兵卒之强便可以看出主帅之强，他不由得对这紫云候又另眼相看，紫云候恐怕不是个简单的人物，难道戍守这么一块蛮荒之地不会生出怨艾么，如果他想要入主九州，只需三代辛勤耕耘，便可能有机可乘。

只不过一个边陲的公侯如何能面面俱到，只因地处荒野所以这些士兵才行事野蛮，若是比上主帅的统军筹军，诸多将士研习兵书，日日改进，在兵粮供给，以及其他战略上，紫云候不一定比得过其他的公侯，但是在治军练兵上，紫云候的才能算得上杰出。

如果将这南荒的十万兵卒交给我来统领，我会如何来做呢！

这少年突然生起这个念头，他嘴边又浮现起微笑，双脚踩在马镫上一夹，身下马匹走得便快了几分。

“谁来了？”上官朗刚到紫云候府不久，他之前在门外的时候还有一些个将领看见是上官朗，特地将他放入城中。

此时他在紫云候府静待，听说了九州有大人物要到南荒，只是行程隐秘，不方便透露，只有当面见着了才能知道是谁。

上官朗不知道的是，除了自己拼了命要赶回淄城以外，还有一个他只见过几面的仇敌正在赶往淄城准备杀他。

那就是姜一凡爷孙。两个人又路过天声庙，朔雪已经停了，天地一片白茫茫的，村子的屋瓦上落了很多雪，房舍里的东西大多都被翻了出来，圈养的野鸡与牛羊多数已经被杀死，这是这村子仅剩的活物，还幸存下几只未被抓住的鸡禽听闻有人闯入姜家寨，现在扑腾着飞走。

这就是姜一凡生活了几十年的地方，他一点点地回忆起以往的事，就发生在几天前的事情已经恍若隔世。

姜善水即便不阻止族人迁徙，现在他们也无法逃脱厄运，只是天声庙的秘密，这个秘密与姜氏一族紧密相连。

或许这事真的与姜平有关，但他年纪尚小，哪里知道自己和这些争端有什么干系，也许他知道了也只是徒增自责而已，这事还是不要让他知道。

“你到底为了什么而修行呢？孩子。”姜一凡低头问右侧的姜平，语气里带着克制的悲哀。

似乎是他触景生情，想起了以往的种种。可是如果问起以往的事情，他们不免于沉浸在悲伤之中无法自拔。

“啊？”姜平疑惑，他被爷爷问起这事突然发怔，不知如何回答，只能答道，“以后我变得厉害了，就可以去找我的父母了，他们一定还在哪里等着我。”

“可是。”姜一凡叹息道，“可是你如果找不到呢？”

姜平眉头轻轻皱起，眼中似乎蕴起了水汽，鼻头一酸像是要哭泣。

可他骨子里还是个倔强的家伙，捏紧拳头说道：“我就一直修行，变得天下第一厉害，然后去找到他们。”

“找到之后呢？”姜一凡又反问道。

“找到之后，我就和他们一起生活在一个村庄里，一直一直。”他的眼中似乎流露出一些希翼的神色。

姜一凡轻轻摇头叹息，这声叹息似乎包含了太多的无奈：“世上有多少像你一样的人，他们终其一生都在寻找某种东西，流民寻找归宿，乞儿寻找食物，还有的亲人离散，生离死别，你能明白吗？”

姜平睁大眼睛，似乎在思索什么，似懂非懂地答道：“我好像能明白，一直没有家的人，他们没有爱他们呵护他们的人，生活地十分孤独，而乞丐只能乞讨他人剩下的饭菜，一直没有温饱，还有亲人离散，亲人离散……”

“他们就是你啊，众生皆苦啊！”姜一凡重重叹息，转而又郑重讲到，“记住，姜平，以后无论遇到什么事，都要时刻记住，但行善举，莫问前程。”

姜平将这句话念了十遍，最后说记住了。

两个人走在雪中，一路行了数十里。

从天声庙走大道的脚程要两天，而驾马疾驰只需四个时辰，所以两人今日只能够走到路途的一半，明日还要接着赶路，姜一凡用枯枝搭了个棚子，上面辅以落叶，在棚外生火以度夜。

风万里与少年郎已经到了淄城，青黑色的城墙出现在几人眼前，总是九州的工匠有极尽机巧之能，见到这样的巍峨建筑也只能咋舌，这是耗费了多么巨大的人力物力才能修建起的高城，尤其是城门口的那块巨石，让少年郎眼光一闪。

