【四】

暴动愈演愈烈，一发而不可收。

仲丁在饮马驿的“壮举”，镐京城内已是传得沸沸扬扬，越来越多的国人抄起农具，加入暴动之中。

数万之众迅速聚拢，攻占了周王师武库，封存的刀枪剑戟都被暴民们夺走，全副武装起来。

此时，镐京城正中央的王宫，仅剩暴风雨前最后的宁静。

虎贲师中，专门有一千将士，日夜负责王宫守备。

此时刚过辰时，每日例行换防刚结束。

卫戍长南偃缴完令符，离了岗哨，戎装未脱，便往宫外走去。他是西周开国名将南宫适后人，如今虽家道衰落，但勇武过人，颇有祖上雄风。

像往常一样，他的妻儿早就等在宫外，待他换岗后，便可回家享天伦之乐。

女儿梳着辫儿，依偎在母亲怀里望眼欲穿，幼子则一蹦一跳，嬉皮笑脸地朝父亲跑来。

“良人，又饿坏了罢？咱这就回家。”南妻一脸心疼。

“不急，你听，那里有什么喧哗？”

“你都已换岗，就别管了，最近世道不太平。”

“那怎么成？离岗就对王宫防务不闻不问，虎贲师可丢不起这人！”南偃说得轻描淡写，一边关切地看着远方攒动的人头。

南妻早已听闻城外暴动凶险，担心丈夫舍身忘死，脸上愁云浮现，更让南偃觉察到事态非常。

“良人，求求你莫管罢。”南妻泪如泉涌，拦腰抱住自己丈夫。

南偃见暴动的人群如潮水般涌到宫门前，虎贲卫士以寡敌众，防线眼看就要被冲破，心急如焚。

“放心，不会有事！你先带两个孩儿回家等我，我去去便来。”

南偃推开爱妻，整了整戎装，头也不回地朝王宫冲去……

王宫大门即将被暴民冲破时，一个须发皆白的老者挡在众人跟前。

“暴民安敢闯宫？除非从孤尸体上踏过！”

老者身着卿士朝服，精神矍铄，手里提着一柄大钺，那是从负伤卫兵手中接过来的兵器。可他年老力衰，又身形瘦弱，拎得十分费力。

“老狗官，活腻歪也？”仲丁一不做二不休，举刀便要砍。

“住手！”老陶季使出全身气力，挡在儿子跟前，气喘吁吁道，“他是芮良夫，好官，杀不得！”

仲丁强行按捺住兽性，不耐烦道：“甚么芮良夫？”

“你糊涂！若大周满朝卿大夫都烂透骨髓，也还有三人堪称赤胆忠心——太师周公、太保召公，余下一个便是这大司徒芮良夫。”

“爹，肉食者都是狗官，哪有好人？”

“你懂个屁！这三人苦劝天子十余年未果，最终被天子疏远、弃而不用，他们可都是大周的栋梁直臣，何尝作恶？”老陶季被逆子气得发颤。

芮良夫在国人中野望极高，众人见他老人家出来劝阻，也瞬间安静下来，陷入僵持。

见局势得到控制，芮良夫长作一揖，劝道：“唉，适可而止，都请回罢！”

“回？哪还回得去？滔天大罪已犯下，回去等着卫巫前来灭族吗？”

仲丁一声怒吼，推开了老父，接着又飞起一脚，把芮良夫重重踹开，口吐鲜血，瘫倒在地。

刚要往宫里闯，突然一枝大戟斜刺里插来，挡住了仲丁，任凭他千斤蛮力，也费了老大劲才挣脱开。

“是南叔，大家不可造次！”师寰认出对方。

来人正是卫戍长南偃，他护在身受重伤的芮良夫跟前，横眉冷对万千暴徒。

“师寰，亏你还是虎贲，竟也造反？！”南偃厉声训斥。

“不……我没有……”师寰低下了头，不敢争辩。

“虎贲训辞？”南偃长戟一挺，在阳光下熠熠生辉。

“生作虎贲，死卫周魂。”

