相距五十多丈之处，果然是一群穿了铠甲的野蛮之人。这边，惊叫的探子叫邓中六，今年已二十八岁，腿短，臂长，天生擅射，就算是伸手不见五指之深夜，也能闻声而射，且箭无虚发。不容得沙七有所回应，邓中六端起弩机就扣动了悬刀，二连射！

远处，似乎是两个人应声倒地，那边的队伍顿时乱作一团。沙七叫道：“好！畜生们，看你张狂！”

沙七一边骂一边抬手端稳弩机，对准前方人影乱窜处，也如邓中六一般快速二连射。有没有射倒人，一时看不清，却有几匹战马在撕心裂肺地嘶鸣。沙七说：“管他是人是马，狠狠地往死里干哪，干死一个少一个！”

听了沙七的话，众人一字型散开，连连发射弩箭，那边就传来连连尖叫，汪山虎却道：“弟兄们，不可恋战，快撤呀，他们人多，咱硬干必定叫亏！”

邓中六倒拖了弩机，拔腿就跑。沙七说：“甭干了，弟兄们，快撤！甭恋战！”嘴上这样说，沙七却不撤，他连发九支箭矢，亲眼所见有六人被射中倒地，不由得心里一阵舒坦，骂道：“驴瘪王八蛋们，有种的来吧！老子专治傻瘪二蛋不服！”

被弩箭射中的那些人，正是军候章悦轩的手下，庄棵并不知道自己刚刚射中了对手中的主心骨，此时见好几个弟兄在向前冲的慌乱中中箭，忙对章悦轩道：“江陵来的毛贼在玩命，咱们动动心思，不能跟他们一犯傻。”

他们，是对手？还是刚刚丢了性命的兄弟们？章悦轩略一沉思，不解其意，却忙道：“说说你的想法！”庄棵机警地看看四周，盾牌手和弩机手已在三丈开外围成了半圆形，他忙说：“咱们得散开一些，成一排，相互交替着掩护，错开来往前推进，他们嘛，应该人也不少。”

二人言谈之时，众士卒都停住了脚步，庄棵又道：“还得轻装上阵，战马全部拴在原地，兄弟们想一想，咱牵着马，在这林子里行动不便，一旦被他们瞄上，连人带马都丢了性命，损失得有多大？”

章悦轩传令：“就地驻地，全部拴在原地，各队弩机手在前，一字排开，交替前行。”话音刚落，“嗖嗖嗖”一阵箭鸣之声，眼见着几支弩箭飞过来，射中的却是庄棵！

庄棵嘴里“啊啊”大叫，顿时站立不稳，左右摇晃。

事发突然，但众人看得清楚，个个心里紧张起来，一时不知如何行动才好，皆呆在了那里。章悦轩慌得赶紧拿盾牌挡在身前，庄棵就歪倒在地，嘴里流出了鲜血。此时，章悦轩竟发现这庄棵竟然也生得五官周正，世家公子少有的倜傥气质，这么一个机灵多变之人，怎么就被人射中了呢？

箭矢射中了庄棵的前胸正中和小腹偏下一点，章悦轩亲眼所见那鲜血沽沽地涌出来，染红了灰白的战袍。庄棵倒地后，向右手边翻了个身，左手中的弩机已经丢开了，仍在乱抓，像是要撑着地，再站起来，天知道他再站起来做什么呢？难道不知越是站得直，越是容易被对方的弩机手瞄上？

呼啦一下围上来三个盾牌手，一个说：“棵子，没事儿吧？”另一个说：“射中哪儿啦？要当心啊！”最后一个说话的还算是头脑清醒，骂道：“你两个甭放屁，说这些有用么？”章悦轩吩咐：“叫医官来！”

哪里有医官？章悦轩也想是突然想起来了，领命出发之时，好像就没想过让医官随队行军之事，这一会儿往哪里找医官去？就算是有医官，身中两箭，之前还有救活的先例？都是在战场上经历过生死的汉子，这个道理还不懂？

庄棵身上两处出血不止，他的脸色越来越苍白，几个年纪轻一些的士卒围在身边，抖着双手去捂他的伤口，哪里捂得住？章悦轩心里极不是个滋味，这算怎么个事儿？他们父子二人终归就是这么人生结局了么？将来面对河东郡王和太守柴威之时，我如何交待？人家年纪轻轻生机勃勃一大早好好地跟着我出来，也不过小半的功夫，真正的两军对垒还未开打呢，如何就死了？

几个年轻一些的士卒开始哭泣，庄棵的脸上已经毫无血色，他的眼睛不再转动，只是在直直地看着章悦轩，像是有话要说，章悦轩就蹲下了，凑到了庄棵的跟前，说：“棵子，你得挺住，我这就派两个弟兄护送你回去，回岳阳城里去，送回你家中去。”

“回去？回家去？”庄棵摇摇头，勉强地挤出一点点笑容，又说：“章军候，你好自为之，你和弟兄们，多保重，再往前冲的时候，悠着点儿，哦，咱们这些人，留得性命才是要紧。”

说话间，就有眼泪从两边的眼角涌出，庄棵的脸上却是在笑，眼角泪又快速地向两边的脸颊流下去。章悦轩的手抬了一下，又放下了，事到如今，还需要去替庄棵擦一擦眼泪么？

庄棵想笑一笑，他不想让弟兄们觉得他是个熊包软蛋，毕竟往日里也是一等一的人物而非池中之物。他攒足了力气，慢慢地说：“兄弟们，我活不了了，弩箭的威力咱们都清楚得狠，今日我死定了，算我有命无运，不用再管我了，江陵来的这些人，原本都是跟咱们一样的受苦人，谁愿意打仗？普天之下，除了那个湘东王，还有建康城里那个瘸子，谁愿意打来打去？太太平平的日子不好么？有饭吃，有酒喝，弟兄们在一块儿，玩得不也挺好？”

章悦轩心里猛地往下一沉，不由得左右看看众人，暗想，让你这么一说，我还如何让弟兄们去拼命？军心不就涣散了吗？你真该死！死到临头，也不给我留一点退路么？

庄棵说：“在我看来，今日之战，还得以守为主，万万不要再死人，陈掾佐把我们兵分三路，也是想以防万一，留得青山在，还有后来人……”庄棵的嘴不动了，舌头也不动了，几个哭泣的弟兄都停了下来，好几个脑袋撞在一起，争相察看庄棵会不会死去。

章悦轩不再去看庄棵的脸，一个人临死之时的脸色实在过于难看，实在过于惨不忍睹，有什么好看的呢？

庄棵说完了想说的话，心里顿时觉得敞亮了几分，又轻声道：“兄弟们别走我的老路，打打杀杀就这么回事儿，说不定，哪一天，他们叔侄二人又和好如初了，要是真那样，咱们弟兄今日之伤亡，算么子？”