汴州面食出?名，清晨，沈珂早早起了床，走一刻钟买上宋吟喜欢的菜包，再来碗豆花，专程嘱咐莫要淋酱汁，等回去撒上白糖，只有这般她才爱吃。

回了书肆，母亲正拿着巾帕擦拭钱柜，眼前摆着巴掌大的“笔记本”，是宋吟做的，上头记了圆咕隆咚的字。

两位小伙计也麻利地开窗移门，迎来书肆的全新一日。见了沈珂，齐声唤道：“哥哥好。”

宋吟夜里紧赶慢赶写完了第三册，顶着乌青的眼，秀气地打个呵欠，懒洋洋的，活像只富贵人家娇养的狸奴。

沈珂用他带着混合响动的公鸭嗓将人吓醒，笑得贼兮兮：“原就不长个儿?，还成?日不好好睡觉。”

“……”

宋吟嚼一口菜包，香喷喷热腾腾，决意不和?他计较，催促道，“赶紧走吧。”

“得嘞。”

沈珂取了书，预备赶往学堂，却见阶前立着熟人——正是医馆的兰旭和?老先生，还带了八岁的孙儿?兰起阳。

兰旭和?略带拘谨地后退半步，记起缘由，复又上前，客气地问：“魏小兄弟可在？”

“在用早膳。”沈珂招呼爷孙俩入内，扬声道，“小川，有人找。”

宋吟正在借阅区边看?话?本边吃豆花，闻言，合上书，问兰起阳：“用过早膳没?？哥哥这里还有包子，尝尝看?？”

兰起阳怯怯望一眼爷爷，舔了舔唇，俨然是馋极了。

见状，宋吟径直拉过小豆芽，热情道：“兰爷爷您也坐，可是有什么要帮忙的？”

她既爽快，兰旭和?也豁出?老脸，语气诚恳：“魏小兄弟，我听闻你在教经?算，不知可否让起阳也跟着听听。”

“可以。”宋吟话?锋一转，“医馆怎么办，您一个人忙得过来？”

兰旭和?叹一声：“忙不过来也得忙，有学识的谁愿意帮工，愿意帮工的又大字不识。”

王氏听了，主动问：“让珂儿?去如何。”

“这……”兰旭和?面具迟疑，“你们都有了书肆，还愿出?去帮工？”

“您愿收，他便?愿去。”

虽承蒙宋吟唤一声干娘，王氏心里头门儿?清，自己做饭洗衣值不得那些工钱，光是吃进儿?子沈珂肚子里的肉，都足够他去外头做两份活儿?来还。

宋吟无意阻止，她很清楚，市井小人物也有自尊与抱负。王氏如今帮着书肆管账，脊背笔挺了些，更?是不愿再做吸血蚊虫。

同样，授人以鱼不如授人以渔，他们想活得堂堂正正，宋吟亦不愿拖了后腿。

恰好沈珂墩完了地，听母亲一说，咧嘴笑了笑：“那敢情好，我今儿?散学就去医馆，待拿了工钱，带娘和?小川去下馆子。”

王氏哭笑不得：“还下馆子，你不被兰老先生扫地出?门都算好了。”

“娘，我哪有那般愚笨。”

热闹的一日就这般从斗嘴开始了。

宋吟深觉实操最能涨经?验，让云氏——也就是如今的云掌柜，坐于钱柜，她则搬了矮几躲在后头写话?本。

不出?几日，云掌柜逐渐得心应手，仓惶喊宋吟帮忙的次数也少了。

她终于能着手写第四册，笔下女主角已经?受封两广总督，将要击退外敌，守护一方和?平。

至于结局么……

宋吟倒是想替女总督安排几位性情各异的美男，担心内容过于惊世骇俗，引火烧身。只能怀着惋惜的心情编纂出?一位俊俏军师来做郎君，夫妻俩相辅相成?，共创繁荣盛世。

她越写越觉得有趣，捂着嘴偷偷乐了起来，笑意尚未收敛，余光见云掌柜站直了身，略带拘谨地看?向来人。

宋吟正犹豫着是否要探出?头，听一粗狂男声道：“敢问掌柜的，图南先生人在何处？”

嘶，好生耳熟。

她一时忆不起对?方是谁，但以魏川的身份，遇见任何熟面孔都是禁忌，干脆挪了挪屁股，躲进柜底，还轻扯云掌柜的衣摆。

云掌柜会意，默契地掩住她的身形，故意操着乡音答：“什么图兰先生，我不认识扶南先生。”

“……”

来人噎了噎，求助地看?向自家主子。

祁渊眉心蹙起，喝道：“下去。”

话?音未落，宋吟面前浮现一双阴恻恻的眼，毫不掩饰的占有，以及端详物件般的冷漠，不是祁渊是谁。

真是冤家路窄。

她额前惊出?一层薄汗，四肢也止不住地发抖。在汴州，可没?有卫辞能护她，若被祁渊认了出?来，难保不会发生什么。

幸而云掌柜虽不曾经?历过大风大浪，却吃过足够多的苦头，已没?什么好怵怕，淡然问：“客人要买什么书？”

