眼前，乃是一片少有的平坦地段，狼子河仅波涛汹涌的水面就有八十余丈宽。三年前，在江陵城中大都督府之万卷阁，王顸曾在《北国山川形胜全览图》上留意过这条河。当时，百思不解为何叫狼子河？还曾以为，河两岸密林遍布，野狼出入，时有百姓被伤及性命。如今眼见为实，统统不是。或许，此地先民苦于水患，视其为虎狼，无意中随口一叫，仅此而已。

正当众人各怀心思之时，远处一匹快马疾速而来，韦孝宽脱口而道：“探马卒子，慌你娘地么个？”杜牧耕与王顸对视而无语，如此斯文之人突然暴粗，必定有不好消息传来。

待那战马飞一般来至眼前，果然是右路军中所派探马，道：“回禀将军，此地向前二十九里，东魏贼军正在北岸河滩上筑栈桥！目测应有上百人，已筑成一段栈桥至少有二十丈，他们每向前间隔一丈五，即打下一排八至十根木桩，木桩上再架横梁，向河中推进极快，若无阻挡，今日亥时，贼军即能架栈桥至南岸！”

果然那边率先动手了！

杜牧耕被这消息激惹得有些兴奋。对方越主动出击，我的计谋越有用武之地。否则，宇文泰手下这些人太过于自信，只相信多年来横刀立马地前去厮杀，根本不懂得用兵之谋略……

见韦孝宽深思不语，探马又道：“我部若不加以阻挡，今日亥时，贼军必能架栈桥至南岸，届时我部将首尾难顾！”

闻听此言，韦孝宽大惊失色，十分突兀地问道：“我部可有将士御敌？可有计谋御敌灭贼？”

在杜牧耕看来，韦孝宽这话问得等于同废话，你是右路领军将军，有无将士御敌，你难道不知？人家就在你眼皮子底下兴风作浪，你却先慌了路数，还好意思问手下人等有无计谋？

探马又道：“贼军筑栈桥之处对岸，方圆百里并无人烟，再往东三里，即是狼子河流入黄河之处，两河交汇，风急浪高，水面宽一百四十九丈。”

这番话，句句扎心，直听得韦孝宽额头上沁出了汗珠，他目视了所有人，却未说一句话。

东魏军果然厉害啊，说打就打，容不得一点商量，也难怪韦孝宽一时没了主意。王顸不知道下一步会发生什么，甚至想象不出假若自己的父兄在此，会如何化解眼前之危机。两军交战，打的就是一国之实力，国弱则兵熊，这还有什么说道？

宇文毓心中自然焦急万分，尚不懂得掩饰情绪，忙问道：“将军何计退敌？何计退敌？”

等不及韦孝宽言语，宇文毓又道：“大敌当前，按先急后缓之则，眼下当务之急，应是抵抗河对岸栈桥进展，万万不可使贼军架桥渡河。”

太师之子，见识不过如此，并无高明之处。王顸盯着杜牧耕，希望他有个主意，到了该表现之时，何必继续谦逊下去？若宇文毓也是一个杀伐决断干净利落之人，哪还有我们的机会？

“如何抵抗？如何抵抗？”韦孝宽喃喃自语般说道：“并非我等技不如人，贼军无非造出硬弩强我几倍而已，他射得中我，我却射不中他！能奈若何？能奈若何？难道天亡我大魏？天亡我大魏？”

这话说得就丧气了啊！三军可夺其帅，匹夫不可夺其志也，你如何就是这般衰气弥漫？王顸猜不透韦孝宽之真实意图，但在他看来，此时尚不能断定东魏军一定能胜，何必如此这般先灭自家锐气？

探马二十四五岁的年纪，八尺身材，手臂修长，两道剑眉，双目炯炯，鼻梁高隆，天庭饱满，很是一副狂傲之相。他看看众人，忙说：“将军大可不必如此焦虑，需与帐中人等共同商议，然后定夺才是。”

此语仿佛点醒宇文毓，他说：“请将军命我火速回营，由贺拔志远清点一千人马，交与我带到贼军筑栈桥处，一百部强弓硬弩伺候的便是。”

不等韦孝宽有所反应，宇文毓又道：“只要贼军进展至我部弩机手射程之内，立即予以剿灭。”

“唉唉！”韦孝宽叹气道：“在西府，我如何就不知与太师想到这弩？”

宇文毓面色苍白，心中却如失火一般，道：“将军与众人前去察看，我回营带人便是！”

韦孝宽挥挥手，宇文毓扬鞭打马而去。

探马却问：“可需禀报与大将军帐中？”

韦孝宽打马前行，道：“我等且去察看再作理会。”

探马本在前带队，众人未料想韦孝宽打马扬鞭一跃而起，猛地蹿出去几丈远。王顸紧随其后，片刻来至东魏军筑栈桥处岸边，顿时有些傻眼。

但见对岸河滩上，已筑成栈桥竟已有二十五六丈，桥面上并行三匹马绰绰有余。上百士卒短衣短衫，头顶束发，脚步匆匆，一溜儿小跑，肩扛手提地往河滩上运送木料。那些木料都是刚刚砍伐的松木、杉木、榆木、柳木，皆是寻常之物，可谓就地取材，并不费力。

栈桥最南端，为首两组士卒借助小船之力，叫着号子，齐齐地往河水中打夯，忙而有序。

一根丈二松木桩，细头朝下，不过几十锤，即可打入河泥中。对岸这番情景，直看得杜牧耕目瞪口呆，他从未想过还有如此训练有素之士兵，能将架筑栈桥之事娴熟到这样之程度。看来，领兵之人，却是并非只有冲锋陷阵。

如此娴熟地打下一排木桩八至十根，另有一组士卒迅速铺上两丈长碗口粗杉木，并有专人拿了铁钉用锤砸实固定。

韦孝宽说：“唉，惟在强弓硬弩掩护之下，贼军方敢如此嚣张如此有恃无恐地筑桥！”韦孝宽极力掩饰胸中气愤，却掩不住对己实力之担忧：“这一次从禹门口跨过黄河，一举击溃义川郡，天知道贼儿们在义川郡邑中屯了多少支弩箭？若耗不尽这些弩箭，我等将是一日都不敢主动出击。”

此刻，王顸理解了韦孝宽之担忧，宇文太师远在长安城中，自不会料到三万大军所面临这一致命难题。由此，王顸想起离开江陵之前，宇文泰派老将杨忠攻克安陆，大军直逼江陵，那是何等傲然何等自大？而湘东大王如何就不能集中弩机灭敌？难道，湘东大王真不知宇文泰麾下各部过于自信马上功夫，而不肯钻研工匠之器甲制作？江陵李家所司弓弩坊，匠人所造器物当不在东魏弩机之下。