周哲有些发懵。

他实在搞不清状况，何以如此呢？

周李氏四旬生辰在周府算是今年的头等大事，但以周府在江都的地位，也只限于内亲往来，除了儿女皆回家为母贺寿以尽孝道，也只有如皋的娘家侄子前来。至于杜静姝与常依依的到来算是意外，二女相偕来扬州游玩，执晚辈礼暂居周府，少不得奉上贽礼，倒是让周李氏的生辰多了些热闹景象。

初十这日，周府布置一新，虽不至于张灯结彩，但必要的排场还是要摆上一摆的。

按常例生辰宴席设在午时，巳时许，便有宾客登门。

周府女主的生辰，登门的自是女眷居多，多是与周哲生意往来的合作伙伴。

请柬发出的不多，毕竟在江都地界，周哲半儒半商的身份略显尴尬，甚至是落入了不儒不商的窘境。在高官豪绅云集的扬州城，这等商贾实在是上不得台面的。周哲倒是有自知之明，只备下五桌宴席，想着能来这些客人便算是颜面有光了。

府里仆婢早早换上了喜庆服饰，蝴蝶穿花般各司其职，倒是营造出了忙碌热闹的氛围。

周哲领着周聪站在大门处迎客，看看时辰，该来的客人差不多都到了，便嘱咐管事仔细看着，有些意兴阑珊的想要返回府内。

“哒哒哒”，便在这时，巷口处传来不疾不徐的马蹄声，踏在青石板上格外的清脆。

稍臾，一辆马车渐行而至，车夫座边的小厮与婢女卷起轿帘，分别搀扶着一男一女下得轿来。

这二人均是三十出头的模样，衣着锦绣，雍容华贵。

“明夫兄，经日未见，风采不减哪……”那男子拱手道：“尊夫人华诞，某携拙荆不请自来，可有美酒乎？”

周哲微微错愕后，欣喜道：“鼏臣兄，贤伉俪拔冗前来，寒舍蓬荜生辉哪，定当陪兄痛饮三百杯。”

“鼏臣兄”笑道：“世人皆知达夫兄海量，某却是不服的，倒要请教一番。”

周哲满面红光，这唤作“鼏臣”的姓徐名铭，字鼏臣，乃是本地望族徐氏人士，从父延休官至江都少尹，从兄（弟）徐铉（锴）皆为当今名士。

徐氏出贵人，这徐铭亦是混的风生水起，其名下有千石“苍舶”海船两艘、吴船五艘及峡船若干。扬州临海，航运极为发达，能拥有船舶来往行商自是能赚个盆满钵满。

徐铭幼年跟随父亲从会稽迁居江都依附从父徐延休，至今廿余载，终成江都第一海商。

周哲与徐铭仅有数面之缘，谈不上有何交情，对方忽然登门造访，借着庆贺周府夫人生辰的由头，实在是教他喜出望外了。毕竟，对方的身家、地位在江都算得上是上**英，而他周哲混的并不如意，哪能与对方相提并论？若是因而能搭上对方这般巨轮，崇文巷周府当兴也。

他周哲再迂腐，这么些年混迹商场，又怎不知晓这其中利害？当下打起精神好生招待着徐铭。

这徐鼏臣倒是个妙人，风趣的紧，很是随意的几句交谈便让周哲心生亲近之意，所谓八面玲珑亦不过如此。

“今日某来的孟浪，叨扰之处还望明夫兄原谅则个……”徐铭始终面带笑容，如沐春风：“今日贵府设宴，明夫兄且去忙碌，莫要怠慢了其他贵客才是。”

周哲居然有些诚惶诚恐，忙不迭地说道：“鼏臣兄乃江都风流人物，今日能光临寒舍，某之幸也，正是贵客上门，正当扫榻以待、倒履相迎。”

徐铭又是一笑：“明夫兄太过客气，你我同处一城，往日鲜有往来，日后当多多亲近。”

周哲自是颔首称是，对这江都显贵的主动示好很是茫然。

又寒喧了两句，徐铭似是漫不经心的问道：“这二日扬州城多有宣唱‘明月几时有’一词，周留守家大娘子评此词作者曰‘天上文曲星、人间李爱莲’，这李惟李爱莲……是尊夫人的娘家侄子吧？”

周哲愣了愣，似乎有所明悟，这徐铭……难不成是为了李惟而来？念及于此，他不免有些郁闷，但转而一想，李惟怎么说都是自家晚辈，就算沾沾他的光……也没什么不好，瞬即释然，大大方方的说道：“正是，惟儿才学自是有的，但却当不得如此赞誉。”

“非也，某读其所作文章，亦是拍案称奇，世间果有天才焉……”徐铭赞叹道：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”

