那夜恰好是沙正堡当班值夜。

三更时分，沙正堡带着两名差役正巡到城北宝瓶巷口附近，就听得从西巷里传出两声惊遽尖叫.

“杀人啦，杀人啦！”话声随后戛然而止。

三人大惊，寻声奔去.

一进街巷，一股浓烈的血腥味，就随风扑面而来，沙正堡心中暗叫“不妙！”

要知那宝瓶西巷里除了几家商铺外，余下住户的都是四海镖局的镖师。

而巷中最大一户人家，就是四海镖局的总号叶府。

有叶家坐镇城北，连宝瓶东西两巷在内的北城中几天街巷素来太平。

别说是人命案子，就是鸡鸣狗盗之事都是极少的。

可今夜的宝瓶西巷却是一片死寂，静得出奇，各户豢养的猫狗也一下没了声响。

只有各家门前的大红灯弄依旧高高的挂着，随风摇曳的红光，和空气中浓郁的血腥之气，令这静谧的街巷顿时变得阴沉凄迷。

三人的心也一下提到嗓子眼，都警觉的操出了腰间的佩刀。

进巷不久，远远地三人就见的巷中央似躺着一人。

三人飞奔上前，才看清是桑三，今夜城中的更夫。

桑三此刻半仰着躺在地上，双目圆睁，一脸骇容，口吐白沫。

近前唤了两声，才发觉他已经死了，且应是被吓死的，想先前那两声也应该是他发出的。

原还打算找他询问一二，如今也只得作罢。

叹了一声，沙正堡正待起身，却听道随行差役董珅惊呼道：“捕头，你看那！”

顺着他手指的方向，沙正堡和另一名差役邓昌缓缓回头，身后屋门上赫然出现了半个血指印。

三人慢慢站起，凑近细看，那时一只右手的拇指指印。

环顾街巷两旁那些寂静的院落，沙正堡心中有种强烈的不安感。

而董珅，邓昌二人此刻却是恐惧，不由得紧凑到了一处。

“把门给我踹开！”沙正堡猛地这一声喊，把二人吓得往后退了两步，定下神方应了声“噢！”

近前几步分列门两旁，深吸口气，牟足劲抬腿一脚踹去。

“哎哟！”门没踹开，反倒把自个儿都踹翻在地，只换了个腿生疼，龇牙咧嘴的。

沙正堡看着二人无奈叹声摇头，却也心知怪不得二人。

二人刚入行，武功底子本就不扎实，头回值夜寻街就遇上这种事，怕是自然的。

沙正堡上前一把把二人拉起来道：“没事吧！”

“没……没事！”董珅，邓昌二人赧赧道：“就……就是腿还有点麻！”

“没事就好！”沙正堡长舒了口气，上前一踹，只听得“砰”的一声，门开了。

只是大门敞开的一刻，闯入眼中的景象立时让三人蒙了。

虽早已心中有数，可眼前的一切还是把他们怔住了。

一进间的小院里横躺着七具尸体，老老少少，男那女女一家七口都死了。

这家中的祖父母仰面倒在正屋前的台阶上，面冲着门口，脸上的喜悦之情未退，眼里却一露惊骇之色。

院子中央倒卧这一个七八岁的小女孩，她是后脖颈处中刀。

一只小手里还提着一袋糕点，头冲正房，像是要送去给她爷爷奶奶的。

倒在大门附近的是一对二十来岁的年轻夫妇，男的正面中刀，死前似做过抵抗，双手还紧紧的攥着一根被劈成两截的扁担。

而那年轻的妇人是背心处中刀，侧卧在地。

一手紧紧将襁褓中的孩儿护在身下，一手极力向前伸去，瞪着双目，好生不甘。

西厢门前倒着一位十五、六七的少女，左手拿着的那件绣活浸染了一片鲜红。

此情此景令三人眼圈都红了，沙正堡激愤道：“把这街上所有的院门，屋门，房门都给我踹开！”

