太岳山，亦称霍太山，大禹治水时划分九州，将其定为冀州镇州之山。

山下乃一望无际的原始森林，沉睡万年，一直绵延至赵家村边境。每逢夜幕降临，森林上空即翻涌起浓浓黑雾，如同巨怪盘踞其上，吞云吐雾，恐怖异常。

此林被村民列为禁忌之地，村里巫师传言，此林遭受怨灵诅咒——大凶、大邪、大恶，若误入其中，当万劫不复。

据传，林中还有老彘王出没，专吃人之内脏脑髓。以至于赵家村每有幼儿夜啼，家长唬之“老彘王来也”，孩童便可止啼。

彘者，野猪也。彘林，便是赵家村人给这片森林之命名。

春寒料峭，冷不丁一阵阴风吹来，令人毛骨悚然。

“我怎挑了这么一条没走过的鬼道？”

方兴心里发怵，溪边的杂草足有半人多高，兼之泥土冰冷湿滑，步履维艰。

天刚擦黑，原本还依稀可辨的小径，越走越荒芜难行。边上的彘林倒是宽敞，但方兴哪里敢去，只得沿着彘林边缘，朝村子的方向费力挪动。

耳边传来夜虫鸣叫，听起来阴森恐怖，方兴甚至怀疑自己出现幻听，总觉得耳边有猛兽的低吼。

“鬼打墙么？！”方兴直冒冷汗，不知是幻觉，还是中了妖法，“我不是刚走过这里……”

方兴心乱如麻，甚至开始胡思乱想：自己没见过娘亲，由方武抚养长大，要是真迷路了，父亲定会心急如焚。唉，也不知赵叔带人去了暗哨，可否有所斩获。

带走到一块巨石跟前，方兴感到又饿又困，便倚石歇息片刻。隐约听到石后有二人轻声交谈，方兴心念一动：“莫不是村里人，正可和他们结伴而行。”

正待发问，方兴瞬觉不妙——这是什么口音？赵家村民大抵认识，为何这二人所言却只字不懂？

微微探头，不看则已，这一看之下，血凉到了脑根。

毡帽兽皮，披发左衽——正是异族的胡服。

“赤狄鬼子！”方兴赶忙用双手捂嘴，所幸没有吓出声来。

从小到大，他听多了赤狄人烧杀抢掠、洗劫村子的暴行，如今面对近在咫尺的鬼子，不由双腿发软。

“这二人行迹可疑，想必不是赤狄主力骑兵，而是打探情报的斥候。”方兴深呼口气，稍作镇定，继续盘算着，“他们潜伏至此，必是绕过前方暗哨，这么说，大麻子的血债定是在他二人身上！可是他们平白无故，又来赵家村作甚？”

“是了！前月村里产下一批幼驹，不日就可出栏，运送到赵氏宗主所在的赵邑。看来，这赤狄鬼子贪得无厌，又想来做无本买卖！”

两个赤狄斥候并未发现身后有人，歇罢了脚，接着起身赶路。

方兴松了一口气，但他很快犹豫起来——眼看鬼子要对赵家村不利，要不要跟他们一段？

“没想到我在赵叔心里那么不堪！赤狄鬼子是茹儿父女的仇雠，我要能为村里立下一功，那时他若不招我为婿，全村人都不答应！”

想到同茹儿的亲事，方兴心头一热，也不顾眼前的凶险，下决心尾随在后。

好在这两个赤狄斥候并不精细，只顾埋头赶路，并无察觉。

“鬼子要去彘林？”

眼看他们要撞进黑雾弥漫的彘林，方兴心里忐忑不安。好在这两个赤狄斥候始终徘徊在彘林边缘，也未敢进林。只因怕行迹暴露，偶尔躲入彘林隐蔽，待到确认安全，又猫腰向前。

他们神情紧张，倒让方兴觉着心宽：“看来赤狄鬼子也知咱赵家村厉害！十几年来，他们来犯频仍，终归没占多少便宜。”

