咻~

尖锐的啸声中，流光冲天，砰地一声炸开，红色的花朵照亮了半边天空。

朱慈烺扭头问道：“好看吗？”

“好看。”郑婉点点头，甜甜的笑道：“殿下实不必如此靡费，毕竟大战连连，军中亟需火药。”

朱慈烺说道：“别多想，不知道城里哪个大户人家放的，我可没这闲功夫。”

所以你带我出来散步，就是字面意思上的散步？

郑婉的笑容僵在了脸上。

身后的侧妃李氏和周氏摸着肚子，不约而同地露出了微笑。

本来看太子拉着太子妃，心里很是吃味，如今却觉得大不不必，当然，这样的太子也没法抢夺太子妃位，除非郑婉生不出儿子。

谁能笑到最后，各凭肚皮吧。

沉默中走了一阵，一直跟在后面的陈圆圆开口说道：“殿下，夜间生冷，不利母子健康，回吧。”

“行，回吧。”朱慈烺同意。

于是，东宫里的第一次散步就这样结束。

开心算不上，毕竟某人太不懂风情，失落也不至于，毕竟太子带她们出来散步了。

可不容易，毕竟成婚大半年，太子第一次带她们散步。

别看正妃侧妃都有了身孕，其实三女与太子相处的时间也就睡觉的几个晚上而已。

把三妃送回寝宫后，陈圆圆刚要告退，被太子拉住了。

这木头开窍了？

陈圆圆带着期望看向太子，颇有任君采颉的意思。

“今夜可有事？”朱慈烺问道。

陈圆圆垂首说道：“奴婢无事，恭听殿下安排。”

朱慈烺说道：“陪本宫进宫拜访皇后与懿安皇后，你擅长音律词曲，陪两位皇后守夜。”

所以我只是个工具人？

陈圆圆呆呆地应下。

宫里面，周氏和张氏正在组织诸妃嫔守夜，听到太子进宫，连忙走了出去。

“你爹也是的，过年都不回来，怕不是不知道自己是个皇帝。”周氏不断地抱怨。

“娘说的对。”朱慈烺点头说道：“年底的时候忙的团团转，爹倒是躲在外面享快活。”

“哎~”周氏叹了口气，说道：“也不能怪你爹，风餐露宿的，恐怕人都瘦了。”

女人啊，你的立场总是这么不坚定。

进了殿里，朱慈烺先给张氏行礼。

张氏扶住，道：“大哥儿来的忽然，也没准备压岁钱，就不用磕头了。”

“谢谢大娘。”朱慈烺说道。

“娘，为何我要磕头？”朱小三呆呆地问道。

“来，大哥告诉你。”朱慈烺勾住小弟的脖子，阴恻恻地说道。

朱小三挣扎着说道：“岂敢劳烦大哥……”

“别见外。”朱慈烺加大力气，说道：“大哥一年忙到头，也没太多空闲过问你的学业，今日得闲，正好问问。”

“娘，大娘……”朱慈炯可怜巴巴地叫救兵。

两位皇后正看陈圆圆调琴，根本不理他。

就在太子要展示兄友时，江无水进来，躬身走到太子身边，附耳低语道：“应天府尹急奏，有人敲应天府登闻鼓，自称嘉定侯周奎，请求面圣。奴婢已经派人核实并询问锦衣卫，片刻即有结果。”

朱慈烺眉头紧皱。

忽然冒出来个周奎，不管真假，性质都可能跟假宫女案一样。

更可虑的是，假如是真的呢？

锦衣卫办事不利索。

以后追究相关责任人，当务之急是要不要告诉周氏。

一直以来，周氏都没问过周奎一家为何没有南下，但是事情发生了，再瞒着周氏可就对不起她了。

周氏走过来，说道：“江总管鬼鬼祟祟，大哥儿愁眉不展，可是发生了大事？”

“娘……”朱慈烺犹豫片刻，说道：“有人敲击应天府前登闻鼓，自称嘉定侯。”

“什么？”周氏脸色大变，转身就往宫外走去，还没到门口，忽地停下，又转回身体，问道：“太子，为何嘉定侯的追恤还未落实？”

“娘，孩儿……”朱慈烺不知道怎么说。

周氏态度很明确：不管敲鼓的是真的还是假的，一定是假的，真的嘉定侯周奎已经死了。

对于做女儿的，这是一个残忍的决定。

因为假冒嘉定侯，必定要被审讯居心何为，可以说想死都难。

周氏看着太子眼睛，说道：“国与家，君与臣，子与父，太子能分轻重，本宫亦知之。”

朱慈烺还没回答，刘若愚进来，拜道：“娘娘，小爷，应天府尹蒋臣求觐。”

