“尽管信同一位神，还是有人把我送上火刑台。你我不相容也是当然。”

裁决者（ruler）一脸轻松地说，这句充满戏谑的话让「黑」之枪兵（Lancer）愉快地笑了。

“……这也没办法，但『赤』阵营想要你的命是事实。我们只是想要拉拢你，看来对方不是这么回事。”

“是呢，以我来说也必须调查『赤』阵营葫芦里到底卖什么药。虽然我没有与之敌对的念头。”

“但被攻击的话，又是另一回事了。”

“……确实是如此。”

“祈祷『赤』阵营是群想要你性命的愚蠢之徒。”

「黑」之枪兵（Lancer）这么说完，再次露出笑容。

裁决者（ruler）离开谒见厅之后，直接前往地下牢房。那里应该关了在战斗中擒来的「赤」之狂战士（Berserker）斯巴达克斯，和另一位「黑」阵营的从者（Servant）。照枪兵所说，那应该是「黑」之骑兵（Rider）。

地下牢房有一股长期未使用的感觉，八间牢房几乎只看得到腐朽的木材、稻草和蜘蛛网而已。

「赤」之狂战士（Berserker）在一间牢房里，被某种像是蜡的流体泥泞完全封住身体。虽说已经完成更换主人的手续，但「黑」阵营也不会随便放他出来乱跑吧……

在这种情况下，脸上持续挂着笑容的样子实在诡异。

好了，重点在关在另一间牢房里的从者（Servant）。

“咦？你是哪位？”

少年一脸傻愣的表情歪头。虽然是不经意的动作，但束缚他的封锁比方才的狂战士（Berserker）还严密。手脚被桩子贯穿的模样，看了都替他觉得疼。

“你是『黑』之骑兵（Rider）吗？我是裁决者使役者，名叫贞德?达鲁克，为了管理此次圣杯大战被召唤出来。”

裁决者（ruler）这么说完，骑兵（Rider）就「喔喔」理解般点点头。

“对喔，好像有听说这类的被召唤出来了耶，不过你没骗我吗？该不会是『赤』阵营的从者（Servant）吧？”

「黑」骑兵（Rider）狐疑的眼光跟一副觉得事情变好玩了的微笑，让裁决者（ruler）思索了一下，接著脱下护肩、卷起头发，露出「那个」给骑兵（Rider）看。

“哇……”

“这样可以证明吗？”

“……可以。嗯，你确实是裁决者（ruler）。原来如此，那就是裁决者（ruler）的『特权』啊。真好，我也想要！”

骑兵（Rider）理解般点了好几下头。

“多谢理解。好了，骑兵（Rider），不好意思，我有些事情想请教。”

“好喔好喔，只要是我能回答的就随你问喽。”

骑兵（Rider）以轻佻的态度回应。

「……我听说『黑』之剑士（Saber）齐格飞脱队了。」

“嗯，是呀。”

……但应该不可能。不管是剑士（Saber）还是其他从者（Servant），裁决者（ruler）都能透过感觉知道这十四位全都还在，都还「活着」。他现在应该还在这个世上。

“不好意思，可以告诉我详细一点的状况吗？”

“好啊，我正好无聊得发慌呢。”

骑兵（Rider）笑着说起关于剑兵的事。那内容跟英雄事迹相去甚远，简直可算是圣人般的故事；然后，被这位英雄拯救的无名少年【人工生命体】则为了追求自由踏上旅途。

“总之就是这样，我也因此被独自关在这间牢房里喽。哎，虽说『赤』之狂战士（Berserker）在旁边，但他根本不说人话啊……你好吗──？”

「黑」之骑兵（Rider）阿斯托尔福出声打招呼，隔壁牢房也传来回应：

“我不打算奉承权力的走狗，话虽如此，还是回答你的问题吧。我很好，如果能解开这些束缚就更好了──”

“这个下次再说喽。”

虽然发展令人震撼，但同时裁决者（ruler）总算理解了。

“……剑士（Saber）的确消失了，但是他将『心脏』分给了那个人工生命体，对吧？”

那不是以魔力编织成的剑或铠甲，也不是像头发那样的东西，而是对人类来说跟脑一样重要的心脏。就算是从者（Servant），灵核也是存在于心脏和脑中。用手挖出心脏赠与他人可是前所未有的行为。

而且，赠与心脏的是「黑」之剑士（Saber）……也就是沐浴龙血，获得与龙种相近的肉体，变成几乎是不死之身的英雄齐格飞。若因此对人工生命体的身体造成什么影响也不奇怪。

“嗯，我在那里与他分道扬镳，然后他就顺路往山道走去了。之前我试乘骏鹰的时候看到那边有一座村庄，现在他应该在那里吧？”

“原来如此，我明白了，谢谢。”