祁渊自下属手中?接过话?本，轻轻放至钱柜台面，客气道：“我等来自龙云，见图南先生的话?本有多处提及临海城镇，个中?内容着实有趣，遂想与他结交，不知掌柜的可否引荐。”

“听不懂。”云掌柜直白道。

见女掌柜身着粗布衣裳，肌肤亦不细腻，极像是常年在乡野间劳作的妇人。一问三不知，虽令人窝火，却也打心底能接受。

碰了壁，祁渊面色不改，抽回话?本大步离开。一行人匆匆的来，匆匆的去，平白将宋吟吓得神经?衰弱。

待书肆恢复宁静，宋吟自柜底钻出?，唇无血色，配合一张微黄的脸，明眼人皆能瞧出?异常。

云掌柜关切地问：“川儿?，你可是与那人结了仇？这图南先生又是何人？”

宋吟揉了揉发酸的腿，语带消沉：“图南先生是写《女总督传的人，不愿以真面目示人。至于结仇，说来话?长。”

她添油加醋地将祁渊描绘成?有龙阳之好的大恶人，只道当时幸有魏大郎挺身而出?，助自己侥幸脱险。而如今势单力?薄，是断不能再被撞见。

仔细瞧宋吟的眉眼，水润含情，一张瓜子小脸也生得极尽秀丽，若养得精细些，的确是貌若好女，难怪引了贼人惦记。

云掌柜望了望对?街的食楼，心生一计：“不若你白日躲那里头去，窗子留道缝隙，便?能时时得见书肆的情况，待天黑打烊了再回来。他们既是龙云人，想来在汴州待不了多久。”

“好。”宋吟弯身抱起书稿，面色凝重?，“我现在就去。”

顺藤摸瓜，卫辞包下青楼，唤与宋吟接触过的云娘来跟前回话?。

厢房之内装潢旖旎，连椅凳都非寻常模样，而是清一色的助兴物件。卫辞面带嫌恶，拨开紫红色的纱帘，踱至窗边，待呼吸恢复通畅，凉声问道：“她从你这里买了多少户牒，姓甚名谁。”

云娘看?不清他的容貌，可朦胧间窥见颀长笔挺的身姿，嗓音亦是悦耳动听，瞬时骨头都酥了半边，拉长尾调：“公子何不出?来问奴。”

此?言一出?，苍术手中?的剑鞘便?抵住了女子脆弱的后颈。

云娘顿觉头皮发麻，不再调笑：“您和?那位倒是相像，来了青楼，却半分兴致也无。通常呀，要么是心有所属，要么便?是女子所扮，如今看?来，您是前者，那位则是后者。”

她如实告知卫辞，道宋吟从自己手中?买去两块男子户牒，名姓早已记不清。

与云娘接头之人正是县衙中?的版尹，有一本小册，专门记了某日卖出?某某。从年岁来推断，符合特征的约莫有十?三位，但已是好过大海捞针。

卫辞留在隋扬等候，暗卫则兵分几路先行查看?。约莫三日后，信鸽纷纷回巢，所有线索指向——汴州。

从京中?到隋扬，再从隋扬去往汴州。她一个娇滴滴的小娘子，倒是挺会给人惊喜。

卫辞哼笑一声，神色异常平静。

唯有熟悉他的苍术深知，此?刻公子有多么怵人，一如明面发难好过背地使诈，卫辞恰是反过来了。

他向来无需忍让，这才养成?了易躁易怒的脾性，情绪皆摆在明面儿?上。如今倒好，难以琢磨的笑容愈发得多，心绪仿似深潭水，瞧着平静，任谁也窥不见底。

宋姑娘，危矣。

卫辞并不管苍术如何看?他，堪称温柔地喂过自汴州方向归来的信鸽，翻身上马，眉目久违地舒展，还团着一股真假难辨的笑意。

他此?番不欲声张，只苍术与南壹随行，余下的人隐于暗处。着装也一并换成?市面能买到的成?衣，贵则贵矣，并不特别，乍看?上去仅像是富商之家金钱堆砌出?来的小少爷。

免得某些人听到风声，又悄然蒸发。

行了几日路，极快抵达汴州。因是东地城镇，气候与京中?差异显著，干燥，闷热，也不似南地路绿树成?荫。

卫辞不急着寻人，租下一处阔气宅院，悠然住了进去。他倒要看?看?，宋吟是如何扮作男子，在此?地逍遥快活；而她身边，又是否出?现了不该出?现的人。

祁渊亮明了藩王身份，县令非但需夹道相迎，还每日鞍前马后，生怕一不小心怠慢了贵客。

他未能在三味书肆探听到有用的消息，干脆交由县令来办，道：“本王想与这书肆的东家见上一面，不知吴大人可方便?搭桥牵线？”

“小事一桩，王爷何需客气。”

吴县令躬身敬酒，殷勤道，“近来这话?本名头极盛。实不相瞒，下官的女婿与那三味书肆乃是同行。他先前打听过图南先生，想着买断余下几册，谁知竟查无此?人，想来并非我汴州人士。”

祁渊不置可否。

话?本内容涉及海岛、荒原、临海之地，有揉杂之嫌，各种计谋也充斥着稚嫩气息。然，话?本而已，原就不必考究，他看?中?的，是图南先生于“海战”的见地。