轻舟静卧湖中影，对岸曲堤柳树群。落日余晖临水动，黄昏迟暮远山寻……

轻舟翻覆，橹桨折沉，堤岸不复，柳浸水流。纵然落日余晖播洒在水面，却是没了丁点往日粼光闪闪的柔美。徒添凄楚罢了。

进出城门的人络绎不绝，拖家携口的，挑担推车的，将城门堵的满满当当，任守城兵卒吆喝叱责，只垂着头往里走。每个人的脸上都挂着惶然，木然。

城里的积水基本清干，但淤泥仍未扫尽，垃圾杂物一堆堆的，随处可见。空气中散发着阵阵难闻的味道，腥臭，霉败，刺激着鼻窦，呼吸不畅。

默默的一路走过，七兜八转的回到李宅时，天色已昏暗下来，大门两侧的灯笼点燃，光影摇曳。

“李大郎君……”李惟敲开侧门，正待进去，便听一道声音响起，略微有些沙哑。愣了愣，他才反应过来是在唤自己，比“大郎”听着顺耳些。

黯淡不明的灯光处，两个身影并肩而立。

“钟灵……钟敏……呃，你们怎么在这……”李惟拍了拍额头，有些惊讶：“我的意思是……你们在外面站了一天？干嘛不进去？”

“大郎没回来，我们不方便进去。”钟敏明显有些疲惫，身子却站得笔直。

钟灵在兄长身边怯生生地站着，双眸在昏暗处，明亮生动。

“饿一天了吧，啧啧，够牛叉。”李惟简直无语了，招招手：“行，咱们进去，先弄点吃的。”

这次飓风，李宅倒是没受多少损坏，风雨停歇后仆从侍婢一番忙碌过后，府里几乎看不出飓风来临的痕迹。

胡乱吃了些东西，李惟先去李杜氏屋里简单说了几句，大抵让母亲不用担心丁堰那边的情况，自然是一番宽心的说辞，又说了“捡”了两个人回家。

李杜氏听晓钟灵、钟敏的境遇，连声念“阿弥陀佛”，让这兄妹二人安心在李府住下云云。这时，外头仆从禀报郎主刚刚回府。

李惟遂唤了人将钟氏兄妹安顿好，自去见李烨。

前来禀报的这人三十岁上下，很是精干。李惟是认得此人的，叫作李能，是城里李家别业的管事，其父李忠是丁堰李府的大管事。上阵父子兵，却也尽心尽职，算是李家的“老人”，数代人都是李府管事。

见李能的神色有些异样，李惟漫不经心的问道：“可是有事？”

李能在想着心事，听得李惟发问，愣了愣，略微期艾：“也没什么……郎主受了点伤……”望了望走在前头的李惟的侧面，瞧不出丝毫变化，心中反而生起莫名的压力，忙补了句：“只是点小伤，并无大碍。”

“受伤了……”李惟微微蹙眉，脚步似乎快了些。

“这才算是正常的表现……虽然……”李能心中嘀咕，跟紧步子。他实在是看不懂李大郎，明明痴痴呆呆的好不好，怎地忽然就清醒了？而且短时间内就闯出了大名声，“李爱莲”呀，反正自己是不太明白文人这些事的，只晓得如今的李大郎完全不一样了，那眼神、那作派，给人的感觉是：莫测高深。真是奇了怪了，竟像个睿智通透、洞察世态的老者……

李能倒是未谎报军情，李烨的伤势并不重，只是在组织乡民撤离转移时不慎摔了一跤，手臂让石快剐蹭出了一个口子，很是出了点血，脚踝也扭了，走路颇有不便。

看着李烨包扎手法个性鲜明的伤处，李惟撇了撇嘴，说：“父亲这伤……还是得小心处理，以防那个破伤风，或许还得忌食，呃，问问大夫……”

“哪有那么金贵……”李烨大气地挥了挥手，牵扯到了伤处，痛的直扯嘴角。他这两日来回奔忙，身体疲惫，精神状况却很是不错：“破伤风……是什么？”

“呃……”李惟摸了摸鼻子，“破伤风”这个词得千年后才有，是破伤风杆菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体……引起的肌肉痉挛的一种特异性感染……现在叫什么来着，对了：“哦，就是七日风啦。”

“什么乱七八糟的，一点小伤就七日风了？”李烨不以为然，眉宇间隐藏不住的“嘚瑟”。

还是做不到喜怒不形于色啊，倒是能理解，想来这位父亲大人一日一夜的奔劳是颇为值当的，抢占先机了吧……还是有必要推波助澜一番才是，李惟找了个切入点问：“白蒲那边的情况怎么样了？”