裁决者（ruler）道谢，「黑」之骑兵（Rider）则露出有点复杂的表情询问：

“……你要去见他吗？”

“嗯，如果你所言属实，会散发从者（Servant）气息的除他之外，别无他人了。”

“关于这一点啊，我希望你不要害他被这场战争连累呢。”

原本脸上带著乐天笑容的骑兵（Rider）突然以带着些许敌意与强烈决心的眼光瞪向裁决者（ruler），眼神之中有非常坚定的决心。

“……我明白你的心情。如果你没说谎，那他真的只是受害者。只要他没有意愿，我就不打算过度干涉。”

骑兵（Rider）呼了一口安心的气，敌意立刻烟消云散。

“听你这样说，我就放心了。嗯，只要他还活着，我落得这个下场也值得了。”

听到骑兵（Rider）如此嘀咕，裁决者（ruler）提出了一个她仍不理解的疑问：

“骑兵（Rider），为什么剑士（Saber）会出手拯救那个人工生命体？如果换作是你站在剑士（Saber）的立场，那我还可以理解。如果是查理大帝十二勇士之一的阿斯托尔福──”

若是贯彻骑士道，而且是彻彻底底的滥好人的阿斯托尔福这么做，还算是可以理解的行为。但「黑」之剑士（Saber）是齐格菲，是一位王族，也是低地国的王子。当然，保护悲叹的弱者、打倒骄傲的强者是非常符合英灵身分的行为，不过这之中也有限度。既然是被召唤来参加圣杯战争的从者（Servant），他应该也有希望圣杯协助实现的愿望。至少不至于舍弃性命，只为拯救一条甚至不是自己御主（master）的生命。

对从者（Servant）来说，参加圣杯战争等于获得第二人生，是几乎在万分之一的机会下才可能发生的奇迹。所以如此轻易地──只为了一个不认识的人工生命体舍弃，实在太不寻常了。

“就算是从者（Servant），也不一定就会做出跟生前同样的事。甚至该说，就是为了抹去在世时的悔恨才做出完全不同事情的人也不在少数吧……哎，不过呢，做这些事大多会以失败告终啦。”

英雄就是因为生前的事迹才得以成为英雄，没有人期望他们做出生前没能做到的事情。

“……谢谢你告诉我这么多，愿你成为这场战争的赢家。”

“咦？你要偏袒我？”

裁决者（ruler）听了，嘻嘻笑著摇摇头。

“不会，我只是祈祷所有参战者都能成为赢家。”

“喂喂，裁决者（ruler），你怎么这么贪心啊？圣杯战争的原则不就是赢家只有一组吗？”

“说得没错──尽管如此，我还是祈祷大家都能成为赢家。”

裁决者（ruler）静静地离开地下牢房，留下的「黑」之骑兵（Rider）忽然想起剑士（Saber）临终时。

为了拯救人工生命体而毫不犹豫地献出生命，满足地微笑着的那个男人算得上「赢家」吗？

如果算就好了──不，骑兵（Rider）打从心底认为必须算得上才对。

回程路上不是由达尼克，而是一位人工生命体仆人为裁决者带路。一语不发地以正确步伐前进的人工生命体果然就像个人偶。

“我有件事情想请教，方便吗？”

裁决者（ruler）提问，人工生命体没有停下脚步也没有点头，只是出声回应：

“没问题，请说。”

“你们人工生命体期望参加圣杯战争吗？”

“当然，因为那是打造出我们的主人的心愿。”

这回答淡漠且毫无窒碍，裁决者（ruler）回了一句「这样啊」……至少这状况没有背离圣杯战争的规则。他们和魔像都有遵从主人命令的意志，就算只是被制造出来的生命──那之中还是有意志存在。

如果是这样，也只能予以尊重。

“送到这里就好了，谢谢。”

抵达城门后，裁决者（ruler）郑重道谢。以清澈眼眸凝视着她的人工生命体则深深一鞠躬，并且在打算背对裁决者离去的瞬间，先是有些犹豫地清咳了一声后说：

“他会受到什么样的惩罚吗？”

回过头来的裁决者（ruler）因这意料之外的问题而歪过头。

“『他』是指？”

“他就是『他』，害我们主人的servant saber丧命的人工生命体。”

原以为眼眸中没有动摇也没有感情……但裁决者再仔细观察后，从他眼中的角落发现些许担忧「他」的神情。

“不，照我听说的内容，剑兵只是回应了他想『活下去』的愿望。想活下去本身并不是罪。”

她不是以裁决者（ruler），而是以一个人类的身分笃定地回答。不管是多么邪恶的人，想要活下去的意念本身都不是罪恶。当然，想活下去行恶则另当别论。

“……谢谢你。”

