吴家二爷此时正眉毛挤成一团，带着苦思与恼火的表情一路来到吴郄的房门前。

吴郄正在品茶，见到他来，又看他神色，知道怕是出了什么事情，托着杯子放到桌案上，问道“二弟，脚步匆匆的来找我是有什么事情吗？”

“确实有件大事要禀告兄长。”

吴家二爷神色极为难看，眉宇垂首带气。

吴郄一蹙眉，抬起眼皮说道“直说好了。”

“大兄，就在今早的时候，楚铁被人发现了他的尸体，并且就在我们家大门前，看样子，是被人乱棒打死，然后有人故意把他的尸体扔到了这里，我已让人收检他的尸身，不过发现的早，应该没有其他人再见过。”

忧心的讲完后，他望向吴郄，却瞧见他只是皱了一下眉头，但转瞬就恢复了。

“楚铁？可是四弟手下那个为他办事的，似乎这个楚铁还和我吴家有些关系。”

“是的，就是他。”

“是他呀。”吴郄感慨一声，站起身来，来回走了一遍后转身望向吴家二爷，道

“你去把老四叫来，我有事询问他。”

“唉，我这就去喊他。”

……

吴四爷小心翼翼的走在府里，一双耳朵早就竖了起来，捕捉发生的任何风吹草动，一有其他人从他身旁经过，吴四爷立即绷紧了身体，密切观察他们的神色，远远的两个仆人在说话，他都忍不住要想要听听这些人在谈些什么内容。

正在他埋首穿过一处院子之时，忽瞧的一位族人迎面而来，吴四爷下意识的不敢照面，脚下加快脚步准备经过。

“四兄。”

那人见到吴四爷停下脚步来，摆出笑脸打了一声招呼，可是吴四爷径直穿了过去，脚步丝毫不停。

微微一怔，他又加大嗓音喊了一句“四兄，四兄。”

没等他喊完，吴四爷已经跑远了。

心里发荒就是此刻吴四爷内心的感受，整个人都是精神陷入极度紧张，额头忽的开始流起了冷汗来，脚步也没了力气，差点跌倒掉进草丛。

艰难的来到老三一家院子外面，停留了许久也没见里面有什么动静，他心里才舒坦一些。

又过了片刻，身体逐渐平静，不顾从身边经过的仆人，脸上流露出一副苦恼、为难、懊悔的神态。

再之后，他一咬牙离开了，准备回去自己的房间。

半路上，一个仆人拦住了他，道“四爷，大爷他让你赶快去大堂，说是出了事情。”

听到仆人说大兄找他，吴四爷立即脑袋发懵，半天没有动弹，之后才回过神。

“哦！我、我这就去。”

慌乱的说完，他马上低下头来，遮掩他那震动、惊惧、害怕的杂乱神色，疾速走过，来到一处角落里大口喘息。

难道易氏已经告诉了大兄了？还是说昨天的事情被人发现了？一但大兄知道了的话必然不会放过我的，要如何做才好呢，现在要是去了的话，说不定二兄还有老三他们都在那里，去了该怎么讲！

这可是败坏人伦的大事，他们决不会放过我的，一但传了出去败坏了吴家声誉，大兄定会杀了我。

吴四爷现在已经认定昨天的事情已经被吴郄发觉了，心里十分的惶恐，最终还是脚步唯艰的迈出了步伐，心怀恐惧的走了去。

弯着腰探着脑袋进入大堂，就等着批头疼脸迎接一顿臭骂，听吴郄的声音传来说道“你可知道，今早出了大事，那楚铁的尸体被发现在我吴府的大门前。”

“什么……？”吴四爷愣住了，眼神呆呆的望着吴郄。

“你手下那个叫楚铁的死了，现在尸首就在府中。”吴郄有些奇怪的看了一眼吴四爷两眼里那简直不敢置信的神色，但还是再说了一遍。

“楚铁……死了？”吴四爷痴痴地嘴里念叨一声。

“不错，他的尸首被人扔在了我们府门前，我已让人不要声张此事，等着你来处置。”

他还是有些回不过神，结巴的问向吴郄“就是楚铁死了？没有，唉，没有其他的事情吧？”

