月朗星稀，风寒水凉。

修禅人冷色不减，缓缓说道：“修佛之人，不求名利不求荣。”

周家老祖面色一怔，苦笑道：“我原以为，青灯古佛都是招摇撞骗，今日见了小友，方才觉悟世上真有心净的妙人。”

“老祖那一日，是如何应对的？”李仲面色稍缓，他自幼熟读先贤手札经卷，深知族群大恨，不由猜测或许周家老祖有什么不为外人诉的苦楚。

周家老祖叹了一口气，唏嘘道：“百官皆拥戴二弟，我立身朝堂，如芒刺在背，只恨不能早些离去。”

“那一日，我揽下平叛之事，立下军令状，若三月之内不能平乱，则永不入皇城。可父皇没有拨给我一兵一卒，只给了我一个庸王的封号。”

周家老祖“呵呵”笑了两声，冷声言道：“庸者，浅陋妄为，邪鄙衰朽。我心中了然，父皇赐我庸王名号，实则是想以庸城疆土作为弥补，断去我的皇路啊！”

竹林间有簌簌声响起，似乎有人正来前来的路上。

木桌两旁的二人都没有转身侧目，老祖依旧自顾自地讲着故事。

“我在宫中并不受宠，表面上我与百官和气，礼敬三分，但在暗中就连那些阉人女婢都敢对我指指点点，没有人愿意同我亲近。所以，在我车驾出皇城西门之时，却无一人来相送，只有自幼追随的李清为我驾车，伴我去庸城。”

“那老祖到了庸城，可曾平乱而返？”有少年提着一个玉壶穿过竹林，来到了碧水池边，可池上无桥通假山，姬夏上不去，只能仰首望着三层竹阁里的二人。

老祖轻抬手指，唤醒了碧水深处的恶龙，恶龙一声怒吼跃出了湖面，仰面直取星辰，有上九天揽月之势。

再一抬指，只见夜空中有星辰直坠，流火砸在恶龙的鳞片上，升起大片黑烟。

恶龙吃痛，呜咽着回到湖面上，蜷缩着龙躯，面朝少年，垂下头颅。

姬夏瞧着气息奄奄的恶龙，不禁想上前摸上一摸，却听到周家老祖提醒道：“龙是会吃人的。”

姬夏缩回手，拍了拍心有余悸的胸脯。然后，也不等周家老祖邀请，便足尖点地，踏到了龙首上，以恶龙身躯为桥，一步一步走到了竹阁之上。

修禅人眼见这一幕，不由多瞧了一眼老祖，又将少年拉至身畔，隐隐有些责问的语气，说道：“师弟何故来此？”

姬夏心生委屈，轻声道：“我方才见此处半边佛光半边黑，后来又老半天没了动静，就心系师兄安危，赶来一观，心想着若是师兄不敌，有常度师兄在，还能多上一分胜算。”

姬夏说着还不忘将手中玉壶摆在李仲的身前，说道：“喏，酒热了。”

“这位小友也是个善人。”周家老祖摸了摸白须，分明是带着笑意，却是泪沾衣裳，对姬夏询问道，“小友来自何地，不知为何，我见着倒是心生亲切。”

“他是姬家的人，自然你会亲切。”李仲让姬夏在自己身旁坐下，介绍道，“周家老祖，是皇朝的人。”

“大周？”姬夏瞪大眼睛，有些不敢置信。他是姬家嫡脉，自然晓得自家与大周皇朝的渊源。少年来得晚，只听到了二人最后几句谈话，故此骤然听闻周家老祖与自己还有些许血脉关系，不由心生感慨。

李仲点了点头，又看向老祖，淡然说道：“不过老祖今日作为，倒不像是一个罪人。”

周家老祖没有答话，只怔怔看着姬夏，许久之后，才柔声道：“孩子，能走近些，让我看看你吗？”

姬夏望向李仲，见师兄微微颔首，方才移步上前，作揖道了声“前辈”。

“好，好，好。”周家老祖抓着姬夏的手，一时间老泪纵横。

太久了，距他借舟渡海而来，已经千年有余了。想不到在遥远的东海之上，还能见到自己的族人。

“老祖的故事还没讲完呢。”李仲瞥过眼，瞧着湖面上的卧龙，想起适才流星坠龙的那一幕，再一观这竹林碧水、假山楼阁的布局，心中有些了然。

这更让他确信了，老人是有苦衷的。

“对对对，故事故事。”老祖抹了一把眼泪，稍稍恢复了些仪表，苦声道：“庸城？我根本就没到过庸城！”

修禅人皱眉，念了句“阿弥陀佛”，问道：“是二皇子的人？”

老祖闭上眼，似乎在回想什么往事，面容显得有些狰狞。

“那一日，我出城，无人送我，可到了皇城百里外的官道上，却是有百官等候，挡住了我的去路。”

“他们要我下车，说是要为我举杯壮行，我势单力孤，推辞不得，别无他法，只能从日出喝到日落。”

“我本是知天命，千杯不醉，可那一日我却不省人事，一睡三月，再醒时，李清告诉我，就在前一日，父皇纳谏，立二弟为皇储，而我已是一个违了军令状的罪人了。”

“我再无脸面回皇城面见父皇，于是就和李清逃亡到了东海。”

“可是，这与你叛族并无干系。”李仲面色如水，不露悲喜。

姬夏则是说道：“前辈，你太过怯懦了。”

周家老祖听到此言，身躯一颤，叹息道：“我在东海枯坐千年，得出的结论亦是如此。生于无情帝王家，论母系背景我不如人，论权谋御下我亦不如人，可笑的是，论胆气，我也输给了二弟。”

“那一日，我若是在朝堂之上驳斥群臣，那么父皇或许就会对我高看一眼，在城外官道上，我明知百官拥护二弟，却仍然中计饮酒，愚昧至此，哪怕是回到朝堂之上，父皇也不会站在我一侧。我怯懦怕死，所以我丢下母妃，渡海来此，惶惶不可终日。”

老祖悲痛握拳，将姬夏的手抓出了几道红印子，姬夏吃疼咧嘴，却是说出来一段秘事。

“前辈，家中长者说过，大周有庸城，祸乱千年矣。我从未见过您的二弟，难辨其善恶，但我知道，大周庸城，千年来一直在等着您去平乱呢。”