王刺史带护卫在山上搜寻，绕着这几十丈血地转了两圈，发现一件事。本次正使端明殿学士郑允中郑公，与副使检校太尉童贯都不在死人堆里。

难道这二位重臣未死？

被无形大手掐紧的脖子，忽然松了松。

一旁的侍卫看见王刺史顿在那里不动，“刺史？”

王刺史忽然觉得自己能喘过气了，流放贬官的地方，或许也可以从琼州改为惠州，改为黄州。

他挥手，瞧着那尸山血海一般的遍地尸骨，心惊肉跳地移开眼睛。

道：“点二十个人，把地上这些尸骨清了，使团的人收敛尸骨，如是当官的，你们捡尸骨的动作轻些……本官支钱，给这些同僚凑凑棺材。”

侍卫：“那些使团之外的人……”

地上也有不少死的山贼，从衣着来看，很好分辨。

“贼匪们，喂狗。”

王刺史背过身去，一言不发，瞧着侍卫和衙役们清扫山坡，雪下的很厚，人全都冻僵了，歪歪斜斜倒在地上，还有无头的尸首，有伤口从脖领豁开后背那么长的尸首，还有跌进坑道里，双腿和腹部被惊马踩成烂泥的尸首，瞧着触目惊心。

王刺史捂住心口，他从那官员身上的官袍已经认出来的，这是他大宋的中层官员，算来也该是五六品的品级。

还是京官呀……

他绕着那大坑离开，瞧见那马都被刀子割过，生生砍死，肉被贼匪们挖了不少，瞧着狰狞可怖。

死人堆里不见几位高官，或许是逃出生天，但王刺史有些怀疑，这些人不会被山匪劫走跑到山上做客去了吧？

但他也没收到讨钱的信，别说信件，连个莽汉捎来的口信都没有。

王刺史收回视线，仰头看着被积雪覆盖的山，瞧不见寨子在何处。

他问：“山上就是他们的老巢？”

侍卫称是。

王刺史又问：“探过没有，山上有多少人？”

侍卫此前参与过县里的剿匪，说：“山上人丁不多，秋天的时候有八九十号人，半数都是强迫来的奴仆，真正孔武有力的只有三十来人。”

王刺史思量着，道：“雪下的厉害，冬日里定然有新上山的贼匪，这里已经死了十来个人……山上最多也就有三四十个汉子。”

“点一百个人，手上都握着刀，随本官上山剿匪！”

……

……

王刺史再度立于遍地尸骨之中。

冷风萧瑟，爬到山上已经到了深夜一更天，月光铺满雪地，照亮四方。王刺史身子骨一阵阵发寒，他心里惊惧，借着火把，瞧着这被烧过的痕迹。

深深吸了一口气：“人都被烧死了？”

身边主簿连忙扶住他。

王刺史瞧着那尸骨，已经被烧出焦油，飘着一股肉香味，被山上的野狗禽兽啃食。禽兽已经被他带来的人打死了。

主簿猜测：“莫非是郑公与童太尉……把这些贼匪了结了？”

王刺史粗粗一数，看到十二具尸骨，被烧的焦黑，衣裳布料全都烂成炭灰，瞧不出每个人的模样。

他皱起眉：“那些仆役和寡妇都跑了？”

“全都跑空了。”侍卫带人搜寻过一圈，抹了一把汗回答。

“既然有寡妇，孩子呢？”

侍卫低声道：“寨子里没有孩子，这些寡妇都是今年新被劫上来的，从前生的娃娃都被山贼摔死了。”

他有个一起当差的，他们族中有个姑姑姿容出众，就被山贼泼皮们害死丈夫，摔死刚三岁的小儿，想要跟那位姑姑相好，女子丧父丧子，惊惧枯槁，上吊自尽了。

而这些山匪见一连死了三人。

也只是拍拍屁股，骂一句不识趣，顺手牵走院子里养着的鸡，杀了吃肉，与灶房里存下的好米好面一起饱餐一顿。

王刺史抿起嘴巴。

在他旁边，主簿不顾临着上官，直接骂了一句：“人丁何其难得，这帮山贼果然该杀！”