“没了。”吴郄摇摇头。

倏地，吴四爷猛然松了一口气，晃着下颚念叨“那就好，那就好。”

“好？”

吴郄怪异地看着老四，不知他这是何意，出了楚铁死了他居然叫好，他这又是什么意思！

吴四爷脑海的弦立马反弹过来，讲道“大兄，我的意思是必须要查清楚是谁杀了楚铁，然后揪出凶手。”

“嗯，这是当然，楚铁的尸体来的蹊跷，被人杀了以后丢在我府门前，定是有意为之，与我吴氏作对，楚铁在你手下做事，所以我叫你来问一问，再加上昨晚的事情，这两件事情接连而至，不用猜就知道是同一人所为。”

“是是，大兄说的是。”

吴四爷心中大喜，心神稳定，看来那件事还没有暴露，大兄应该还不知道，微微吐出刚才憋在肚子的气，顿时轻松了不少，随即有些心虚的顺着吴郄的话讲道。

“楚铁一死，小弟对于凶手是谁心里已经明白了，前些时候我命楚铁派人对于洛浦商行手下的几家店铺，现在他死了，恐怕就是遭到报复，又有昨日的事情，我已经捋明白了事情……”

……

南主事望着手中刚刚写好的书信，微微颔首，叫来一个小厮，把信封递给他，道“你去把这封书信还有拜帖送到城外吴家，就说交给吴家二爷。”

“小的明白。”

小厮点点头，把东西揣进衣袖里。

……

时近正午，南主事整理好穿戴，就要出去前去会见他邀约的客人。

来到城内一处雅居，命下人准备好一切，南主事就静待贵客，想来经过昨夜之事，这吴家应该会赏脸的。

时间一点一滴的过去，就在快到约定的时间之时，外面一个小厮忽然大急的叫道“不好了，主事的，大事不好了，出人命了，出人命了！”

南主事愕然的望向屋门外，一个人影闪进来，他满头大汗，气喘吁吁，神色焦急。

暗道怕是出了什么祸事，南主事赶紧询问缘由。

“主事的，大事不好了，鸿雁居的罗掌柜被衙役抓走了。”

眉头猛地一跳，问道“罗裘被衙役抓了，是何缘故？”

“有人去县衙状告，说是他们在鸿雁居用了吃食后就中了毒，而且还有人中毒后身死。”

南管主事顿觉棘手，叹了口气，“还有呢？”

“官府差衙役搜查了鸿雁居，也不知他们搜到了什么，然后就抓走了罗掌柜。”

心里虽然着急，但还不至于乱了分寸，吩咐道“你先下去，差人仔细打听消息，然后在和我回报。”

“是，小的这就去办。”

又等了一会儿，见吴家二爷还是没有来，南管事面带怒意，狠狠的抓了一把旁边的柱子，然后起身离去。

边走边想，觉得是给吴家的威慑还不够，吴家是本地豪强，关系复杂，官府中人也都偏帮他们，想要让他们服软绝不容易，还需要加大力度才行。

此事只能看他们自己的，临河县是找不到帮手了，临河此地背依黄河，商旅繁华，上面叮嘱过必须要在这里立足跟脚，不然难以发展，因此面对任何阻拦都不能退避，只能想方设法解决。

找不到助力，又受到打压，唯一能行的路只有一条，那就是……

很快的，坏消息一个接着一个传来，又是几家店铺出了事情，居然在朗朗乾坤下被一些地痞打砸，坊市上巡逻的衙役不闻不问，几家店铺是完了。

随即，南主事这里有几位客人造访，都是临河内的大人物，言语间咄咄逼人，字字语语都带着压迫人的意味，或是好言相劝，或是略带威胁，或是无关要紧的言语，总之都是一个意思，立即献上重金去向吴家赔罪，不然商行之人就难以走出临河地界。

