此时天还未亮，天幕还是黑沉沉的一片，窗外的知了和青蛙已开始鸣叫，接着闹醒了学舍里的公鸡，而后公鸡引吭高鸣，发出了一阵激情洋溢又惹人厌烦的声音。引得学舍里的太学生们一阵乱哄哄地叫骂，等鸡鸣声停息下来，大家翻了个身，昏昏沉沉地就又睡去了。

这其中并不包括时年二十二岁的祖逖，他在听到鸡叫的时候，身上一个激灵，立刻挺身而起，缓过一阵神来，便披了衣服下地，把房舍的窗户支开。

清晨的微风吹进来，驱散了房屋中的闷热，天上的群星点点闪烁，令祖逖胸中疏旷。而看到学舍之中一片寂静，似只有自己一人奋起，他更是满怀狂喜，觉得自己打了一场胜仗。

祖逖到桌案上点了盏灯，烛火亮起来，刚好照亮了一旁的同榻刘琨。刘琨此时睡得正香，匀称的呼吸声随着胸膛起起伏伏，但祖逖还是果断拍醒了他，唤道：“越石、越石，醒醒，醒醒！”

刘琨揉着眼睛坐起来，俊朗的脸上写满了不适：“士稚，我还做着美梦呢！”

“梦再美也是假的，浪费光阴才是真的。”祖逖这么说着，已经开始穿戴戎服绑腿，“将来天下海沸，你莫非打算靠做梦退敌？”

“做梦或许不行，但或可靠我一番名士风度，一番言语，便叫他们不战而退。”

“你想做烛之武，我可不是秦穆公！”

两人一并大笑，刘琨不再抱怨，也下了床榻开始着衣，也是一套红白相间的戎服。而后两人从水缸里舀了水洁面，再拿了配剑到碑林广场上舞剑。

此时宵禁已经解除了，但太学的广场上还没有一个人，抬头还能看见凄清的月光。但祖逖却极为高兴，他对刘琨说：“越石，这就是举世皆醉而我独醒了！”

祖逖来到洛阳已有半年。半年前，他还在河北的阳平郡侨居，结果因为博览书记，该涉古今，被当地的郡府举荐，说要请他做阳平郡的孝廉。走孝廉入仕，这在汉朝时是荣耀，但在如今只算寻常，所以祖逖拒绝了。但阳平郡府也不气馁，就给了他一个太学的名额，这次祖逖倒没有推辞，能够进京见见世面，也是他心中所望。

时间一转，半年已经过去了，他身在熹平石碑中舞剑，身旁是新交的好友，但他的内心却感到很落寞。这不是因为此刻一片寂静，哪怕在洛阳喧闹的闹市中，他反而更加会感觉孤独。

因为早熟的他已经看穿了，洛阳中这些虚荣的繁华都是虚诞的泡影，是注定要灭亡的，天下在未来会爆发大乱，而他身处这乱世前夕，现在就要思考该何去何从。

所以祖逖便日日唤刘琨在一起舞剑，舞到浑身冒汗，舞到精神焕发，直到黑夜散去，晨光破晓，然后聆听着学舍中断断续续的鸡叫，两人便收剑回舍，用过早膳，便开始对着白日大声读书。

书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，虽然在现在还没有这首诗，但士人们其实也大多是这个看法。

可对于祖逖而言，读书其实就是舞剑，他在磨练自己的剑意，打算在大浪滔天，万众瞩目的时刻，扬眉出鞘，一鸣惊人。

但这注定是一个漫长的等待，祖逖已经磨砺了数年，可磨砺得越久，胸中却越是郁郁寡欢：

因为胸中的锋芒不止对准着敌人，同时也对准着自己，所谓刚极易折，就是这么一个道理。

祖逖自然也明白这个道理，所以他也有别样的发泄方式。

早上听完博士张靖的讲课后，他对刘琨说：“越石，最近缺钱否？”

刘琨和他相处半年，早已摸清了他的想法，笑嘻嘻的回道：“人如海斗，钱如滴露，何时足用？”

“何如西郊一出？”

“不妨西郊一出！”

说罢，两人匆匆用了午膳，提了剑就往西郊赶，在那里，他们有一个秘密的集会所在。

说是秘密集会，其实就是一个荒废的破院落，即使是在洛阳，这样荒废的院落也不在少数，但通常是野狗和乞丐在里面避风避雨，不过这间屋子却不一样，它的荒废仅仅是外表上的，体现在房屋上需要换几层茅草，门窗间有些漏风。要是有人真的进屋一看，就会大惊失色。

屋内此时正住着十来个少年，他们大多衣着华丽，虽不是用的什么上等绸缎，但显然并不便宜。而里面的装饰也大多不凡，什么锦绣屏风，金檀桌案，摇钱灯树，象牙杯盏，甚至在角落里还有一颗小巧的红珊瑚。保守估计，把这些全换钱了，最少也能卖个几十金。