人工生命体的表情稍稍放松。噢，他们果然「活着」──裁决者（ruler）叹息。他们的命运几乎已经底定，短时间内创造出来的生命代价就是短命。

但是，身为裁决者（ruler）的她就因为是裁决者（ruler），什么也做不了。她并没有权利拉起求救对象的手。

裁决者（ruler）重新振作精神，往方才骑兵（Rider）说的山头方向踏出脚步。

「黑」之骑兵（Rider）阿斯托尔福嘴上虽然那样说，但从方才起不祥的预感就挥之不去。在圣杯战争之中，从者（Servant）自残的情况绝非稀奇，状况虽然千百种，但若是狂战士职阶，常有因为魔力用光而自灭的情形发生，也有从者（Servant）因为使用了强大宝具而跟着御主（master）一起毁灭。

虽然前例不多，还是有从者（Servant）为了主人选择自裁，也有为了保护无辜民众而使用宝具的善良从者（Servant）。

但是现在这个状况不一样。因为是英灵本人挖出心脏，生前也没有类似事迹──完全没有这类因素和理由，从根本上就彻底不同。如果不是这样，从者（Servant）应该会只剩下十三位。

那么为何还是维持十四位呢？为何直到现在自己还认为「黑」之剑士（Saber）齐格飞「活着」呢？这场圣杯大战果然很怪，有些地方不正常，而那位人工生命体是否就是造成不正常的原因之一？

不，这只是推测，实际情况不清楚。就是因为不清楚，更只能追上他问个清楚。

“听说他是往这片山头过来了……”

布满结界的夜晚森林安静得令人耳朵发疼，而且人工生命体不会散发如从者（Servant）那样的气息。也就是说，裁决者（ruler）必须想办法找出打算徒步穿过这片森林的「某人」。

她开始觉得……这应该是一件相当困难的事情。重点在于人工生命体正打算逃离千界树掌控，应该能比一般人更敏感地察觉魔术师或从者（Servant）的气息。

就算出声呼喊，对方也不会主动露脸，甚至很有可能害怕地逃走。

脑里瞬间闪过「别找了」的念头。原本那位人工生命体就是不想与这场战争扯上关系才逃跑，对他来说，想带自己回战场的存在只会是恶梦一场吧。

然而──

压缩魔力，勉强控制在刚好可以让结界失效的程度。这么一来，至少不会被察觉自己是从者（Servant），而且可以接近对方到能以肉眼辨识的距离吧。

但这个状态下的身体能力会变得跟一般人类没两样。虽然头上有月光照耀，但要仰赖这么微弱的光线于山路行走，非常消耗体力。

少女调匀紊乱的呼吸，祈祷自己能追上对方，一股劲地登上山路。

一阵头晕──但没有余力介意。

只是往前一步就严重地消耗体力──但告诉自己只要再忍耐一下。

为什么要费这么大的苦心──那是因为自己想见他。想见见让「黑」之骑兵（Rider）出手帮助、「黑」之剑士（Saber）毫不犹豫牺牲自己性命的人工生命体。

只是这样吗……？只是这样，应该只是这样。那么，现在这种被逼急了似的使命感到底是什么？

不，还是先别想这个。想见他的理由就先当成是出于自我意志吧。

……不过身体却与精神背道而驰，愈来愈失控。

应该是因为这是人类蕾蒂希雅的肉体。目前早已超过她的活动极限，现在的裁决者（ruler）只是凭藉一股意志力走下去。面对这急迫的状态，裁决者（ruler）压抑内心焦躁。走在深夜的山路上可不能大意。

强忍住想休息的诱惑，只是专心一志地往上走。或许是因为切断魔力辅助，铠甲的重量令她有些吃力。

在以为绵延不绝的路上前进、再前进──来到穿过森林之后的另一头，接近山顶附近的位置时，终于看到一个茫然伫立的人影。

“啊──”

忽然放心下来……但这一放心似乎成了致命错误，视野突然转暗，世界跟着摇晃。

不行，还得──还得先撑住。

“停下来！”

裁决者反射性地对著他说，同时「失策了」的想法闪过脑海。自己明明为了不要吓到对方才这么辛苦，居然在最后的最后出声叫了他。

体力完全用尽，意识在采取什么对策之前就要先断线，只能倚著一旁的大树蹲下。动不了。虽说不至于因此死亡，但现阶段实在不可能再动了，必须睡一下。不过──刚才的声音应该会让人工生命体知道自己正被追踪，如果这时候不追上去就再也没机会见到他了。

这说不定是致命性失败。此时踏过草地的细微声音传进如此悔恨的裁决者耳中。她心想「不会吧」抬起头，意识也变得鲜明了些。一位纤细、面貌优美的少年正戒慎恐惧地朝她伸出手。

裁决者反射性地抓住那只手，呼了一口安心的气，低声说：

“太好了……我见到你了！”

──两人就这样相遇了。