又跟了一阵，眼前出现一片桑田，此地方兴再熟悉不过。

赵家村水土肥沃，植被茂盛，若说村外草原是村汉的天然牧场牧，那桑田就是村妇们的宝地——

这里桑叶肥嫩，家蚕食之可吐出上乘蚕丝，编丝成布，在附近诸侯国都的市集里能贩上高价，历来是村里另一经济来源。

终于，两个赤狄斥候在桑田和彘林交界处停下，寻得一棵歪脖老树，取出石铲，在树下飞快挖掘。

方兴躲在一旁，兀自打量那古怪老树——歪歪扭扭，丑陋诡异，但极易辨认。

凿出坑后，其中一斥候取出个兽皮包裹，埋入坑内，另一人迅速填土，用脚踩实，再放上几个石子做记号。

看样子，二人对此早已驾轻就熟，想必没少来过。

方兴心里盘算：“我一文弱少年，肯定打不过这两个穷凶极恶的赤狄鬼子。倒不如待他二人撤后，我便挖出那包裹，回去向赵叔邀功！”

眼看着赤狄斥候一步三回头，渐行渐远，方兴心中大石落地。

刚准备到树下一探究竟，就觉身后一紧，似被利刃抵住后心。

“我命休矣！千防万防，还是着了赤狄鬼子的回马枪！”

方兴双眼一闭，万念俱灰。人为刀俎，我为鱼肉，看来这回可不是去赵叔跟前邀功，而是去地下追寻茹儿娘亲去也。

等了一阵，方兴不闻人声，只听得身后传来怪喘，“吭哧”、“吭哧”。

方兴这才转头一看，吓破了胆——

身后哪是什么赤狄鬼子，而是一只野猪，身形硕大，其丑无比！抵住后背的也非利刃，而是野猪锐利的獠牙，在夕阳照射下狰狞异常。

老彘王！

那孽畜双目充血，红得瘆人，正前蹄刨地，口喘粗气，随时准备捕杀猎物。

不跑便是等死，方兴大叫一声，发了狂似地夺路狂奔。他脑子一片空白，只知若能穿过桑田，尽头就是村子口，或许可保小命。

他光顾着躲避野彘王，竟把赤狄斥候忘了一干二净。

那二人并未走远，听得身后喧哗，便循声而来。他们作战经验丰富，顿时发觉被人跟踪。二人抄近路于桑田，准备在方兴逃跑路上杀之灭口。

瞅准机会，弯弓搭箭。

“嗖——嗖——”

两支利箭离弦而出，直奔方兴面门而来。

方兴暗叫不好，赶紧一个急停，踉踉跄跄，总算是刹住脚步，躲过飞矢。也顾不上剧烈转向后的脚踝剧痛，往反方向狂奔。

慌忙中，他失了计较——反方向绝非逃生之路，而是彘林！

野猪块头大，惯性也大，一时刹不住蹄，又冲出数丈才勉强转得身来，调头继续追赶。

与此同时，两位赤狄斥候也紧跟其后，追将过来。

“见鬼！老彘王怎就会盯着我这几两嫩肉？去吃赤狄鬼子啊！眼瞎！”

方兴疲于奔命，哭天不应，叫地不灵。忽见前方有一合抱白杨，急中生智，闪过一念——野彘王不会上树，我命或许有救！

狗急了能跳墙，强烈的求生欲使方兴得以连滚带爬蹿上树梢，惊魂未定。

老彘王是不会上树，但方兴也迷路在彘林深处。而彘林，恰恰是老彘王之主场。

倒是那二位赤狄斥候已然不见踪影，或许他们笃信这少年早晚丧生彘林之中，也犯不上浪费箭矢，转身回老巢复命去也。

“嘭哧！”

“嘭哧！”

“嘭哧！”