而祖逖赶来的时候，少年们正在围在一锅沸腾的大釜前吃饭，釜里炖着狗肉，碗里舀着粟米饭，每人腰间还绑着一袋酒，可谓是潇洒至极。

他们看见祖逖和刘琨进来了，几乎是不约而同地，齐齐放下碗忽地站起，而后高声说：“大兄好！二兄好！”

祖逖看见他们精气神很足，也很满意地笑了，挥挥手说：“坐下，都坐下！在吃饭还装什么样！”

为首的少年名叫王长，他挺挺胸脯道：“那不行，不是祖大兄带我们出来，哪里能过上这样吃得好穿得暖的好日子？我们虽无父无母，没有家教，但也懂得什么叫感恩。”

“都认识多久了，还说这样的鬼话！我来这里难道是听你们奉承的吗？先吃饭！”

少年们都极听祖逖的命令，他说一句，众人就立马跟着照做，顿时坐下来狼吞虎咽，风卷残云似的就把狗肉给吃完了。

正在众人消食的时候，祖逖问王长道：“近来行情如何？上次搞来的那些银钗，都脱手出去没？”

王长点点头，说：“大兄，脱是脱手了，但价格不太好，只有往常的六成，我看是温家的那小子，好像是吃准了我们没别的门路，想故意压我们的价。”

“六成？压这么低？”祖逖脸色一变，他皱着眉头说，“那还不如先留着，自古都是愿意花钱的多，卖命的少，我们干着赌命的买卖，怎么还能被这等小鬼欺负！”

刘琨则在一旁笑道：“这也不是什么难事，实在不行，大不了出一趟远门，到许昌那边的金市销赃。”

虽然麻烦，但确实也是一条路子。祖逖点点头，环顾着注视着他的少年们，一股激情油然而生，道：“那就再干几出再去！半年前我来洛阳，当时身上只有一百钱，那又如何呢？说要带大家衣食无忧，现在已经做到了！等再过半年，我们就盘一座三进的大院子，养百来个弟兄，如何？”

众少年当然是齐声交好，他们原本都是些贫穷人家的子弟，找不到活路就四处流浪乞讨，没想到遇到祖逖后，一下就时来运转，衣食无忧，现在祖逖就是让他们去死，也是奋勇争先，以后为耻。

说到这，祖逖又叫来王长，低声问道：“择日不如撞日，近来有什么踩好的点子，我打算干上一出。”

祖逖所谓的干上一出，其实就是打劫。

毕竟这年头，连石崇这样的八公老爷都主动打劫，那下面的寒门庶民过不了日子，自然也是上行下效，形成了一种民间的风尚。什么抢钱抢粮都是小意思，玩得花的抢人做奴、攻击官府的都不在少数。

不过至少明面上，老爷们还是要顾及一下颜面，授意手下们去做，而像祖逖这样的寒门，就只能自己亲自上手了。祖逖来到洛阳的第一出，就是剁了西郊的一个买卖孩童的人贩，占了他几年来的积累，同时把这些少年们招为己有，眼下这间院落，也是这么得来的。

然后接下来的几个月，祖逖算是形成了一个卓有战斗力的小团伙，专挑洛阳里那些没什么背景，但又积累了一些家财的富人动手。

一般来说，就是先送恐吓信，上面写着索要的财物数目和约定的地点，然后在外面把柴火垛点了。一开始这一套对方并不怎么吃，祖逖就会带人偷袭绑票，再送一封恐吓信。如果还不识相，祖逖就只能拷问人质，然后干一点杀人放火、耳不忍闻的事情了。

弄到现在，几乎半个西郊的人都知道有这么一伙少年劫匪了。他们也不是没想过办法，找官府看能不能解决一下。但祖逖也是个人精，早就让好友刘琨和洛阳令满奋搭上了线，约好了事后所得四六开，所以任他们在西郊搞得风生水起，也没有人找祖逖的麻烦。

当然，祖逖打劫也是要挑对象的，只要是稍有好名声的人家，他确认一番后就会放过。只不过这个恶鬼横行的末法时代，好人尤其难找，哪家哪户都有点不敢说出来的腌臜事，就连与世无争的安乐公府，又何曾免俗呢？

所以这半年来，祖逖就没有失手的时候。打家劫舍弄来的一些财物，除了自己挥霍外，剩下的就到贫民间收买人心，拉人入伙，充当外围的耳目，然后继续打听可打劫的目标。如此往复循环，团伙俨然有变成帮派的迹象了。

祖逖也就是用这种事业作为自己的爱好，消磨内心积蓄的不平之气。

这一日，祖逖也是这样想的。王长这几天已经踩好了一个点。

在三里外有一处富商，明面上是做布料生意的，暗地里则是卖私盐的贩子，沿路杀人越货也是常有的事。王长在那边买通了几个仆役，打听到近几日他们刚出了一大批私盐，赚了好几十金，这要是能劫下来，不用转黑市就能花销，可是最上等的买卖，祖逖得知后，丝毫没有犹豫，留了两位弟兄守家，雄赳赳气昂昂地就带着十四位弟兄包过去了。

