正当人工生命体练习走路时，气喘吁吁的「黑」之骑兵（Rider）突然开门闯入。身上带著一点伤的他，满脸笑容对人工生命体伸出手。

“现在是大好机会，来，逃跑喽！”

人工生命体立刻理解状况，抓著他的手一起跑出去。或许因为骑兵（Rider）拉着他的关系，比起平常跑步时轻松很多；但毕竟原本的身体太过脆弱，导致两人的逃亡进度缓慢，没什么进展。

虽然好几次在城堡走廊与其他人工生命体擦身而过，但不仅没有任何一位叫住自己，相对的还透过冰冷的眼眸表露些许感情，不发一语地目送自己离去。那之中带着哀伤，跟微微的希望。

不过，面对城堡内另一种战力魔像时就没办法这样了。罗歇采纳魔术师（Caster）的意见修改后的监视用魔像，正追踪著奔跑在石地板上的两人。

毕竟有从者（Servant）骑兵在，它们没有贸然动手。魔术师（Caster）也没打算自己出面追踪，他认为这是别人该做的事。

两人气喘吁吁，好不容易逃出城堡。钻出城堡东边的后门之后，眼前是一条湍急的河流，水势彷佛下过豪雨般猛烈，明显用魔术动过手脚。

河流的对岸是一座光看就让人委靡的险峻高山，但越过这里就可以获得自由。虽然是只有一点喜悦跟严苛现实在等待自己的自由──但至少这份自由可以让自己产生想活下去的意念。

“嗯……我说你啊，从现在开始绝对不可以放手喔。”

人工生命体点点头，这附近一带很明显用魔术设置了陷阱或结界，若有状况可能影响不到骑兵（Rider），但只是个人工生命体──而且只是使用魔术就濒临死亡的缺陷品，大概要不了十分钟就会一命呜呼。

不过，「黑」之骑兵（Rider）……阿斯托尔福以非常有自信的表情露出别有他意的笑容。

“我有这个喔，锵锵！”

他取出一本厚重的皮革装订书，虽然封面上的文字和图形已经磨损不清，但人工生命体也能理解那很明显是一本跟魔术有关的书籍。

“过去我曾经帮助过一位叫作萝洁丝堤勒的女性，这就是当时她给我的。只要持有这本书，就可以破解所有魔术喔！”

人工生命体不禁感叹这本书真的很厉害，这似乎也是他的宝具。查里大帝十二勇士之一的阿斯托尔福，随心所欲四处冒险的他是个据说最后甚至上了月球的冒险家，也难怪他会拥有稀世宝具。

“──只不过这个虽然是宝具，但很糟糕的是我忘了它的真名。”

骑兵（Rider）有点害臊地低声说出不得了的真相。

“不过你不用担心，基本上这个东西只要持有就会生效，至少现代的魔术师应该无法伤我分毫……如果不是现代的魔术师（Caster），那又是另一回事了。”

不然就是要用固有结界一类，非常接近魔法的产物才有办法。不过，一般来说不可能在架设结界时用上如此强大的魔术；而且说起来，千界树不至于只为了追杀自己【人工生命体】一个人就启用这样的大魔术。

“嗯……到底叫什么来著？魔法【Luna】……万能【Break】……攻【Ma】、攻略本【Manual】？之类的？好像是叫这个名字，又好像不是……”

……人工生命体忠告他，最好能在开战之前想起来，因为不知道宝具的真名而败退，实在已经不能用笨来形容了。

“有道理……总之，我们走吧。”

骑兵（Rider）紧紧握住人工生命体的手后跃起，河川的水流虽然立刻卷起打算缠住两人，但理所当然地被书本效力弹开了。

“你还好吗？有办法走吗？”

人工生命体表示可以走一小段，并婉拒了骑兵（Rider）打算背他的建议。人工生命体觉得必须靠自己的力量行走，直到再也走不动为止。

“唔，是弓兵（Archer）交代的那个啊。”

骑兵（Rider）有些不满地嘀咕。以他的立场来看，似乎不太能接受人工生命体只跟弓兵（Archer）说了几分钟的话，就照着弓兵（Archer）的指示去做这点。

“我知道了，我会陪你到你说不行为止。”

两人迈步而出。虽然人工生命体的腿不怎么痛，但体力完全跟不上。一旦疲劳自然会影响步调，脚跟和大腿也开始抗议。虽然人工生命体面对骑兵（Rider）不断问他「还好吗？」时坚持自己走，但毕竟临时抱佛脚还是有其极限。

一个小时之后，如果没有骑兵（Rider）搀扶，他就连一步也走不了。

“我觉得你已经表现得很好了。”

骑兵（Rider）一边安慰，一边扎实地走在漆黑的山路上。抬头看不到任何星星，看样子这里施了迷惑方位的幻惑魔术，指南针和地图八成也派不上用场。但是，骑兵（Rider）似乎认得路，只见他直直走在林间小路上。

