“兄长，我等就这样眼睁睁看着朝廷推行盐改？”徐志泽不安地问道。

工部郎中朱朝瑛瞄了他一眼，问道：“你欲如何？”

徐志泽说道：“最起码想办法报个信，毕竟你我能位列朝堂，东家出力甚多，此恩不可不予回报啊。”

“愚钝。”朱朝瑛呵斥道：“扬州豪商之所以资助我等，实乃我等天赋已显，他等指望着引为外援。

即便没有资助，我等还是能进士及第迈入官场，只是仕途艰难一些罢了。

此乃小恩惠，非大恩德，何以拼却身家性命去回报？”

徐志泽愣了片刻，作了个大揖，道：“谢谢兄长提点，小弟确实是想差了。”

朱朝瑛扶起他，道：“说到底，还是你我埋首案前二十载方有今日，与其他人何干呢？”

徐志泽点头，一副“谨受教”的表情。

皇帝授官都是因为自己书读的好，更不要说盐商们的锦上添花了。

不值一提啊。

也因此，居然没有一个朝臣给盐商能通风报信，甚至都没走漏半点风声。

没人敢把太子的警告不当回事，毕竟这是个狠人，连自己亲手提拔的右辅和府尹都给干了下去，更不要说无关紧要的小角色了。

于是，马士英杨御蕃带着大军准备过江时，扬州府上下还尽心竭力地准备粮草。

扬州富庶，供应粮饷并不困难，盐商们也愿意卖知府这个面子，毕竟只是花点小钱的事，只要你好我好大家好，那就一切都好。

就在大军登船时，上游一艘快船飞速而来。

看到站在船头的身影，朱慈烺不由拍了下脑门。

疯了，皇帝乘着一条小船提前回来了，真不怕落水啊？

朱由检看到大军登船，太子又在岸边，连忙指挥小船靠了过去。

“可是建虏入寇？”朱由检迫不及待地问道。

“没……”

“那就是有地方发生了叛乱。”朱由检打断太子，道：“此等小事，朕走一趟，弹指可定。”

“都不是……”

“那为何出动大军？”朱由检反问一句，继续说道：“黄淮封冻尚要两个月，此时出动大军，实乃空耗粮草。”

朱慈烺没好气地说道：“一天天想着打仗，就不能想想理政需要大军弹压？”

“呃……”

被好大儿顶了一下，朱由检略带尴尬地摸了摸下巴，旋即说道：“何处贼人如此大逆不道？朕亲自去，必将其碎尸万段以泄太子心中恶气！”

“陛下，此去是为预备扬州盐商作乱。”马士英回道。

“扬州盐商怎么了？”朱由检好奇地问道。

“自己看。”朱慈烺没好气地把小黑账丢了过去。

朱由检从中间打开随意地扫了一眼，忽然停下目光，惊叫道：“九进的大宅？”

“豪奢，实在是太豪奢了。”

“酒池肉林，朕也想过这样的日子啊。”

“妻妾成群，大冬天还能在水池里嬉戏，啧啧，真会玩。”

皇帝一边看一边评论，简直就是乡巴佬。

汉灵帝刘宏在西园修建了一千间裸游馆，被批荒淫无度，盐商们这样搞则被评为“风雅”。

朱由检带着羡慕说道：“朕成了太上皇后，当效仿之！”

“想什么呢？”朱慈烺不满地问道。

“啊，哈哈哈……”朱由检用尴笑掩饰尴尬。

确实不是当爹的该说的哈。

“嗯，贼厮违制，大逆不道，该诛！”朱由检严肃起来，义正言辞地说道：“朕为天下主，整肃风纪责无旁贷。”

朱慈烺冷笑着说道：“莫不是想去享受享受？”

“怎么可能？”朱由检反驳道：“朕理政十六年，可有片刻懈怠？”

好吧，给你面子，不揭穿你了。

朱慈烺转了话题，道：“扬州城中盐商聚居，财货无数，正好抄为军用。”

朱由检眼睛里刷地冒出精光，迫不及待地问道：“有多少？”

“三千万！”朱慈烺顿了顿，补充道：“现银，至少！”

“直娘贼，比东吁抄获的还要多！”朱由检忍不住爆了粗口。

朱慈烺说道：“朝廷诏令，大军过江是为防备建虏南下，因此扬州盐商不会戒备，只是有散布于外者，务必捉拿归案。”

“放心吧，朕给你抢……查办此案，绝不漏下一个罪人。”朱由检按耐着激动说道。

咱是皇帝，代表光和正义，办案的事，不能说抢。

马士英一声不吭，甚至都没了呼吸。

后悔自己凑了过来。

刚才还奇怪杨御蕃为何离的那么远，如今知道了。

但是凑都凑过来了，退回去更显眼。

“陛下，殿下，大军已经登船，臣告退。”马士英硬着头皮说道。

“走，出发。”朱由检挥挥手，登船而去。

三过家门？

要是每次过家门不入都能搞三千万两，皇帝宁愿把家门背在身上，天天过而不入。

登了船，杨御蕃过来行礼。

“勿要泄露朕在军中的消息。”朱由检说道。

杨御蕃回道：“臣晓得，臣并未通报全军。”

