下了山，众人一直往东，这一路都是深山老林，看得出来官道新修不久，路的两侧能看到新被砍断的木桩子。

“王大哥，为啥要花力气，在这深山老林里面开路，我看这路边木桩子，细的都有几扎宽，这么多树砍起来，应该费了不少功夫。”

“小道长有眼力，当初开这条路时，确实征了不少民夫，还累死了不少，大清十几年前入主以后，国号虽换了，天下可未平定，南方有前朝余孽作乱，前两年朱成功带兵围攻石头城，天下震动，百姓都呼唤要改朝了。而北方主要就是匪患，此地一直是南北交通要害，奈何山多林大，绿林山寨甚多，一些悍匪，甚至敢截朝纲，抢皇粮。本地的官府那点兵勇根本无法制止，最后朝廷派满洲八旗兵来围剿，那旗人都是骑马的，还带着大炮，在这老林里行路很是艰难，所以一路上伐了不少老林子呢。”

“嘎.....嘎.....”正说话间。一只乌鸦从林子里飞了过去。

“快到了，已经可以看见炊烟了。”

道远用手搭着凉棚，往前望去，远处是有一处房屋，在往出来冒着烟气。

“这驿站住着一个老驼子。姓童，以前是奇门镇县衙的狱卒，我们都管他叫童班头，年事已高，应该告老了回乡下去，但他身体有残疾，做不了农活，膝下又无儿女，所以县令分他来这里看管驿站。”

快到驿站跟前，师徒二人才看清楚了这屋子全貌，是靠在路边的三间木屋，因为是官家所修，还算齐整，房顶铺的黑瓦，屋旁有一处马厩，堆着高高的干草，大屋门前有个板凳，坐着一个矮小的身影，应该就是王成所说的老驼子，童班头。

那童班头看见众人过来，从凳子上站了起来，这一站起来，道远才发现，他比站着坐着高不了多少。

老头子头发花白，而且掉的稀稀拉拉的，只在脑后扎了一个细细的辫子，面上无须，浓眉大眼，虽然衰老，皮肤却白净。他身着粗布的蓝衫，穿着草鞋，腰里围着一个破围裙，因他身材矮小，围裙一半都耷拉在地上，肩膀上搭着一条白手巾，手提一个烟袋锅，在那里吞云吐雾。

“稀客稀客，今天什么风，把王捕头吹来了？”那驼子拱手向众人施礼。

“童班头！许久未来，身子骨还硬朗？”王成翻身下马，向驼子回礼。

“唉，老朽这风烛残年，哪谈得上硬朗不硬朗，得过一日就是一日罢了。诸位今天是路过，还是借宿呀。”

“我们几个衙差是路过，这二位才是是衙里的客人。”

王成向老驼子指了指丹阳师徒。

丹阳刚被道远从骡背上搀下来，马上向驼子拱手，“老人家，贫道有礼了。”

“哦，是道士，我这偏居山野之人，少见外人许久了，请进来坐叙。”

驼子让开了们，做了个请的手势。

王成对丹阳说：“二位请吧，这里虽然偏僻，但是绝对干净整洁，别看童班头年老，但是做事一丝不苟，屋里上下收拾的干干净净。”

二人进屋一看，这三间房，两间是相通的，大屋摆着几张桌子，应该是吃饭的地方，旁边一间屋子能看见一个小桌和几张床，正厅里挂着一张财神像，已经起皮发黄了，这屋子虽然不太宽敞，但是确实干净整洁，桌椅也不霉不腻。

“几位稍坐，我去把马栓一栓，喂点草料。”

驼子转身就要出去。

“童班头不忙，我让两个手下去就好了。”王成指了指两个小兵说：“你俩，去把马拴了。”

两个士兵听令出去拴马了，剩下的几个人，王成和丹阳师徒坐了一桌，剩下的兵丁坐了一桌。老驼子就站在王成桌子旁边，听候差遣。

“童班头，今天天色晚了，我们几个衙差一会还要回镇上，你这有啥可以果腹的，就快拿出来给我们垫垫。”

“有，最近天气闷热，肉不好放，我都用粗盐腌上了，昨天刚来衙役送了些蔬果，我这就去炒两个小菜端上来。”

“有劳班头。”

驼子转身出门去了。

丹阳望着他的背影，若有所思。

“王捕头，请问这童班头，可是你们奇门本地人吗？”

“这个嘛，”王成摸着下巴，“我也不清楚，我当差的时候，童班头已经在衙门许久了，应该还是前任县令时候的事，道长为何问此啊？”

“没什么大事，好奇而已，因为听班头口音，有北边的音气儿，所以问问。”