“还好有我陪你吧？”

骑兵（Rider）露出满脸笑容。一想到明天起就再也看不到这个笑容，人工生命体不禁觉得惋惜。他将回到圣杯大战之中，而自己──自己则必须思考怎么活下去。

自己死掉的可能性很高，而他在圣杯大战之中丧命的可能性也不是没有；所以说，这回道别很可能变成生离死别了。

他是英雄、是冒险家，更是从者（Servant），是为了作战而被召唤到现世，跟自己这种只为了消耗而被产出的存在差太多了。

“怎么了？在想什么吗？”

人工生命体含糊其词，没必要告诉别人自己毫无价值的自卑感。

埋在一片黑暗之中的森林非常安静，除了每次风吹过带起的细小草木摇摆声以外，甚至连鸟鸣也听不见。不知道是不是为了防范使魔，架设在这座森林的结界简直彻底到病态的程度。

“啊～～好怀念喔……这种气氛！你知道吗？我过去曾经被变成树木喔。”

一边笑，一边抬头仰望天空的他说着过去的失败案例。阿斯托尔福虽然经历过许多光鲜亮丽的冒险，却也有过同样多的致命失败经验。

每次参加骑马战都会被打败；中了好几次魔术陷阱；好不容易在月亮上找回的理性，也在不知不觉中就蒸发了。

尽管如此，阿斯托尔福却没经历过挫折。应该说，他并不把失败和输当挫折看待。

“例如被变成树木的时候我觉得心情很平稳，意外地很不错呢。鸟儿会毫无戒备地停在我的手臂上，鹿和狼一类的动物也会来倚靠着我。”

能够这么想的恐怕只有他了，一般人被变成树木大概都会绝望不已吧。或许是天生乐天的个性让他能够这样，活着的时候总是向前看。

“你啊，打算怎么活下去呢？”

骑兵突然拋了个困难的问题。虽然弓兵也问过同样问题，既然现在的目标是活下去，那么答案只有现在没有余力思考自己想要度过怎样的人生了。

黑暗森林……没错，自己的人生就像这片黑暗。漫无目的，没有目标，彷佛甚至连要生存下去都很难的森林。

“这样啊……如果能尽早穿过这片森林就好了。”

发自内心慰劳的话语撼动小小的灵魂，人工生命体心想：啊啊，希望真的可以逃走，希望能在逃离之后跟骑兵（Rider）尽情聊到忘我。

骑兵（Rider）停下脚步，握着的手用力到甚至让人工生命体觉得有些痛。挡在两人跟前的，是「黑」之剑士（Saber）与其主人戈尔德。

看样子他俩是先行绕过来埋伏，剑士（Saber）一如往常地面无表情，另一边的戈尔德则明显地表现出不悦瞪了过来。

骑兵（Rider）叹气说：

“……嗯，你该不会有什么秘密？其实是从者（Servant）之类的？”

应该没有。但对骑兵（Rider）来说，除非有这么大的秘密，否则他也无法接受为什么千界树要特地拘泥区区一个人工生命体吧。

戈尔德厌烦地说：

“骑兵（Rider），我们不能让那个人工生命体走，你退下。”

──就算这么说，这个「黑」骑兵（Rider）也不会乖乖听话。

“不要喔。”

骑兵直截了当地驳回戈尔德的提案，思考时间几乎等于零。那根本想都没想就迅速回答的态度似乎更惹毛了戈尔德，只见他彷佛正忍受着不悦般咬牙切齿。

“剑士（Saber），去拿下骑兵（Rider）。这你起码做得到吧？”

收到命令的剑兵向前一步。

“啥？你的主人正常吗？”

剑士（Saber）保持沉默，一口气向前跨步抓住骑兵的手臂与脖子，并把他从人工生命体身旁扯开后摔在地上。原本倚靠着骑兵（Rider）的人工生命体，就像断线的人偶一样当场倒下。

「你──！」

这两位从者（Servant）的基本能力就有差距，骑兵（Rider）被剑士（Saber）压制着，只能双脚乱踢。

“等、等等！我叫你等等啊！剑士（Saber）！放开我！剑士（Saber）！”

“该死的达尼克，竟然叫我做这种事……”

人工生命体趴在地上仰望戈尔德，眼中没有强烈敌意，也没有求饶的情绪，甚至能说有的只是如同相机镜头那样窥视人类的无机质双眼。

“……！”

戈尔德咂嘴，一把抓起人工生命体的纤细手腕，透露出难以言喻的焦躁与恐惧。竟然害怕区区一个人工生命体──身为魔术师，绝对不能接受这种事。

“真是的，找我麻烦……魔术师（Caster）似乎打算磨碎你，拿来用在魔像身上。感谢我们吧，我们会把你脆弱的身躯变成石头。”

