至于到底想说“不胜”什么，杜牧耕很想知道，贺若敦却咽了下去，或许自觉不胜欣慰不胜感激不胜感慨之类都不妥。这就是行伍之人所短，在上司面前，极想表现得谦逊一点文雅一些，却又难以临场发挥。

韦孝宽领会了贺若敦的尴尬，忙说：“眼前之势，再用火攻，似乎困难，水中那些个悬楼、破船、木排等残骸阻挡去路，再有木排顺流而下，恰恰成了障碍之物。”

贺若敦本想直说私下里所派闵顺西等人之事，又觉得至今也没个进展，实在不好开口，就道：“东魏毛贼两架悬楼之间，相距几十丈，我部众弟兄倒应再向前推进个几十丈，直至那架悬楼上弩机手能够射中我部盾牌为止，以此牵引敌方之精力，也好……”

也好助闵顺西等人一臂之力，贺若敦话到嘴边又咽回，不是担心说不明白，恰是不知道如何说出来更得体。这番说辞，听起来极有道理。

加减之法本来简单，此刻也算得贺若敦知己知彼。若在东魏弩机手射程之外，倒也可以为所欲为，说说大话吹吹牛。不过，王顸听了，却在暗中盘算，那悬楼倒了，但驿道边上另有据点与伏兵，若轻举妄动，岂不是又要伤兵亡卒？

韦孝宽望着水流仍然湍急的河面，重重地向前一挥手，贺若敦立即会意，忙下令盾牌手缓缓向前移动。杜牧耕抬头仰望天空之星辰闪烁，斗转星移，略知眼下至少已是辰时初刻。在此之前，贺若敦已下令换了一批盾牌手去歇息，新的一拨儿兵卒睡眼惺松脸面浮肿，却又表现得个个都十分警惕，踮起脚尖行路，躬身躲在盾牌后面观察。

兵卒方可轮番歇息，轮番上阵，唯独我等众人苦苦支撑，王顸一想到此，心里难免酸楚，今夜西魏将士费尽心机绞杀东魏来犯之敌，谁知明日会不会再一次挥师南下进犯梁国？杜牧耕这火药之攻法若被西魏兵卒工匠熟练掌握，有朝一日若用来进攻梁国，岂不是养虎遗患？岂不是自作孽不可活？

三十盾牌手缓缓向前移动，正南方向悬楼上虽有弩机发射，箭矢却射不到盾牌上，韦孝宽大喜过望，惊叹道：“若再能炸掉这架悬楼，我大军前行之路必将成坦途！”杜牧耕却轻笑，说：“如何可能？驿道边上，东魏未必仍有潜伏！”

见时机已到，贺若敦忙对着韦孝宽拱了拱手，说：“实不相瞒，杜黄门所造两桶火药在船上放行之前，我已派闵顺西带三十兔头卒绕道偷袭！”

“哦？”韦孝宽双目炯炯很是意外。

贺若敦脸上难掩狂喜之色，顾不得更多，忙说：“韦大将军仔细想来，我部这三十盾牌手已向前推进百步有余，东魏箭矢仍未射中我部盾牌，以此推断，这些箭矢全部来自正南方之悬楼上，也恰恰说明驿道西边前方，那第一处掩障已被闵顺西等人拿下！”

王顸听得浑身发热头顶冒汗，果然沙场老手，私下里办了一件大事，竟然瞒到如今才说出来。韦孝宽说：“好手段！刚刚我也不解，如何坡地上潜伏之弩机手就不知发射？”

胆肥心细，方能成事。由此而言，贺若敦亦非鲁莽之人！杜牧耕心中着实暗暗一惊，突然发现西魏将士并非只懂得硬碰硬地正面拼杀，若动起计谋来，还真是不可小窥。

于是，杜牧耕说道：“不知那三十个弟兄，如今推进到了哪里，若能缴获了弩机几部，我等再进攻起来，自然也添了底气。”

贺若敦忙点头以示认可杜牧耕的说法，韦孝宽只是看了贺若敦一眼，嘴上却不说什么。

王顸在猜韦孝宽为何脸上表情凝重，陈儿洒却问：“贺若将军，之前缴的那架弩机，你的什么兔子头弟兄会用不？”

“哦？”贺若敦有点不痛快地看了陈儿洒一眼，问：“贤弟有何高见？”陈儿洒像是觉得尴尬了，忙说：“没，没高见，就是问问。”

韦孝宽叹了口气，说：“若真缴了几十部弩机，就是现学也来得及。”再往后面的意思，韦孝宽没说出来，杜牧耕却猜出来了，他担心伤亡。

……

果然，事实并非贺若敦等人所设想得那般容易。

轻松拿下第一处掩障，魏宗毅首功一件，再往第二处掩障跟前挪动，难免有些轻飘飘，步子迈得过大了些。

闵顺西想提醒，又怕被魏宗毅想多了，只好天要下雨娘要嫁人般失望地由着他去。

魏宗毅前进至相距第二处掩障不足十丈之处，终于看清三尺外半蹲半卧的兔头卒叫曹闯，仅十六岁，孟庆礼手下年龄最小的弟兄，加入兔头卒队却也已有两年半。

曹闯擅长夜射，双臂引弓四钧，子夜之时箭无虚发，太师赞其“颇有李将军之风”。李将军，汉名将李广是也。

魏宗毅向前侧滚一个身段，紧挨着曹闯停住，曹闯却做了个抹脖子的手势，魏宗毅心里一惊，刚一张嘴，又被曹闯用左手紧紧地摁住。

魏宗毅被曹闯摁住片刻之后，他仰面朝天，一动不动，心中急急地在想，孟庆礼呢？到底你耶娘地办了多大的场面？

曹闯竖起三根手指，反复地指向掩障，又抬手做了个抹脖子的架势。

魏宗毅瞬间想到，不好，完蛋，必定是孟庆礼的弟兄们死了！而且是死在了掩障之内！我干你祖宗十八代！我兔头卒也有失手之时？魏宗毅突然觉得一阵心慌气短，又觉得前胸后背地出了汗，他不敢想象孟庆礼会失手？东魏毛贼要有何等功夫才能在眨眼间要了他的性命？

事实果然如魏宗毅所料，几乎就在魏宗毅一个前滚翻至东魏军第一处掩障入口时，孟庆礼也以同样之势来至第二处掩障入口处，怎奈掩障中弩机手警觉异常，早已察觉外面有异常气息。尤其孟庆礼抢在最前面挪动之时，脚下牛皮战靴蹬在一处砂砾中差一点跌倒时，已有弩箭瞄准了他的右前胸。

不过，最早察觉到异常气息的弩机手及时制止了他的弟兄随时可能的发射，这个嗅觉分外敏锐的弩机手来自青州阳城郡，复姓淳于名牛，已经二十四岁，此前凭借高欢丞相“每射敌一人奖制钱五千”之承诺，行走于军中九年，竟为家中挣下良田百倾。