入夜后，南主事身披斗笠，去寻人商议对策。

……

之后几日里，南主事一边小心周旋，一边耐心等待消息。

这一日，城门刚刚开启，就有快马进城，直奔县衙。

随后，城内忽然就有一条消息传出，轰动了全城。

县衙里的官人们此刻就是火烧屁股的猴子，一个个坐立难安，就在今晨时分，城外巡防的差役送来消息，距离城门二十里外处，出现了二十余具尸体。

且地面上留下了字，上书临河吴氏，为富不仁，我等替天行道，决意为百姓除此恶霸，伸张道义，吴氏众人且洗清头颅，几日后取尔等性命。

这可把县衙的官爷们惊坏了，吴家乃是本地的豪门巨擘，这要是出了事情那还得了，且地上贼人留下的话其中说的清楚，要血洗吴氏，县衙的官吏们还怎么坐得住。

立即差人去吴家打探消息，同时派出衙役出城四处搜寻贼人的踪迹，还商量着要不要派出官兵保护吴家。

这个消息也在临河城内流传开来，一时间百姓们议论纷纷。

作为主角的吴家在得到消息后，吴氏族人立马炸开了，纷纷跑到大宗那里，也就是吴郄兄弟那里询问事情的缘由。

吴郄几兄弟是最先得到消息的，骤闻此事，几人十分愤怒，大骂贼人不长眼。

但要说惊惧还真没有，吴家庄园内豢养的护卫有百余人，还真不怕什么小股贼人来袭。

安抚罢族人，吴郄立即派人去官府询问具体的消息。

官府的官吏不敢怠慢，把事情详细告知吴家之人。

……

待吴郄命人查明成为那些尸体的身份后，确实骤然失色。

吴家扎根临河几百年了，势力庞大，可不是只有官面上的那些势力，除却那千亩良田，城内的店铺，豪族遍布临河的势力，也有许多上不了台面地地方。

就在临河境内，有一批吴氏暗中扶持的强人，替他们做些见不得光的事情。

城外那些死尸，郝然就是那些人的。

吴郄神态阴沉，暗道这次盯上吴家之人怕是不好对付。

入夜之后的吴家庭院却不似寻常人家般的平静，府中一支支的火把照亮了大半地方，府里已经下令夜间加强防守，从昨日开始吴家都是紧张的气氛。

吴郄虽自持自家护卫多，可也不敢放松警惕，昨日就从别处抽调了近百人的人手调进府内加强防备贼人，官府虽然没有在临河境内找到大批贼人的痕迹，吴家兄弟怎么着也不敢大意。

吴家的紧张，带动旁边几家也都动了起来，谁也说不好万一贼人来袭的时候把他们也一并袭击了。

……

第二日

本来清晨是一个人醒来后感觉最舒服的时候，但是吴府中所有人都动了起来。

吴郄铁青着脸走进一处屋内，这屋内除了几件简单摆设外，还有就是几张床，是府中侍卫们安歇的地方，此刻，整间屋内，血腥一片，几个护卫的尸体正杂乱的躺在那里。

血痕四溅，布满了整间屋子。

吴郄看了几眼后，就再也忍不住了，赶紧的离开屋内。

沉声问道“到底是怎么回事？”

一旁的侍卫统领吴建桓瞥了家主一眼，低声回答“昨夜一切都好好的，侍卫们也没有发现任何异常，也没有任何动静这些尸体都是刚才才发现的，实在是不知道贼人是何时潜入杀了他们。”

……

第三日

吴家府里又出了麻烦，昨夜不知从何处射来了一支暗箭，一箭射杀了吴氏的一名族人。

后半夜的时候，又在府内的荷池上发现一具侍卫的尸体。

这下子，吴家府内变得人心惶惶，接连两夜出事，可是府内却没有人发现任何动静，好像那些贼人来去无踪，想来就来，想去就去，实在吓人。

吴郄也是气得不行，吴家老三更是怒的要砍了昨夜府里侍卫的脑袋，至于吴家平日里最为活跃的吴四爷，却是一直一言不发，或者说他近几日里突然变得低沉了。

“建恒，今夜你务必严加防备，决不能再发生这样的事情。”

吴二爷瞧的吴郄久久不言，深知其大兄脾气的他，自然知道已经惹怒了他，赶紧开口讲道。

吴建恒也是明白眼色的，赶紧说是。