洛阳，大唐的东都。

玄宗皇帝曾说过：“帝业初起，崤函乃金汤之地；天下大定，河雒为会同之府。”“三秦九雒，咸曰帝京，五载一巡，时惟邦典。”因此这位盛唐君主经常有事没事就会来往于东都洛阳和西京长安，文武大臣们自然也纷纷携家带口跟着来往洛阳理政和生活，东西两京都建有几乎一模一样的皇宫、三省六部衙门以及文武群臣官邸，这种情形在玄宗朝已经司空见惯。

玄宗从青海返回后便带着群臣移驾到洛阳，休闲玩乐了一些日子后，由于一直惦记着一件大事，于是他这日便在洛阳乾元殿召集朝会。

文武群臣聚齐后，高力士引着玄宗来到乾元殿。

自从青海回来后，玄宗的心情一直不错，坐在龙床上看了看群臣，笑着说：“诸位爱卿，这些日子过得可爽快？”

众臣见玄宗心情如此之好，纷纷哈哈大笑。

李林甫陪着笑说道：“托圣人洪福，臣等在洛阳过得很舒服。”

玄宗开心的说：“众卿有何本奏？乘早奏来。”

张九龄走了出来，把中书省积攒的几件朝廷公务请示玄宗，玄宗裁定完后，又有六部几个官员呈上一些地方来的奏折。

玄宗一一耐心地御批完，见众臣再没有事情要奏了，便开口说：“各位爱卿，如今我大唐国势如日中天，威加四海。想当年太宗皇帝时李靖破突厥，侯君集灭高昌，苏定方开西域，李勣平辽东，由此开创我大唐盛世。朕虽不敢自比于先皇，但理应尽心效仿再续辉煌。因此朕欲命安西、朔方、河西、陇右、范阳、剑南各边塞节度使，要他们整军备战，积极进取。朕有四大方略：一是在辽东彻底征服奚和契丹，然后荡平室韦、靺鞨两大蛮夷部落，使我大唐国土东北直抵大海；二是在北方扫灭突厥，镇抚回纥、葛逻禄、拔悉密等部族；三是在西方夺回全部青海之地，攻进吐蕃，扫灭逻些城；四是在西北跨越葱岭光复撒马尔罕，赶走大食人，降服乌浒河和药杀水之间的西域诸国。”

说到这，玄宗停顿了一会，双眼放光盯着众人问：

“诸位爱卿，以为如何？”

文武众臣闻听此言，一个个无不惊讶万分，这位盛世皇帝的雄才大略远远超出了他们的想象。如果真的能企及玄宗筹划的这个宏伟蓝图，那么大唐的国土将远远超过中国史上以往任何一个时代，包括强大的汉朝全代以及全盛的太宗皇帝末期至高宗皇帝初期。

乾元殿上当时好一阵窃窃私语，大家交头接耳纷纷小声嘀咕着，谁也没敢首先站出来说话。最终还是首相张九龄打破了沉寂，他走出来谏道：

“圣人，自古仁主治天下向来慎动刀兵，穷兵黩武者往往鲜克有终。如今大唐国泰民安，海内臣服，疆域国土也几近全盛时期，万不可擅起战端，致使劳民丧财。应该持续休生养息，保民育人，省刑罚，薄征徭，扶持农桑，革新吏治，选贤择能，以德才兼备之士为地方官吏，以王道替代霸道，方能造就盛世大唐的长治久安。”

玄宗听着张九龄的谏言，满腔热血一下凉了下来，脸色黑黑的没有说话，眼睛看着一旁的王忠嗣。

王忠嗣见状，略微思索片刻也走出班列说：“圣人，臣基本同意张首相所言，不过北方突厥是我心腹大患，历来扰乱我朝，近期据说突厥朝局不稳，内乱频生，臣正密切关注，时机成熟，臣即请旨率部出击，一举荡平之。但东北、西北及西方目前均处安宁之态势，臣也建议不宜用兵。即使能在这些地方用兵暂时获胜，但长久来说臣估计也是难于守住胜果。”

玄宗听了，仍然觉得不满意，想不通王忠嗣怎么也不支持自己的宏伟蓝图？又把眼光扫向李林甫。

一向善于察言观色的李林甫当即不假思索走了出来，对张九龄和王忠嗣说：“首相和大将军虽然言之有理，但你们忘了如今我大唐之盛，已超先朝。又刚在东北征服奚和契丹、在西北大破大食和吐蕃、在西方再次重挫吐蕃。如此辉煌战绩，军威之壮足可媲美太宗皇帝之时。此时不抓住时机乘胜而为，更待何时？切莫坐失良机使以后空叹息。”

李林甫话音刚落，兵部侍郎董延光也赶紧走了出来，附和说：“微臣附议李大人，况且圣人已经授予各边境节度使自行募兵之权，目前可谓兵精粮足。此时不建功立业，岂不贻笑后世？”

裴耀卿正想出班说话反驳董延光，却见玄宗哈哈大笑道：“左相和董侍郎之言，正合朕意。朕意已决，诸卿勿再多言。”

