望山行路累死牛，行军作战更是如此。

彭安城麾下人等在湘州城外这些时日，习惯了水上行军之轻便省力，如今在丘岭间转移阵地，换作车马陆行，辎重物资免不了肩扛手提。两百四十筐箭矢还一支未用，运上老面瓜岭时已是万分疲乏，此刻，却又要运下山去，稍作喘歇再运上青牛顶，军士兵卒当然倍感劳累。又加上一天下来仅仅是两顿白米粥，连咸菜疙瘩都难保证，稍稍一用力气，腹中又觉得空了，难免叫苦不迭。

待到攀上青牛顶，各处军主率领其兵卒皆安顿下来，彭安城又赶紧安排炊卒们架起几口大锅，就地砍树劈柴，煮了些粥饭，仍然是没有下饭之咸菜，只能勉强果腹。

众人刚刚抹去嘴角米粒，想找个便当之处歪一歪，歇息片刻，竟然天光渐亮。彭安城心中暗暗自责：“这要上恰好有敌来袭，我的弟兄们如何应对？岂不是正好让人家打一个措手不及！搞不好，全军覆没，身首异处，空为后人耻笑也！”

要说这青牛顶，也算得一等一的神仙居处，目睹之处皆是绿意，脚下又是顽石赭土，彭安城对此刚坚之质地顿生好感，近段时日若在此据守，北来援军必然止步不前。

一想到援军，彭安城的心情就沉重了许多，仰仗着青牛顶之地势挡得住北来援军，还能挡得住湘州城东西两面？那城南衡阳、邵陵、安成三郡，若同时发兵，大将军麾下部伍还能不能挡得住？若是大将军营中再分出三五千人马南去或东去堵截援军，那湘州城中的河东王岂不是正好破城而出？

叔侄之间也算得是战争么？彭安城近日来一直困惑于此，若将这大半年征战之资用于讨伐侯景，有多少乱国之贼不能剿灭之？何至于落得如今亲兄弟之间也有了隔阂，建康城中称大宝元年，江陵城中称太清四年，只是不知这湘州城中如何纪年？难不成有朝一日也要另起炉灶？

军士兵卒得累乏得无人说话，周围就寂静得出奇，只有极远极远处天空中有两只身形硕大的乌鸦在盘旋，又不时发出一声嘶哑的呕鸣，似是不满这些猝然之客搅了此地多年的安稳日月。

彭安城起身行至青牛顶极高处，默然北望，心事重重。往西看，天空中有一颗星，明亮而夺目，却是即将坠落到山那边。这就是说，天快亮了，此日会发生哪些大事？彭安城不知此时江陵城中湘东王萧绎在想些什么，更不知湘东殿下对筑坝之举做何评价。

此刻，大将军昨日傍晚时分亲笔撰写的湘州战报，经过一夜快马传递，理应送到了江陵城中。湘东王也许大加赞赏，或许正击案怒骂，或许……那人此刻的心思，谁也不猜不透。不过，彭安城知道，湘州时局之今日之变化，当是湘东王萧绎心头最大隐患，如芒在背如梗在喉。

太清四年三月二十五日卯时刚过，天色渐明渐暗之时，刺奸都督杜裕铭带人来至左军校尉彭安城所辖阵地。彭安城暗暗钦佩此人之精力充沛，若不然，如何他升为都督而我只是一个小小的校尉？

顾不上客套与寒喧，身材偏瘦，浓眉小脸，双目炯炯如虎的杜裕铭居高临下，向东远望片刻，待到他看清江面上一艘战船靠岸，江边鹅黄丘的密林中又钻出众多军士，不由得惊叹：“好险！老子差一点没了脸面！如何一不留神，就跑到老子眼皮子底下来喽？”

往日在杜裕铭面前，左军校尉彭安城一直以稳妥冷静示人，虽然心中自昨夜转移阵地以来一直七上八下，但此刻仍能保持镇静，道：“单艘战船，孤鸿一般，不正说明罗都督所率人马，昨夜在江东一线大展身手么？若不然，如何只有一艘战船来至黄鳝洲？”

“林子里那些军士，难道是昨日与邱钢激战的那一路么？若是这般，老子可要将他们斩尽杀绝，一个不留！”杜裕铭此刻最在意中军校尉邱钢之生死，派出去的探马还未回来，按时辰来算，敌军都钻到眼皮子底下来了，探马们如何就回不来呢？

后世之人极难想象，一千五百年前，军中信息传递极为不便，即使是相隔三二里，也需要兵卒骑马传信。

彭安城懂得杜裕铭的担心与忧虑自在情理之中，忙劝道：“都督不必如此臆想，在他们自己的地盘上行军作战，邱校尉总比不得他们熟悉山水形势，眼前这一路，定是绕过了邱贤弟所设的防线，或者是沿山间溪流而来，在这近处弃舟登岸，以奢望打我们一个出其不意。”

此番分析，极有道理，绝非奉迎之辞。一同出生入死的弟兄之间，也就应该这样。杜裕铭倒也爽快：“既然送上门来了，好得很哪，来来来，依你之见，打？还是不打？”

诚哉斯言，两军对垒，其本质极简单，选项只两个：打，还是不打？最终，或胜，或负，只能有一个结局。

冷兵器时代，如同两虎相斗，必有一伤。若是平局，也只是暂时，将来某一日，还得开战。就算是三五年不战，卧薪尝胆十年之后也得再打。

彭安城目测了两军阵地相互之间大致距离，知道对手远在弩箭射程之外，又知双方兵器装备与军阵战法都相近，只得说：“眼下之势，若命令弟兄们冲锋向前，难免伤亡过大，哦，双方必然皆有伤亡。倒不如暂且观察其进退动静，再相机行事，都督在此指挥，我等众弟兄随时听命，理应不会有太大闪失。”

“嗯，所言极是。”杜裕铭点头，脸上平静，心中却急躁，最怕自己率三千人马在此傻等几天毫无作为，若是外都督罗方横在东岸痛歼来敌，我这个刺奸都督焉能只做个看客？

太阳缓缓爬上湘江东岸远近错落的层层山峦，西岸这边的眼前万物越来越清晰，江面上一点风都没有了。夜里手间冰凉也习惯了，此刻竟然觉得炽热难耐了。这天，真的是会热得让人受不了么？

左军校尉彭安城渐渐觉得心慌起来，不远处的鹅黄丘在青牛顶面前如一堆马粪般浑圆，树木茂盛枝叶碧绿，尤其那如铜钱般大小的嫩桑叶随风翻动时总会反射出耀眼光芒。几百敌军隐藏其中，如今看上去却是毫无变化，难道对方之人也猜透了我的心思？为避免伤亡，在此僵持？

彭安城思索片刻，说：“既然他不先出手，老子先出手，我得派两百弟兄东西成一线向前推进，弩机盾牌相交替，伺机弩射，哪能让他们在咱眼皮子底下侧卧酣睡？”

杜裕铭只是在听，在微笑，在点头，只是并不言语，仿佛另有打算。彭安城说：“劝降，僵持，克制，主动出击，若是四选一的话，我选主动出击！”