众人鱼贯进到祠内，整个院落林木繁茂，山石嶙峋，饶有园林之趣。老道士一重殿一重殿地找着，来到香烟缭绕的主殿灏灵殿，大殿为琉璃瓦单檐歇山顶，坐落在宽广的凸型月台之上，气派宏伟，周围又环绕回廊，庄重紧凑。

方踏入主殿高高的门槛，小道士向神坛下指着，“真人，她在那儿。”

定睛观瞧西岳华山神白帝少昊的神像下站立着一位皱纹堆磊、年过古稀的老奶奶，她生着一双鹰隼般的眼睛，正仰头看着那金天王，天王身服白素长袍，头戴太初九旒之冠，佩开天通真之印，脚踏白龙，背后彩绘仙官玉女四千之属。

“无上天尊，这位女善人，贫道不虚有一事相求。”然后他同她耳语一番。

“不成！我从来没骗过人，不能因为他破了我的原则，写得好就是好，写得差也不能滥竽充数，指鹿为马呀。我看他这病要想好，就得强烈地刺激他，让他彻底醒悟，一味地迁就不是好办法。”老太婆固执得像块顽石。

“慈悲，你这话说得不对，他这病是因为从北峰上摔下来，震坏了脑子，乱了心窍，你越刺激他越疯癫，要慢慢调养，或许有一天还能恢复，你得顺着他来。”老道士有板有眼地分析道。

老太婆不耐烦地敷衍说：“那好吧，你就顺着他来，让他慢慢恢复。我先走了，我的大德子跑哪儿去啦？”

老道强加阻拦，“你不能这么走了，那怎么行？这次发病是因你而起，解铃还需系铃人，你得负责呀。”

“那我得怎样呢？要钱我没有，要我说慌我说不出口，要走你还拦着，难道你们也要把我同这神像一样打板供起来？”老太婆急了，执意不妥协。

老道士同样是不依不饶，“无上天尊，你这就不讲良心了，是你惹祸在先，能看着他这样疯狂下去吗？女善人，宁守善而死，不为恶而生。一毫之善，与人方便。一毫之恶，劝君莫作。”

义方已认出这位老婆婆是在潼关仗义救人的世外高人，“前辈，我们有缘再见啊，我知道您是悲天悯人的老人家，不能看着这位大叔这般遭罪吧。就是违心地说他写得好，也是出于好心救他脱离苦海，是积德行善，是善意的谎言。”

“老姐姐，你在这里呀？快跟我走，我的字练成啦！能写在石碑上了。”独臂人看见了老太婆，猛地抢上来讨好地请求着。

老人家眉开眼笑地发现了人群里的义方，“小孩子，是你呀！你不是不来华山吗？怎么在这里啊？喔，你是来找我的吧？”

她拨开那疯子伸出的右手，不耐烦地对他说，“真麻烦，一句话就能刺激成这样！好，我看到了，你的字练得不错啦，可以登大雅之堂，流芳百世。”

“是哈，我自己也这么认为。”这人的眼神不再张狂地光芒四射了，平和柔顺多了，坐到地上陷入遐想。

小道士们的紧张情绪如释重负地放松了，老道士很满意，连声念着慈悲，暗自庆幸逃过一劫，背着地上的人给老人家作揖感谢。

此时的老太婆的心思全在义方身上，一口一个小孩子地叫着，仔细询问着小孩子的意欲何为。

又是孟捕头心眼来得快，摆出一副大大咧咧的样子，把白相交代的话说了一遍，那声音恨不得传出二里地以外，招惹得殿里殿外的人们却步观望。

“嘘，机密。”祠主显出很小心的样子，急迫地提醒着官差，他又低头安慰着独臂人，“慈悲，道兄，这回感觉好多了吧？你说你，不是说好了在这祠中冥想反思的，你就好好留在这儿啦，清心寡欲，像贫道一样与世无争，什么也没有，什么也不奢望。信言不美，美言不信。知者不博，博者不知。善者不辩，辩者不善。圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”