一片沉默，人工生命体拼命转动因为疲劳而彷佛陷入泥沼之中的大脑。手腕被紧紧抓住，彷佛即将折断，眼前的男人抓著自己，似乎是接受了那个魔术师（Caster）的命令。

人工生命体不知道他们为何这么拘泥自己，虽然不知道，但应该如同眼前这个人所说，自己的命运就是被磨碎。换句话说，要逃离这个状况，就必须做出一项选择。

但是对人工生命体来说，这个选项实在很难，那是已知自身未来为何的生物不可以选下的选项。因为生命短暂得跟蜉蝣没两样的自己，怎么能够做出践踏其他生命的事情呢，这样违反自然界的原理。

就在抵抗的力量化为零之前，骑兵（Rider）的怒吼剧烈打击耳朵。

“八嘎无路赛！你在想什么？不要犹豫！不要放弃！你不是想活下去吗？不是说不想死吗！那就应该努力到最后啊！你有这个权利！不管谁说些什么，我阿斯托尔福都认可你！”

骑兵（Rider）的话拉回人工生命体原本要崩解的精神。没错，自己确实决心要活下去。就算那只是一段笨拙的人生，但为了能抬头挺胸无愧于拯救自己的人，不是才下定决心要活下去吗？

骑兵（Rider）突然吼叫似乎让戈尔德错乱，只见他怒气冲冲地咒骂骑兵（Rider）。人工生命体开始摸索适合的魔术──现在需要的总之就是破坏。他下定决心以现有的全力，杀害这个抓紧自己手腕，名叫戈尔德的魔术师。

将魔术回路加速到肉体濒临毁灭的程度，像之前破坏强化玻璃时那样，理解、同步人体组成，并将之破坏。

“什么……！”

戈尔德应该发现人工生命体的魔术回路运转起来，只见他露出惊讶表情看着人工生命体。人工生命体紧紧握住他的手，做好所有觉悟织出开幕话语：

“理导／开通……！”

窜流全身的魔力变化成最适合用来切肉碎骨的形式，手掌即成为枪管或剑鞘，从那里射出的子弹或者出鞘的利剑将毫不留情地破坏戈尔德的手臂，进而啃碎他的心脏。

“唔──Anamorphism eisen arm（集束钢腕）！”

戈尔德急忙用出的魔术，正好抓住人工生命体使用魔术的致命弱点。分析使用对象的成分架构，变换魔力以最有效的方式加以破坏的这种魔术，一旦遇到对象的成分改变，就只会是一阵小爆炸而已。

只能说找错对手了，沿用艾因兹贝伦炼金术打造的缺陷品【人工生命体】在对上同样修习炼金术的戈尔德时，将会处在致命不利的立场。

魔术引起一阵小爆炸，戈尔德退缩了一下。原本打算用这招杀害戈尔德的人工生命体，还得加上方才逃亡过程中的消耗，体力已经达到极限了。

“你、这……你是……！”

戈尔德颤抖、震怒。他没有受什么伤，疼痛也早已退去。他的伤势别说要花一天了，只要使用治疗魔术，甚至可以马上治好。

问题在于伤到他的只是个供应魔力的电池，而且方才的攻击蕴含明确的杀意。

这家伙打算杀死我……！

他的认知正确，以人工生命体的角度来说，的确灌注了全面杀意使出魔术，这是不可能发生的反叛。自己应该吃掉的食物、该被消耗的存在突然反咬一口。

这个情况对原本压力就很大的戈尔德来说，正是最糟糕的打击。

“别闹了！不过就是个人工生命体……！竟然！竟然想杀了我！不可能！不可能、不可能不可能不可能！”

半是发狂的戈尔德任凭怒气爆发，一脚踹开人工生命体。达尼克的命令已经从他脑中消失，声音像彼此挤压的金属那样尖锐，身为魔术师的尊严和高贵气质早就扔了。戈尔德的拳头揍在如槁木的人工生命体身上。

使用魔术的时候就已濒临死亡的人工生命体无法抵抗，只能啃著冰冷的泥土。

啊……我会死──人工生命体突然这样认定。就算奇迹发生，戈尔德原谅了自己，但现在的自己已经没救了，因为刚刚那一拳打破了心脏。

然后满脸怒气的戈尔德显然怎样也不可能放过自己。

人工生命体无可奈何之下只能死心，分配给自己的手牌实在太差，不管出什么牌都只有被打枪的份──

“住手啊，剑士（Saber）！快阻止你的主人……！”

剑士（Saber）不说话，骑兵（Rider）使尽全力想甩开他的手，但他动也不动。骑兵（Rider）直直看著他的双眼大吼：

“我们的确是为了实现自己的愿望而现界！所以你认为这代表『做什么都可以被原谅吗』？你忘了要表现得像个英雄吗？我可不要！我虽然是骑兵（Rider），但在那之前我更是查里大帝十二勇士之一的阿斯托尔福！我不会舍弃他，绝不会舍弃他！”

这般笑话让骑兵（Rider）心头火起，握紧拳头想重重赏他一记就僵住了。