将这火药装进陶罐中，一旦炸开，威力无力，比用弩箭杀人来得更快更猛烈，萧绎的本意是想灭掉当前最强悍对手。但他有没有想到，这东西有朝一日会被对手所模仿？你能造出来，他就造不出？这东西若被河东郡王萧誉学了去，以他的聪明与狡猾，那湘州城可还有被攻克的那一天？

行话说，天下武功，唯快不破。萧绎则是个不擅刀枪弓箭，甚至连骑马行军都难应付之人，但这不妨碍他都督江南九州诸军事，更不妨碍他一声令下大军围城。萧绎在千里之外，哪里知道南下将士在湘州城外的苦逼？

外都督罗方横在惊恐与慌乱中，看到第三颗陶弹飞出去，依然是浓烈的黄灰黑三色交杂的烟，依然是哧哧哧四处飞溅的火星，飘散着格外刺鼻的硫磺燃烧的味道。

这哪里还像是打仗？

哪里还有一点刀光剑影鼓角争鸣的战争味道？

照这样下去，还需要将军们运筹帷幄之中决胜千里之外么？

“丧你阿母！还算有眼！”徐车仍然在咬牙切齿地痛骂，却是畅快的语气，但见那陶弹直接掉进了第二艘战船的船舱中，弩机校尉凌金锐拍手叫好，道：“那是棹手下舱的入口！就得这样干，兄弟们，干得漂亮！”

话音刚落，“轰”地一声，船上升起一团先黑后灰的浓烟。

船的上方，如乌云笼罩般暗无天日，有断开的木板木条和陶罐的碎片飞起，又落下，掉进江里，水面上砸出大小不一的水花。罗方横心中惊得如石坠落，说：“果然抵得千军万马，湘东大王殿下若能亲眼一见，必将信心大增，灭那瘸腿丑贼指日可待。”

徐车此时极仔细，他继续与军士们装药，埋引绳，密封坛口，又一个一个地调试摆在抛石机上的位置。陶弹上的火药引绳乃是麻丝与艾绒合制而成，又掺了硫磺，若在空中飞行长度超过三十丈，即会引燃陶弹中的火药而炸开。

士兵的嚎叫声远远地传来，一定是伤了胳膊或断了腿，罗方横心里忍不住嘲笑，既然挡住我的火奴大军，还在这里较什么劲？还不快快投降？

徐车说：“丧他耶娘！飞出去三十丈才刚刚好！炸得好！”

这就是说，只有敌我双方在相隔三十丈之时，它才有杀伤力，近了还可裁短引绳，远了则不行。引绳就那么长，若离敌阵过远而炸开，还有何用处？火奴校尉徐车懂得这些内理，只是近年并无实战经验，因此当下临到用时才发现这是摸着石头过河。

弩机校尉凌金锐见罗方横不语，忙说：“炸开了就好，表明咱们的心思没用偏，定能越来越准，若能炸沉他的战船，今日再好不过！”

十几艘战船左摇右摆，带盾牌的军士兵卒越来越多，有战船仍在缓慢前行，罗方横察看到此中变化，道：“不好！他要反击！甭让他靠岸！”

凌金锐不接罗方横的话茬儿，直接命令弩机手：“瞄准发射，三连发！”

话音未落，对方的弩箭已经飞过来，吓得凌金锐手持盾牌护住罗方横，又将他推至掩身之处。眨眼间，疾速飞奔而来的箭矢将弩机手跟前的廊柱栏杆扎得像刺猬一样。还好，乱箭横飞之下，掩障后面并无伤亡。

箭矢如雨，最易伤人，罗方横此刻倒替他们心疼起来，照这个打法，得废掉多少箭矢？这可都是湘州各郡的民脂民膏，开矿冶铁，熔铁铸箭，本来是卫国御敌之器，如此白扔在这里，可有一点意义？若用这些弩机与箭矢来歼灭侯景的话，有多少国贼灭不了呢？说不定，连洛阳城里的元魏政权都驱赶到长城以北去了。

那边，船上的决心很大，箭矢也充足，看来是想不惜一切血本，坚决灭掉岸上伏兵。罗方横躲在暗处，自知性命无忧，却也担心这些箭矢若是射中弟兄们，哪一个能活命？弩箭之下，非死即亡，射中一个算一个。浮想至此，罗方横的后脖梗处全是汗。

火奴校尉徐车的心里并不比罗方横轻松，他单膝着地，蹲在江岸边一堵短墙后面，与罗方横相距八尺，一眼即能看透他的心思，道：“都督何必这般急不可耐？他用弩箭，咱用陶弹，一个顶他八个！”说完，又命弟兄们同时抛出六颗火蒺藜陶弹。

江面上怎一个乱字了得，随风飘到眼前的硫磺气味浓烈而直接，呛得罗方横一时睁不开眼，但不妨碍罗方横看清了江上的战船，显然离码头这边更近了些。有船漏水，也有船被陶弹炸损，兵卒们在叫嚷着堵住漏水之处，船上军主却是认定了要上岸歼灭潜伏在暗处的死敌。

南梁水军之例，每艘战船有军主一人，与后世军中营长相当，指挥作战时躲在船室中，以防身中冷箭。各战船中军主之灭敌决心，当也是奉中正卫溢之命令。

“中正何必举棋不定？快快下令后撤！”岳阳郡尉苏良来至卫溢的船室中，带来的却是卫溢极不认可之建议：“趁未有重大伤亡之时，赶紧下令后撤，当务之急，保存实力最为紧要！”

卫溢心中一百个不认可，却说：“我已命弟兄们以弩机压制他们，何必要撤？”

“我们仅有弩机，他们却是既有弩机又有火药！”苏良身上的铠甲松松垮垮，极不像一个行伍之人，又道：“能打则打，不能打则退。”

“太守委我等以重任，怎可望风而逃？岂不是愧对往日之苦心栽培？”卫溢心中燠恼万分，你们这些出身上等世家之流，翻手为云覆手为雨，反正都是你有理，我若自作主张退了兵，将来如何面对太守？

“中正如何这般死板？此乃审时度势，亦是见机行事，避其锋芒，伺机再发，正是扬长避短，此可谓敌进我退是也。”苏良的决心极大，他坚信在此决战必输无疑，又道：“发兵之时，太守兵分三路，江左江右皆有骑行部伍，怎奈计划不如变化，如今我等迎头死战，那左右之部伍在哪里？”

这一问，点醒了卫溢，暗想，对呀，江东岸上沿官道行军的兵曹掾佐陈延年所领人马身在何方呢？若他那一千五百人马应约而至，那岸上伏兵如何能在机会袭我？

见卫溢愁眉不展，知其心情不爽，或对柴威言而无信大失所望，苏良说：“在我看来，陈延年的部伍，要么是全身覆没，要么是畏难而退，就这点子路程，如何到此时还不见踪影？”