老彘王见方兴不仅在眼前逃走，还敢闯入自己领地，更加怒不可遏，拼尽全力撞击着树干，猛烈且凶悍。

“我要归位！”一次撞击强过一次，把方兴震得浑身散架。他紧抱树杈，虎口阵阵发麻，自觉手上越来越乏力，命在顷刻。

老彘王似乎通人性，也觉查到胜利在望，在发起终极一击前，竟后撤几步，蓄力助跑。

就在方兴认命之际，只听得一声闷响，随之烟尘四起，树下一片乌烟瘴气。

“发生何事？”方兴赶忙睁眼，侧耳细听，树下仿佛有野兽呻吟，“莫非是那孽畜受了伤？”

待到尘埃落定，方兴定睛一看，连呼侥幸。

原来，那老彘王在后退蓄力之际，竟失足掉进了一个大陷坑之中。那陷坑足有一丈来长，坑内满是竹签、蒺藜之类的暗器利刃，显是猎户布下的捕兽陷阱。

“奇怪，哪来的陷阱？”

方兴心下起疑，彘林可是赵家村的禁区，这陷阱想必不会是赵家村民所设，难道这又和赤狄斥候有关？

方兴不及细想，眼前那老彘王还在坑里垂死挣扎，亏得它皮糙肉厚，竟然没有当即毙命。不过它周身上下千疮百孔，血流不止，怕是凶多吉少。

再三确认那老彘王已奄奄一息，方兴这才从树上跳下。

环顾四周，方兴惊觉自己身处何处——“不妙！这茫茫彘林，又如何寻得出路？”

春寒料峭，一阵阴风吹来，后背冰凉彻骨。自己方才出了一身冷汗，在湿冷的林中，如同冰块一般黏在身上，难受得紧。加之腹中空空，不禁归家心切。

就在此时，方兴只觉眼前一道黑光，扑面而来。

“啊也！”

还没来得及回神，一对杀气腾腾的獠牙近在咫尺，直扑面门！刚才陷入坑中的老彘王，竟一蹿而出，把方兴撅了个四仰八叉。

半晌。

方兴颤巍巍爬了起来，双手在身上乱摸一通，才发觉自己并未受重伤，捡回一条命。

反观老彘王，方才奋力一跃并非意在伤人，而是为了挣脱陷坑作的最后努力。此刻它亦瘫在方兴脚边，苟延残喘，和家猪倒有几分相似。

“古人云：’除恶务尽！’”

方兴念了句古文壮胆，抄起一块巨石，瞄准老彘王顶门，准备结果了它。

那老彘王叱咤一生，岂是坐以待毙之辈，竟摇摇晃晃站起身来。也不顾身上血流如注，朝方兴龇牙咧嘴，通红的眼球如要爆裂一般，衬得丑陋的面目更加狰狞。

困兽犹斗。

方兴呆若木鸡，手中石块竟迟迟不敢砸下。

百无一用是书生！也就一犹豫的功夫，老彘王仰天长啸一声——那嚎叫声直插云霄，足让百兽震恐，活人胆寒。

方兴倒退几步，只见林子深处，影影绰绰，又有两个庞大的黑影渐行渐近。

那是两只身形同样魁梧的野猪，一左一右呼啸而来，它们机警地绕开了陷坑，护卫在受伤的老彘王身旁——原来，方才老彘王乃是在求援。

方兴失了大树作掩护，怎会是这三只野猪的对手，心如死灰，瘫倒在地，周身都不听使唤。

野猪们倒是兴致颇高，三对獠牙一直在方兴周身蹭来蹭去，似是在示威，又像是在分赃。

“畜生们！来个痛快的！”

方兴歇斯底里咆哮起来，等死的感觉简直比万箭攒心还难受。

这一嚎彻底激怒那三只野猪，粗喘声越来越刺耳，锐利的獠牙并举，竟把方兴拱到半空，待他下落的那刹那，便会被插死在獠牙之上！

该来的终归不免！