道士见那人沉默不语，嘴角微挑显出称心如意的样子，“慈悲，你听懂了其中的玄机了吗？道德经上还说，不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长；夫唯不争，故天下莫能与之争。你想通了吗？”他低下头意味深长地看着对方。

“想通了。”独臂人嘿嘿笑着，充满憧憬和期盼。

“无上天尊，说来听听。”老道好奇心勃发地问。

“我想这招铁袖无痕抹平那块大碑上的字，用铁掌功刻上荆襄铁掌帮第二任正宗帮主周世贵刻字为念。”说完他一跃而起左袖右掌比划着。

气得祠主吹胡子瞪眼睛，大声吩咐道：“快拿绳子来，把他捆好了，锁到后殿去，他这病好不了啦。”

“大胆！看哪个敢锁我师叔？”呼啦啦从殿门外涌进二三十个黑衣大汉，一顺水的短衣短打，均赤手空拳，那雄壮气势震慑八方。

“大公子，老爷子他在那儿！”一个精瘦汉子在前引路，指着独臂老人。

“师叔唉，您让我好找啊！”这群人的头领三步并作两步地赶过来，他身材粗壮，年纪有三十岁的光景，浓眉大眼，脚下像打鼓一般，咚咚山响，在衣裳外面多了件宽大的黑色大氅，特别是那伸过来的双手看起来比别人的又大又厚。这群人无论长幼，皆外披粗股麻衣。

“师叔，我四处寻找你的下落，在这华山转悠好几天了，最后还是小弟打听到你在这金天王神祠里。”

老人翻着白眼反问道：“谁是你师叔？你是谁呀？”

“我是周阡啊，怎么师叔你不认识我了？”壮汉吃惊地看着独臂人。

那老人呸地向他吐了口吐沫，鄙视地骂道：“什么舟千，舟万的，我也不坐船！我老人家是威震武林铁掌帮第二任正宗帮主，我的门人各个是武艺高强、丰神飘洒、器宇轩昂，哪儿像你们这些驴鳖虾兽，快闪到一旁，不要来烦我。”

壮汉还要苦苦地解释，但见那老人扬起空袖子做出欲抽状，吓得黑衣众人恐惧地向后躲闪。

“道兄何必如此呢？清心寡欲，神仙之地勿伤无辜。”老道士劝阻道。

“你是我的救命恩人，我给你这个面子。”老人扭转脸去不再理睬他们。

道士慢声对来人讲，“想必你们是他的子侄了，他现在这样已是万幸啦，从北峰一路摔下来，不成肉酱多亏他的功夫，又碰巧遇上我在悬崖上采药，一把将他揪住，否则你们就见不到他啦。”黑衣众人闻听纷纷下拜，感谢道长的搭救之恩。

“快快请起，举手之劳，贫道受不起如此大礼。”老道士双手相搀，“说到感谢，我和你们一样都得感谢那只小熊，别看它小，可救了你师叔和我的命啊。”

壮汉头领追问道：“是怎么回事？”

道长捋着长须讲述着，“我是在悬崖上扯住他的，可下落的力道太猛，连同我一起向下急坠，我心想救人不成还把自己搭进去了，这要是砸在地上必死无疑啦。可没曾想快到谷底时窜出个小熊，它似通人性，力气极大，横出双掌直推我们，卸去我们的坠力，这才侥幸得以生还。可惜你师叔头碰到岩石上，受了内伤，神智恍惚，时好时坏，我不放心，留他在祠里调养。他又迷上了摩崖石刻，整日在通街旁临摹练字。”

“那只熊呢？”说话的是那苍老的老太婆，见她眉飞色舞地蹦跳起来，“那是我的大德子！我听人说皇甫峪上山便捷，就抄老路登岩，可它体大笨拙，就留在谷中等我，可等我回来它却不见了，我四下寻找它好几天。今天我心灰意冷才到你们祠里求神保佑，刚到祠前就遇上这位缺胳膊的怪人，问我他的字写得如何如何？我哪里有闲心看他的一手烂字呀。这回好啦，它在你这里。”

