这军官约莫二十七八岁，肤色微黑，面带笑意，眼睛眯成了一条缝，看起来乐呵呵的模样，臂章之中绣着一个虎头加一对刀剑，竟然是一位五品校尉官。驿长忙叉手道：“回军爷的话，不知说的可是小人身边这位韩老爷？”

那校尉这才转头瞧见一身绯袍的韩煦，便笑道：“哎呦，穿绯袍的官儿，这个必定就是了。卑职燕州军团练秦义坤，见过韩宪使。”

“不敢，”韩煦也叉手道，“不知这位秦团练急来，可是找本官有事？”

秦义坤大步进来，瞧瞧桌子旁两个好奇地望着他的小娃娃，笑道：“在吃粉皮？好不好吃呀？”

韩钰点头：“好吃。”韩昳小心地问他：“你也要吃吗？可是我快给吃完了呀。”

秦义坤大笑：“不会抢你的，这个我自小就吃到现在，不稀罕了。”说着这才向韩煦解释道，“咱们中军周点检到了邯郸，说是韩宪使估摸着就这几日便会赶来燕州，是以吩咐卑职领兵南来相迎，若是此处未曾见着宪使，卑职还得往南入中州去寻找呢。如今河南那边形势不好，盗匪甚多，咱们也担心宪使路上安危。”

“多谢众位挂念，”韩煦有些感动，但还是忍不住解释道，“盗匪甚多，这个其实都是谣传。本官此番北来，虽见村落凋零，却是一路平安，并无什么强人。”

“如此就好。”秦义坤便转头问驿长，“有没有晚饭？咱们几个也饿得狠了。”

“有，有饼有饭有菜，”驿长笑道，“只是无肉。”

“有吃的就行，哪里有那么多讲究。”秦义坤笑道，“宪使先请罢。”

“就请同去。”韩煦示意他一道，那秦义坤却转头吩咐军士们：“小的们，都来吃饭！”

领头的伍长笑道：“正等着团练吩咐呢。咱们先将马牵去马厩，这就过来。”

“好，先去那边等你们。”秦义坤便陪着韩煦至膳房坐下，不一会军士们都进来，坐了另一桌，秦义坤便叫他们分了一半饭菜过去。又起身去正厅，一手一个，牵起韩钰、韩昳，叫上陈良一道过来，又招呼李驿长：“你也过来一起吃！”

那李驿长笑道：“众位只管先吃，俺们先去喂马，回头再吃不迟。”

“好嘞，那就不等你们了啊。”秦义坤将两个小娃娃放在椅子上，韩昳往他腿上爬，他便把小女娃拎在自己大腿上做好，“想吃什么，我给你夹？”陆婉儿忙过去将女儿抱过来：“不可胡闹，坐阿母这边来。”

韩煦大觉讶异：“秦校尉，本官瞧你极是热心肠，这等性子，甚是少见。”秦义坤大口咬着蒸饼，含糊应道：“教宪使见笑了，卑职军中粗鲁惯了的人，不大懂得礼数，还请不要见怪。”

“哪里会见怪，”韩煦也笑了，“秦校尉这般直爽，足见是一个好汉子，本官很是钦佩。”

“行伍之中，都是粗人，也不计较甚么尊卑。”秦义坤又转头给陈良夹菜，“俺们郭统领颁下新军法，又道是官兵一体，不分尊卑高下，甚合我意。”

韩煦也很感兴趣：“如何是新军法？”

“这个却简单，只是三训五不可。”秦义坤便背给韩煦听，又说道，“如今的规矩，官兵同灶吃饭，一起操练。卑职自觉兵还算是带得不错，孰料周点检到此，便连连摇头，说是稀松平常。卑职倒想去燕都瞧瞧，他们中军究竟是怎么个厉害法。”

连陆婉儿都被他的话语吸引住，出神地听着，怀中的韩昳夹不着菜，便手撑着桌子拎着豆芽吃，陆婉儿回过神来，忙取手帕给她擦了，又小声责备。韩煦却赞赏道：“制将军颁下这等军法，足见才智气魄，非比寻常，本官如今愈发想要见一见他了。却不知常山之战，燕州军是如何打的胜仗？”

秦义坤摇头道：“这个却不大清楚，卑职等镇守邯郸，未曾参战。回头宪使可以问一问周点检，便知详细。”