师寰昂首挺胸，大声朗诵虎贲师的入伍训辞，此刻，他感觉到方才迷失的魂魄重回躯壳。

南偃官阶不高，但负责虎贲所有新兵的武艺教习，看到这一幕，暴民中夹杂的虎贲士兵心中有愧，不忍与其为敌。

“虎贲，死战不退！”

南偃一声怒吼，守护宫门的虎贲卫士振作精神，纷纷提起兵刃同暴民血战，直杀得天昏地暗。

混乱中，仲丁见自己率领的数万暴民居然攻不入王宫，心下慌张，于是动了恶念。

“杀了那女人！”仲丁几个箭步冲向南偃妻儿，想来个釜底抽薪。

“啊也！卑鄙小人！”南偃力战数人，已是精疲力竭，哪里脱得开身，只得眼睁睁地看着自己妻儿身陷险境。

双拳难敌四手，南偃就这一分心的功夫，身上就中了数创，血流不止，犹浴血奋战。

仲丁得意洋洋，举起利刃，就要戕害南偃的妻儿，只听“哐当”一声，虎口一震，倒退数步。

定睛一看，原来正是师寰提枪来救。

“我敬你是个好汉，却干出这种猪狗不如的勾当！速来受死！”

师寰把一杆枪舞得水银泻地，仲丁难以抵挡，赶紧唤来帮手。师寰见敌众我寡，也不敢恋战，用长枪护住南偃之妻，一手抱起两个孩童，只顾往阵外突围。

“师寰！莫管我妻儿，快进宫护驾！”南偃一心只想着护主，声嘶力竭地吼着，然而却因伤势过重，已是命在垂危。

“天子无道，不救也罢！”师寰噙着泪，东冲西突，枪尖所到之处非死即伤，“南叔，你放心去罢，师寰拼死也要给你留后！”

南妻见丈夫殉难，也不苟活，瞅准机会迎着暴民的刀刃扑去，弥留之际，微弱道：“师勇士，南氏一双儿女就托付于你也……”

师寰强忍悲愤，愈战愈勇，暴民见他悍勇，都不敢近前，这才终于突出重围。

匆匆回眸，宫门已失守在即。师寰长啸一声，朝南偃夫妇尸身方向拜了三拜，便带着他们的儿女，归隐终南山而去。

【五】

王宫里，此刻已经乱成一团，急报如潮水般涌入寝宫。

“报！荣公被戕！”

“报！南门失守！”

“报！太傅遁逃！”

“报！宫门告急！”

周王此刻已身披戎装重铠，手中死死攥着祖传宝剑，牙关紧咬，怒发冲冠。

他御驾亲征，身经百战，自然有临危不乱之气度。

听宫门外的动静，虎贲卫士的最后防线似乎也已失守，数百勇士至死都未倒戈，壮怀激烈。

“咳咳……陛下再不走，将悔之晚矣！”王后戎姜花容失色。

她本是西戎血统，美艳脱俗、国色天香。当初周王冒天下之大不韪，执意娶这位异族平民女子入宫，为此还和朝中的世卿元老闹得很僵。

此时戎姜刚分娩不久，身子还很虚弱，又遭逢此骚乱，竟咳出血来。

“亡国之君死社稷而已，又何处可去？”周天子长叹一声，轻抚爱妻发髻。

“陛下……咳咳……勿说丧气之言……我们戎人虽不开化，但也知道好汉不吃眼前之亏……咳咳……陛下出奔以暂避风头，还不是来日方长？”

周王略一沉吟：“也罢，余一人这就带你杀出重围！”

“陛下，都何等危急也，还儿女情长？”戎姜给周王戴上兜鍪，佯嗔道，“妾身体孱弱如此，哪里还经得起奔波，料那些暴民不会拿一弱女子如何……”

