自从齐桓公去世后，宋襄公想趁机崛起，可惜心有余而力不足，在‘泓之战’中完败楚国，结果郁郁而终。

楚成王此时兵强马壮，有北上称霸之心。可惜他很不走运，真是太倒霉了，刚刚送走了齐桓公，气死了宋襄公，本以为自己的时代到来，没想到却迎来一位更狠的角色——晋文公。

而且，楚成王简直倒霉透顶，最后被自己的儿子算计，临死想吃一口熊掌都没吃上。

却说晋文公重耳，由于家族内乱，他不愿意反抗父亲，一直在外流浪。连他自己都没想到，这次逃离家门，一去竟然十九年，回国时已经头发花白。

但是，这并不影响他的霸业。

八年，在生命中最后的八年时间，他把晋国带上一个新的高度，从此开始了一百多年的晋、楚南北争霸时代。