“不过，可以叮嘱各位边将用兵大事应循序渐进，顺势而为。”玄宗又补充了一句。

张九龄和裴耀卿对望了一眼，还想再说什么，却听高力士喊了一嗓子：“退朝！”

两人无可奈何，只能悻悻作罢，随着众位大臣往外走去。

走出乾元殿，张九龄长叹一口气，对裴耀卿、严挺之说：“圣人这般好大喜功，边塞将领必然争相效尤，以战邀功。这战事一开，百姓遭殃、国库靡费，国家安宁的日子怕是要到头了。”

严挺之说：“首相大人说的没错，国家近三十年的安宁来之不易。如今圣人要在东北、北方、西北、西方、西南同开战事，除了北方突厥是我心腹大患，须得用兵外，其它各地均无必要用兵，西北的葱岭以西，我军向来鞭长莫及，难以镇抚；西方吐蕃，高原之地，气瘴地贫，且不说深入彼地作战有几成胜算，即便取之又有何用？这些地方即使能取得一时之胜利，也难以长久守成。”

裴耀卿也叹了一口气：“话虽如此，但圣人圣意已决，不可违逆。我等只有努力尽人臣之道了。”

三人默然的继续往前走，张九龄忽然想起一事，对裴耀卿说：“焕之*，前几日工部尚书陆象先大人在洛阳仙逝，我等因忙于朝政事务，一直未能前往吊孝。但陆大人乃忠良之臣，实在应该前去吊祭，这些日子政务仍然繁多，不如就有劳你代表我俩前去陆府吊祭？”

裴耀卿说：“好，我明日便去陆府。”

张九龄说：“我在中书省值班，一干事宜我先处理，等你吊祭回来后我们再通气。”裴耀卿点头答应。

陆象先乃是睿宗、玄宗两朝名臣，曾经出任过宰相，倾力保护玄宗皇帝免遭太平公主的暗算，历任朝廷多个要职。玄宗从长安来到洛阳不久，陆象先就因病去世，朝野上下纷纷哀悼。陆府设置的灵堂这些日子前来吊孝的人络绎不绝，但最热闹的还是今天，因为大批朝臣昨天刚刚参加完朝会，今日纷纷抽出空前来陆府吊祭。

大概巳时时分，裴耀卿坐车来到陆府门口，刚下了车撵，就看见几个年轻人迎面从陆府走了出来，裴耀卿认得这几个人是太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，还有驸马杨洄等，便走上前给太子行礼。

李瑛等人见是右宰相，也连忙回礼。李瑛道：“裴相大人也来吊祭？”

“应该的。”裴耀卿恭敬的回答。

“我们几个方才已经吊祭完了，准备去球场打场球，所以先行告辞了。”李瑛说完，又拱了拱手，带着身边这几个人离开了。

陆家人一见宰相光临，不敢怠慢，急忙恭恭敬敬地迎进灵堂。

裴耀卿进了灵堂，在礼官的引导下点上柱香，恭恭敬敬地行完礼后，又和陆家公子及家人寒暄了几句，陆家公子按惯例请裴耀卿到后堂饮茶歇息片刻。

裴耀卿跟着陆家公子来到后堂，一看里面已经有七、八位正在那饮茶闲聊，应该是早些时候来祭拜的一些官员。众人一见右宰相来了，都纷纷站起来迎接，裴耀卿一看都认识，有中书侍郎严挺之、礼部侍郎贺知章、户部侍郎萧炅、户部郎中颜真卿、兵部侍郎董延光、突厥王族阿史那献等。

裴耀卿和众人互礼后，也坐下来喝茶，裴与严挺之、贺知章、颜真卿这几人都是当世饱学之士、文坛大家，聊起来自然非常投机。

而萧炅却有一种不舒服的感觉，坐在那里孤孤单单地，他因为是武将出身，文采平平，也和裴耀卿他们几个插不上话，又因刚提任兵部侍郎不久，和其他人也不算熟悉，还不好意思抬腿先走，不免感到寂寞。

他百无聊赖的东张西望着，低头瞅了瞅桌面，发现那放着一本书，也不知是谁落下的，萧炅于是顺手拿了起来，一看此书原来是《礼记》，便随意翻看起来，看着看着不觉又念了起来。

旁边的人起初也都不在意，还是各聊各的，忽然听见萧炅念着念着读到：

“……蒸尝伏猎……”

周围的几个人都愣了一下，不约而同停止了交谈，纷纷望向萧炅。《礼记》是当时科举考试的必读之书，全天下的读书人但凡想考取功名的都会钻研精读此书，在场的这几个饱学之士当然更不例外。他们熟知萧炅念的《礼记》中这段内容是有关夏季、冬季的祭祀节日，夏季称作“伏”、冬季称作“腊”。正确的读法应该是“蒸尝伏腊”，没想到堂堂的户部侍郎竟然会将“伏腊”读成“伏猎”。

严挺之离萧炅最近，听到他读错了，故意又追问了一句：“萧大人，您刚才读的是啥？”