老道忙上前阻止，“无上天尊，女善信冷静，冷静，莫跳莫蹦，当心心脏，年岁大了，冲动不得。你那宝贝我养在院子里，好得很！”他立即吩咐小道士，“去把它带来。”大家都释怀大笑竟然有这种巧事。

小道士不大一会儿带着个小小道士走进来，那孩子耷拉着脑袋，垂头丧气地禀告说：“真人，您不是让我看着那小熊吗？我开始看得可认真呢，后来我来尿了，见它和猫咪玩得起劲，就离开了一会，回来它就不见啦。”

“你个没用的东西，你满院子找了吗？”老道士满脸的笑容一扫而空，立起眉毛厉声喝斥着。“都找了，确实没有。”小小道士吓得泪花莹莹。

“小熊去哪儿啦？”大家在揣测之际。

孟捕头猛然想起大声说：“我们在路上看到那只熊了，它是翻墙出去的，向那边栽着古柏的山路上跑去啦。”

老道士眼睛一亮，自信地断言道：“华山峪！它进山了。”

天色已晚，陈侍郎和义方他们在祠中借宿不必细说。

用过斋饭，义方踱出屋子来到院中，此时明月初上，几颗明亮的星星点缀在夜空里。就听有人在哽咽哭泣，义方看清是老太婆抱着双膝，眼望大山，正暗自流泪。

“前辈，你又在想小熊啊？”不说还好，这一经提起那老太婆像个孩子似的抱头痛哭，伤心欲绝。

义方不知如何是好，暗自责怪自己多嘴，情急之下又冒出一句，“前辈，你不要太担心了，它是野兽，在山里是饿不着的。”

不料老太婆更加悲伤，上气不接下气地抽搐说：“它，它从小在我家养大，不，不吃野食，都是我和姐姐亲自喂养。”然后呜呜咽咽，抽搐得快要背过气去。

义方赶紧上前搀扶，拉着太婆的手好言相劝，不觉心里一动，这冰冷的小手怎么这般光滑细腻呢？但也是转瞬即逝，见老人极度难过的样子，男子汉的豪气油然而生，朗声说道：“前辈，我陪你上山去寻它回来！”太婆欢喜得搂住他的脖子。

踏着接连的梆子声两人出了神祠大门，通街上连个鬼影子都没有，两旁的店铺早已关门上板，熄灯歇业啦，好在老太婆破涕为笑不哭了，当义方看她时她总是报以羞涩的一笑。

向南走下去，借着皎洁的月光，远处的大山黑黝黝地神秘可怖，忽的从那玄宗皇帝的大碑后面转出一个黑影，似鬼魂般一倏即到，“老姐姐，小官人，你们去哪里呀？”

是那个独臂老人，他神秘兮兮地瞧着两人，突然一拍脑壳，“看我这脑袋，都被摔糊涂了，你们是去找小熊吧？带我一个，我还有好东西。”他转身回到碑后，拿了东西出来。

“前辈，你拿的是什么？”

“火把，山里黑，用得上。”老家伙举起几束火把让义方看。

老太婆望了望石碑，又看了看独臂老人，“你是来刻字的？”

“老姐姐真聪明，我是来刻字的，趁他们没注意我偷偷溜出来了，夜里人少好干活。你们再晚来一会，我那荆襄铁掌帮第二任正宗帮主周世贵的十三个字就刻上去啦。”

他回头向神祠大门望了望，“我们先进山找小熊，回来再刻字也不迟。”

老太婆心思缜密，眼珠一转问道：“不是十五个字吗？你怎么说是十三个呢？”