“太子自去处理，本宫累了。”周氏转身离开，脚步有些踉跄。

“都散了吧。”一直未曾发声的懿安张皇后吆喝一声，扶着周氏往后宫走去。

皇帝不在，她不用避讳，可以自由出入各宫，时常与周氏游逛，只是此时此刻也不好说什么，只能陪在身边。

未经她人苦，莫劝人向善，何况张氏一族都在南京，劝解更像是伤口撒盐。

诸妃嫔各自散去，陈圆圆犹豫片刻，还是跟上了太子。

当初她与冒襄你侬我侬，却不想被周奎强抢，如今是真的好奇，击鼓告状的到底是不是周奎。

还没出宫，只听城中钟声响起。

子时。

新的一年开始了。

“恍惚之间，时间如过隙之驹，一眨眼就是崇祯十八年了。”朱慈烺感慨道。

甚至都没来得及怀念一下甲申之变。

也不知道煤山上的歪脖子树还在不在，或许应该找个地方种棵树给李自成备着，不一定用得上，毕竟李自成可能被皇帝捶死，但万一生擒了，总有一棵树能用。

胡思乱想中出了宫，蒋臣纳头便拜。

“击鼓者何人？”朱慈烺问道。

蒋臣回道：“臣不认识嘉定侯，不能分辨真假，请殿下圣裁。”

朱慈烺深深地看了他一眼，策马而走。

不管是真不认识还是假不认识，不能勇于背锅的，不能重用。

很简单的道理，若是太子想让周奎来南京，肯定早早就送回来了，而最后时刻也没送回来，必然是想让他死。

但凡有点魄力，就该当场断定击鼓者是假冒的，当场杖毙后火化。

还没到应天府衙门，只见人山人海，不少人踮着脚往里看。

“衙门口用刑，显然是恨极了此人。”

“是啊，上次假宫女可是闹了好大风波，这次又来了个假国丈，不果断处置，怕是此事层出不穷。”

“万一是真的呢？”

“不可能！首辅再得宠幸，还能敢仗杀国丈爷？”

“太子驾到，臣民行礼。”

一声吆喝打断了吃瓜群众的议论。

除夕夜确实该游玩享乐，但是天寒地冻的，也不怕冻出个伤寒来。

百姓让开道路行礼，太子策马到了前面。

孙传庭迎上来，拜道：“启奏殿下，臣正在审问此贼，奈何此贼拒不招供，臣便下令用刑，却不想用力过猛，贼子暴毙。”

“首辅辛苦了。”朱慈烺扶起孙传庭，看了一眼血泊中的尸体。

虽然瘦骨嶙峋的，但确实是周奎，如假包换。

朱慈烺淡淡地说道：“首辅查案心切，却不该如此草率的审问，毕竟还要追捕幕后主使。”

“臣确实操之过急，请罪。”孙传庭说道。

朱慈烺说道：“罚俸三个月。”

孙传庭说道：“谢殿下宽宥，臣领罚。”

“先生辅佐国政，当以国事为先，这种事由锦衣卫查办即可。”朱慈烺说道。

多说两句掩饰一下罚酒三杯下不为例的不法行为，免得有人啰嗦。

“臣来迟，有罪。”巩永固滑跪到了面前，趁势拜下，道：“殿下放心，即便只是一具尸体，锦衣卫也能令他开口。”

朱慈烺说道：“收进诏狱勘察，追查同党。”

“臣遵旨。”巩永固再拜，令手下盖起尸体抬走。

同为皇亲国戚，他是认识周奎的，也知道南京城里认识周奎的人不在少数，因此要把脸盖住。

免得有大嘴巴乱说。

其他得到消息的朝臣姗姗来迟，太子已经到了诏狱。

“臣有罪，请殿下责罚。”殷文一和吴孟明不断地磕着头。

处决囚犯是他俩负责的，却不想周奎被捅穿了胸口还能活过来，这是他们的责任，都怪他们把周奎丢去乱葬岗之前没有补刀。

朱慈烺问道：“从北京到南京，千里迢迢，兵荒马乱，这厮是怎么走过来的？”

“殿下，定然有建虏相助。”孙传庭说道。

“首辅，恕下官直言，未必就有人相助。”曹云博说道：“这厮早年行医，游走四方，后又行卦，卜人吉凶或许尔尔，趋吉避凶却是本能，未必就不能走到南京来。”

“猜测无益，好好查一查。”说完，朱慈烺转身离开。

“殿下。”曹云博跟上，低声道：“近日臣调查傅山等人南下行程，发现其中有建虏细作混入，若非如此，他们不会这么轻松抵达南京。”

朱慈烺看着他说道：“傅山一行人千里来投，忠肝义胆可为天下楷模，不能以分析做依据。”

“臣明白，臣请设局，钓出细作。”曹云博说道。

“可。”朱慈烺点头。

钓鱼不是捕鱼，他相信曹云博能把握住其中的分寸。

回到东宫，太子径直去了御书房。

没有睡，坐在书桌前思考是不是把皇帝老爹叫回来哄一哄老娘，毕竟不由分说打死了死而复生的周奎，实在不好给老娘交代。