李烨轻轻地抚摸手臂，脸色凝重：“情况很糟……”声音低沉，但隐隐有一丝亢奋。

昨日，李烨听了李惟那一番话后，静静的坐了一会儿，终于作了决定——他无法确定飓风是否会在如皋登陆，但李惟说的对，这种事情一旦发生，提前做了应急准备工作的不见得有功，但若事前全无应对之策而导致损失惨重必定会秋后算账。而似李烨这等根基浅薄的小吏很大概率会被丢出来，炮灰也好，替罪羊也罢，总得有人顶雷。

说起来李烨倒没太重的官瘾，但如今这份差事着实是脸上有光的，纵便是衙门不入流的吏员，也比商贾有身份的多。

他自是舍不得丢了这差事的。

如皋县令方诜，四旬年纪，颧骨突出，面白无须，给人不苟言笑甚至有些刻薄的感觉。

数月时日的相处，同僚间谈不上了解，政出令行而已。大家却尽是晓得方明府是颇有来头的，与学正官常梦钰一般，都有在朝中身居要职的兄弟。

泰州刺史方讷，正四品，放诸朝中算不得高官，但却是一方主官，执掌一地政权。

在泰州，方讷之名隆也。

在如皋，方诜之名隆也。

如皋县，方诜说一不二，无人敢忤其意。

见了方诜，李烨恭恭敬敬地执下官礼：“见过明府君……”见方诜只淡淡的让自己落座，倒也不敢坐实，尽量保持端坐。

理了理思路，李烨将来意一五一十的说清。

方诜一直低敛眉目，脸上瞧不出任何表情，待李烨说完，才抬头看了对方一眼，居然笑了笑，说道：“显辉存忧国忧民之心哪……”

“忧国忧民”，这……捧煞……李烨怔了怔，心下凛然，忙离座道：“明府谬赞，下官在其位而已。”

“在其位谋其政……”方诜指节有节奏地弹着椅背，又笑了笑：“只是，咱们如皋虽处海边，却是鲜有飓风临境之虞的。据县志记载，应是前唐咸亨年间有过一回……快三百年了……”顿了顿，语气淡然：“显辉之忧，怕是有些……危言耸听了吧。”

和自己先前一般说词，李烨有些着急。他素有“长袖善舞”之评，行事沉稳，但听了李惟一番话，越想越深以为然，听方诜一副云淡风轻的敷衍之辞，不免显得急切起来：“明府，此事终究是不怕一万只怕万一啊，倘若飓风临境，后果不堪设想啊……”

方诜摆了摆手，打断李烨的话：“哪有那么多万一，显辉……若是清闲，多用点心在吏房事务上才是正理。”

这话……李烨心中一黯，方县令这是责怪自己狗拿耗子多管闲事了……临来之前，他有考虑过此举难免有僭越之嫌，但……也罢，有些事情，做了总比不做好。

出了后衙，李烨反而显得轻松了许多，危机？危险之中寻求良机，说不定是个大机遇……

外面风狂雨急，李烨在吏房一直呆到放衙，见风雨愈发急促，丝毫没有停歇的迹象，眉头一挑，将手中茶盏往茶几重重一放，溅出水花四洒。

“李三，听某吩咐……”

一旦下了决定，便不再顾首畏尾了。一刻钟后，一行人身着斗笠蓑衣，匆匆冒雨而去。

这一幕自有有心人报与方诜知晓，县令大人面色阴沉，一如屋外风雨……

出了城，狂风乱作，呜咽着，如夜魔嘶吼，雨粒如开蚌珍珠一颗颗拍在蓑衣上，啪啪啪直响，节奏感是有了，叫人心慌。

雨借风势肆虐瓢泼，道路已有积水，沙石铺就的官路尚好，乡路已是泥泞不堪，泥巴随着脚印溅起。身上却不见脏，暴雨沿着斗签落下，似是千百道细小的瀑布。

饶是众人正当年富力强，也是被狂风吹的站立不稳。奋力迎风前行，踉踉跄跄地走了十余里地，用了两个多时辰，才到白蒲，人人都已精疲力竭。

选择白蒲作为“考察地”，李烨是有考量的。

白蒲在如皋算是富庶之地，始建于唐文宗大和四年的法宝寺便在其辖区，与丁堰建于唐贞观年间的“绝佳佛地”观音山寺及郭园的观音净寺并称为“如皋三寺”。

丁堰地处长江口，白蒲亦如是。而白蒲则是如皋地势最低之处，每遇暴雨必成涝洼——今次雨势，若成灾害，白蒲必定首当其冲。用句后世的话，这里乃是“抗洪第一线”。

他方诜背靠大树，纵然出了事也有人背书，替罪羊？敬谢不敏了。李烨心里发着狠，狠着心要“搞事情”。

白蒲，与他李家颇有渊源，到这“视察”，却也无需避嫌。