回到家，方武坐在屋内，长嗟短叹。方兴知道父亲心中难受，何况这一切皆因己而起，默默不语便去准备午食。

饱餐一顿之后，方武收拾起刀枪，准备出门。

“爹，你这是去哪？”

“今日午后，为父要替赵家村站好最后一班岗，顺便检查下防御设施。”

“我同爹去。”

“你？你不是一向对武事不感兴趣？”

“那是以前，从今往后，儿要跟你学这些本事！”

“那是最好！便随我来。”

于是，方兴便跟在方武身后，从村口拒马、鹿角、陷阱开始，到妇女老人藏身的隐秘地窖；又从村民防守之壕坑，到村外岗哨、堡垒。方武把一切防御工事检查一番，事无巨细。

虽同平时例行检查流程相同，但此次方武却加倍仔细。与其说是检查，倒不如说是在和自己十余年来撒下过汗水和泪水的每一寸土地作别。

方兴看父亲伤感，鼻子一酸，心里很不是滋味。

“这就是赵家村对待英雄的方式？！”方兴心有不平。

黄昏。

夜幕降临。

检查完村外最偏远的岗哨，父子二人沿着大路，径往赵家村方向走着。

那是一条再平凡不过的路，从小到大，方兴无数追随父亲走过多。春风吹过，路边野草、野花随风轻摆。

就这样，父子俩在夕阳下肩并肩地走着，各自心事重重，难以平复。

明天会怎样？

它会好吗？还是更烂？

对方兴而言，明天便是新起点，总算逃离这个没有归属感的小村，他那沸腾而不安的心，早已经飞出大山之外。他要去见识外面的世界，去追寻他承诺给茹儿的美好未来。

而方武则一直沉默着，脸上是谜一样的表情，不甘心？难割舍？他十四载的赵家村时日，转眼都飘散如烟。

十四年，人生又有几个十四年？

方兴从当年蹒跚学步的孩童，长成如今英姿勃发之少年；方武当初还是个饱经沧桑的青年，如今已到壮年，逐渐迟暮。

村口就在眼前，方兴突然对父亲道：“爹，孩儿要学武！”

方武一愣，他没料到儿子竟然提出如此破天荒的请求，不禁大喜过望。

“不仅要学，而且现在就要学！”方兴目光坚毅。

“这可不像你！”方武今日低落的心情，闻言一扫而空，笑道：“好！爹这就教你！但是你要保证这不是一时起意。”

“当然不是，孩儿已下定决心了！”

“最好！那跟我来，为父从头开始教。”

方武拉着方兴，直奔桑田里的练武台而去。

月圆之夜，练武台披上一层银光。父子二人站在练武台当间，晚风轻抚。

“爹，赶紧教我你最拿手的功夫！”

方武摇摇头，道：“冰冻三尺，非一日之寒。哪有一上来就学得成最一流本领的？”

“那，今晚学什么？”

“来，你先扎个马步我看看。”

“马步？这么简单？”

小时候方兴曾模仿过村民们扎马步，知道此乃练武之人之基本功，便双腿一张，扎起马步来。

“不行，太松弛了，要紧一些。”方武用手按住方兴肩膀，往下压了半尺。

“啊也！”方兴强忍痛楚，“爹，这马步要扎多久？”

“刚开始练，爹要求不高，一炷香功夫便可。”

“一炷香？那过后便可以学招式了罢！”方兴嘴上虽然抱怨，但是心想毕竟还能熬得过去。

“早咧，一次马步扎一炷香，歇息片刻，再反复五次！等到下盘稳了，才能教你一些粗浅的步法，然后才是拳法、掌法，然后是对搏。这一切练个半年一载，才可以学棍棒刀剑中的一门。”方武平时对儿子话不多，现在兴致大好，便连珠炮似地说了一通。

“什么……”方兴眼前一阵发黑。看来，习武之路可谓是相当漫长。

不过方武知道，儿子是个好强之人，既然已经要求习武，便是下定了决心，因此打算再用言语激他一番。

“不过也非一概而论。习武之人，资质最重。方才所说乃是中人之资所费之时，如是下人之资，一生能窥一门之径，已属不易。”

“那上人之资呢？”方兴想也没想便问，他自信资质绝为上等无疑。

“上人？”方武嘿嘿一笑，“上人，可以做到一心二用，你倒是可以试试。”

“怎么试法？”方兴双眼放光。

“我授你一套练武时呼吸吐纳的诀窍，你在扎马步的时候，可以把它背熟！”

