孟西华笑骂道：“出场费，你以为你是谁，你是梅兰芳还是刘喜奎？即便是四大名旦之首的梅兰芳，‘女伶三杰’之一的刘喜奎也没有这么高的出场费吧？”

陆啸天用力一拍舵轮，嚷嚷道：“我不管，三爷是义匪，不是善人。三爷辛苦了一夜，不能就这么白忙活。”

孟西华素来知道陆啸天的脾气，决定了的事，九头牛都拉不回。况且孟西华知道陆啸天这么说，不是为了他自己，而是为了山上那一百多号兄弟。既然如此，孟西华只能退让一步，用商量的口吻说道：“也罢，既然老三你要出场费，那咱们就留下三万大洋的金银珠宝作为你昨夜的辛苦费，你看行不行？”

陆啸天翻着白眼想了想说道：“行吧，三万大洋虽然少了点，总强过什么都得不到。不过咱们可说好了，三万大洋是底线，大哥你若是为了你自己那所谓的良心突破了这条底线，三弟我索性一不做二不休当一回真正的恶人，把船舱里那二十五个士绅大户统统丢进江里喂鱼。”

孟西华一边往驾驶舱外走，一边保证道：“不突破，绝对不突破。”

进入船舱，孟西华把二十五个士绅大户聚在一起说道：“诸位，

既然那些被匪徒抢走的金银珠宝是诸位的全部家当，在下有责任帮诸位追回。因此，等一会儿到了神臂城，请诸位把各自被抢的财物列个清单，在下好拿着清单去找匪徒追讨。”

范大诚闻言劝阻道：“蔡英雄，追讨财宝之事最好还是交给官府去处理，我等不希望蔡英雄为了我等再以身犯险。”

孟西华摆了摆手说道：“老爷子请把心放回肚子里，我和三弟有功夫在身，即便是遇到了什么危险也能自保。只不过追讨财宝需要时间，请诸位给我兄弟两天时间，不管能否追讨回诸位被抢的财宝，两天后的傍晚，我和三弟必定会回到泸州城给大家一个交代。”

范大诚见孟西华主意已定，不便再说什么。拽着几个年纪稍大的乡绅走到一旁，互相咬着耳朵嘀咕了一阵，而后快步走到孟西华面前说道：“既然蔡英雄有心帮我等追讨被抢劫的财宝，我等也不能没有一点表示。方才我等在一起商量了一下，不管蔡英雄帮我等追讨回多少财宝，我等愿意拿出三成答谢蔡英雄。”

孟西华心道：二十万大洋的三成是六万大洋，这可比陆啸天索要的出场费还要多出一倍。既然是这样，那就索性好人做到底，把大木箱里的金银珠宝全部归还给众乡绅。

打定主意，孟西华返回驾驶舱，把自己的想法向陆啸天和盘托出。

陆啸天小声问：“大哥，假如那些士绅大户言而无信怎么办？”

孟西华笑道：“很简单，请你老泰山出面帮咱们索要。”

陆啸天听后有些愕然，问：“我老泰山？”

孟西华点点头：“没错，郭姑娘的父亲郭忠恕。老三，大哥这么做可全都为了你。”

陆啸天问道：“全为了我，怎么讲？”

孟西华小声道：“程麻子围攻泸州城的浩大声势郭姑娘可是见识过的，你能在两千多号匪徒中来去自如，不仅搭救了二十五个士绅大户的性命，而且还一文不少的追回了被抢劫的财宝，到那时不仅是郭姑娘，就连郭忠恕郭老爷子都得对你刮目相看。届时我再请范员外出面保媒，郭忠恕郭老爷子自会答应这门亲事。”

陆啸天心里一突，再问：“大哥，你有几成把握？”

孟西华弯起中指在陆啸天的额头上弹了一个爆栗：“瞧把你美的，不出意外的话，应该有九成。”

临近午饭时间，陆啸天驾驶着大船停靠在神臂城码头。众乡绅下了船，向人索要来纸和笔，各自把自己被抢劫的财宝一一誊写在纸上，然后交到孟西华手中。

孟西华把清单揣进怀里，而后取出二十元大洋交给范大诚，叮嘱众乡绅吃过午饭后可先行坐船回泸州城。

范大诚揣起大洋，把孟西华拽到僻静处，小声嘱咐道：“蔡英雄，土匪人多势众，万万不可跟他们硬拼。那些被抢劫的财宝能索要回来最好，实在索要不回来也不打紧。毕竟人比钱重要。”

孟西华心里憋着笑，一边答应，一边说道：“老爷子请放宽心，我和三弟不会那么鲁莽，自会小心在意。”

