王顸问：“这是到哪儿了？如何会有歹人潜伏？”王顸想知道此刻所处位置，若前方伏兵众多，河网密布，沟汊又多，岂不是连退路也没有？

弓箭手仍在瞄准柳丛中若隐若现之敌，但双方发射并不密集，不像是偷袭之战，也不像是趁火打劫。由此可推断，藏在暗处者确实草寇，绝非哪一方刺史麾下之正规军卒。

宗懔面色凝重，却不看萧方矩，只是回禀道：“我等过百里洲之后，沿长江东行至燕尾洲，这一片，水网纵横，湖泊众多，相互之间界限又不明显，从远处地面屋宇房舍来推断，当属燕尾洲之地域范围，也因为当前尚未到雨季，水浅滩多，图上没有标出的沙洲，如今倒也能够看到，恰恰不利我等行船，还需小心暗礁，严防搁浅触礁毁损船只。”

江上行军，以舟为车，以楫为马，王顸有些陌生，但他相信宗懔将军所言。由些看来，为将之人，确属不易，水上行军同样处处提防。正说话间，但见后方两艘战船已靠近那片沙洲，一丈五尺长的吊桥板刚刚落下，即有全副铠甲的兵卒持刀提盾冲下船去。

那片沙洲高出水面足有三尺，王顸担心柳丛后面伏兵众多，转身上楼梯来至三层雀室，远远望见那沙洲不过三四亩地大小，呈鸭蛋椭圆形，东西长，南北短。沙洲之上除柳树丛之外，尚有芦苇密布，但那芦苇丛不及人高，显然藏不住伏兵。

登陆之兵卒已有三十几个，正细细搜寻有无地下工事，陈儿洒却看一艘赤马舟躲在沙洲最西端一片柳丛后面，持弓箭之黑衣汉子均已弃岸登船，正要离去。陈儿洒大喊：“别让他们跑喽！”王顸定睛一看，却喊道：“小心，小心他们的弓箭！”

不过，这边喊话时，为时已晚，那艘赤马舟撤退之时，所载之人等竟然开弓放箭，眨眼间射中两人，一人被射中右肩，一人被射中左膝。但，似是不重，那二人拔掉箭矢，竟可继续奔跑。

王顸暗暗觉得宽心，这也算是轻伤不下火线，由此可见芸芸众生中还是忠臣孝子者居多。萧方矩见状，骂道：“贼子好野蛮！”

宗懔将军挥动手中草绿色令旗，只见后方船队中一艘蒙冲如箭离弦般疾速而去，萧方矩看了宗懔将军一眼，忙说：“不要取他们的性命，我要活口，我要看看这是些什么人。”

宗懔将军不语，又挥动手中绿色令旗，第二艘蒙冲得令而行。却说第一艘蒙冲距离赤马舟已不足十丈，那赤马舟中竟然还在射出雕翎箭。陈儿洒笑骂道：“傻蛋么？白费这功夫？”

陈儿洒既笑且骂，自有他的道理，他自小见多了工匠造船，自然知道那赤马与蒙冲一类舟船之特点，明明是一艘小型战船，为何叫赤马？一是这类舟船通常被漆成枣红色，二是其特点为水上行动极快，如关老爷当年胯下之赤兔马。再说那蒙冲，论体形比赤马舟要明显大得多，但又比运粮载兵之战船小得多，其特点外狭而长，船两厢开制棹孔，便于士卒摇桨转向，前后左右开弩窗矛穴，利于瞄准射击。水上交战时，敌不得近，矢石也不能败，且在遭遇敌船以死相拼时，仰仗其船头包裹铁甲锐角而撞击之，可击穿木船左右舷。

这些细枝末节之理，若不是陈儿洒此前对王顸有所普及，他哪里知晓？眼下，王顸猜测萧方矩当然不懂，萧方矩见蒙冲越来越近，不由得大叫：“小心，小心！且勿……且勿伤了性命？”

不伤谁的性命？你要那些草寇不伤你大梁军卒之性命？还是要你的军卒不伤草寇之性命？

陈儿洒兴奋得跳了起来，道：“傻鸡儿，撞穿你的船舷都不在话下，还怕你这几支箭？”陈儿洒的笑中充满鄙视，那蒙冲果然就开始撞击赤马舟，萧方矩忙道：“宗大人，快传令，让他们抓活的，我定要看看，这是何人作乱犯上？难不成真是哪一方太守所为？抑或，这界上，也有河东王的追随者？难不成他振臂一呼应者如云？若真是那般……”

已经无人细听萧方矩说梦话一般的胡言乱语，水面上的打斗与争战更精彩也更吸引人。眨眼间，那赤马舟竟被撞翻了，十几个黑衣汉子落入江中，扑扑腾腾，激起三尺多高的浪花。怎奈苦于江水冰凉，刹那间手脚已被冻得僵硬，黑衣汉子们纵有天大的本事也将难以施展，只得伸手求救，等于束手就擒。

见此情状，这边厢，虎舫上众士卒忍不住哈哈大笑，嘲讥这些螳臂挡车蜉撼大树不自量力之辈，王顸却是苦笑，以泱泱大国之装备精良训练有素之部伍士卒，对付揭竿而起之草莽流寇庶民黔首，又算什么本事？如何不对抗西魏进犯之敌？如何不速去灭了侯景？这就好比一千五百年以后之城管暴打占道经营者，如何让人承认你是文明之师威武之师？

蒙冲上众士卒伸出枪杆，将落水之人拉上船来，为首的是个中年汉子，同样身着黑衣，黑巾子裹头，四十岁上下的年纪，浓眉，凤目，鼻若悬胆稍稍有些尖，将近八尺的身材，肩宽腰细，两腿修长，虽身着布衣，却也能看出之挺拔与魁梧。王顸暗暗惊讶此等气度不凡之人物，只这般人物，如何落草为寇？又如何败得这般狼狈？

萧方矩认真端详了那黑衣汉子，问道：“你，可知罪？”

汉子的嘴里哼了一声，反问：“路见不平，何罪之有？”

萧方矩倒笑了起来，道：“我等奉湘东大王殿下之命，前去平定湘州叛逆，何须你路见不平？”

“湘州，荆州，各属军府，互不相隶，何须前去平定？湘荆两州刺史，俱为宗室贵胄，又属叔侄至亲，本应……”

“放肆！”萧方矩终于勃然大怒，道：“宗室贵胄之事，也是你一介流寇所能评价？”