转眼到了十二月中旬，过不了多久新的一年也将来临。

朝臣们发现玄宗这些日子来似乎勤快了很多，以前只是在紫宸殿偶尔召集几位重臣处理一些重要的不得不处理的朝政大事，极少去前面的宣政殿。但最近已经多次在宣政殿召见群臣，对国事也比以前关心的多了。这日玄宗又在宣政殿召见众臣，商讨近期的一些军国大事。

首辅李林甫奏报：“安西节度使盖嘉运近期屡立战功，继前次与大食联手大破突骑施后，导致突骑施可汗苏禄被部下叛乱所杀，其子吐火仙被立为新可汗，而后安西节度副使夫蒙灵察又乘胜出击，攻灭突骑施，生擒突骑施新可汗吐火仙，献俘长安。盖嘉运在西域镇守多年，兢兢业业，战功卓著，且按朝廷定制，边将不能长年专任一地节度使。如今年限已到，应该从塞外调回内地任职*。中书省拟调盖嘉运任陇右节度使，摄御史大夫；安西节度副使夫蒙灵察拟升任安西节度使，原陇右节度使皇甫惟明拟调回长安任左羽林大将军。请圣人圣裁。”

对于在外地尤其是边塞镇守的主将，大唐在太宗皇帝时曾经立下一条规矩，规定主官不能在一地长久任职、不能在朝中遥领远地、不能由一人兼领多镇主官。以避免外镇的军事力量强于都城长安，导致强枝弱干、尾大不掉之虞。但是这条规矩到了玄宗皇帝时由于天下承平日久，加上玄宗多年勤勉执政，威望无以复加。因此没有被严格执行。

这次玄宗听了李林甫的奏报，觉得有道理，当即准奏。

李林甫又说：“范阳节度使裴宽奏报，我辽东军在东北连连获胜，拓地千里，奚和契丹俯首称臣。游击将军安禄山骁勇善战、屡立战功，再次表奏其为平卢兵马使，统领越来越大的平卢之新地。”

玄宗笑了：“安禄山就是那个打马球的大白胖子吧，朕还记得他可爱的样子，上次本来就要提任他的，因为当时九龄宰相对他有成见，因而搁置了。的确有亏于这员勇将，这次就准奏了。”

奏请完了这两个边将任命事宜，李林甫退了下去，回到自己的位置上看了牛仙客一眼。

牛仙客趋步上前，对玄宗说道：“圣人，中书省、门下省这几日经过商议，有一大事提请圣人圣裁。”

“何事？”玄宗眼光一闪。

“臣等以为，自开元以来三十年，天下安定，国运昌盛，百姓富足，此圣人之不世之功应载入史官之册。如今气象更新，新年将至，前不久上天又降下天宝喻示祥瑞，先天不违，臣等奏请圣人改元尊号，以顺天意。”牛仙客认认真真地说。

玄宗捻着自己花白的胡须，心中暗暗满意，牛仙客的话说到他心坎里了，他自认为三十年奋斗，功业已成，该有个全新的方式继续生活下去。况且他还有个隐忧，前日李林甫单独求见时就吐露了劝他改元的建议，除了牛仙客说的这些原因，还包括了一个重要的理由，这一年玄宗的两个兄弟邠王和宁王先后因病离世，李林甫说改元有助于避避晦气。

想到这些，玄宗微微一笑，问群臣：“仙客爱卿的请奏，各位爱卿有何意见？”

话音刚落，李林甫率先跪下，口称：“臣附议，恳请圣人顺天改元。”

其余众臣见状也纷纷跪下，一起高喊：“臣等附议。”

玄宗满面慈祥地站了起来，伸出双手：“各位爱卿免礼，既如此，那朕就顺应天意，改元换代吧，那新的尊号该叫什么呢？”

李林甫当即说：“前些日子丹凤门降下天宝，这是潜应年号，先天不违，臣建议新年号就定‘天宝’，请圣人圣裁。”

“天宝，天宝，哈哈！此年号甚好，朕准奏。”玄宗高兴地大声说。

“那就自明年正月朔日*起改元天宝！”李林甫紧接着说。

“圣人圣明，大唐万年！”群臣纷纷祝贺。

第二年正月一日，玄宗登临兴庆宫勤政务本楼，召见文武百官，接受朝贺，大赦天下，正式改元天宝。

历经二十九年的开元时代至此划上句号！

在这普天同庆的日子里，全国上下一片欢腾，都城长安更是家家户户张灯结彩，喜气洋洋，这个新年过得比以往都热闹。

而在长安城南的终南山玉真观内，玄宗的胞妹也就是玉真观的主人玉真公主正在热情地招待一位从西域来的故人，这位故人正是李白李太白。

李白自从追随李瑱征战西域后，后来并没有一同返回长安，而是留在了西域的碎叶城访亲探旧，那是他出生的地方，在那里一呆就是几年。后来赶上安西节度使盖嘉运与盘踞碎叶城北的突骑施交战，李白无法劝阻，便离开碎叶城，经葱岭、疏勒、龟兹，跨越茫茫沙漠进入玉门关，再沿着河西古道过敦煌、沙洲、凉州，一路走走停停，历经将近一年的时间，终于返回阔别已久的长安。

