何谓扒钉登城？

此乃大将军王僧辩近日与帐中诸将彻夜冥思苦想之计。

这些受命登城之猛士身上，每人配有四十枚双头钉，两头尖的铁钉锻打折弯成马蹄铁掌样大小，插入城墙砖缝中，可脚蹬可手扶而上。按平日里所推演顺序依次向上，仅四十枚双头钉即可开辟出一条登城通道，更何况人人身上配有四十枚双头钉？五十人所携带双头钉，若能将这一片城墙钉得密密麻麻，诸勇士岂不是如履平地一般？

此计，亦多亏王僧辩大将军帐中外兵参军兰庆祥。外兵参军在萧梁时代，相当于野战军司令部作战参谋。而在十五年前，即梁武帝大同二年，当时身为羽林庶子的兰庆祥曾因司护送刺史履任之职，到过湘州城并小住十余日。

作战参谋所到之处必定会注意观察山川河流地形地势及都邑城防，也算是职业习惯使然。如今，随大将军王僧辩数攻湘州而纹丝未动之时，兰庆祥突然想起当年受邀登上湘州城头时，曾留意这城墙并非如建康城那般青砖对缝。一言之，湘州城建得仓促，又自恃四面环水，无云梯攻城之忧，故那砖缝之间以黄泥与石灰掩衬。当时，兰庆祥心中即暗暗琢磨，城墙建筑得如此粗糙，纵然城墙再高，护城河水再深，又如何挡得住身手不凡之人登城逾越？

如今，历经十数年风雨侵蚀的湘州城，当然更容易插入尖锐之物。王僧辩一筹莫展之时，兰庆祥抱拳施礼，说：“回禀大将军，我罪该万死，如何一着急，求胜心切，只想着屠城略地，只想着斩关夜退，竟将这关乎胜败之大事给忘得一干二净，孰不知守备严固之湘州也必有其软肋？咱们抓紧时间锻打双头铁钉啊，有了那东西，只要靠近了城墙，咱的人往砖缝里一***架云梯可是方便多了。”

大将军帐中外兵参军兰庆祥所提供的这一线索至关重要，双头钉的威力更是不可小视。眨眼间，为首的第一个登城勇士已如猿猴般攀援至距离水面三丈开外。他叫荣三石，臂长腿短，双目炯炯，二十四五岁血气方刚的年纪，江陵城里土生土长的良家子。但见他一手持铜盾护住头与肩，一手极速地寻找可插入双头钉的灰砖间缝隙，之后再依次交替着手脚向上攀登二尺。

看人登攀在城墙上，其心情并不比登城者更轻松，今日胜负在此一举。从百五十丈之外水面上疾速而来，如梦境一般靠近城墙，却未有一箭一矢从城头射出，这当然让人心生疑惑。

诱敌深入？还是城上守卒苦于浓烟弥漫，此刻正睁不开眼？

自幼在江陵城中长大的良家子荣三石身手敏捷，每向上一步，皆如同夜间灯下墙头壁虎般步步为营。待到稳定了身躯，荣三石再从斜挎的羊皮软兜中摸出一枚双头钉，容不得观望之人深出一口气，即又继续寻找合适安插之处。袁汝韬在柳叶舟上直瞪得眼眶酸痛，心亦狂跳不止，又跳得毫无节奏，但他也庆幸这湘州城墙并非直上直下，而是稍稍有一点坡度。这就好，这也算得天赐良机了。且这坡度正好能让登城勇士将身子牢牢地贴住，之后再寻找向上的机会。若这城墙再陡峭一点，恐怕向上攀登起来也不好办。

袁汝韬不说话，但这并不代表他没有话说。其实，他在担心。作为一个久经军中生死之人，他担心城上有埋伏，虽然并不知悉城头将兵之人的底细，但以河东郡王的志气，守城之人自然也非等闲之辈。若有埋伏，自己所率这五十多个弟兄，岂不是让人一网打尽？若是一网打尽，自己还有何面目回去？只能是投水自尽，以身殉职。

城下，容不得袁汝韬想清楚城头上是否有埋伏，局势在变，堪称瞬息万变。城墙上方，荣三石已攀上了城堞口，他身轻如燕，落地无声。城堞口就是后世之人所熟悉的城上如齿状的矮墙。

荣三石的身影掩没在城堞口后面，同样是没有一丝声响。有浓烟随风飘过，反倒不利于城下之人观望城上动静。袁汝韬几乎要尖叫起来，他想提醒荣三石小心一些，至少要提防城堞口后面有伏兵。湘州城上守卒个个卖命，这都是河东郡王散财聚士之功……

但是，荣三石翻过城堞口之后，并没有尖叫。此刻，已经没有哪一个功夫高手来得及细想，没有尖叫，并非不顺利……真正的高手对决，谁会大呼小叫？只有街头小混混狗仗人势之时，才会扎扎呼呼虚张声势。

前面有荣三石带路，第二个勇士自然而然地单手一撑，连同另一只手中的铜盾一起，轻轻松松地越上了城墙。若在平地上，或在山林间，突击小分队皆是这样相互掩护，交替前进。无需口令，也无需手势与旗语，一切全属心知肚明。

如此这般，十几个勇士攀上城头，袁汝韬忍不住小声喊道：“弟兄们，小心啊，回个话，抓活的！”在袁汝韬的想象中，惟有捉到几个活口，将来才能够与守城将领对峙、谈判，甚至交换回半夜时分被俘的弟兄们。

在作战行动中制定计划剿灭敌手本没有错，但若在计划中将胜利想象得过于完美就是致命错误就是自欺其人。袁汝韬没有意识到这个致命之处，他一心想拿下这片城防区域，他忽略了对手也是足智多谋之辈，可谓只见树木不见森林。普天之下，任何一个男人在两军对垒之时，难免只想到一战告捷解鞍秣马。

湘州城上，以荣三石为首的登城之士，确实已成为湘州城迎瑞门城门校尉凌吉山手中的活口。这一刻，头顶上的阳光更加耀眼，风力渐缓，白云如大朵牡丹花开，城上浓烟渐渐散去，似是令守城之卒更便于捕捉来犯之敌。

荣三石虽是王僧辩将军麾下普通一兵，但在湘州城守卒眼中却是非同寻常之物。凌吉山在迎瑞门上方城楼中暗暗观望片刻之后，终于来至登城勇士即将翻身而入之处，他不说话，他的弟兄们也不说话，但所有人皆心中有数，只有捉了这些活口，郡王殿下才有与城下谈判之砝码。

凌吉山的弟兄们擅长擒拿之术，单单一个锁喉，即能瞬间置人于眩晕失语状态。正因为此，袁汝韬在城下才听不到一声异常。荣三石被人突然锁喉的一刹那，浑身竟是瘫软的，即后人所描述的失忆状态，想喊却喊不出，心里只是干着急。