生麻丝晒干捆扎成团，桐油中浸泡一下，差不多沾火就着。此刻，甲板上的军士们一阵慌乱，一手举着盾牌一手持刀挑起烧得正旺的桐油麻团，“呼”一声甩出去，落入江水中，一团团火焰就此熄灭。

怎奈对手有备而来，各艘没突舰上存货充足，又像是找准了最佳抛射之处，数不清浸透了桐油的麻团冒着浓烟蹿着火苗，稳稳地越过甲板上盾牌一尺多一点点，“啪”地一声落在军士们身后。

麻团极轻，着火以后又极易控方向，大多数落在甲板上，有的直接掉进了通往底舱的木梯口。敌手之用意极明显，落哪儿算哪儿，哪儿起火都能将这破奴舰作烧成灰烬。

水上火攻就有这一点的好，不求精准，大差不差地沾上边儿即可。若再能够借得风力，那就更美气一些。正可谓火借风势，风助火威，就看你有没有这步运气。

桐油麻火团翻滚着向下，火苗子蹿起来半人多高，所到之处红通通一片，直烧得木梯扶手噼噼啪啪地响。若是头一回经历这阵势，十有八九都得吓尿了裤衫。

军候毛山虎吆喝着众人灭火，军士们大呼小叫着四下里寻水，底舱中却是没有。众人七手八脚地乱作一团，好歹将翻滚到舱中的火团拍灭，舱中的棹手们却被黑烟呛得大咳不止。

破奴舰停了下来，棹手们在底舱中憋喘难耐，掌舵的军候头一回遇上舱中着火，慌得不知如何是好，毛山虎说：“戴福儿，你得稳住，不能停，咱一停下，他们齐齐地往咱船上扑！”

原来，掌舵的军候叫戴福水。平日里弟兄们相互之间叫顺了嘴儿，也就把后面的水给免了，直呼戴福儿。本是楼船士出身，打起仗来晋升军候，大将军王僧辩自行作主命名为司舵军候。

司舵之人，称舵长，论职级，却比曲军候低一级。大将军作主把舵长破格荣升军候，其中也蕴含了激励之意。不过，如此一个正统称呼，却几乎无人用到，凡是与舵长戴福水打交道之人，从不称他为某某军候，而是直呼戴福儿。

破奴舰身形可谓庞大，底舱内烟气太重，戴福儿无奈之下，打开了舵前窗。平时，此窗紧闭，舵长察看外情，全靠两处望孔。舵前窗一开，江面上的风呼呼呼地冲进来，又从木梯口吹到甲板上去。底舱内清爽了许多，棹手们不再憋喘呛咳，又依了号子“一二、一二”地奋力摇棹前行。

甲板上，刺奸曹行参军庄瑞霖略感欣慰，抛上船来的桐油麻火团皆被立即甩入江中。似是错过了最佳猎杀时机，五艘没突舰离得太近，处于弩机射杀死角之内，反而成了心腹之患。不将这些没突舰上的毛贼干掉，我等三舰船如何脱身而去？

王顸自是知道提高警惕，又担心没突舰上众贼趁混乱攀援而上，前来劫走任宋二将。他抽出腰间的钢刀，站到了任约的背后，任凭有麻火团撞在船室窗棂上也不理会。

船室窗棂上糊着的桑皮纸粘火就燃，甲板上的军士就握了钢刀扑打，一时难以熄灭。王顸不说话，司职看守任约的军士们自是知道此中之意，也坚定地站在原处，手握钢刀，神色自若。任约抬头看看王顸，又看看站在左右的军士，说：“不用问，我就知道是侯景的套路，水上火攻，陆上水攻，他向来得心应用，百试不爽！看看，这火攻，打得你们丢盔卸甲吧？不觉得狼狈么？”

窗棂上的桑皮纸烧过之后，有风吹进来，蜡烛摇曳，光影迷离，任约又说：“你们，你们如何不知反击，如此被动，岂能长久？”

有火团落在了船室外头的柏木囚笼上，近前的一个军士手疾眼快，挥刀一挑，又顺势一甩，那桐油麻团在众人头顶上划出一道弧光，之后消失在浩浩江水中。

柏木囚笼中，宋子仙吱呀乱叫，仿佛已经慌了神。军候段巍大叫：“来几个人，把太保抬进室中去！”宋子仙却道：“抬么子抬？瞪眼看看，可进得了门？得把老子放出来，才能到屋里去嘛！”