简单说了两句，大军过江。

扬州运河口有船闸，开启关闭很繁琐，因此大军直接登岸，随后沿着运河北上，而物资由船运。

瓜洲副总兵张天禄领着麾下将官邀请杨御蕃去做客。

“多谢将军美意，然本督身负重任，不敢怠慢，待击退了建虏后，再与将军把酒言欢。”杨御蕃谢邀。

“本该与总督北上，奈何朝廷未发调令，实在遗憾。”张天禄感慨一句，振奋精神，说道：“祝总督旗开得胜。”

“一定。”杨御蕃拱手，翻身上马。

目送杨御蕃离开，张天福问道：“大哥，我们要不要上个请战表？”

张天禄不禁意动。

张天福说道：“陛下神威无敌，跟着北上抵御建虏，肯定能捞到功劳的，但是大哥升总兵，兄弟们也跟着升一升。”

“你我如今驻扎瓜洲，虽说难以升迁，然而过境商旅孝敬不断，日子很是滋润。

若随陛下立功调离瓜洲，可就没这么好的日子了。”张天禄给诸人泼了一瓢凉水。

瓜洲位于长江边，控遏运河口，往北至高邮的运河段都是他们负责，商旅们为了不被盘查，都会自觉地奉上常例。

张天禄不怎么贪，从参将至小兵都有分润，即便如此，一年存个五六万都是轻松。

这就是历史上为什么高杰心心念念占据扬州的原因，实在是这地方富得流油，随便打个滚粘些油水都能让人胖一圈。

钱和权本为一体，但是离开扬州，一个总兵还真捞不到这么多钱，尤其是朝廷对兵额控制森严的情况下。

真是让人难以取舍。

就在张氏兄弟纠结时，扬州同知蓟翰带着车队到了大军前面。

“王师北上御虏，扬州父老凑了五千石粮，两万两银劳军。”蓟翰热情地说道。

杨御蕃说道：“天子营自有法度，不拿百姓一针一线，这些钱粮请同知带回去，转告扬州父老，本督足感盛情，必上奏太子请求嘉奖。”

“军纪是军纪，民心是民心，若是都督固守军纪而冷了扬州父老拳拳之心，反而不好。

都督请放心，此次劳军数额，扬州府必然如实上奏朝廷，绝不教都督为难。”

说着，蓟翰递过一个盒子，道：“此乃扬州父老的心意，亦在劳军数额之中，都督万勿推却。”

杨御蕃接过打开一看，眼睛直了。

盒子里全是珍珠，大拇指大小，估值两千两起。

一年的工资了。

杨御蕃合上了盖子，为难地看了眼左右。

“都督放心，扬州父老很贴心的。”蓟翰挥挥手，身后的民夫立刻上前。

按照兵将等级送出见面礼，哪怕普通军兵都有二十两。

扬州父老如此热情，把杨御蕃搞不会了。

想了片刻，杨御蕃说道：“扬州父老之情，本督受了，这些心意，确实不能要，请同知放心，天子营军纪森严，绝对秋毫无犯。”

“都督，如此盛情不好推却啊。”后面有人劝道。

戴着面甲，蓟翰认不出来是皇帝，却不妨碍他跟着劝。

不拿这些钱，是不是想要更多？到时候为了填饱这部军兵，恐怕要花费更多。

更恐怖的是，有可能纵兵抢掠。

左良玉后遗症，让扬州父老很没安全感，必须把贿赂送出去才能安心。

杨御蕃听到皇帝开口，道：“同知盛情，在下愧受了，只是粮食还要同知组织船队运输，着实是惭愧。”

蓟翰露出笑容，道：“都督放心，下官立刻组织装船，并且船队随同大军行动，随时可以取用。”

“多谢同知。”杨御蕃又问道：“敢问扬州郭知府何在？”

别不是想找借口再敲一笔吧？

千万别说要去探望。

蓟翰收敛情绪，回道：“郭府台为了筹措劳军钱粮心力交瘁，今日又得了风寒，卧床不起，问题不大，待都督凯旋时，必能领扬州父老乡亲劳军。”

“如此勤勉称职，本督必然上奏朝廷以表功，尤其是同知这般贤才，高了不敢说，主掌一府肯定没问题。”杨御蕃说道。

听我说谢谢你！

除了接任扬州知府，别跟我提胜任知府。

只是不好开口。

“多谢都督美意，下官才浅德薄，还得在同知任上多历练两年。”蓟翰谢邀。

扬州的官做得舒坦，其他地方的官都是渣渣，才不去呐。