“那后来呢？”

刚说到这当口，想是沙正堡渴了，端起茶碗慢悠悠的抿了两口茶，却把沙崭急坏了。

案发时沙崭尚年幼，虽好奇，只是当时正在风口上，谁也不会跟他这个乳臭未干孩子的多提一句。

慢慢的他自己也就淡了。

等他进了公门听差办事后才知道，因那案子所累被罢官免职的官员不在少数。

若不是沙家在捕快行里的声望，加之在此之前叔父屡破大案、奇案，多次受过褒奖，只怕也难逃那一劫。

而何麻何六爷也是因叔父才得以留下的。

那案子一拖就是三载，一连换了几茬官员。

最后连锦衣卫都出动了，却仍是毫无进展，加之几年战乱下来，案子也再无人过问。

此后，各府官员对此案一直是讳莫如深，而所有曾经接触过案子内情的人，也都是三缄其口。

可身为捕头的沙崭对这些个悬案，奇案又是特别感兴趣，只是沙正堡不愿多提，他也无可奈何。

今日好不容易能亲耳听到叔父讲述案情，自是上心的紧。

沙正堡与何麻相视一笑，道：“后面的事就该你何六爷说了。”

“六爷，那验尸的结果如何？”沙崭急切道。

何麻：“经勘验，西巷内所有死者死亡的时间的间隔，都在半刻钟左右。”

邢云一疑：“这么说凶手不止二三十人？！”

何麻点头道：“从案发现场看来应是如此。”

“这么多人进出城门，难道就真的没有人发现过异常吗？”叶少华疑惑。

“倒也不是！”沙正堡道。

“哦，是什么？！”沙崭喜道，叶少华与邢云也精神。

沙正堡道：“那夜听了你何六爷的验尸结果，当时的王大人也想到了叶公子所说的。

将那日所有守城门的兵卒都叫了过去，一一询问三日内城门进出的情况。

这时，东城门和南城门几个白天当班的小卒想起，那日正午有两个戏班子，分别从两门进了城。

一个叫‘景云班’，另一个叫‘裕祥班’。

两个戏班的人众都颇多，一个戏班子就近八、九十人。

可那俩戏班的名字都有些耳生，都不是那些早已成名的大班子，兵卒便稍作了盘问。

两个班主都承认自己的班子是新组的。

一人说是城南庆玉堂堂主请唱堂会的，一人说是城东飘香阁东家请来的。

王大人便命老夫和几个差役去两处查探。

飘香阁的佘老东家却说，自己根本就没请过戏班子。

而庆玉堂的傅堂主说他是请了戏班子了，可并非‘景云’，‘裕祥’而是‘宏泰戏班’。

老夫便向宏泰戏班班主，询问那两个戏班的情况。

可宏泰班主却道：‘没听说过这戏行里有这么两班子。’

这时老夫就认定那两戏班必有问题，可这么多人进城必要有落脚之处。

便让随行差役在城东、城南内客栈寻找。”

“可有结果？！”叶少华道。

沙正堡和何麻却都不约而同的摇了摇头，“没有！”

这回答让三人颇感诧异。

沙正堡道：“不光城南、城东的各家客栈内没有，而是城中所有客栈，都不曾留住过那样的两个戏班。”

“那，他们会住在哪里？！”叶少华困惑道。

“不知道！”何麻无奈一笑：“当时我们在这城中里里外外搜了三遍，愣是没查到半点蛛丝马迹。

就好像他们不曾来过一样，可那几名小卒都是说有。

为防小卒记错，天一亮我们便向两城门门口的几个店铺掌柜、小二询问。

大多数店家的掌柜、小儿都没什么印象。

不过他们曾其中有两家小食摊里用过午饭，两家食摊的掌柜的倒是记得清清楚楚。”

沙正堡道：“而且分别照他们各自口述，那俩戏班班主的摸样画出的人像，倒是相差不多。

可我们拿着画像在城中转了好几圈，除那几人外再无人认得。

就像是凭空来的，又凭空去了般！”

“这样看来，他们中定有人会那易容之术，且这城中必有接应他们之人，藏身之处！”邢云笃定道。

“不错。”沙正堡点头道：“只是老夫当时的反应可没邢公子你这般快。

案发后两日方才想到，便命人将这城中各处的地保唤来。

询问这几日内，在他们所辖之地，可曾来过借居的陌生人。

城西北角的一地保说；‘这几日倒没有，不过听说两月前，刘秀才倒是曾将城中西北处一处别院租给一外乡人。’