刺史派人搜寻了一圈，不见人影，只在账房里翻出了许多贯钱，他确定这些人是真死了。

他思索着道：“向来使团带的护卫并不多，也就几十人，难道童太尉带人把这些贼匪全都做掉了？”

王刺史心乱如麻。

使团在他眼前出的事，他心中被压上了一块沉沉的大石头，同僚的死已经不被他那么忧惧挂心了，他现在更担忧剩下的使臣在何处，担忧自己的仕途。

主簿思量着。

他跟着上官一起冥思苦想。官位比他们高上不知几何的邢州司马已经死了，怀疑是山匪的动的手，结果发现官家派来使辽的使团死了许多人，地上铺满尸体。

如今，这些害人的山匪竟然也死了。

简直像一团乱麻，刚拽出一个线头，就很快被人烧掉，重新在这乱麻里理。

青天白日的为何有人谋杀司马？为何有人劫掠师团？

主簿不敢说话，连往深里想都不敢想。

他还没活够呢。

主簿决定等下山，就推辞自己吹了冷风，重病一场，需要告病假治病，不再掺和进他们这些纷乱的事务。

王郎君一直跟在自家族兄身边，骑马爬山饿得饥肠辘辘，听着他们当官的议论，半晌没有开口。

他这几日都没休息好，回到城里就面对着妹妹的哭泣，干脆跟着王刺史一道出城查案，一道上山。

王平君看着地上的尸首，又数了一遍，是十二人。

他眼下青黑，忽然插嘴：

“小弟来忽然想起来，山上死的人有十二个，山下的山匪死的也就十几个，不对呀，这对不上数。”

按照他们的推算，山上可是有四五十个山匪呢。

王刺史的心忽地漏了一拍，重重一跳。

“少说还有十人不见踪影，去查！速速去查！”

说着，就立刻整理出两队护卫，分着往两边方向搜山，沿着山路搜刮，还有人骑在马上策马狂奔，到处搜查，刺史已经吩咐下去，此事重大，不准漏过每个角落。

第二天，附近一县丞匆促来报。

“往外行十里路有个馆驿，里面所有的伙计全死了！尸首被藏在林子里，地上还有许多血，下官已经教仵作验过，这些人用的就是弯刀！”

县丞拿出一个包裹，解开外面包着的许多层布，给王刺史过目。

“他们用的就是这种弯刀。原是用来打柴的，这些山贼是把活人当柴禾劈！”

王刺史接过弯刀打量。

县丞还说：“那些贼匪全都死了，一共十人，有三个死在馆驿里，剩下都死在外面。”

王刺史呼出一口气，隐约捡到一条线索，他抓住机会。

“郑公与太尉应当就在不远处，快带本官过去！”

……

……

纵然王刺史有意压下城中惊乱的消息，但徐成麟徐司马就死在自家宅子里，被个晨起扫雪的仆从发现身死。

司马府前一晚刚大宴宾客，想来那山匪就是混在宾客里杀人的。

所有的宾客都被审问过，带着的仆从亲随都被翻个底朝天。富商们在外不敢言语，但关起门来自己私下说话，都有许多想法。

唯有登记上的一位宾客找不到人。

只知道姓，不知道名。写着沈氏郎君一人。

主簿问过的时候，有当晚的富商提起来，回想起那晚所见，说：“那是官宦人家的俊才，京中鸿胪寺丞的族亲，在太学读书。如今听说是在太学结业，和朋友四处云游。”

主簿心中一跳，他是见过那鸿胪寺丞，沈端的尸首。

就在那大坑里，半个身子都被马踩烂了，冻成人棍，瞧着让人心惊肉跳。

他旁敲侧击问：“这样的人家，祖宅也不在此处，怎么想着来咱们邢州？”

那富商回忆着说：“那年轻人说是四处游学，还收到家里的信，得知他堂兄领了官家的旨意出使，想来或许能在路上碰见，就提醒一声，还与我们抱怨，说是应该就在邢州境内，却不见人，白白等了几天。”

人已经死了，怎么能见到？

主簿在心里腹诽一声，又问：“他那朋友也是太学的，叫什么名字？这两人身边可带了仆从，莫叫山贼钻了空子。”

富商说：“另一个也在太学读书，听说还是在上舍，那可是才俊中的才俊，叫，叫樊……”

