寒冬腊月，北风凌烈，白雪皑皑。

忻州府大街小巷里，都飘着腊八粥那浓郁的香气，却也勾起了异乡客淡淡的思愁。

自离开沧州后，邢云与叶少华是马不停蹄直奔忻州而来。

不想，刚到山西境内就遇上了连日的几场大雪，山道堵塞迁延多时。

直至腊月初八前日傍晚时分才到得忻州府。

因天色已晚，加之二人又都已疲乏，如城后二人变先寻了间客店落脚。

次日清早，起身出了房门的二人，才察觉这店中甚是冷清。

只是昨儿进城时下的那场雪已经停了，天还未开，依旧阴沉。

太阳不知从那块云层风里挤出的那点阳光，也只是淡淡的洒在地上，没一丝的暖意，且稍纵即逝。

刚进大堂，小二即迎上前来，殷勤笑道：“二位客官，来点什么？”

叶少华淡淡一笑：“今儿是腊月初八，就给我们一人来碗腊八粥吧！”

“好的，您二位稍等。”

小二退身下去，二人寻了张干净的桌子便在旁坐下。

环顾厅堂，出了他们这一桌，堂中坐着的也还不到十人，稀稀拉拉，三两一桌的分在各处。

“这到腊月了还真就是不一样啊！”叶少华感触道。

邢云莞尔：“是啊，喝过腊八粥也就该忙年了。”长长吁口气又道：“小时候在北平老宅里爷爷不是常说；‘过了腊八就是年……’还有什么来则？”

叶少华笑道：“二十三，糖瓜贴；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去买肉。

小时候就盼着过年，打小也没愁过吃穿，可就盼着过年，一到腊月头就兴奋。”

邢云道：“是啊，那时候喝过腊八粥，就掰着指头等着过年。

最惦记的三十晚上鞭炮，烟花，总恨不得让爹爹和黄叔买一车的烟花爆竹回来。”

叶少华：“还有娘亲和兰姨给我们做的新衣服。”

邢云笑道：“是啊，人家的孩子过年，也就一人一身衣服，我们俩和德祥是一人五、六身的新衣，年初一我们哥仨穿着新衣道外头显摆去。

那时，谁家孩子见了我们身上那衣服不眼馋啊。

那北平城里好多王侯家的子弟，身上穿的还不如我们呢！”

叶少华得意道：“那是，咱娘和兰姨是什么手艺的，打北平城里就寻不出第三个人来。

那绣活、那做工谁能比啊！”

邢云笑言：“记得那时侯娘和兰姨就常抱怨，说：‘天道不公，没给她们个女儿，那般好的手艺偏生的就没法子传承了’。

记得吗，为这，六岁那年咱俩还专门拜娘和兰姨为师。”

叶少华接着道：“怎么不记得啊，那几年我们白天习文学武，夜里就随娘亲和兰姨捻线穿针。

德祥看着眼红，也凑二个热闹，只是我和德祥的手艺是怎么学都及不上你。

唉，你现在手艺还行不？”

邢云笑着摇摇头：“许久不用，生疏了许多。不过缝缝补补的倒还能看。”

叶少华道：“唉，说到德祥，那小子怎么样了？”

邢云笑道：“在敦煌那，接我的手做了十六家商铺的大掌柜，可本事了。”

叶少华道：“‘大掌柜’？他行吗？！打小他可连珠算口诀背不顺流。”

邢云一笑：“那是那年的黄历了，人儿今儿可是厉害了。

在爹爹和黄叔身边待了几年，那算盘珠子拨弄得比我还利落呢！

再说，兰姨心算的本事可娘亲一手交出来的，比黄叔还厉害，那小子是全都学去了。

待人接物也愈发稳重，爹爹和爷爷都说他越发的像黄叔了。”

叶少华喜道：“是啊！那黄叔和兰姨一定很高兴吧。”

邢云点头：“嗯！哦对了，我还差点忘了。

从敦煌出来时，他知道我这回可能能见到你，还让我代他向你问好呢！”

“是啊！”叶少华惊喜道。

“二位公子！”正聊得兴起，小二端着粥食来到桌旁。

“小二哥，何事啊？！”刚回过神的叶少华道。

小二“噗嗤”一笑：“哦，腊八粥好了，二位慢用！”