辞别范大诚和众乡绅，孟西华返回大船，待陆啸天转舵掉头后，他把大木箱从藏匿地拖到甲板上，打开盖子，比对着清单仔细清点木箱内的金银珠宝。

清点来清点去，大木箱里的金银珠宝不仅一件未少，反而多出五锭银元宝、三锭金元宝外加一柄翡翠玉如意，想来应该是程麻子、穆拐子从别的地方抢劫来的财宝。

既如此，孟西华便毫不客气的把多出来的财宝从大木箱中取出，找了一块棉布将其包裹起来，塞进自己的背囊，以备不时之需。

大船转过三个弯道进入合江县水域，陆啸天问孟西华怎么走，是拐进赤水河溯河而上去赤水县，还是沿江而下赶往重庆。

孟西华想了想说道：“咱们此行的目的是为了游山玩水，消磨时间。既然士绅大户被抢劫的金银珠宝都在船上，已无必要再去赤水县。况且赤水县位于川黔边境，土匪肆虐横行，为避免引起不必要的冲突，咱们还是沿江而下去重庆吧。”

陆啸天轻轻摆动舵轮，提醒道：“大哥，你和范老爷子约定的时间可是两天，咱们若是去重庆，恐怕没有办法在约定的时间内赶回。”

“这我倒是没想到。”

孟西华低着头思忖片刻：“这样，在合江县东北方向有一个商贾集散地松溉场，咱们不如到那里去停留一天，后天一大早再起程返航。”

陆啸天对松溉场并不陌生，早年曾随马帮到过那里。据说，松溉场是永川、荣昌、隆昌、泸州、内江一带商贾来往重庆贩运货物的物资集散枢纽。场镇内商号林立、市场繁荣，有“白日千人拱手，入夜万盏明灯”之说。

夜幕降临，陆啸天驾驶着大船停靠在松溉场的上码头。

考虑到价值二十万大洋的金银珠宝就藏匿在船舱中，为安全起见，孟西华和陆啸天一合计，决定由一人上岸去购买饮食，另一人留守看护大船。

孟西华毕竟是川西七虎的大当家，像这种跑腿的小差事，自然用不着他亲力亲为。因此，两人合计出结果后，陆啸天不等孟西华吩咐，起身离开驾驶舱，弃船登岸。

大约半柱香的时间过后，陆啸天手里拎着买来的熟牛肉、烧鸡、薄饼，笑嘻嘻地出现在孟西华的面前。

孟西华问陆啸天笑什么。陆啸天把买来的熟食放在桌子上，一边打开包装食物的荷叶，一边说道：“大哥，方才在买这些熟食的时候听到一段江湖趣闻，你想不想听？”

孟西华笑问：“是关于谁的江湖趣闻？”

陆啸天抓起一块牛肉塞进嘴里：“傅剑秋和薛颠。”

孟西华“哦”了一声，说道：“听闻傅剑秋和薛颠是同门师兄弟，俱都拜在李存义老先生门下学艺。”

“没错。”

陆啸天接口道：“傅剑秋比薛颠年长七岁，加上入门时间比薛颠早，拳脚功夫自然比薛颠要强上许多。”

孟西华点了点头道：“尚云祥、傅剑秋都是李存义老先生的得意弟子。听闻十年前傅剑秋只身前往奉天，与一白俄拳师比武，三拳两脚便轻松取胜。

“两年后，也就是李存义老先生去世的那一年，有一日本武师叫小佐次郎的，带着三个徒弟来到中国，并在奉天小河沿摆下擂台，扬言要和中国武师一较高下。一些中国武师见不得日本人张狂，纷纷登台挑战，怎奈小佐次郎还是有些真功夫的，故而这些登台挑战的中国武师，要么被打下擂台，要么被打伤致残。

“傅剑秋原本是要赶回河北深县南小营村，去见李存义老先生最后一面，突然听说此事后，毅然决然登上擂台，先是将小佐次郎的一名出手最狠的徒弟打成重伤，随后又分别把小佐次郎以及他的另外两名徒弟踢下擂台，为中国武师挣回了脸面。”

陆啸天问：“大哥，那傅剑秋最后见到李存义老先生了没有？”

孟西华缓缓摇了摇头道：“没有。傅剑秋因为打擂耽搁了时间，未能见到李存义老先生最后一面。对了，你方才说傅剑秋和薛颠怎么了？”

陆啸天回道：“是这样的。薛颠是李存义老先生晚年收的最得意弟子，加之天份很高，用功又勤，因此李存义老先生经常在旁人面前夸赞他。如此一来二去，薛颠便觉得自己功夫了得，已经天下无敌。

“有一次，傅剑秋和薛颠在一家酒楼吃饭时在饭桌上谈论武艺，身为师兄的傅剑秋当即指出薛颠的不足之处。薛颠不服气，请求比试。傅剑秋为了挫一挫自己师弟身上的傲气，欣然应约。

“谁料，两人交手不到三招，傅剑秋故意卖了个破绽，待薛颠招数用老，而后趁薛颠不备，使了一招‘回身掌’把薛颠打下酒楼。薛颠本是心高气傲之人，输给自己的师兄后便不告而别，离开李存义老先生前往五台山寻访高人，发誓要报这一掌之仇。”

孟西华问：“后来呢？”