一转身，戎姜搂过一旁年仅三岁、正瑟瑟发抖的太子静，接着又抱起襁褓之中的婴孩。她是勇士之女，此刻仍方寸不乱，眼神透着坚定。

“妾入宫多年，仅为陛下孕育此二子，咳咳……妾别无它望，只求陛下保全他们。”

“王后放宽心，他们都是余一人的骨血！”

“妾身这小儿子，还没起名，请陛下赐名，他年好再相认。”

周王长叹一声，小心翼翼抱起那婴儿，用粗壮的手指摩挲它的小手，道：“此儿手心有异纹，乃是个‘友’字，今后必有大贵，就以‘友’为名罢！”

“妾身就替友儿谢过父王了……咳咳……”生离死别之际，戎姜梨花带雨，悲恸之下，又咳血不止。

周王心若滴血，对门外连喊三声：“太师、太保何在？”

大周官制，天子之下，设有三公九卿，为行政之中枢。三公之中，除了兵败逃窜的太傅虢公长父外，还有太保召公虎、太师周公御说二人，他们乃开国贤臣周公旦、召公奭之后，世袭罔替。

周王即位后，血气方刚，任用荣公之“专利”政策，不禁疏远了周、召二公。未曾想，最终酿下今日暴动惨剧。

然而，这危急关头不避箭矢前来救驾的，不是阿谀奉承的钻营小人，正是自己不待见的二位忠心直臣，唏嘘不已。

周公御说年近五旬，暴动前正在宫中轮值，见天子召见，忙道：“臣在，太保想必也正快马加鞭朝宫里赶来。”

正说话间，门外马蹄急促，有人破门而入。

“谁？竟敢驾车入宫？”周王宝剑出鞘，准备迎敌。

“陛下，召虎救驾来迟！”来人三旬左右年纪，身材魁梧，英气逼人。

周王定睛一看，原来是太保召公虎火急火燎赶来，事危从权，他顾不得规矩，马车径直闯进了王宫。

看清来人，周王感慨万千：“太师、太保，余一人悔当初不听二人苦口良言，酿成今日大难……”

“天子切莫自责，此时突围要紧！”召公虎连忙打断周王，道，“三个宫门已被乱军攻破，仅剩北门尚未失守，天子速速上车！”

言罢，也不给周王反应的时间，推着他上了马车，指着车夫道：“此乃召虎家宰，身手非凡、忠心耿耿，定能保天子平安出京。至于两位王子，臣和太师定舍命保他们周全！”

周天子可以出奔，但是太子不行，若是继承人也离开镐京，大周法统便彻底崩塌。

“余一人走后，何时当归？”

周王还欲多问，召虎家宰早已快马一鞭，驾着战车飞出宫门而去。

见周王顺利突围，召公虎不敢喘息，眼下，便是如何保护王后和两位王子的安全。

“二公，妾女流愚见，若将二子藏于太师、太保府中，可保无恙！”

旁观者清，王后戎姜一番话，周、召二公恍然大悟。

戎姜强打精神，用被褥包裹好自己的两个儿子，匆匆吻别后，交给了周、召二公。

“快走！拜托二位了！”

“王后，你……”

话音未落，只见王后戎姜口吐黑血，瘫倒在地。

召公虎赶紧一探鼻息，早已气绝。原来，戎姜担心自己拖累二公突围，暗中服下毒丸，香消玉殒。

二公不敢久留，把王后尸身藏匿于榻下，含泪叩首，便分头带着两位王子闯出宫去。

周公御说年最长，王子友年最幼，召公虎便把自己带来的另一乘马车让给了他们。周公御说也知这不是谦让的时候，赶忙驾车离开王宫。

眼看暴民们离自己只有一门之隔，召公虎抱起太子，徒步往王宫北门奔去。

宫里的侍从宫娥们早就不见踪影，王宫内亦不见往日的雍容恬静，只剩满地狼藉。

跌跌撞撞出了宫墙，召公虎东躲西藏，只敢往巷弄里面穿梭。只可惜，他朝服在身，太过扎眼，很快就被巡逻的暴民发现。

暴民们破宫后寻不到天子、王后、王子，只得拿公卿大夫撒气。一传十、十传百，暴民们蜂拥而来，召公虎大惊失色，夺路便逃。

眼看就要被追上，冷不防在一处巷口被异物绊倒，一个趔趄，栽倒在地。

“天丧孤也！”