庄瑞霖只顾了让军士们甩走那些落在甲板上的火团，浸泡了桐油的麻团一烧即散，甲板上难免有残火。军士们忙用脚去踩，倒也能立即踩灭。隔着牛皮靴，也能觉出烫得不行，踩过残火的军士往往赶紧跺脚。庄瑞霖的心思集中在逐灭残火，破奴舰若是着了火，如何了得？

一直并列破奴舰左右的舰船上也着了火，左军校尉彭安城在洞庭舰上尖叫着命令军士们“灭火”“还击”“想法子提水”，但还是有火苗子蹿起来了，不知着烧着了哪里的么子物件儿！

天地之间，人人忙乱得不辨东西南北，如同末日来临般诚惶诚恐。庄瑞霖的眼皮子底下，四个军士前来抬柏木囚笼，好不容易挪到了船室门口，果然是进不去，木笼比门框宽了二寸。

宋子仙大骂道：“驴下的蠢货，把老子放出来啊！都到了这一步，老子还能跑？往哪里跑？”

一个人，若脾气越来越大，足以说明他越来越心虚。邓瑞说：“不是锁，是钉死了，一时半会儿弄不开！”

军士们将囚笼放在船室门外，静等庄瑞霖的吩咐，宋子仙痛骂道：“凭么子让我这里头？跟大都督一样绑在屋里不成么？你们也是狗一样的势利眼么？”

庄瑞霖顾不得宋子仙的不满，又有桐油麻火团抛上来，他在招呼着军士们赶紧将这些祸害扔回去。王顸觉得庄瑞霖已是疲于应付，他想起了湘州城北黄鳝洲那一战，岳阳郡的船队不就是败于火攻么？若这破奴舰着了火，又扑不灭，理当先杀掉此二贼，一切灾祸皆由他二人引来。

底舱中传来阵阵尖叫声，军候段巍闻声前去。王顸预感底舱中出了人命，却不知是舵前窗中飞入一团火球，桐油沾在戴福水的身上，立即起了火，一下子蹿起来三尺高。

戴福水慌得倒地翻滚，妄想将身上的火压灭，未曾想火球落在了地板上，他三滚两滚，反而与火球滚在了一起，近旁的两个棹手赶紧停下来，扑打着灭火。另一个棹手抢上前去关了舵前窗，顺手提起溺桶，泼向火球，一股尿骚味儿扑面而来。火灭了，戴福水疼得嗷嗷直叫。

军候段巍上前，扶他坐起来，问：“咋回事？”

戴福水尖叫着翻倒，又滚了两滚，说：“火，身上有火！”

段巍忙喊众棹手：“快来两个弟兄尿一泡，帮他浇灭了这火星儿！”

一个棹手划着火石，点起了蜡烛，举到段巍的跟前，终于看清司舵军候戴福水的上半身衣裳已烧得焦黑，肋下一片被烧得血肉模糊，又有鲜血流出。

见戴福水一阵疼得两眼紧闭，嘴里阵阵胡言乱语，邓瑞说：“如何就开了舵前窗？唉唉，大意失荆州啊！”说完，快步出了底舱，来至甲板上，却看见柏木囚笼上又着了火，宋子仙在大叫，两个军士在用力拉笼门，看来是想把宋子仙放出来。

庄瑞霖忙着指挥军士们清理不断落下来的麻火团，邓瑞大声说：“舵长伤得不清！”

任约在屋里大喊：“灭火啊，找水啊！烧着他衣裳啦！”

柏笼囚笼是拿大铁锤把手指头粗的弯头钉牢牢钉死的，为的就是防止笼中人逃跑，这一刻，弯头钉成为绝命死穴，几个军士无论如何都打不开囚笼的门。

宋子仙的嗓门儿已经哑了，有麻团烧散的火块子落下来，躲又没处躲，几乎是哭嚎的腔调，道：“任行俭，快救我！让他们砸开，砸开呀！”

王顸想上前帮忙，又不敢离开半步，庄瑞霖像是急红了眼，大喊道：“彭安城，你傻子吗？往这边挤啊，撞断他们啊！撞啊！没看见净往我这边抛火团子吗？”

看不见庄瑞霖的人影，听声音，原来是船室二层，他站得高，望得远，终于知道这五艘没突舰之用意十分明显，就是要火攻破奴舰，像是知道被俘的大都督与太保皆在这舰上。