正当岳阳郡太守柴威兵分四路之时，湘州城南三十里大营中，平南将军王僧辩也早已果断派兵行动。据传言，当是之时，平南将军王僧辩拍案而起，道：“当断不断，必有后患，今日之事，必有反常之举。”

这是因为，王大将军于三月二十三日亥时初刻，也就是临近半夜时分，大营军账中接到安南郡王府长史司马宗懔老将军的战报，得知萧方矩、王顸二人率五百兵马北上雀鼠岭筑坝拦水，竟然被惊出了一身冷汗。

自领兵南下以来，向来遇事豁达处变不惊的王僧辩将军已变得敏感而脆弱，夜间卧于榻上，哪怕是一点风吹草动都会将其惊醒，若是有各方谍报战报送来，更是务必过目才能继续安卧。

安南郡王萧方矩领兵去筑坝，这是闹着玩儿么？哪个作死的孽障给他出此馊主意？与他的长兄萧方等相比，萧方矩既无文才又无武略，万一遇到剽悍对手，岂不是必死无疑？万一被俘，万一被活捉进湘州城，再被那河东郡王押上城头以要挟我退兵，我如何收场？那江陵城里，湘东王的脸往哪里搁？

凡事，不可联想，细细一想，连活路都没有了。军账内，暗红的烛光灯影中，王僧辩的手在抖，这将是塌天大事，在部下面前，他连汗都不想去拭。这一切，帐中人等看得清楚，但不敢冒然声张。大将军王僧辩的脾气，这些人也是十分知根知底，若说是泰山崩于前而面不改色心不跳，难免有些过之，但亦非轻而易举即能惊吓得住。

王僧辩细细察看了湘州区域山川地形图，理所当然地料定那岳阳郡、益阳郡、吴昌郡三太守绝不会视而不见，他自言自误：“莫说是三郡太守同时出兵围而歼之，仅一郡太守随便拉出几千人马尚属可行之事，尔等区区五百兵马，岂能抵挡？如若安南郡王萧方矩此行有个三长两矩，我王君才的项上人头还能保得住么？”

平南将军王僧辩，字君才。

自受命南平湘州以来，王僧辩随时准备将这身家性命抛在潇湘之地，他清醒地知道，在湘东王心中，自己这平南将军的身家性命贱如草芥，当然无法与安南郡王相提并论。

王僧辩手中捏着河东郡王府长史宗懔将军亲笔写就的谍报，差一点就是老泪纵横了，他又自语道：“这湘州城久攻不下，湘东王或许尚能忍耐，若是安南郡王殒命湘江，那……还有，我家那一个不肖竖子，王顸，王靖边，你可是狗屎蒙了心？你如何也不知道劝一劝？湘东殿下派你跟在郡王身边，其用意，难道你这蠢货至今不明白？”

世上之事即是如此，阴差阳错，意乱情迷。

王顸在河东王萧方矩身边暗暗得意之时，其父王僧辩却是万念俱灰身心俱冷。烛影摇曳中，帐中昏暗处有一人见王僧辩面色苍白，额头上沁出了晶莹的冷汗，便知湘州城外定有大事即将发生，忙道：“大将军何须如此？莫非是安南郡王那边，需增援人马？”

不等王僧辩回话，那人上得前来，仅仅是在那张桑皮纸谍报上闪了一眼，又道：“若真是如此，大将军更勿为此劳心费神，先贤有言，当断不断，必有后患，这也是大将军用兵之经验所在，所谓兵机，就是一个快字，大将军不是常常教导我等，出兵如出剑么？且为我点齐三千人马，由我沿湘江西岸官道前去增援护卫郡王殿下，大将军即可高枕无忧。”

细细察看绘制在吴郡生丝锦上的《湘州形胜全图》，王僧辩的眼神游移不定，一时难以理出个头绪来，这宗懔如何不知道说明白偏偏选那么一处地址？

那人接着道：“若还想在安南郡王筑坝拦水一事上有所作为，大将军倒可斟酌另派一队兵马，沿江东岸官道北上。”

“哦？”王僧辩似是有些心动，眉头一挑，这就给了建言之人更大的信心与勇气，那人极挺拔地站在那里，继续道：“我带人到得那黄鳝洲西南一线，北方如有前来偷袭南安郡王之敌，我等自是有备无患，果断出击，立即歼灭，绝不手软。如无来敌，也该着南安郡王殿下出其不意，勇立奇功，大将军所派东西两岸援兵，正好助郡王殿下一臂之力，众人拾柴火焰高，早日将那拦水坝筑成。”

“嗯，嗯，”王僧辩已经在轻轻地点头，眼睛却不离开那一贴宽大的《湘州形胜全图》，这湘州是湘东王萧绎的眼中钉肉中刺，又是大梁江山社稷之粮仓兵库，我若在此久拖不决，总有一日会耗尽湘东殿下的所有耐心与斯文，如若那般，我的下场如果只有天地鬼神能料啦……

那人道：“只要这湘州城里水涨一尺，那河东郡王纵然有号令天下的本领，他又能耐天意与如何？大将军在城外只需切断一切来往供给船只人等，将那湘州城变成一座孤岛，将那河东郡王逼迫到里无粮草外无救兵之处境，岂不是真正的孤家寡人，如丧家犬一样惶惶不可终日？”

正可谓理想很美好，现实很骨感，这番想象确实令人心向往之，但两军之势果然能够如此天随人愿么？王僧辩自惊恐中渐渐冷静下来，细看那献策之人，却是刺奸都督杜裕铭。

此人，今年三十五岁，原为湘东王府兵铠参军，自幼熟读书兵，又生得神仙中人一般，也曾算得萧绎面前之红人一枚。此次随军南下司职刺奸都督以来并无突出战绩，却表现得极其一般，可谓资质平平，泯然芸芸众生唉。与谘议参军袁汝韬那般人物不可同日而语。

想到袁汝韬惨死在湘州城南迎瑞门前，王僧辩难免悲痛欲绝，又自感将来不知如何面对汝韬之父兄弟，又不知汝韬之父在江陵囹圄之中能否等到王师凯旋，更不敢想象自己还有没有班师江陵的那一天。

虽情绪低落，王僧辩却又只能强忍伤痛，说：“既如此，那就速速行动，由你带三千人马自西岸官道北上，即刻出发。那东岸嘛……”王僧辩目光仅仅向下一扫，外都督罗方横出列抱拳施礼，道：“大将军且命末将前去增援安南郡王，只需一千五百兵马即可。”

见此情景，王僧辩心中略感安慰，军中弟兄，情同手足，临危之时能挺身而出之人也算是患难与共胜似同袍了。

罗方横仅仅三十一岁，身材高挑，两臂奇长，擅骑射，本是王僧辩手下爱将，堪称全才，他提出一千五百兵马，王僧辩也不多言，分别发了令牌，令二人速去行事。