正说话间，管家急急走了进来，也顾不上与徐铭行礼，对周哲说道：“郎主，巷口有客人马上就要到大门口了。”

周哲面色不豫，说：“不是吩咐过了么，聪儿没在门口迎客？若是女眷，让慧儿接待便是。”

管家颤声道：“来客是冯家两位小郎君和小娘子。”

“冯家？”周哲没反应过来：“哪个冯家？发了帖的吗？”

管家急的只想跺脚，吞了口唾液：“是冯留守家的小郎君和小娘子。”

“啊”，周哲一声惊呼，霍然起身，声音都变了调：“冯留守家……”

“明夫兄去迎迎吧……”徐铭似笑非笑地说道：“最好让李爱莲一并出迎。”

周哲下意识的点头，有些懵圈。

扬州三大家，官商冯周徐。这三家既出高官，又出豪商，官商一家嘛。

周家暂且不说，家主周宗业已年迈，致仕养老不远矣，族中后辈难有冒头晋身者，虽然贵为扬州第一家，但若无特别手段，没落衰败是可以预见的，但不管怎样，就目前而言，只要周宗在世，周家在扬州就是龙头老大。

徐家，早年因徐延休而兴起，这些年更有徐铉、徐锴支撑门面，于当世文坛声名最盛，风头无俩。

冯家因“冯氏三英”而名动天下，右相冯延巳，江都副留守冯延鲁，泰州长史冯延吉。余者皆不说，冯正中学问渊博，文章颖发，辩说纵横，初为秘书郎，与太子李璟交游，后李璟任元帅，他便在元帅府掌书记；保大二年，为翰林学士承旨；保大四年，出任宰相；保大五年，陈觉、冯延鲁举兵进攻福州，结果死伤数万，损失惨重，皇帝大怒，准备将陈觉、冯延鲁军法处死，为救两人性命，引咎辞职，改任太子太傅；保大六年，出任抚州节度使；今年，二度拜相……此般仕途轨迹，足见皇帝宠信其之深。都说一人得道鸡犬升天，冯家因冯正中而兴，声名之隆隐隐有取周家而代之势。

而冯家二代俊彦冯硕明与冯灏明青出于蓝，虽然俱不及乃父名望，但亦作得一手好文章，乃是扬州青年一辈的领军人物。

这二人居然造访周府？还带了冯家小娘子、那位“扬州三姝”之一的冯子琼？这是要闹哪样？

将贵客迎入周府，冯氏兄弟与李惟、周聪相谈甚欢，大有相见恨晚之感。而冯子琼与杜静姝、常依依、周慧亦是窃窃私语，莺莺燕燕，好一幅养眼的群美图。

周哲只觉云里雾里，又觉腾云驾雾，这种感觉妙不可言，周府何时有这等尊贵的客人登门啊？实在是受宠若惊呢。

但这还不算完，之后又有不少平素没有往来的豪门大户遣了后辈来到崇文巷周府，马车和轿子停满了整条巷子。

对于这一幕，崇文巷的街坊个个目瞪口呆，这周府平日里难得有客来客往，在江都一直寂寂无名，怎么今日府里女主周李氏的四旬生辰，竟然有这么多宾客来贺？关键是，这些宾客虽然多为后辈女眷，但代表的都是扬州显贵之家。这便很耐人寻味了，周府因何有此号召力？真是奇怪也哉。

周哲来不及细想今日发生的咄咄怪事，而这莫名的怪异气氛在接下来的客人到场时达到了最高点。

周家也有贵客登门。此周家非彼周家，而是江都周留守家，到崇文巷的是“扬州三姝”之首的周蓁蓁及其幼妹、周家小娘子周菁菁。周宗富贵一生，膝下无子，元配无所出，二女皆是妾生。其年近五十方得长女周蓁蓁，年过六旬又得幼女周菁菁，可谓是老而弥坚，引为一时佳话。中年得女，周留守自是待周蓁蓁如掌上明珠，宠溺呵爱，关护倍至。待及周家小娘子成年，长得雪莹修容、纤眉范月，更通晓史书，精谙音律，采戏弈棋，莫不妙绝，尤工琵琶。人道周家有女今长成，色艺双绝天下名。而周家幼女周菁菁，虽然年方三岁，却生得粉雕玉琢，犹似瓷娃娃般，人见人爱、花见花开……

周家二位集万千宠爱于一身的小娘子双双来贺，这是什么节奏？

先到场的宾客拥着脸色复杂的周哲出门相迎。

但见周蓁蓁牵着幼妹，盈盈一福，轻启玉齿：“见过叔叔……祝叔母年年有今日、岁岁有今朝……”

周哲面色数转，声音略微发颤：“好好好，娥皇、女英，毋需多乱，来了便好……”

“叔父”？这又是什么情况？