝细细的灰线，种彦崖却看得这样分明。

他暗中记在心里，学会这种分辨的方法。

与种彦崖这样武将世家出身的子弟相比，自己还欠缺很多东西。

两人牵着马，踩着雪地，靴子里已经进了雪，冷冰冰又湿又凉，李浔仔细瞧了瞧，总觉得这一行队伍有些短，好像少了点人。

照着之前记住的数额清点一下。

少了一辆马车，两匹快马。

他皱起眉，远远瞧着那盖满大雪的山峦，心里一跳。

紧接着，沉下心来。

等种彦崖同别人说话的时候，他叫来徐伍，“你去查查，鸿胪寺的王阳春和他的亲随在哪，怎么没跟上来。”

徐伍精神起来，眼中跳动着神情。

李浔嘱咐说：“注意小心，莫要打草惊蛇。”

徐伍拱手：“郎君放心吧，走了一趟辽国，什么虚与委舌假把式我都学会了。”

“委蛇。”

李浔校正了一声。

徐伍点头：“总之是骗个长虫，郎君放心吧。”

李浔就牵着缰绳，看着他混进人堆里，水壶拧开，抿了一口里面的酒水暖身。被种彦崖这个鼻子灵的闻到，吸了吸香味，也要凑过来喝上两口。

等一行人歇息的时候，徐伍就跟那些仆从凑在一起吃干粮，他悄悄拿出水袋，与要好的一个下人分着喝了两口，浊酒入肚，被风一吹，香味就散了，只有人顿时精神起来。

“邢州咋还下了这么大雪，咱们跟在后面走，迈步跟拔萝卜似的，得把腿插进雪地里，再拔出来，我鞋里都是雪。真够冷的。”

“可不是。”

几个下人私下里窃窃私语，凑在一起珍惜地把酒嘬着喝了。

“谁说不是呢，我看你家阿郎是个会疼人的，还让你进马车里躲雪呢，自己在外边吹风。可比我们好多了，我这腿都跟木头桩子似的，都没知觉了。”

徐伍打了个抖。

他按下胳膊起来的一层竖毛，又啃着干粮与他们说话，说了许久，才状若不经意地问。

“咱们在这一路走，我瞧阿四不在，怎么，他被他家阿郎唤去了？”

“阿四”就是李浔让他去查的那位鸿胪寺官员的仆从。

有知情的说：“王录事害了风寒，病得厉害，今天就没跟大伙一起出行，阿四和小六都留下来照顾主家了。”

王录事是鸿胪寺的小官，官品比李浔还低，也只能带一个亲随，小六是鸿胪寺另一个当官的官员的亲随之一，主家姓陈，是派过去照顾同僚的。

徐伍咽下嘴里的干粮，缩着看着外边下个不停的雪。

“天寒地冻的，确实容易害了风寒。”

对方捏着手里的水袋，嗅着若有似无的酒水味，小心翼翼吸了一口，他们出行是为了公事，童太尉说了严禁喝酒。

“这可不止。”他又喝了一口，感觉身子暖喝多了，压低声音，“我也就是与你说。”

“我绝对不告诉别人。”徐伍立刻保证。

那人说：“说实话，王录事早就病了好些天了，这几日一直都在马车里没露面，只是昨天晚上忽然病得厉害，你住的远，应当没听见动静。上吐下泻，冻得浑身打哆嗦，一摸烫的吓人，都开始说胡话了。”

“怎么病的这样厉害？”

“那我就不知道了。”对方说，“这荒郊野地的，连个大夫也找不到，童太尉吩咐过，分给王录事一辆马车，让他住在馆驿里，若是将好了就跟着一起到中京会面。”

“若是不好，就赶紧快马加鞭带人回汴京，不至于客死他乡。”

徐伍：“王录事是汴京人？”

“是，王录事从前跟陈官人一向要好，两个都是汴京人，还是同年中的进士，要不然怎么陈官人还给他拨了个下人一起伺候。”

徐伍啃着干粮，唏嘘：“官人们病了还有挂念的，咱们可得保重好身子，要是病了，官人还能回京，咱们就得死在道边了。”

对方叹气一声，喝酒解愁。

等对方喝完酒，徐伍咽下最后一口干粮，收回自己的水袋，重新挂在腰间，来到李浔面前，低声说：“阿郎，我已经打探清楚了。”

他说：“缺的那三人都是鸿胪寺的人，一个是王官人，还有两个是伺候的下人，分别是阿四和小六。”

“王官人病了好些天，昨晚忽然病的格外厉害，童贯说了，要是快死了就赶紧回到汴京，别死在外边，当个他乡鬼。”

