城里被新任义军知府治理的一塌糊涂，他奉行的是穷人之所以穷，都是被富人欺压所致的理念。

所有经商，或是崇文的人都被他绑了起来，追加刑罚！

最初义军也将夺来的土地分给贫苦人家，但普通百姓得到的只是下等田，在天灾横行的今天，这些田地无异于没有。

城里城外每天都有人死于非命，死因往往被归咎于“瘟疫”。

向榕别了相处六年的刀一疯，独自踏上回“莲心教”的路。

应天城里每一处景象都深深触动向榕敏感的心，但他有心无力，根本改变了悲剧的上演。

应天身为留都，本该有重兵把守。但京师告急，大量兵将不远千里支援京师，终究还是跑不过杀红眼的义军。在得到新的命令后，大量明军原路返回应天，相比仅有少数义军的城内根本抵抗不了大批明军的到来。而跟随在明军身后的是一整套文武百官。

这一点城内的所有人心知肚明，他们只是今朝有酒今朝醉，明日再愁明日事。

少了拥挤的人潮，到处躺满了奄奄一息的病患，向榕掩住口鼻，从中穿行，只希望尽快离开这凄惨市井。

不远处就是莲心教旧址的山门，他感慨万千，这一别就是六年！虽然这里也只是他的一个落脚点，但与师父，小梓花，郑前辈，墨竹师姐分别的日子并不好过。

他看着惨白的天边，内心受够了在外漂泊的日子，总感觉没有依靠感，人总是会离去的，不变的是那个地方。他开始怀念井弦县，那个供养自己成人的小县城。

夏侯义恰好出来买菜，瞧见向榕站在街道上愣神，打趣道：“怎么，不认识家了？”

向榕一听声音就知道是师父，他背着郑广达送给他的刀，对夏侯义一笑，“师父，刀前辈的病越来越重了。”

夏侯义目光一瞬间躲闪，随即笑着回道：“放心好了，他那里有我照料！”

向榕点头，内心却不安，他不知要不要把“刀一疯”传授自己的这本乱刀斩交给夏侯义。

“怎么了？还傻愣着，不信师父？”夏侯义见向榕一副心事重重的样子。

两个年幼的乞丐从他们身边路过，想要乞讨点东西，当看到向榕背后突兀的刀时，加快了脚步逃离。

向榕看着他们瘦弱多病的背影，哀叹道：“这样的日子什么时候会结束？”

夏侯义对此也是无能为力，只是安慰他道：“明军的主力据说已经回来了，义军守不住这里，大明皇帝也可能会来，届时，这里就是普天下最安全的地方。”

向榕不清楚这天下的格局，只是不想再看到生灵涂炭，万物消亡。

他倔强的说道：“这一切难道不是大明皇帝造成的吗？”

夏侯义茫然不解，轻轻拍过向榕的肩膀道：“这事儿不是我们能解决的，也不是我们该考虑的。”

秋风卷走黄叶，细沙流入心间。街上的行人似乎都在盼望着什么，却又畏惧着什么。谁都没想到应天会被攻破，谁都不敢想顺天被攻破的景象。

向榕直视前方，那黄绿相间的山林里似乎藏有他想要的答案。

“师父，我想回去看看。”向榕突然说道。

“回去，回哪里？”夏侯义望着他。

向榕笑了笑，“我好像记起我出生的地方了。”

夏侯义提着背筐的手有些颤抖，面容瞬间决绝，否定道：“这里这么安全，你出去就是找死。”

向榕猜到师父会生气，他转而露出曾经擅长的憨笑，“我说笑的。”

夏侯义看着他，未说话，提着竹筐走到了街上。

向榕回首看着师父的背影，依旧魁梧高大，只是那白发悄然占了一半。他有句话也一直没有说。

师父，你的皱纹深了，脾气也更大了，唯独胆子越来越小了。

又过了十几天，应天城忽然鸡犬不宁，满城风雨。义军到处抓壮丁，说是要和明军一决死战，城里的百姓既厌恶明军，又嫌弃粗鲁的义军，一时间很多人都开始逃离此地。

竹屋内，金犹在睡的昏沉，只有夏侯义他们坐在圆桌旁议事。

郑广达年事已高，面对血雨腥风的江湖感到厌倦，既不打算反抗，也不打算顺从。

墨竹也跟着师父早已隐退，早几年找了个婆家过着普通的生活，她只想把郑广达接到她那里颐养天年，倔强的郑广达却只想着死在这里。

一向顺来逆受的向榕第一次提出了反对意见，他想逃离此地，哪怕只是暂时的。

当年稚嫩，少言寡语的小梓花已经亭亭玉立，在郑广达的细心教导下，俨然成为了一名独当一面的女少侠。

所有人都改变了，唯有金犹在的面容停在了六年前，醒了的他发觉其他人在开小会，则侧过身继续装睡。

小梓花态度鲜明，势要传承郑广达衣钵，继续守护莲心教地下的秘密。

现在只有夏侯义态度不明，他发觉自己竟然有些管不住向榕了，或许当年不该把他送到刀一疯那里，向榕这小子连刀一疯的脾气也一块学来了。

夏侯义说道：“我妹妹一家还在城里，我不能再丢下他们不管了，夏侯妤尚在读书，更不能走。”

他这话就是说给向榕听的，这几个人里只有向榕想要离开。

郑广达默默吸起烟斗，不想再参合，独自来到竹屋外。

墨竹自然管不到他们的事，也跟着离开了。小梓花冷酷的眼角微微闭合，对着空气说道：“师父他老人家说过，没有什么比仇恨更能让人蒙蔽双眼，我没有忘记曾经的伤痛，也没有忘记我爷爷的遭遇，但时机还不成熟。”

向榕笑着说道：“你们都想太多了，我马上就会回来。哪里有挂念自己的人，哪里就是我的家，你们都是我的家人啊。”

小梓花额头不自觉皱起，“那你还要走？”

向榕笑着回道：“我只是想知道我的亲生父母还在不在。”

“你不是说你所有亲人都不在了吗？”小梓花不甘心的问道。

向榕低下头，“不知为什么，我突然记起了之前的很多事，好多疑惑日日夜夜在心头萦绕，根本放不下。”

小梓花拿起身旁的刀站起身，目露无奈，“那你要保护好自己。”

向榕笑笑，“我都说了，你们多虑了。我也觉得这里不安全，等我去那边探探路，若是安全，我们岂不是多了一落脚点。”

“好，反正我已习惯与你分别的日子。”小梓花细长的身躯已经与向榕一般高，她眼眸的余光依然有一股子狠劲。

向榕没说话，他心里清楚，小梓花已经长大了，不再需要他来保护。

他转头看向沉默不语的夏侯义，“师父，我去去就回，几百公里而已，当年我走路都走过来了，这回骑马更快！”

夏侯义盯了他一眼，“你还能对双亲有追忆，就证明你没丧心病狂。开封那头怎么说我也待了十年，回去看看老朋友也好。”

向榕不明其意，迟疑道：“师父，你说什么？”

“我说我也去看看，总在这里待着也是无趣！我想了想，我妹妹聪明得很，根本不需要我提供什么保护。”夏侯义振臂一挥，舒展着筋骨。

床上装睡的金犹在一跃而起，直挺挺立在他们身旁，“回开封？那太好了，我早在这待腻了，最重要的是，预言之子根本不在这里！”

向榕见金犹在还在提“预言之子”这茬，苦笑道：“师公，真的有预言之子，恐怕这会儿他已经在京城脚下了。”

金犹在古怪的摇摇脑袋，“不可能，不可能。”