召公虎绝望不已，仰天长叹。

【六】

恍惚间，召公虎只见一个十来岁的小童站在自己跟前，衣着褴褛，依稀似巴蜀服饰。

小童也不说话，指了指地板上的一方草席。

召公虎转头一瞥，草席草草裹着小童父亲的尸身，已发出恶臭，刚才自己正是被他绊倒。

“得罪！”召公虎起了恻隐之心，取出身旁的钱袋，匆匆递给小童道，“拿去安葬乃父！”

言罢，也不顾疼痛，抱紧太子，便起身要走。

那小童却伸手拉住了召公虎，再次指了指自己父亲的遗体。

召公虎强压怒火，钱也给了，歉也道了，这孩童还要胡搅蛮缠不成？

暴民喊杀声渐近，那小童稚声稚气说了一声：“躲进去……”

死马当活马医，召公虎也无暇多想，闪身钻进那草席，藏在死尸身下。他强忍尸臭，耳边响起那巴蜀小童嚎啕大哭之声。

瞬间，暴民杀到近前，为首的正是仲丁。他搜不到天子，老父陶季又在乱军中中了流矢而死，正火冒三丈。

“呔，那娃，狗官躲哪里去也？”

“死了……”

“死哪去了？”仲丁很不耐烦，“啪”地给了那小童一个耳光。

“哇……死在草席里！”那小童啼哭得更凶。

召公虎听得魂魄出窍，紧紧捂着太子之口，暗道——“苦也！这毛孩屈打成招，竟要供出自己。”

仲丁气哼哼，挥刀劈开了草席，露出那男子的尸首，涌出黑血。

一阵腥臭袭来，仲丁吃了暗亏，掩袖骂道：“娘的，我问你的是狗官，不是死鬼！”

那小童啜泣道：“这是我亡父和亡叔，在蜀国为官，却死在出使路上……呜呜……我以为你说他们……”

“死鬼生了个傻子，晦气！”仲丁朝尸首啐了一口，伸腿就把那小童踹飞在地，转身继续率众追击。

过了好一阵，草席掀开，召公虎重见天日，恍如隔世。

小童用计救了自己和太子，召公虎不知如何答谢，便取出身边玉玦，一分为二，交到他手上。

“小英雄，大恩不言谢，他日你我有幸再会，便以此玦为凭！”

那小童嘴角还淌着血，点了点头，也不答话。

召公虎不敢逗留，抱起太子，奔回太保府，所幸不见追兵，召公虎这才如逢大赦。

可气还没喘匀实，又听得府外喊杀震天——暴民们把太保府包围，里三层、外三层！

仲丁阴魂不散，在门外高声喊道：“请太保出门答话！”

召公虎站在庭院之间，环视身旁的家仆，束手无策。

他一生勤俭，既不募府兵，又未养门客。府中唯一有战斗力的家宰已经派去护送周王出城，身边只有十余名老弱奴仆，手无寸铁，岂是府外暴民对手。

“是祸躲不过！”召公虎长叹一声，只得无奈打开府门，暴民很快围了上来。

“速交出太子！”仲丁把刀放下，但口气仍旧强硬，“都说太保是好官，尔交出太子便作罢！”

召公虎心里咯噔一下，暴民怎知太子藏匿于太保府之事？

就这一犹豫间，已有几个暴民挤进太保府门，企图闯府。

召公虎身材魁梧，拼死挡住暴民，怒道：“太子不在王宫，怎会来鄙府？”

“众目睽睽，切莫狡辩！”仲丁伸出一指，得意地晃了晃，轻蔑道：“无道昏君畏罪而逃，国人总归要个说法，只得以子代父也！”

召公虎怒不可遏，但小不忍则乱大谋，还得强压怒火，问道：“交出之后，又当如何？”