李浔听了，仔细问了下王录事的病情。

听徐伍说完，感觉应该是急性的感冒发烧，他点了点头，重新坐在马车里，脱下靴子，在裤腿里和袖子里各自绑了一把匕首。

又想了想，捡了一点干粮和点心，一面吃着，一面把剩下的塞进荷包里，还拿了几块在汴京买的糖。

晃了晃酒袋，拧开塞子，倒满酒水，拍了拍，才觉得安心一些。

虽然听起来合理，但李浔还是决定多一重保障比较安心。

或许是他过于疑神疑鬼，但如果真是想多了，这样做顶多是硌了些，没有其他的妨碍。

种彦崖掀开厚重的帘子，进来就闻到一股厚重的酒气，缓缓挑眉。

“你怎么背着我喝酒？”

李浔捏了捏袖子里的匕首，见到后面无人，才微微笑起来，松下袖子，倒酒递给他一杯，“来喝？”

种彦崖就接过，仰头一饮而尽。

他说：“我外边听来，正使和副使意见不一，正研究下午要如何走。”

“正使想按照我们之前说的那般继续走，三十里路并不远，纵然雪，也最多多走一个时辰，早晚能到馆驿。”

“童太尉说，如今是冬日，酉正天色太黑，山高林密又危险。想让我们往山上走小道。”

李浔皱眉：“山上不是有走兽？”

“是如此。”种彦崖点头，“车马也难行，所以童太尉想让我们沿着边上走，他问过附近的打柴人给我们做向导，能走的更快些。”

“如此一来，天黑之前，就可以到馆舍入住了。”

种彦崖又给自己倒了一杯酒，两个人坐在车厢里偷喝，说：

“如果是一个月前，童太尉必得听正使的说法，毕竟郑正使是端明殿学士，还任礼部尚书，但官家又给童贯加封，我们得称呼他一声太尉了。”

“这二人意见相左，真不好说。”

李浔问：“依你来看，怎么走好？”

种彦崖悄悄卷起车帘，看见附近没有路过的官员，才松下一口气，彻底把帘子卷起来，吹散马车里的酒水味。

他看着远处的山。

“如果那向导可靠，走小道自然好些。”

毕竟天黑下来，有太多危险，听说这附近还有匪患呢，也不知当地县令和县丞有没有及时肃平。

李浔也望向深山。

这山比上午他与种彦崖议论的时候，要近得多了。

约莫再走一个时辰，就要不得不面对走山沿小道和官道的抉择了。

“怎么馆驿不设在山前，而设在山后？”

种彦崖笑了笑，他们吹着冷风，说话都不断呼出白雾：“说是四十里到八十里就设一处馆驿，但也就是在京畿之地才如此，或是江南富裕，也设的起。”

“像是在西北，或是北边，一百里设置一处已经很好了，哪有那么多钱和兵卒？像我们之前住的那馆驿邸舍，破的不像样子，就连正使千金之躯，不也得宿在道观里？”

种彦崖说：“如果不是下这么大雪，快马加鞭跑起来，别说酉正，恐怕我们未时还不到，就能到下一处馆驿，这算够近的了。”

李浔微微摇头。

像是不赞同。

种彦崖觉出来，他端着酒杯，笑道：“别人不像你做事这样细，我祖父说了，下面人做事不能急着来，得给他们留出富裕用来偷奸耍滑的空闲，喂饱他们的肚子，不然可不会给你做事。”

李浔知道这个道理，也知道宋人能做成这样，不应该强求。

他又不是皇帝，就算不满于这种意外之时，驿骑或官员没有歇脚的地方，朝廷也不会给他修一个。

他低头喝酒。

马车行驶着，他们凑在一起喝了几杯，李浔倒的酒并不过分烈，烈酒都被他倒进酒袋里了。他们现在喝的是果子酒，就算多喝几杯，也不会醉得厉害，除非是一杯倒。

一面吃着糕点，徐伍的脑袋从帘子外伸了进来。

看见种彦崖，他拱了拱手行礼。

改了即将开口的说辞，“郎君，童太尉说了，这样走下去不知什么时候才能到地方。让我们跟着一个本地人，走山边的小道，所有的人都要下车下马。”

李浔放下糕点，仰头喝下杯中最后酒水。

他与种彦崖对视一眼。

种彦崖放下酒杯，一笑：“看来是童太尉赢了。”

他们挑开帘子，远远瞧着前面，童太尉穿着裘衣，从马上下来，与一仰着脑袋的村民模样的人交谈。

而正使坐在马车里，并不露面。

童贯之前的命令，显然也并不能管到他身上。身为端明殿学士和礼部尚书，正使郑允中有太多人马可用，不必非得下车自己踩在泥地里。

所有的兵丁守卫在使团队伍的最前方，那是几位使团重臣所在的地方。

李浔牵着马，望向那领头指路的村夫，一行人远远拉成一条细长的线，小心走在山地里，附近有许多松柏，蔚然成林，青翠挺拔。

随着行进，天光渐暗了下来。

忽地。

从两边的山林中，忽然窜出了许多道身影。

手起刀落，瞬时间砍掉了一个离着最近的仆役的脑袋，马匹四惊，纷纷嘶鸣想要逃走，晃动着马车，顿时滚多许多箱笼。

不知有谁大喝一声。

“兄弟们，与我一道劫了这帮肥羊！”