萧炅并不知道自己读错了，见严挺之问起，不假思索的重复道：“蒸尝伏猎呀。”

在场众人当即十分愕然，都强忍着没笑出来。萧炅却没有察觉，自顾自的继续念了下去。

严挺之是个恃才傲物、性格耿直之人，见萧炅如此不学无术，十分瞧不起他，也没兴致再坐下去，当即站起身来对裴耀卿行了个礼说：“裴大人，下官还要去中书省办点事情，先行告辞了。”

迈出陆府大门，严挺之直接奔向中书省衙门。

他走进屋子，首相张九龄正在批阅各地报上来的奏章，旁边有一位少年也正在埋头读书，严挺之不认识这个少年。

张九龄抬头见严挺之气冲冲地走了进来，严是张的副手，两人关系一向亲密。张九龄纳闷的问：“挺之，怎么了？”

严挺之把在陆府吊祭时萧炅读错《礼记》的事情原原本本告诉了张九龄，张九龄一听，不觉掩口大笑。

严挺之气愤地说：“我大唐朝堂上的官员理应是博学多识之士，怎能容纳这样的‘伏猎’侍郎？”

这时，颜真卿从门外走了进来，听见张、萧二人的对话，也说：“是啊，下官当时在陆府听得萧侍郎念‘伏猎’也实在忍俊不住，此等官员做个地方次官或者武将尚可，身居户部侍郎高位，不应该如此没有学识。”

张九龄一听，放下笔杆，请严挺之和颜真卿坐下，对他们说：“挺之、清臣，你们说的虽然有道理，但古语说水至清则无鱼，我等虽然略通诗书，但也不是所有的官员都能这样，尤其是行武出身的，对他们不要要求太高。既然已经与我们同朝为官，还是应以礼相待。如果萧炅实在不称职，我自会启奏圣人将其贬官，到州郡去做个合适的官员。”

严挺之还是气呼呼地，对张九龄说：“这个伏猎侍郎，不仅不学无术，还极善谄媚，非正人君子。首相大人与我等应谢绝同他的来往。”

张九龄说：“挺之啊，你为人就是太过刚直刻板，容易得罪人，应该学一下萧炅的软美。”

这时，坐在张九龄身旁那个一直不说话的少年开口了：“张大人以平民身份入仕，因公正无私而位至宰相，却喜欢软美的人吗？”

在场几人一听此言，均吃了一惊。

严挺之、颜真卿仔细端详这个少年，看起来也就十七、八岁，生得清风秀雅、仪态大方，颇有成年人的稳重。两人均不认识这少年，转头看着张九龄。张九龄介绍说：“这是李泌，京兆人氏，少年天才，祖上是北周八柱国李弼*，现为翰林待诏*、忠王府伴读，也是老夫的‘小友’，今日偶遇，便邀他来这里闲叙。”

严、颜二人一听张九龄把李泌说成自己的“小友”，知道张九龄一向高傲，非才高八斗之士他是不会如此结交的。又听到李泌刚才的惊人之语，立刻刮目相看：“首相大人的小友果然不同凡响，见识过人。”

张九龄冲李泌拱了拱手，也说：“李泌小友言之有理，是老夫失言了。”

颜真卿对张九龄说：“不过，首相大人的‘水至清则无鱼’之言也是有道理的，所谓才尽其用，不拘一格，朝廷中各色人等还是不少的。还记得前几年，左相李大人的舅子、太常少卿姜度家生了一个儿子，举家欢庆，祝贺者络绎不绝。左相大人也亲去姜府祝贺。姜度当场取出纸笔，请左相大人题写贺词留念，左相大人便当着众宾客的面，竟然写下了‘弄獐之庆’四个大字！”

原来，李林甫当时应该题写的是“弄璋之庆”，出典《诗经》中“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。”意思是祝贺所生的男孩长大以后执玉器为王侯，这本是句祝福的语句，但李林甫却把“璋”字误写成“獐”字，使意思变成了祝贺男孩“与獐为伍”，闹了一个大笑话。

严挺之一听忍不住笑了：“是啊，这件事传出去以后，众人便在背后嘲讽左相为‘弄獐宰相’。那个‘伏猎侍郎’也是这个‘弄獐宰相’引荐的，真是人以类聚啊！”

张九龄忍俊不住，也笑出声来，但很快又收回了笑容，语重心长的对二人说：“这等事情，两位莫要在外乱说了。李大人贵为左相，又深受圣人宠信，非他人可比。你俩虽有奇才，但想要在以后能够充分施展自己的抱负，务必须十分尊重左相大人，和他搞好关系才是。”

颜真卿点点头，又笑着说：“不过听说左相有一千金不仅相貌美丽，而且文采过人，琴棋书画样样精通，与其父倒是大相径庭。”

严、颜二人性格类似，都是博学耿直又心高气傲。虽然表面上点头称是，并感谢张九龄的提点，但在内心仍然还没有完全接受张九龄的善意提醒，不愿意低头去趋炎附势。