那天晚上匆匆听过一耳朵，他如何能想起名字。

富商干脆与主簿透底。

他说：“那两人我都瞧过，气度举止远胜旁人，一看就是京师来的，往后必定是个人物，其中那沈郎君更是出挑中的出挑，他二人身后侍候的都是司马家的人，仆从应该都在外边守车。”

“你我相识多年，我向来不瞒你，这两个年轻人有什么好查的，你且可以放了这心。”

听到这么说，主簿点了点头。

“也罢，我再去查查旁人。”

比起客人需要登上身份，主簿心里也更信，那山贼是扮成奴仆，跟着做客的富商们混进来的。

简直是大海捞针。

他正头疼，手下书册翻过一页，重新记录的时候，忽然听外面有杂役叫他：

“主簿，刺史刚从外边回来，唤您过去一趟。”

王刺史坐在椅上，看见主簿匆匆进来，他已经知道这事闹得沸沸扬扬，满城皆知，城中富商皆知司马被杀一事，有的消息更灵通，知道官家派往辽国的使团出了事。

他跑一趟，没找到使团的人，反而听到许多有的没的市井消息。

现在浑身疲惫，心里发慌。

教人不必重新倒茶，他灌了一口冷汤。

王刺史说：“消息压不住了，你如何预算？”

主簿不敢说话。

公堂内，十分安静，只有两个官员对着坐着，针落在地上都能听见响声。

王刺史又灌了一口冷茶，他心里有火，只有冷茶喝下去舒坦一些，王刺史坐了许久，喝完一壶茶，才说：

“徐烧尾死在家中，又是被山匪所害，本官查出了一些东西。”

主簿松了一口气，与刺史这位上官的上官请教。

王刺史把茶盏放下，磕在桌上发出一阵响声，他说：“本官派人查出，司马府上前些日走了几辆车，装着许多东西上山。”

“与此同时，徐烧尾家的帐上少了一千贯钱。”

主簿愣住。

刺史的意思是……

王刺史看向主簿，沉声说：“本官怀疑，徐烧尾此前与山匪有所勾连。你即去查明，仔细探，往深里查，徐司马府上的马车是何时走的，当晚有哪些下人走空？”

王刺史从怀中拿出一枚钱币，递与主簿。

主簿愣着，连忙接过，仔细去瞧。

没瞧出有何不同，只是很新，上面连油污都没有，想来是被那些山贼当作宝贝揣着。

王刺史见他没通，指明了说：“这是我从山寨与那些死去的山匪身上摸到的钱，都是政和通宝，如今才改元多久？”

“政和通宝这批钱才造出来多久，邢州本地还未来得及通发，只有官署里才有。”

主簿瞧着那政和通宝，一时怔愣住了。

忽然意识到了什么。

他立刻跪下，行大礼，为自己辩解，一字一句道：“下官绝不知此事，所有的政和通宝全在衙门里，自从几日前入库，钱库的钥匙就在司马身上揣着。”

“我没疑心你。”

王刺史把他扶起来，心道，你才几品官，再往上爬几阶都爬不上邢州司马，害徐成麟你有什么好处？

把人扶起来，王刺史说：“这件事就交给你去查，莫要走漏风声。”

主簿听着上官说话，忽然察觉刺史今日叫他过来，从头到尾都没有像往日那般称呼“成麟”。不是连字带姓叫的“徐烧尾”，就是称呼官职。

徐烧尾字成麟，娶的娘子可是王家人，还是王刺史三服之内的族妹，两家关系从前亲近着。

他心里有些冷。

行礼，恭恭敬敬道：“下官明白！定然为刺史查明真相。”

再次出了屋内，主簿瞧着外面雪天里的太阳，冷冷的像是煮熟的蛋黄，光亮顶什么用，半点热气都没有。跟死人一样，人走如灯灭。

他心里再也没有半点计较查验那两个什么沈公子和樊公子的功夫。

主簿知道，在使团失踪这个关头，徐成麟疑似掺和进使团被杀的事，别说人已经死了，就算没死，官路也到头，等着的就是抄家。

邢州的长官，能说上话就两个人，一个是刺史，一个是司马。

“真是尸山血海啊……”