过程也非常顺利，事先地形都已经摸清楚了，那伙人心里有鬼，又仗着自己有人有刀，连买的院落也都在西郊最偏僻处，两面全是杏林子，正好让祖逖一行隐藏。等到晚膳时分，听到院中一片欢声笑语，又闻到酒肉香气弥漫，顿时就知道里面在酒席。

祖逖等到天色暗了，院中声音也渐渐小了，就往天空上学三声鹧鸪叫，“吱呀”一声，买通的伙计们就来给祖逖开门。

一行人顿时蜂拥进去，抽出斫刀就往里面杀。

院里的人吃肉喝酒，寻欢作乐，浑身都瘫了，哪里料到有如此突变？

哪怕都是成年的汉子，也不乏杀人的经验，但少年们先声夺人，看见人就砍。刀锋之下，结局是不分老幼的。

霎时间，少年们就杀得院中一阵鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎。

哪怕有人想往外逃，几个出口也早被祖逖封死了，结果当然是无一幸免。

祖逖杀完人后，浑身燥热，就把清点的工作交给手下，自己到井水边洗脸。

此时明月已经升起来了，冰凉的井水拍在脸上，令他眼前一片模糊，也让头脑一阵模糊，但至少让他胸口的杀意宣泄了不少。而等他缓过神来时，井底的水面上正映照着他隐隐约约的影子，只看得清轮廓，看不见面孔。

祖逖盯着井底的影子，忽然有些茫然：我到洛阳来，是来干什么的呢？是为了这点小事儿搞得自己面目全非吗？

这让他不禁抬起头，回首问刘琨：“越石，皇帝怎么还不死啊？”

刘琨刚找到一壶葡萄酒，正咂摸味道呢，这一句直接令他全喷了出来，在旁边咳了半天，良久才说：“再等等，再等等，他早晚都要死的。”

可想到晋宣帝司马懿的寿命，祖逖难免有些气馁，他不由想到：最令英雄难熬的不是失败，而是等待，从这个角度来说，司马懿确实是个令人敬佩的天才。

但对于祖逖来说，这种失落的时光总是短暂的，他善于调节自己的情绪。等少年们已经打点好战利品，又把尸首埋了，站在他们面前的，就又是一个活力四射的领袖。

今天他们确实收获颇丰，足足得了六十金，算是半年来这个小团伙收获最大的一次。祖逖刚刚说的在京城盘一座大院，转眼就变得触手可及了。

一行人志得意满的往来处赶，但打开门时，意外发现家里来了三名不速之客。

有一人他认识，是往常帮他们销赃的温三，但他身后的两人，衣着锦绣，面带贵气，祖逖只觉得有些熟悉，但细想之下，又不记得在哪里见过，只知道一看就不是常人，而且目的也很明显，就是冲自己来的。

祖逖心下警惕，脸上则不动声色，责问温三道：“你带人来干什么？要坏道上的规矩？还是觉得我慈眉善目，不敢杀人？”

温三面露怯色，没有搭话，而身后的刘聪则微微一笑，起身上前说道：“祖兄真是贵人多忘事，上次嵇绍博士在太学讲课，我们不是见过吗？”

太学？祖逖心中一动，他上下打量刘聪，终于在脑海中记起一点印象来：“你是……太原刘聪？”

“对！”刘聪轻轻摇扇，从容回忆道：“我还记得，当时颍川荀家的一个旁支子弟，是叫荀采吧，在那打骂侍女，你听得恼火，直接三拳两脚，把那个荀家子拖打得像一条死狗，还叫他连连求饶，真是叫我印象深刻。”

“随手为之罢了。”祖逖没有耐心，摆摆手道：“你不妨说得明白些，来找我，是有什么事情。”

“想来和祖兄谈一桩生意。”

祖逖心中一动，但脸上却还是故作颜色，冷笑道：“你莫非不知道？我祖逖想要什么，从来只抢，不做生意。”

“那是我说岔了。”刘聪轻轻摇扇，笑道，“我就是来请祖君帮忙，做一出大事！事成与不成，一口价，两百金。”

两百金？祖逖先是一惊，继而心生疑惑，两百金确实是一笔巨款，但他暂时还无法想象，在这样一笔巨款背后，到底是什么样的由头，这让他产生了浓厚的兴趣，明亮的眉眼也不禁眯缝起来。

刘聪猜到了他的想法，笑容渐渐收敛为肃然，他双手微微一抖，将折扇收起，而后抱拳问道：“祖兄，何如金谷园一出？”

听到“金谷园”三字，祖逖浑身一震，就如同被一箭穿心般，紧接着他的双手微微颤抖，呼吸也不免加粗。身旁的刘琨暗叫糟糕，这是祖逖兴奋的象征。

果然，祖逖饶有兴致地问道：“你到底有何打算，不妨细细说来……”