闻言，老夫便赶往了刘府。

说起那刘秀才，祖上四代商贾，就出了他这么一位读书人。

这刘府原也是这沧州城里的大户，只是他不善经营，那时已是家道中落。

只是祖产到还有些，靠着收租、租房度日。

据刘秀才说，租住在那院落是一个三十来岁新寡的妇人，带着一个八、九岁病怏怏的男孩。

看着也是大户出身，大箱、小箱的，管家、仆役、婢女女的好几十人。

妇人说她丈夫死于瘟症，携丈夫的骨灰本欲赶回家中发丧，不想儿子在路上又病了。

虽一路不断药，可想是过于奔波，这病倒是一日重似一日，所以想租下他家那间别院为孩子养病。

刘秀才见那孤儿寡母的也着实可怜，没多想便把别院租给了她。

自古这寡妇门前是非多，自院子租出去后，刘举人就不怎么过去。

那妇人八月初就走了，只是走时说她家总管在这还有些个事要办。

所以租期就延到八月十七，但银钱是妇人走时就给足了的。

老夫向刘秀才询问那妇人的长相，刘秀才说：‘一来那个妇人一直蒙着面纱；

再则，他也不好盯着一寡妇细瞧，所以他也说不好。

只说那妇人有些云贵的口音。’

老夫后来又到西北角那别院，细细察看一番。

可惜人家打扫着那叫一干净，什么都没留下。”

说罢沙正堡无奈苦笑了笑。

“这么说，那案子真就一点线索都没有了。”叶少华嗒丧道，失落之情在脸上一览无遗。

邢云也不觉皱起了俊眉，露出了少有的忧色。

而这一切却令沙崭愈发感到蹊跷。

两个出道不久的少侠，对些个久悬不破的陈年旧案感兴趣本不稀奇。

若机缘巧合下他们破了此案，便可名扬江湖。

毕竟行走江湖的，总希望能出人头地，也无可厚非。

可看二人对那案子那样子，似乎并不止是好奇这么简单。

眉宇中的关切之情，让沙崭既看不明白也读不懂。

而更让沙崭诧异的，是叔父和何六爷对这事的态度。

对二人所提的问题他们是不惊不诧，似早已料到一般。

可是什么，让初次相见的他们有这般默契？

对于西巷血案，叔父素来不喜多提，可又为何会对二人如此开诚布公？

正寻思着，沙正堡道：“那，倒也不尽然。”

闻言，叶少华、邢云二人心头乍亮，沙崭也从自己的思绪中抽身而出。

叶少华忙道：“沙二爷，还有什么线索？！”

“老伙计，你说的是忻州府的案子？！”何麻似也想到。

沙正堡点点头。

“忻州？哪的忻州？是什么案子啊？”沙崭也来了精神。

沙正堡道：“山西地界上的，两桩灭门的血案。

只是当时没什么线索，加之那年七月圣上又靖难起兵，乱哄哄的，慢慢的也没几人记得到了。”

“唉，叔父，那您是怎么知道啊？”沙崭越发好奇。

沙正堡笑着道：“这事，就得问你何六爷了。”

三人不觉将目光都转向了何麻。

沙崭笑道：“六爷，这事是您告诉我叔父的？您又是怎么知道啊？！”

何麻一笑：“不知道吧，老夫原来可是忻州府的仵作。

老夫十三岁拜入师门，二十岁便随我师父去了忻州。

在那一待就是二十七年，说来那也算是老夫的第二个故里了。

后来为就近照顾我大姑，那年五月中旬此才回沧州的。

恰好，这府里的仵作过世了，一时没寻到人，你叔父就力荐老夫就做了这的仵作。”

“忻州府的那两桩灭门血案，是什么时候发生的？与这的案子又有何关系？

难道他们也是镖行，可没听说忻州府有镖行的啊！？”叶少华疑道。

何麻叹道：“不是镖行的，是两家富户。

与西巷血案是同一年，也是己卯年间的。

不过忻州那两桩案子发案是在年初，大正月里的事。

可惜凶手出手太利落，根本就没留下什么有用的线索，草草的就结案。”

“唉，六爷，那您倒是跟我们细细说说，那到底怎样的两桩案子啊！”沙崭道。

何麻长长一叹，方才细细道出……