“这……”方兴已经腿酸背疼，听到这话，近乎晕厥。

转眼过去一个时辰，方兴哪里受过如此皮肉骄傲，已经疲惫不堪，但仍然咬牙坚持。方武看在眼里，颇为欣慰。

说起练武，方兴毫无根基，甚至从未从事过像样的体力劳动，体质远不如同龄少年。如果要练就一身好武艺，除了学对方法，更要长年累月下笨功夫。

好在他天资聪明、悟性极高，又读书认字，所以方武一边教其基本功，一边传授心法，待今后功夫精进，便可得心应手。

就这样，方兴学得孜孜不倦，方武自然也教得废寝忘食。

待方兴练完马步过后，方武又教了一轮眼功、肩臂、腰功、腿功等基本功，然后才是一些简单的步法和拳法。

远方天空渐渐发白，日出将至，方兴还学得意犹未尽。

“贪多嚼不烂！今天教得这些，你每天要多复习，练武和认字一样，切忌一时起意，半途而废。”

“是，孩儿记住！”方兴这才伸伸懒腰，虽然疲惫，但是也收获颇丰。

想到马上要随父亲踏上新旅途，自己学些基础武功，多少也能充当个帮手。

“爹，离开赵家村后，我们投奔何处？”

“爹还没想好。不过，你在这等我片刻，我回去收拾些包裹细软，天亮就离开赵家村！”

方兴闻言，怅然点头。

“哎呀！”

突然，一个微弱的声音从身后草丛中传出。

“谁！竟敢偷听！”方武耳朵灵敏，早已一个箭步，冲往声源方向而去。

还没等方武拨开草丛，一个少女站起身来，双手抱着肩膀，边颤抖边哈着气。

“茹儿？你怎么在这？”方兴惊奇不已。

“人家早就躲这了，看你们练武甚是乏味。”茹儿睡眼惺忪，显然也是刚熬过个大夜。

“你跑这来，赵叔岂不是急死？”

“让他急去，都是他的错。”

“赵叔犯了何错？”

“其一，他居然赶你们走，其二，他把我弄摔倒，居然看都不看我一眼，从小到大，他可是第一次打我……呜……”

“茹儿你别哭了，我最怕你哭。”方兴有些无奈，看了一眼父亲。方武倒是面无表情，眼睛看着别处，若有所思。

总算让茹儿擦干眼泪，方兴问道：“昨天赵叔走后，你就没回家？”

“当然没有，回什么家啊！我去娘的坟前，大哭了一场，反正也没人疼我。”

“这……那赵叔有去找你吗？”方兴想起近来赤狄出没，倒还有几分后怕。

“爹爹倒是去了，带着赵丙、赵丁两位叔叔来的。只是我不想见他，便躲到了一边。爹爹没找到我，不久就和两位叔叔离开了。不过……”茹儿欲言又止。

“不过什么？”

“我听两位叔叔说，要去彘林找我，说我一定是被你带到彘林里藏起来了……”说到这，茹儿脸颊一红。

听到“彘林”，刚才一直沉默不语的方武顿时起了兴趣，问道：“好茹儿，他们后来可否去了彘林？”

“方叔叔，茹儿不知道……但是我听他们谈话间说，村里面现在传言四起，说你们方家父子和彘林有……”

“有什么？”方武心头一惊。

“有不可告人的秘密……”茹儿赶紧摆手，眼泪又不争气流了下来，“不过茹儿是不信的！”

方兴愤愤不平，道：“一派胡言，这肯定又是二癞子和巫医嚼舌根，他们怪得很，唯恐赵家村不乱。”

茹儿道：“爹也不信，但是二位叔叔好像将信将疑。”

方武点点头，对二人道：“既如此，我先回趟村子。好孩子，你们便在这里附近玩耍，不要跑太远。反正赵家村给我们父子三日离村之限，那就明日再走也罢！”

茹儿心花怒放，连连点头。方兴虽然巴不得和茹儿多相处一会儿，但是父亲的反应有些反常，自己也略有担心。

等方武走远，方兴和茹儿在练武台又玩耍了一会，觉得意兴阑珊。

茹儿道：“方家兄长，你们就要离开赵家村了，要不，我们再在村子附近逛一圈吧，将来也好留个念想。”

“甚好！”方兴心里倒是对这个伤心地没有太多眷恋，但茹儿是唯一的例外。更有甚者，他甚至动了带茹儿私奔的念头。

一路上，二人刻意避开村民们出没之处，取道桑田隐蔽小径，转转到了彘林边上的那个小山包。

方兴这时有些神游，心里惦记着父亲，心中暗想：“我们父子俩在村里多待一会儿，二癞子和巫医就不会对我们善罢甘休。不知道爹是不是去找村民理论去了？又会不会再闹甚不快？”