“是十五个吗？”独臂老人捻着手指又算了一遍，“是十三个呀。”义方和老太婆这才发现他用右手数到五时，紧跟着左袖子动了一下。

走在华山的山路上是又黑暗又阴森，三个人虽是武功不凡，可四下都是悬崖峭壁，再好的武功也无法施展，还多亏有这几束火把照着脚下，摸索着涉溪越岭向上攀登。

三人正顺着盘山道搜索着，隐约从上面传来如泣如诉的琴声，“当心呀！那上面闹鬼。”独臂老人心有余悸地低声说。

“前辈，您怎么知道？您来过这里吗？”义方将信将疑地问。

老人指着上面漆黑的石屋，颤音胆怯地讲道，“十几天前，我带着空掌帮的弟兄夜里经过这里，借着火把的照亮看那石门上刻着毛女洞的字样，我还和他们开玩笑说，浑身长毛的女人不可爱。可没等我说完，一阵阴风吹来，火把全都灭了，也不知是什么东西，毛茸茸胖大大的围着我门身边徘徊，动作极快，在这人的脸上摸一把，在那人头上蹭一下。当我们重新点燃火把，大家全都变了样子，有脸上被涂得五颜六色的，有被鬼剔头的，有少眉毛缺半撇胡子的。可把我们气坏了，本来我们就是带着气上山的，一致同意抓住那怪物，弄死它。这时，前面的平台上响起琴声和鼓声，我们想它准在那里，应该是个人！谁见过野兽弹琴打鼓的。”

“到底是人还是鬼呀？”老太婆下意识地抓紧义方的袖子。

“老姐姐，你害怕啦？嘿嘿，我们顺坡爬上去，在平台上先是远远地看到三点鬼火，一闪一闪的，挺瘆人，但我们人多不怕。走近了看清是香炉里香头的光亮，这就更放心啦，一定是人啊。三十几号会武功的大男人还有什么可怕的？我们就拿火把一照啊，你们猜怎么地了？”

“怎么地了？”那一老一少同时问道。

“吓死人啦！两个绿毛怪物正坐在石头上盯着我们呢。那个胖大的长毛怪还拿起把笛子呜呜地吹着，那调子听起来起初还是清清爽爽的，可入迷后似山呼海啸，雪崩倾下，巨浪拍岸，顷刻间震得人五脏六腑乾坤挪位，头昏脑胀四肢瘫软，我们都跌倒在地就等着怪物来吃了。火把落地的余晖中那两个绿妖忽地一闪，从我们头顶飞过，径直进入石屋不见了。我们半天才缓过神来，再不敢造次，撒开腿快步离开。嗨，就是因为在这儿伤了元气，后来北峰决战中吃了大亏。”

这奇遇听得婆婆高度紧张，恨不得躲在义方的背后去，两只眼睛不住地向石屋窥探，“大叔！是这声音不？”一声尖叫是心底里的寒战。

“是，老姐姐，看把你吓的，都差辈了。你比我强，那天我都吓得叫奶奶啦。”老头子虽然也很害怕，可仍不忘调笑几句。

义方人小鬼大，并没有像他们那样恐惧，倒是激起了猎奇的欲望，“走，我们上去看看。”

独臂老人是亲眼目睹过的，摆动右手把头紧摇，“你们去吧，我在这里等你们。我可不去送死啊，还想留下这条命和师兄争铁掌帮帮主呢。”他一屁股坐在石头上，怎么说都不起来。

义方无奈，留下独臂老人在此等候，摸黑蹑手蹑脚地前行，还带着既怕得要死又好奇得要命的婆婆。

上了山坡，前面高台上真有三个亮点在呼闪呼闪地跳动着，“那是鬼火吧？”

