李惟终究还是了解了李家面临的困境，究其根由还是个“盐”字。

南唐产盐量大，海盐、井盐、湖盐等等，尤以淮南为最。早先比年丰稔、兵食有余。烈祖李昪的“息兵安民”国策，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商业，旷土尽辟，桑柘满野，国以富强。但到了李璟当政，多用刀兵，且荒糜无度，重征徭赋，民间多有怨言。

国库日虚，皇帝与朝中衮衮诸公思来想去，不约而同将目光投向了盐业，这其中亦是经过多般博弈方有了决断，毕竟牵涉到的利益关系太过重大，总得经过诸多谈判及私底下的交易才能平衡各方面的利益。

总之，多方蹉商后达成的统一意见是，不允许再有私人制盐，既有的私人盐场由朝廷出资回购——至于出资几何？绝不会乐观，盐商们大出血是必然的。

炎帝与黄帝为了争夺古代盛产池盐的山西解池，双方在阪泉打了三次大仗。最后，黄帝战胜了炎帝，炎帝的部族并入黄帝部族，黄帝取代炎帝成为华夏众部落的首领，此战号称“中华第一战”。后来的涿鹿之战，不仅使黄帝捍卫了盐池的支配权，巩固和扩大了势力范围，也使炎黄部族战胜蚩尤所统领的九黎族和夷苗二族的一部分，形成了汉族的基础。

在此之后，黄帝“邑于涿鹿之阿”，尧以平阳为都城，舜以蒲坂为都城，禹以安邑为都城，都在盐池附近，显然与保卫盐池重地有关。

黄巢在长安登上皇帝宝座，国号大齐。两年之后，他就被从皇帝宝座上赶下，不久即在山东泰安附近兵败自杀。

黄巢老家山东菏泽，三代都是私盐贩子。贩私盐在唐朝是死罪，但是利润奇高。作为私盐贩子，黄巢家里并不缺钱，所以在百姓因为吃不上饭而造反的时候，黄巢的造反更多的是一种借机获取更大利益的策略。

王仙芝原本也是贩私盐的。就是王仙芝和黄巢这两个私盐贩子，摧毁了维持了近三百年的大唐江山。

盐铁之事，关系国祚。

在这江南之地，朝廷若是有了决断，接下来必是雷霆手段，可不会以软刀子割肉。

当然，具体政策尚未出台，这期间有背景靠山者正可使用手段以求利益最大化。呃，是以求损失最小化。

这不，趁着新任盐铁转运使尚未就任，各种走后门托关系紧锣密鼓的进行中。

李家盐场经这许多年的经营，赚了个盆满钵满，也疏通了不少关系。此次朝政剧变，势必要伤筋动骨。杜家亦如是。

那日，李烨、杜山河二人备下重礼寻托关系，却是失落而回。礼物倒是送出去了，还赔着笑请吃请喝，不想昔日往来紧密的那些个紧要关系户一个个搪塞推托，含糊其辞，该拿的照样拿，该办的一件不办。嗟乎兮，徒之奈何也。

“硕鼠，着实可恶。”在姊夫面前，杜山河心下愤懑，也顾不上养气了。

李烨也是怒不可遏：“这姓方的使的好手段，狼子心肠，趁火打劫、火中取栗的本事真真了得。”

“姓方的”便是首任如皋知县方诜。如皋临海，水路畅顺，漕运便利，更因海盐而富庶。此地为官自然油水多多，可别小瞧了这七品小官，挤破了头要来主政一隅的可非少数。方诜乃是因了其兄、泰州刺史方讷才谋得其职。

李家在如皋经营多年，自是通晓为商之道，少不得要伺候好主管官宦，方知县处颇是费了番心思打点，至少明面上是给予了方便。

然而，此次李、杜二人登门，方诜先是让他们坐了一个时辰的冷板凳，姗姗露面后多是敷衍言语，旁顾左右而言他。即便李、杜奉上不薄之礼，方诜仍表现的无动于衷。

二人无奈，唯有先行告退，并再三恳请方知县，言说晚上于城中某处定了桌酒席，万望明府君拔冗前往云云。

晚宴上，二人又不动声色的呈上礼物，拣了方诜爱听的说词小心伺奉着。

末了，方诜终于表态说，朝中不日便有专为盐政之圣旨诏下，取缔民盐私售之政势在必行，朝廷会以三成价格收购民间盐场……言及此处，方知县叹道，朝廷政令不可更抗，商家亦是难为也。接下来方是正菜，方某人很是不经意的言道，若是李、杜两家愿意，他可以四成价格收购盐场，也算是伸了援手帮了大忙。