“是！”董珅，邓昌二人大声应道。

此刻他二人心中早已没有了恐惧，取而代之的是满腔怆然的忿怒。

当街巷上所有的屋门都敞开后，郁积在三人心中多时的悲愤一股脑的涌了上来。

宝瓶西巷内所有的人都死了。

上至七、八旬的长者，下至襁褓中的婴孩，无一幸免，且几乎都是一刀致命。

不光人死了，就连各家豢养的猫狗，圈养的鸡鸭等禽畜都未能幸免。

单从整个案发现场来看，凶手来此的目的就是杀人，纯粹的一场屠杀。

除了四海镖局里叶家的祠堂，和两间主卧里曾有翻查过的很近外。

余下的人家皆是杀完便走，钱粮及贵重的器物一无所失。

而由此也可看不来，凶手应不下二三十人，且都是训练有素的杀手。

整个西巷中，只有叶家父子二人和几个大镖头有过于凶手交手的痕迹。

只是从案发现场，与他们各自手中兵器的钝口看来，交手不过百十来回就已被害。

且从他们刀剑刃上残留的血迹看来，凶手也应该有所伤亡。

但却寻不到凶手的半点踪迹，可见现场已被打扫过。

由此可证，凶手预谋已久。

只是这一切到底是为什么？

江湖寻仇，可就算是寻仇来的总，不可能跟着巷中所有的人家都结了怨吧。

再说，行镖的原也不喜与人结怨，叶家待人素来宽厚。

江湖黑白两道对叶家也颇为敬重，这案子会是谁人所为？

对于这诸多的疑问，此刻沙正堡却无暇多想，至此当口最要紧的事抓住的凶犯。

尸体尚温，想来他们应该还没跑远。

可回念一想，一路巡来所遇并无可疑之人。

猛然间，沙正堡想起从宝瓶巷到北城门也就是一炷香的光景，今夜又是开了宵禁的，不觉心一下提了上来。

忙对同行的董珅、邓昌道：“你二人速速回府衙，将此事报于大人。”

邓昌：“捕头，你不回去吗？”

“我要去北城门那看看，你们快去！”

见沙正堡沉着脸，二人亦不敢多问，转身便朝府衙跑去。

沙正堡也疾步赶往北城门。

离城门越近沙正堡心中是愈发忐忑，想起凶犯的杀人的手法，他不禁替守城的兵卒担忧。

直至近前，见得守城的兵卒如往常一般，皆安然无恙方长长地吁了口气。

可却又生出另一个疑问：“难道他们没从这走？还是……”

“沙捕头，今儿什么风啊，怎把你吹到我这小庙来了。”

未及沙正堡多想，一个声音就打前方飘了过来。

定睛一看，原来是当夜值守北城门的小队的队长王统。

说起王统此人年岁到与自己相当，别看他是五短的身材，生的又是一副尖嘴猴腮的模样，但一身的内家功夫可不输人下。

只是平素沙正堡与他少有往来，又听旁人说过此人性情有些怪异，迎上前拱手笑言：“哟，原来是王队长啊！”

“沙捕头，这合家团圆的你怎得空上我这来了。”

沙正堡仍挂着笑道：“很您一样，今儿也是我当差。”

“哟，那可真是赶巧啦啊！”王统不阴不阳，瞥眼看着他道。

沙正堡笑道：“谁说不是啊，王队长今夜还太平吧！”

“太平，哪能不太平啊！今儿个可是圣上登基后的第一个中秋，举国欢迎的哪有不太平的啊！”

还是那样的调调，只是话音中带着质疑之气。

“哦，您说的是。”沙正堡陪着笑，语气不卑不亢，接着道：“王队长，今夜出城的可都是什么人啊！”

“沙捕头，虽说您只这城里的大捕头，可未免也管的太广了吧！”