“那是香头。”义方拉紧冰凉的小手，生怕她一个踉跄摔下去。

“这琴声好凄惨啊，我害怕，咱们回去吧。”义方好是奇怪，原本苍老的声音怎么变成清脆的颤声了，还夹杂着欲哭的哀求。

“是够悲的，快到了，你看，那石头上坐着的是它们吧？”义方从腰间不由自主地抽出紫玉笛，攥在手里心中总算有些寄托。

婆婆见到黑暗中的影子，贴着义方更近了，“你看！真的不是人，是绿毛的妖怪。小孩子，我们运气太好了。今天不是两个，还有两个白毛的。”他俩蹲下身子屏住呼吸，生怕被妖怪发现。

“既然来了，就过来坐一坐吧。”寂静的夜空里划过女子清脆的招呼声。

相应的是这边的尖叫，“妈呀，女妖怪说话啦！”

义方手快，一把抓住拔腿要逃的老太婆，“既然来了，正好过去看看。”

待他俩怀着忐忑的心情靠上去时，义方的心首先落了地，那两个白发苍苍的老汉正是日前在叉道口遇见的那两位，曾拾起的药篓子还在他们脚边放着呢。

“小伙子别怕，快带你奶奶过来歇歇脚。”瘦高的老汉向里面挪出位置，见他们小心翼翼地坐下，便继续听那两人抚琴击鼓。

义方逐渐适应了这漆黑的环境，壮着胆子仔细端详，两个绿发及胸的怪人模样并不狰狞，男的胖墩墩的总是咧着嘴在笑，和蔼可亲；弹琴的女子更是楚楚动人，眉目清秀。

矮胖的老汉不声不响地把身旁的藤篓子递过来，“山果，刚摘的。”他意味深长地多看了婆婆几眼，不知为何马上低头忸怩地卷着衣角，却不甘心又偷偷地瞧过来。

一曲古乐在哀婉中嘎然而止，女子伤心地幽幽叹息，细语柔软地吟出，“谁知古是与今非，闲蹑青霞和翠微。箫管秦楼应寂寂，彩云空惹薜萝衣。”

瘦高老汉感慨地安慰着，“仙姑，莫要伤心，比起那些殉葬骊山的姐妹你是幸运多了，又遇高人指点，饥食松柏籽，渴饮清泉水，不食人间烟火，不与世俗相浊，纵身离地如青烟，扶摇弄琴醉人魂，传到你这代过着神仙的日子不是优哉游哉吗？可惜，这松籽将青丝染成绿髻。喂，陶太白，你说今日我们巧遇仙姑，真是不虚华山之行，下山后多采些松籽，即省粮食又染了头发，你说呢？”

他见矮胖老汉并未听他说话，正在朝婆婆那边眉来眼去，“太白，你听我讲话吗？老毛病又犯了。”

“尹子虚，你说什么？”对方这才缓过神来，发觉同伴在和他说话，可朋友摇着头不说啦。

“古哥，再给客人们加些泉水，怕他们吃多了松籽油大上头。”男子捧着瓦罐挨个把杯子满上。

“咦，小鬼，你也会吹笛子吗？”绿发男子嘴角上翘得更高了，回头对女子新奇地说，“俏妹，这孩子也懂得音律。”

“是吗？古哥。”她那好似会说话的美目，上下打量着义方，“这孩子骨骼俊朗，龙睛凤颈，略有伏羲之相，非等闲凡俗之辈，不知他的笛艺如何？孩子，你给我们吹上一曲好吗？”听得如此美誉，被夸赞的倒是没什么，他身边的婆婆却听得脸颊发热，心儿美滋滋的。

义方不是矫揉造作之人，爽朗地答应一试。一曲《梅花三弄》是他最得心应手的看家本领，曲调悠长，叠叠激荡，比几年前扬州夜泊时的技艺不知要强过多少。

瘦高的老汉带头赞许道：“好！曲子好，吹得也好。”绿发女子未出声，只是略微点了点头。

咧嘴的男子可见是个直肠子，率真直爽的很，“吹得只能说是当阳桥头三声吼，唬唬平常人还过得去，可要是像赵子龙长板坡来个七进七出，豪气冲天，淋漓尽致，还差得远呢，尤其是你那二弄中误入了水调。”