九州的都城，城池修建都有其固定的章法，他虽然早早听说过南荒的城池与众不同，但此时亲眼所见，自然是别有一番体会。

护城河水流湍急，只见湍急的水流之下还隐藏着许多暗桩，只要落入河中，即便不被淹死，也会被地下的尖刺戳穿而亡。

夕阳落下，城门紧闭，野蛮的气息被阻绝在城门之外，似乎这里还是九州中某个繁华的都城，夜里还有最高的几盏孤灯亮着。

虽然这里是南荒，可是真金白银并不少，许多九州渡河而来的商贾留下一些人在此开设商铺，最初以物易物，最后在这里形成了商圈的雏形，甚至于九州可以见到的东西在这里也可以见到，青楼酒馆样样不少，碍于时局不稳，所以这些店铺都是紧闭不出，曾几何时还可以见到淄城中夜不闭户，歌舞升平的场景。

城中的紫云候府居于艮位，本是东北方位，一行人入城，竟然少有人出来围观，街上一片凄凉的场景。

护国公和紫云候已经开始讲起了城中的各项事务现在的情形来看，城中的男女老少闭门不敢出城，已近囤积了许多粮食，既不敢出城也不敢出门，家家户户关门闭户过着自己家的日子，像是大战在即。

“我说街上怎么一点儿人都没有，这淄城的排布气度看来出乎我的意料，繁华比起九州来也不惶多让。”护国公一面说着，一面和紫云候进了侯府。

在未进入侯府之前，便看见有几人已然站在了侯府门前等候，为首的是一位少年，而其后是几名家丁，为首少年是上官朗，他正堂堂地站在侯府门前等候。

“晚辈上官朗见过护国公大人！”上官朗俯首贴地，护国公比起寻常的一品官员还要大上三分，他行这个礼并未失偏颇。

“这是上官小侯爷！”风万里面露喜色，他面带笑意道，“早就在中州听过小侯爷的名字，你风头很盛啊！”

“晚辈不敢！”上官朗虽是心有喜意，但是碍于紫云候在前，不敢造次。

紫云候虽然听得风万里夸奖上官朗，可是他心里也知道上官朗可是靠什么才会名声在外，欺负比自己弱的人本身就不是强者，天外有天，人外有人，这个道理还是牢记于心才好。

“犬子不懂得道理，还需要护国公点拨，如若犬子今后到了中州，还望护国公看在他年幼无知的份上，多多帮我管教管教。”紫云候叹息道。

风万里也不是省油的灯，他大咧咧地便说道：“我瞧着中州的亲宗贵胄各个都养得是膘肥体胖，没有上官小侯爷激一激还真当自己是天王老子了，我看他们真是应该被教训教训。”

他这话正说到上官朗的心坎里去，后者情不自禁便面露笑意，可是又不能让紫云候看见，于是将头埋下去三分。

“嗯？”两人身后的少年郎轻声质疑，风万里如同口吞黄莲，面色变得十分难看。

“咳咳！上官小侯爷还是请起，我们一同入府，这次来南荒可是有要事要和你父亲商量，这件事关乎重大，你稍后也可在旁侧静听。”

几人下马，长列的队伍后方搬运着一些东西，这些东西全都被下人搬到了后花园中。

还有一个巨大的箱子几人抬不动，叫来了二三十人才将这箱子从横贯侯府的一条运河上转搬至紫云候府中。

几人快步走进后堂，紫云候府并非紫云候平日里所居住的地方，许多地方都是他的演武堂，各处都有兵卒把手，议事堂在一处湖心上。

“兹事体大，我就不多闲叙，将诸多事宜一并说清道明，这样也不让大家不明所以。”风万里也不客气，直接在议事堂中翻翻弄弄，似乎是在找什么东西，最后看着南荒的沙盘与横挂在堂正中的一幅地图画卷，咂巴咂巴便说道，“你离南荒最近，这几日可有什么异常？”

听闻风万里之言，紫云候微微讶异，南荒变故只在一朝一夕，风万里刚刚从九州之地赶来，怎会知道南荒有异情。

“昨日子夜，南荒动荡，荒野深处有许多野兽成群结队奔出山林，天象色变，恐怕……”紫云候面临难色，他自己所卜卦算出的卦象显示时局大变，这话从一二江湖术士的嘴里可以轻而易举脱出，而自己必须要谨言甚微。

“你不必隐瞒，只需将实情实况告知于我，这事事关重大，不然皇上也不会派我来南荒了！”风万里负手而立，似乎早就对南荒中的事故知晓一二。

“唯恐魔族再度出世！”紫云候话音刚落，所有人面色大变，只有风万里和那个一直不发一言的少年郎表情依旧如常。