李白回到长安后，先去恒王府找恒王李瑱，但看家的老太监王承恩告诉李瑱已经去了朔方的银州城屯田练兵。李白十分失望，又去找自己的好友礼部侍郎贺知章，不巧贺知章也不在长安，最后只好来到终南山拜会玉真公主。

此时玉真公主的另一位好友王维也恰巧不在长安，以前王维、李白、玉真公主之间总有一种莫名的关系，王、李二人从不同时出现在玉真面前。这次玉真公主再次见到李白十分欣喜，正巧首相李林甫的千金、腾空郡主李怡慧在玉真观游玩，玉真公主就在紫极宫里设宴款待李白，李怡慧作陪。

酒席上，李白借着酒兴绘声绘色地向玉真公主和腾空郡主讲述着自己在西域丰富多彩、惊心动魄的经历，座中两女子一个是皇室贵胄，金枝玉叶；一个是首相千金，名门闺秀。都是长年久居都城，哪里经历过李白说的那些事情，二女都听得入迷，尤其李怡慧得知李白还是李瑱的好友，更加觉得亲近。

三人正饮酒畅谈着，忽然门口小道姑来报：礼部侍郎贺知章大人来了，三人大喜。

只见贺知章带着一身寒气进了紫极宫，见到站起来迎接的李白就是一顿哈哈大笑：“果然不出小老儿所料，太白先生果然在此。我刚从外地回家，听府里人说你曾来过，我猜你找我不着，恒王殿下又远在朔方，你肯定在此玉真观叨扰了，因此老夫就赶过来了，哈哈！”

李白急忙答谢，贺知章拉着李白的手一起走到席边坐了下来，与玉真、李怡慧打趣了几句，四人又继续喝起酒来。

贺知章对李白说：“太白兄弟离开长安有些年头了吧？”

李白说：“是的，小弟去了河南、山东、江左，还跟随恒王殿下去了西域，在小弟的故乡碎叶城住了许久，想来与贺大哥一别好些年了，分外想念啊。”

贺知章笑道：“兄弟天纵英才，你上次来长安，玉真公主和老夫曾在圣人面前举荐你，无奈时机不巧，圣人那段时间总是忙于朝中大事无暇理会。如今正碰上圣人改元天宝，普天同庆，圣人也不象以前那么忙了。玉真公主，咱们再次向圣人举荐太白兄弟吧，老夫估计这次应该能得到圣人的召见。”

玉真公主也说：“贺侍郎之言有理，太白先生权且住在这里的别院，待雪过天晴，我进宫与皇兄相见再次举荐你。”

自从李瑱离开长安后，李怡慧十分失望，闷闷不乐，多次想去朔方，但路途实在遥远，李林甫也坚决不允，她百无聊赖，只好经常跑到玉真观，找玉真公主一述衷肠。今天见了李白，听到了不少关于李瑱在西域时的故事，心情开朗了不少。当下也说：“如蒙圣人召见，凭着太白先生的才华，一定能大放异彩，一展胸中远大抱负。”

四人酒逢知己，相见甚欢，一直畅饮到黄昏才散。

与此同时，远在范阳节度使的治所幽州，刚刚提拔为平卢兵马使的安禄山也大排筵宴，邀请了范阳节度镇的一干官员庆贺自己荣升。范阳节度使裴宽及大小官员几乎全体出席，安禄山大显风光，春风得意。

其实这一切也是安禄山苦心经营的结果，自从多年前的一次战役失败差点被张九龄问斩后，他就痛定思痛，开始一方面苦练用兵韬略，一方面钻营结交之术，运用自己过人的交际天赋极力巴结贿赂朝中高官、笼络范阳的部下。新任节度使裴宽来到范阳后，安禄山就一心一意逢迎巴结，鞍前马后把裴宽伺候的非常周到。而安禄山本人也的确颇具用兵才能，并非平庸之辈，在他的带领下，平卢军接连击败奚和契丹，替裴宽立下不少战功，因此深得裴宽欢喜，才有了后来裴宽举荐安禄山就任平卢兵马使这个事情。

而此时的安禄山心里，还远远没有满足，区区一个兵马使，只是他的一个小目标，他的远大志向还远未达到。

兵马使之上是节度使，节度使之上是宰相，宰相之上呢？