最后那句王统掉高的嗓子厉声质问道。

见状，沙正堡思量再三，沉声道：“王队长，不瞒你这城中宝瓶西巷出事了，出大事了。”

“宝瓶西巷！”王统一愣，心道：“这宝瓶西巷有叶老爷子坐镇能出什么什么大事啊！”

只道是沙正堡危言耸听吓唬他，不急不慢道：“出事？！出什么事啊，是丢了鸡啊，还是跑了狗啊！”

沙正堡叹道：“宝瓶西巷一巷的人，连带家里的样的禽畜都死了。”

“什么！”王统大惊：“你说什么，沙捕头？！”

沙正堡压低声道：“我说宝瓶西巷出了人命案子。”

“那叶家呢？叶家怎么样了？

叶老爷子，鸿辉少爷和小少爷都还好吗？！”王统的心也一下揪了起来。

见沙正堡垂目轻叹，甚为无力的摇着头。

王统立时打了个冷怔，心中空落落的，有种说不出的慌张茫然，一把抓住沙正堡的手道：

“沙捕头，你说的可是真的！”

看着他这副失神的模样，沙正堡心中生出了一丝不忍。

那王统少年之时是个好勇斗狠的，仗着这一身的武艺四处寻衅，伤在他手下的江湖人士不在少数。

可二十四岁那年，他遇上了一个硬点子，一身的功夫近乎被废。

幸好他母亲贾氏求到了叶家门上，叶老爷子可怜贾氏便出面为王统求情。

并为其做了担保，王统这才保住一命。

待其伤愈后，还是叶老爷子出面，替他在军中谋了个职位，他才有了安身立命之本。

虽因其性情的缘故，做了十年的队长却仍五升迁之机。

但王统对最叶老爷子一直是尊崇有加，逢年过节的总会亲自备礼登门。

渐渐的与叶家府内众人也熟络起来，虽算不得深交，但多少也有些个交情。

沙正堡暗下一叹，道：“这么大的事，我怎么可能说谎！”

闻言，王统脑中“嗡”一下的空白一片，身子轻飘飘的，踉跄的退了两步方稳住身形。

沙正堡上前道：“王队长，你没事吧！”

王统轻轻摆了摆手：“无碍！沙捕头，您上这来是……”

“尸体尚温，所以……”

“不用说了，我明白！”王统打断了他的话，转身将守城门的兵卒都唤到一处。

由沙正堡一一细问，自己则站到一旁细细回思。

只是今儿是中秋灯会的最后一日，原十里八乡进城热闹的今夜大多都往家返。

初更刚过就陆陆续续的走了，近三更时出城的人最多。

男男女女，老老少少的，或同村同族，都是三五成群。

熙熙攘攘的，有的搀扶着老的，有的抱着小的，稍大些的闹腾着就出了城，守城的谁也没顾得上仔瞧。

加上打十四那夜取消了宵禁，兵卒对夜间出城的百姓也就不像以前那般盘查。

此刻是谁也想不起是否有可疑之人出过城。

这可急坏了沙正堡，王统二人。

正这时，两匹快骑从城里疾驰而来，“哒嗒”的马蹄声，回荡着静谧的夜空中倍感刺耳。

沙正堡与王统原本就焦灼的新，被那急促的马蹄声搅得愈发纷乱。

来人是邓昌，除了他自己做的那匹，还牵着一匹。

将至近前邓昌便跳下马来，快步上前抱拳道：“捕头，大人和何仵作都到，让您快过去。”

说罢把另一匹马的缰绳递了过去。

“知道了！”沙正堡接过缰绳，转头拱手道：“王队长，那在下就先过去了。”

“沙捕头好走！”

沙正堡遂于邓昌翻身上马，正待离去之际。

邓昌猛地想起来前把总大人的交代，忙下马道：“王队长，把总大人让小的转告您，即刻关上城门，随后宝瓶西巷去，守备大人已经到了。”

“多谢小兄弟！”

“不客气！”

……