“这不足为怪，前朝末年饥馑，流民四散天下，奇门镇虽小，我当差这几年也见遍天下各处的人，童班头是我们衙门出了名的好人缘，以前刚当衙差时候，什么都不懂，都是班头教过来的，他还经常给我们开酒会，讲讲故事，别看童班头其貌不扬，他可很有学问，能识文断字也，我们这帮粗人都是很敬佩他的。”

“是呀，班头还爱养鸟，养的鸟都可灵性了。那鹦鹉学王捕头说话，一模一样。”

“踢你的腚~踢你的腚~”一个兵丁扁着嗓子学着鹦鹉叫。

“哈哈哈哈哈哈哈。”那几个兵丁坐在一起，发出了哄笑。

王成也跟着大笑起来。

“怎么这么热闹，”众人正笑着，驼子端着大木盘进来了，木盘上放着四个菜，一堆馒头。

“童班头，他们在学你的鹦鹉叫呢。”王成说到。

“那个孽畜，最近可是一嗓子都不肯开呀，也老了，哪天就放了去吧。”

老驼子边说着，边把两个菜放在士兵们坐的桌子上，又放下几个馒头，几个士兵抓起馒头就啃了起来。

“来，尝尝老朽的手艺，荒郊野岭没啥好吃的，荤素一起扔进锅里，炒的合菜，又给出家的师父单独做了个素的，没放荤油，别凉了，请动筷子吧。”

刚把两个菜放在桌子上，道远就闻见香气扑鼻，让他食指大动。

“真是有劳班头费心了，我师徒二人，并不忌口，荤素都吃。”丹阳说道。

“二位难道是正一道门，也好，不忌口的人出门行脚方便，各位请用吧，我就不打搅了。”

驼子说完就要出去。

“童班头，今天难得有客人，坐下来一起吃吧。”王成说。

童班头连连摆手，“不了，最近呀，胃气滞胀，吃不得太多，不然晚上难以入睡。我给自己煮了点面汤，喝一点就行了，你们不用理会，快吃吧。”

说完就转身出去了。

道远早已经按奈不住，一把抓住大馒头就往嘴里送，王成和丹阳也紧接着动了筷子。

丹阳一尝这菜，果然美味，合菜里五花肉肥而不腻，蔬菜也松软入味。另一个素菜则是酸中带甜，酥脆清爽。几人吃的津津有味。

“这手艺，比起酒楼里不相上下呀。”道远一边狼吞虎咽，一边说。

“可不是，童班头这个人浑身是宝呀。”王成得意的说。

不一会，两大盘菜一扫而空，驼子又端来了面汤，让众人喝点。

吃饱喝足后，道远还意犹未尽，王成则舒服地拍着肚子。

“享福呀，要不是这驿站偏远，我恨不得天天来！”王成说。

道远白了他一眼，刚刚那些菜，大部分都进了王成的大嘴，他这会儿还对他有点不满。

丹阳说：“是不错，童班头的手艺果然不同凡响。”

“你们吃好了？”王成对手下喊到。

“好了！”

几个兵士此刻也东倒西歪，在凳子上歇食。

“道长，天色还没暗，我们几个还要赶去县衙交差，二位在此住着就好，住几日都无妨，油盐钱都记在我这，待二位去村子做完了买卖，来镇上找我便是了。到时候我替二位送行！”

“谢王捕头照顾！我二人明日一早就行，那村庄稍远，来回不便，我二人在村上找个行方便的人家住下就是，事成之后，再来镇上拜别。”

“既然如此，门外那两头骡子就留给二位代步，回镇上再还给衙门便是，勿要推辞了！”

“多谢多谢，定当奉还！”丹阳再拱手称谢。

王成拿起桌子底下的刀，也起身抱拳，带着手下出了门去，丹阳师徒二人站在门口，看着王成上马，王成喊到“进去吧，莫送。”

“驾！”几个衙差跟着马上路了。

“二位进来坐吧。”一个声音从身后传来。

“天晚了，也该掌灯了。”

丹阳回头看，是屋子里的驼子在收拾碗筷。

“去帮童班头收拾收拾。”丹阳吩咐道远。

“诶。”

道远看着屋里矮小的老头子抱着高高的碗筷，也于心不忍，过去从驼子手里，拿了两个盘子过来。

“多谢小道长，放到厨房的案子就行了，剩下的我来，您不脏手。”

两人一起把桌子上的碗筷子打扫干净，搬到了厨房里。

驼子从里屋拿出了油灯，从一个瓶子里倒进了一点灯油，点着引子，放在桌子上。

“二位稍坐，我去厨房洗碗，洗完再来招待二位用茶。”

“有劳了。”丹阳说。

驼子出门去了。丹阳吩咐徒弟，“去把行李都搬到里屋去吧，然后出去给骡子加一把草料，明天还要靠它赶路。”

“诶。”

道远背起竹篓就进里屋了。