可别小看这一成之利，两家名下数家盐场价值十余万贯，一成便是万贯有余，寻常人家穷其一生也未必能有这收入。问题的关键在于，李、杜两家名下虽也有田地庄园，盐场却是支柱产业，纵然朝廷要回购私人盐场，具体方案却是没有定数的，四成？他方诜上下嘴皮子一动，就平白数万贯入袋？这也忒黑了些吧。

只是，如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？

朝廷政令一旦颁告便不可抗逆，但具体细则尚不可知，就这般便宜了那“硕鼠”，实在心有不甘。

至于其它的路子，似乎更是难行。这如皋县，自知县、县丞、县尉以下，尽是有背景靠山的，各种关系盘根错节，正所谓朝中有人好做官。

李烨花费心思才算勉强傍上了方诜这棵大树，不料对方竟是贪得无厌、心狠手辣之辈，一时间惶然无助，真真有在一棵树上吊死的挫败感。

关于盐政新令，在江南之地闹得沸沸扬扬，有人欢喜有人愁。

李惟并无刻意去了解其中秘辛，这等国家大事不可能是空穴来风，众多盐场主便是那待罪羔羊，免不了一番东奔西走，唯求尽量减轻损失罢了。

眼见着进了八月，天气渐渐凉爽下来，雨天也多了。

其实，在这方土地，雨季本就较长，烟雨江南嘛，似那苏州府，一年总有八个月是飘着雨的。

雨丝濛濛，便有别样的景致，撑柄黄油伞，不紧不慢的行走在青石小巷，便似穿越了千年时光荏苒，吟了一曲光阴赞歌。

盐场差不多都停了，人心惶惶的再勉强上工，根本无效率可言。盐民们的心情自是如那无根浮萍，飘渺着没个着落。

李惟却晓得，倒霉的只是那些个盐场主，盐民却是无恙的，技术人员嘛，吃香着呢。

他自到了这时空，有了这薪新的身份，代入感却不怎么强，如此倒显得无所事事了，整日介东游西逛的，惬意的很。

大黑牛无事可做，恰恰成了导游，陪着李惟将如皋周遭走了一遍。时下的如皋小城自是比不得那世的高楼林立，城里头亦无坊市之分，拢共七、八条街道，林林散散的百余家店铺，不消两个时辰便逛了一圈。所谓的风景名胜古迹更是不存在的，寺庙却有不少，除了定慧寺，同建于贞观年间的观音山寺及宝庆寺也较为知名，前者就在丁堰，后者在戈家堡。

让李惟惊喜望外的是，身高约有一米九的牛冲居然是个练家子。呃，武艺精湛。这个时代的武技，可非那世用于表演的武术套路，而是真正能打人的拳脚功夫。哦，眼下那个姓赵的也有十五、六岁了，不知有没有鼓捣出所谓的“太祖长拳”来。

李惟也有武侠梦啊，见牛冲一副牛逼哄哄的样子，甚是羡慕，这可是现成的师父啊。

但“师父”瞧了瞧“徒儿”，呵呵一笑，表示并不是瞧不起李惟，而是习武这回事，得自幼打磨筋骨，急功近利不得，如今筋骨已成型，事倍而功半也。

李惟不管，反正就是要习武，练不成一流高手，二流、三流也成啊。

那就练呗，总不能手无缚鸡之力。

习武，看书，练字，日程满满，虽无什么娱乐活动，更无手机电脑，勉强可算充实。

隔三差五的还去拜访拜访常夫子。

江南崇文，能被尊称为“夫子”的自然是饱学大儒。

常梦钰的名声甚大，几不在其兄常梦锡之下。难得的是，他却非迂腐守旧、食古不化之人，很是开明通达，以其所言便是“治学者当博采众长方能百花竞放”。但其仍是孤傲的，具体表现为在官场不懂结党营私，君子党而不群，他是不屑与他人同流合污。

李惟很是敬重这么一位清流文人，身上毫无丝毫官僚气息，亦无半分前辈架子。

这一老一少，在外人看来，多少有些放浪形骸的意思，却相交甚宜，亦师亦友。

常梦钰虽为大儒，却也非闭门造车之人，于天下事多知内情，关于盐政稍稍提点了几句。大抵的意思是，盐政改革势在必行，眼下的民营民销、民营官销、官营民销等模式皆要为官营官销取代，后续动作便会大力打击私盐贩子。但也不必太过紧张，朝廷不可能以低于市值太多的价格回收十点场，所谓“三成”乃是居心叵测之人的无稽之谈，切不可病急乱投医、中了别人的套。

“居心叵测之人”指的是谁，不言而喻。爱女受惊，常夫子虽无甚动作，心里可记着呢。

这算是最好不过的消息，事实上李烨早有准备脱手盐场，如此只不过是提前动作罢了。煮盐虽然暴利，但正因蛋糕太大太香，觊觎者也多，趁早收手才是正途。