“以前我倒是想读书识字，只可惜，我们江陵李家，并非书香世族，能让我学些骑射本领，已是格外开恩啦！”陈儿洒也算一个聪明之人，说话还算周全。

“心中若想读书，处处皆是机会，心中若无这个念想，处处皆是书卷，那书卷把你撞倒磕伤砸一个鼻青脸肿，也是枉然。”牧耕道人这番话，让王顸觉得他还像是一个从寺院里出来的人。

“听族中长者言，我生在晨起之时，阿母常呼我明儿，以后诸位贤弟呼我杜明儿便是，也算同我一起惦念耶娘。”

“不妥！不妥！”陈儿洒大叫道：“耶娘呼你的名号，外人岂可随意？依我的短见，干脆喊你个杜牧耕，若要再尊敬些，就喊杜大兄，也算不忘师父十年的恩德。”

“酒哥，你如何知道牧耕二字，与那圆寂的师父相关？”王顸忍不住纠正道：“圆寂的师父是佛家弟子，牧耕道人是道家弟子，这其中或许另有缘故。”

“咳咳，我哪里懂这些？”陈儿洒满脸尴尬。

“此中并无缘故，我在同泰寺中法号牧耕，太清蒙难以来，一路流离到西北诸州郡，又实在无处落脚，最终归于中梁观，随口便是牧耕道人。”

如此这般走走停停，三个时辰过后，一行人终于来到镇安关前。

……

尚未见到镇安关的真面目之前，驰道边已有石碑在提示“此处相距镇安关五十里”，“此处相距镇安关四十里”。想来，这镇安关理应是一处重要关隘。

杜牧耕勒住战马，说：“按咱们梁国所绘行军图上所注，镇安关里即是镇安关驿站，我等在此安顿小郡王与两位阿姊好好歇息，常侍大人所率车驾，至少尚需两个时辰之后才能赶到。”

王顸听了，急忙忙地勒住战马，仰头细细看来，这镇安关居高临下，果然比那太和驿站的地势更显险峻。

苍松翠柏掩映的层层丘岭之上，一道由西向东绵延而去的陡峭绝壁，从远处看就是一道城墙。沿着步步向上的坡道走近了再看，这绝壁虽也有坡，却是人不可攀的那种陡峭。大约在十丈之上的悬崖高处，才是两人合抱的苍松古柏。

历经风雨沧桑的关楼之上，不时有身形巨大的黑色猛禽滑翔而过。有一只黑色大鸟自关楼上飞出，直直地冲向远处山坡上的密林，转瞬间之间又高高地从林中飞起，嘴上却叨了一只灰色的鼠。那鼠在挣扎在哀叫，那大鸟扶摇直上，高高地关楼上方盘旋三圈儿之后，方稳稳地落在横脊上，却仍是将那灰鼠叨在嘴里，不吃，也不动，只是俯视着这些怪模怪样骑马而来的不速之客。

看到那只可怜的鼠，王顸竟又想到了自己的处境，我与那鼠何异？让我活，我才能活，让我死，我就必须得死，这是什么狗屁的人生？难道我真是投错了胎？这镇安关，不会把我的人生给镇压了吧？若是如此，可真泥妈够呛！

门洞上方“镇安关”三个隶体大字，不知出自何年何月谁人之手，却能感受到笔画沉稳气定神闲之势。难道，这镇安关，乃是镇守长安之南门户之意？难道，当初建这关楼之时，正是战国七雄争霸之时，地域偏小的秦国乃是为了抵御地域辽阔而强悍的楚国？

一想到祖先的荣耀，王顸不由得苦笑一番，我等众人，究竟算得是秦汉子民还是楚国后裔？如今将要面对的竟是鲜卑胡人，如今我等竟然沦落到与人为质的悲惨地步！

两道绝壁之间，谁人笃得在此留出一片缺口？镇安，现实今果真就是镇守长安之意么？王顸在这一刻，却不愿意去想长安二字，或许他是被杜牧耕的凄凉身世所浸染。

人生一世，难道就是一重又一重的受苦？就算我生在钟鸣鼎食之家，命中劫数也在所难免？陪着安梁郡王去长安为质，无论如何都算得我人生之中的一大劫数吧？若我命休已，这镇安关岂不是今后再也无缘在此经过？

灰白长条石彻成的隘关城墙高三丈六尺余，隘墙之上东西两端各有一个同样为石条砌成的角楼，远看气势雄伟，近看却是瓦脊残破单檐坍塌，随时会有瓦片从顶上摇摇欲坠。王顸心中不解，这镇安关，乃是荆楚诸州去往长安之必经要冲，尚算得北国与南朝互相交通的一处险要门户，如今又在北国地界上，如何这般萧条？

且镇安关的门洞，宽约丈二，高约两丈四史，进深六丈有余。由此尺寸，更显得这门洞格外深遂格外凝重。细看那两扇厚重的柏木镂花排钉隘门，早已颜色斑驳，破败不堪，像是多年从未开关启合。沿坡道缓缓上行，门洞内风啸如笛如诉，地面上二尺见方的青石板低洼不平，虽然落满尘土，倒也掩藏不住来往人等与车辆日复一日所打磨出的光滑。

直至穿过门洞，仍看不到一兵一卒值守。王顸立即生出警惕，忙问杜牧耕：“此中，万万不会有诈吧？如此险要之处，为何不见一兵一卒？难道，他们早早地设了埋伏？”

“贤弟昔日在江陵城的王府中，难道两耳不闻家国大事？”杜牧耕一边问一边继续在前，并无停步之意，又说道：“虽说北朝宇文太师听信岳阳逆贼谗言，派遣一代名将杨忠攻克石城，大有兵临江陵之势，但是，咱们的湘东大王，却未必能够想象得出我等踏进北国地界之时，险要关隘竟然无兵把守。”

不是此前一直栖身于道观里么，如何这般清楚湘东大王的底细？王顸频频点头，以示认可或同意，杜牧耕说：“此足以说明，宇文太师虽然把持朝政，却也无力扭转乾坤。用咱们的脑子想一想吧，这般外强中干的时局，对我等而言，恰是吉兆。”

此刻，王顸很想知道，这个曾经的出家人，他的脑子里为何装了这些见识，难道这就是人在江湖心系社稷的那一类？

陈儿洒与云锦、玉奴还在城门洞北口左顾右盼，王顸却已跟随杜牧耕来到镇安驿站门前的直道口。