“好，此地距邯郸不过八十余里路，咱们明日加快行程，赶至邯郸去。”韩煦心情迫切。

秦义坤却问道：“夫人与两位小公子恐怕受不住罢？”陆婉儿笑道：“不妨事，我与夫君一道骑马，教孩儿与家仆坐马车便是。”

于是次日众人大清早便起身，辞别了李驿长，韩煦夫妇各骑了一匹驿马，陈良与两个小娃坐车，由骑兵们护卫着，一路加速北行，穿行过磁县，于下午时分便到了邯郸府城。

邯郸名城，方长十六里，一条南北大街从南门直通至北门。因为城池的东门偏南，西门偏北，是以东西大街并不相连，街道将城区分成了五个部分。府衙和文庙等都在东北区，城内还有城隍庙、泰山庙、马神庙、观音阁等建筑，著名的丛台位于西北区，并与城墙连接起来，军营则设在丛台附近。

得知新任巡查使已至，邯郸刺史赵广年忙至城门相迎，并将韩煦延至丛台驿馆安顿。韩煦婉拒了赵刺史邀请他一道登丛台赏景吊古的建议，问道：“闻说燕都来的周点检如今在军营之中？”

赵广年正要答话，就有驿夫来报，说是周点检、燕州后军甲师点检葛禄云等军官来拜访，赵广年苦笑道：“这位周点检，年纪虽轻，却是十分严苛精细的一个人，韩宪使见了便知。”

韩煦心下奇怪，便叫赶紧请进来。

不一会，周恒、葛禄云和秦义坤、贺廷玉四员武将同时进来，向韩煦和赵广年抱拳见礼。韩煦打量那周恒，见他身形壮实，肤色微黑，双目有神，只是年纪甚轻，瞧来只是二十一二岁模样，心下暗自称奇，便吩咐众人坐下说话。

他请周恒详述那常山之战的情形，听过之后不禁赞道：“夫战者，以正和，以奇胜，郭统领和周点检，可谓深谙兵法之要也。”

周恒点头道：“兵无常势，要在料敌机先，临阵处变。总之，此战大捷，燕州便可安定，咱们可以潜心整顿，休养生息，为百姓们再多做些事情。”

韩煦见他面色沉稳，全无骄矜之色，心下愈发惊奇：“周将军少年英雄，谈吐不凡，却是如此从容，想来必是将门之后？”

周恒终于笑了起来：“哪里是什么将门，末将乃是寒门子弟，家父不过是一名木匠，原籍汝南。庞信兵乱之时，流落至燕州地界，无力再供末将读书，是以咬牙投了边军。”

韩煦不禁叹息道：“原来如此。可见英雄不问出身，本官也是出自贫寒之家，十年苦读，一朝得中，幸得今日与众位做了同僚。”

周恒又解释道“末将投军之前，虽也读了点书，于行军打仗却是一无所知。这些本领，都是跟着郭统领和霍真人学的。”

贺廷玉便插嘴笑道：“郭统领、霍真人，那都是天纵之才，宪使若与他们相见，必定彼此投缘。”

“不错，”周恒也点头道，“当日统领力荐宪使往燕州来，可见他对宪使大才，甚为看重。料想你们彼此见了，定然投机，许多事情，也可以商议着办下去。”

韩煦见这贺廷玉虽然身形瘦小，却也是一副精明强干模样，不禁赞道：“燕州军中，果然卧虎藏龙，多有俊杰。”周恒便笑道：“诸君皆是劲卒？”韩煦大笑道：“岂敢如此！”

周恒见他已经放下心防，于是说道：“既如此，卑职明日就遣人，护送宪使往长芦去与统领汇合，然后一道回燕都。”那一直默不作声的葛禄云忙插言道：“宪使既欲北往，则老夫便交了印信，与宪使同行，一道返回燕都，周点检以为如何？”

韩煦心下奇怪，葛禄云身为三品护将军，节制一师兵马，如何还要向周恒交出兵权？

却见周恒沉吟道：“葛点检的心意，想必是教秦团练接管后军甲师？”

那秦义坤也是面露意外之色，连连摆手道：“不成不成，小的如何有这本事，万万不敢接任这点检之位！”

韩煦按捺不住心中疑惑：“敢问列位，这又是怎么一回事？”