“便饶过太保一家老小罢！”仲丁诡谲一笑。

“那镐京城其余百官臣属及黎民百姓，又当如何？”

“冤各有头，债各有主。暴乱早已失控，我等亦无奈何也！”

仲丁说的确实是实话，暴乱一发不可收拾，镐京城内已成人间地狱，杀完公卿杀大夫，以至于国人间有仇者，都借此机会暗报私仇。

“罢！罢！罢！”召公虎仰天长叹，道，“容孤入府，与夫人一商。”

“女流知甚？太保莫非也惧内乎？”暴民们闻言，都忍俊不禁。

仲丁点了点头，拔出一剑，直插入地，道：“我信太保正人君子，就给你一刻钟，正午过后若无音讯，太保府以内人畜不留！”

召公虎也不搭话，把门一掩，转身入府，来到内室。

太子静年仅三岁，虽尚懵懂，但也觉察到大难临头，躲入太保夫人怀中，啼哭失声。

太保夫人也是惊慌失措，茫然地望着丈夫，身边，召公虎的独子与太子年纪相仿，却一副天真无邪，对门外的一切置若罔闻。

召公虎蹲下身，搂过太子静，哀伤不已。

许久，方对太子道：“先前，孤多次劝谏殿下的父王，但怹固执己见，这才酿成今日混乱的局面。这次的灾难是冲着你父王来的，如果孤交出殿下了事，恐怕暴民定会杀而泄愤。

“孤是侍奉殿下父子之人，即使处在危险，也不能对天子之过错仇恨怨怼，更不能迁罪于殿下！若将殿下交出，孤将如何面对你出奔在外的父王？孤又如何能在这世上寻得立锥之地？”

“我要父王！我要母后！”太子吓得浑身筛糠。

“罢！罢！罢！都是为了社稷！”召公虎连叹三声，最终下定决心。

门外，眼看约定时刻要到，暴民们摩拳擦掌，只等仲丁下令。

“吱呀”一声，门分左右，众人见召公虎牵着一童，一拥而上。

“且慢！”召公虎伸手一栏，冷漠道，“孤有三个条件，便交出太子与尔等。”

“快说。”仲丁迫不及待。

“其一，太子不可加以刀剑。”

“好说，我等摔死便罢。”

“其二，太子不可草草而葬。”

“此亦无不可。”

“其三，尔等需替孤保全声名，太子非召虎交出，实乃尔等所迫！”

“嗨，婆婆妈妈，太保要当千古忠臣，我等成全便是！”

二话不说，仲丁大手一挥，暴民一拥而上，拳脚瞬间将一个年仅三岁的生命吞没。

府门一关，召公虎倚栏掩泣。

“便让孤一人背负这累世骂名又如何？！便让孤独自承受这切肤之痛又如何？！”

悲痛欲绝，晕厥再三。

【终焉】

三日后，国人之暴动升级成无差别烧杀抢掠，镐京城内血流成河，十万国人，三亡其一，妇孺老幼，罹难者甚众。

五日后，卫国国君卫伯和率兵勤王，与暴民激战数日，损失惨重，终平其乱。

十日后，卫伯和邀太师周公御说、太保召公虎重新出山主持朝政，诛杀首恶仲丁，并其贼党三千余人。

三月后，朝廷派出各路特使，访遍大大小小百余诸侯国，皆寻不见周天子之下落。

天子出奔，太子死于非命，仅余王子友尚在人世。依周礼，旧王生死未卜，新王不可骤立。

于是，卫伯和连同满朝卿大夫，奏请周、召二公效当年伊尹、周公辅政之先例，暂代国政，直至周天子归朝。

后太史公于《史记》中曰：“召公、周公二相行政，号曰‘共和’。”

这一年，便是共和元年。

这是中华文明史上划时代的一年。

从此年起，中国历史真正有了明确纪年，步入“信史时代”；

也是从此年起，大周国势急转直下，已然岌岌可危。