邢云莞尔：“劳烦小二哥了。”

“您二位客气了，要没什么事，小的就先告退，二位慢用。”说罢小二转身离去。

“小二哥，请留步。”邢云突然想起了什么，连忙唤道。

小二回身，近前道：“客官，您还有什么事？”

邢云道：“哦，敢问小二哥，那宣德坊怎么走？”

小二道：“哦，宣德坊与我们店门在一条街上，出门右拐，直走，过七八见铺面就是了。”

“多谢小二哥！”邢云莞尔。

“不客气。”

待小二离开，叶少华好奇道：“唉，那宣德坊是什么地方啊？”

邢云无奈一笑：“你什么脑子啊，忘了，离开沧州前沙大哥怎么交代的？！”

叶少华一怕脑门，讪笑道：“是啊！唉，沙大哥心还真细。”

邢云莞尔：“是啊，要不然也不会托我们带东西给左子卿了。”

“什么意思啊？”叶少华听出了幸邢云那话中有话。

“你觉得沙大哥是什么样的人？”邢云反问。

“外粗内细，行事周详，且甚为果断。”叶少华便想便道。

邢云一笑：“你觉得，像他这样一个人会把朋友八月中旬交托的事，延至十月低才办吗？”

叶少华疑道：“不是说是因为‘中秋案’搁下的吗？”

“就算是因‘中秋案’撂下了，可那案子九月初就破了。

从破案到我们到达沧州，可有近两月的时间呢？！”

叶少华迷惑：“这么说这代买冬菜这事是子虚乌有？！”

邢云：“从宁夫人说的那话可以看来，这事应该是有的。

不过，若我不所料不差，今年下半年的冬菜沙大哥就就让人送过来了。”

“那他会什么还要那么说？难道他早就知道我们要来忻州？

可他怎么知道的，这事可是你我那夜临时决定的！”叶少华依旧不解。

“因为那夜，他听到你我之间的对话。”

“他偷听我们谈话！”叶少华愕然，却怎么也不敢相信沙崭会是这样的鬼祟之人。

邢云淡淡笑道：“我没说他偷听，我只是说他听到了。”

“什么意思？这二者有什么区别吗？”叶少华茫然不解。

“‘偷听’多是有意而为之，‘听到’却多非刻意而为之。”顿了顿邢云又道：“再说了，以我们对沙大哥了解，你认为他会是那样的人吗？”

叶少华笑着摇了摇头，而后道：“唉，你怎么知道他听到了我们谈话的？”

邢云轻笑：“我那屋子不是离院门近些吗，那夜我回到房中正准备关门，却察觉院门外头好像有人。

从那人的气息来看，那人应该就是沙崭沙大哥。”

“那般夜了，他到我们那去干吗啊？”叶少华不解亦好奇。

邢云道：“我想，他应该是怕我们初来乍到住的不习惯，所以才想过来看看，只是没想到……”

“只是没想到我兄弟二人正聊天！”叶少华一笑。

“是啊！”邢云长舒口气，莞尔道：“你我的身世虽并无不可告人的。

可毕竟牵涉多桩血案，且种种迹象都表明这些都与江湖有关。

沙大哥毕竟是公门捕快，不便过多介入江湖恩怨。

再则，他所知的一切并非你我当面相告，只是以他的为人，知道你我有难处断不会袖手旁观。

可这帮吗，又不能太过明显，所以才会想起这么一出来。”

叶少华一笑：“沙大哥还真是用心良苦。”顿了顿又道：“唉，你小子也不赖啊，怪不得爷爷和我师父都说你小子鬼精鬼精呢。”

“行啦，别光惦着数落我了，赶紧吃吧，吃完还得办事去呢！”邢云粲笑道。

叶少华狡黠一笑：“我那哪是数落你啊，我那可是诚心诚意夸你哪！”

邢云笑道：“行，那我谢了啊！赶紧吃吧！”

用过早饭，二人回屋取了沙崭交托的多东西，便按着小二所说的方向，去宣德坊买了几盒糕点。

打听清楚了大柳巷的确切位置，和左子卿家的大致方位，起身赶往左府去。