他看义方有些困惑，和蔼地要过紫玉笛横在掌心里细看，不禁惊喜地连连咋舌，“噢，你这支笛子是杨玉环的紫玉笛吧？没想到它流落到你的手上。这是一支多情的笛子，张祜有诗云‘日映宫城雾半开，太真帘下畏人猜。黄翻绰指向西树，不信宁哥回马来’。”

琴旁的女子责怪他说：“古哥，不要在孩子面前学张祜胡说。”

叫做古哥的这回是放声大笑道：“俏妹说得对，张祜那是戏言，不可信，但这笛子却是极品，小鬼，我能借用吹一曲吗？”

看义方大方地点头，他毫不客气地持笛于唇边，运气输力，一支玉笛吹出千丝万缕、千差万别的情感，奔涌时像大海惊涛，柔婉时若流水缠绵，激扬处似鹰击翱翔，沉稳处如大山磐石。

他愈吹愈加感情投入，义方听出此人内力浑厚，正用意念和真气控制着气流舒展流畅，使聆听之人皆被困在旋律之中，其悲切则声泪俱下，其高亢则欣喜若狂。吹到得意处，男子竟然玩耍笛子旋转掌上，不用口鼻之气，全为随心所欲支配山风进出于笛管之中。

旁边的女子抚琴附和，一阴一阳，像两只飞燕比翼齐飞，高低顿挫，追逐衔接，绝无纰漏，恰到好处。

突然琴声出人意料地奏出一个破音，曲子即刻到此为止。“俏妹，你是怕我把这笛子吹破吗？”

“古哥，你没听见百尺峡已经有石头滚下来了吗？还好，没有落到地上。你已经达到穿云破石的精妙之处了，再吹就要入破笛碎啦。”

男子将笛子交还给义方，“这可是难得的宝贝，这样的笛子应该不会入破的吧？”

“古哥，俗话说金无足赤，人无完人，这紫玉笛也会有瑕疵之处，你贯入真气若笛管不能承接圆满，必毁了这尤物。”那男子听她说得有理，投去钦佩爱恋的目光。

“小鬼，看你内力尚可，支配笛子注真行气应游刃有余，得心应手。切记，不要倾尽全力，以免毁了笛子。若他日能以笛音为防身利器，也不虚今夜巧遇。”

那一直腼腆的矮胖老汉欲说还羞，不吐不快地问道：“小伙子，你们深更半夜的要去哪里呀？”

“我们进山来寻丢失的小熊。”

瘦高的老汉皱起了眉头，“华山这么大，山高谷深，夜黑风高，你们到哪里去找啊！”

义方刚要说我们尽力而为吧，矮胖的老汉抢着问：“小伙子，然后你们要去哪儿呢？”

“去洛阳，有公务在身。”义方如实回答。

老汉偷眼瞄了婆婆一眼，“然后呢？”

“然后，回长安交差。”

“哦。”他若有所思地盘算起来。

绿发女子拨动琴弦，随口唱来，“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。洛阳是个好地方，繁花迷眼，鱼龙混杂，孩子你要心明眼亮啊。”义方谢过好意，又问明上山之路就此告辞。

望着他们的背影，矮胖的老汉突然下定决心说：“子虚，我们先不去衡山啦，嵩山离得更近，先看看居于中央、左岱、右华，为天地之中的嵩山，还有那慕名已久的启母石，如何？”

瘦高的同伴摆出一副极为赞同的表情，凑近了补充道：“太白，此言极是。大禹的原配看不看不打紧，要不顺道再逛逛洛阳，牡丹花要开了，观赏的男男女女一定很多，指不定还能巧遇刚才的妹子。那正应了李禹锡那首‘庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。’再促成一段姻缘佳话，岂不最好？”多亏此时月亮藏到了云层里，天黑得让人眼拙，否则你若看清那矮胖老汉的脸啊，红得像新娘子的盖头一般。