为了找个台阶下，虢公长父赶忙补了一句：“临阵换帅，本非妥当，奈何京畿危急，本帅身为太傅，只得率本国军队回援固防。这……还望太保不负众望，早早击退赤狄凯旋！”

虢公长父这番话绵里藏针，给自己留了面子不说，还蔑视了召公虎一番。打心底，虢公长父就没把从未带兵打仗的召公虎放在眼里，心想：“少了我虢公，看你能把周王师带出什么名堂？”

虢公长父转身要走，不忘给虞公余臣使个颜色。对方当即会意，站起身道：“太保、太傅，京畿防务事关重大，虢公一国之兵怕是无法固防，我愿将左军帅印交还太保，亦率虞国军队同去协助拱卫镐京。”

召公虎对虞公余臣的表态倒不意外，他和虢公长父本就是一丘之貉。

虢公长父面有得色，还想如法炮制拉拢大司马程伯休父，道：“大司马意下如何？”

程伯休父很是为难，小心翼翼道：“我程国乃一畿内小邑，本无多少兵马，就算回防镐京，恐怕……杯水车薪。我倒认同先解赵邑之围，再回军镐京亦非不可。”

“你……”虢公长父倒是没想到，自己努力拉拢的右军帅居然不和自己同心，心下怨愤。

召公虎知道程伯休父是个中正之臣，心中一喜，便转手把虢公交还的主帅大印递给程伯休父，道：“按周制，兵马大权本就该在大司马手上，如今物归原主，还望大司马以大周社稷为重，带领将士们驱逐赤狄！”

召公虎知道虢公长父一直牢牢把控兵权，程伯休父虽是个百战名将，但却难以施展拳脚，这正是一个帮助程伯休父重夺回兵权的好机会。

程伯休父把手伸到一半，但很快就感觉到虢公长父恶毒的目光，有些犹豫。

召公虎趁热打铁，道：“大司马听令，太傅、司空大人愿回军拱卫京畿，固有其理。但周王师不可一日无帅，请大司马速速接下帅印，统帅全军！”

程伯休父这才释怀，接过大印，小心翼翼捧在手里，若有千钧之重。

“很好，那本帅告辞，保重！”虢公长父恶狠狠地抛下一句话，转身和虞公余臣走出大营。

大帐内，一阵死灰一般的寂静。

良久，召公虎一声长叹：“众卿不睦，社稷之不幸也！”

想当年，国人暴动爆发，若不是虢公长父放弃抵抗、弃镐京城于不顾，不至于一发不可收拾。算上二十年前淮夷犯洛邑，虢公长父私自夜遁而回，今日已是他第三次临阵脱逃也。

江山易改，本性难移。

方兴见程伯休父、皇父、显父也都沉默不语，心里很不是滋味。

就在帐内众人六神无主之际，帐外来报：“虢公、虞公已率本国军队回师。”

召公虎闻报，半晌才回过神来，看了一眼程伯休父，道：“大司马深谙军旅之事，烦请你来主持大事，重新点兵，整顿周王师如何？”

程伯休父闻言，当即豪气干云，施了个军礼，道：“老将自当效命！”

召公虎道：“方才太傅言孤越俎代庖，大失公道。如今帅印已交接于大司马，大司马敬请发号施令，勿存顾忌！”

程伯休父点头，左手捧印，右手持剑，雄赳赳气昂昂，迈步出了大帐，直奔校场。

方兴也跟在召公虎、少师显父、少保皇父之后，出了帐外。

方才从远处观察程伯休父——他虽莽撞，倒也粗中有细，年纪已过五旬，须发皆白，但精神矍铄。至少，由他担纲周王师主帅，可比虢公长父顺眼多了。

校场上，三通鼓罢，所有将士都被召集前来，依行伍分列。

方兴一眼望去，不知为何人数少得可怜——除了召公虎带来几千后军之外，前锋三军却不剩下多少，稀稀拉拉。不禁心下大疑：“莫非，前锋军兵马都被虢公长父和虞公余臣抽调殆尽？”

对此，召公虎也大为震惊，问程伯休父道：“前锋三军出征之时少说也有万余人，如今怎么只剩不到三成？”

程伯休父有些窘迫，道：“确是只有这些。”

“什么？帅印转交之后，虢公和虞公不过是调走他们本国兵马而已，怎么会只剩这些……”召公虎不敢相信自己耳朵。

“他们确是只调走了本国兵马。”程伯休父擦了擦额头上豆大的汗珠。他是百战宿将，见惯了大场面，但此刻却也局促万分。

“也就是说，出征前的前锋大军，竟绝大部分是由虢国和虞国兵马凑成？”召公虎脸上很难看。

“正是如此。”程伯休父摊手道。

“怪不得太傅死活不肯出战，原来是怕经历硬仗，折损了自家人马。”少保皇父愤愤不平。

“也就是说，眼前这不到万人，竟是大周王师最后家底？”

“正是如此……”程伯休父恨不得找个地缝钻进去。

“岂有此理！大周王师短短几年，怎地从数万部队锐减到如今仅剩一万？”

周召共和以来，召公虎埋头政事，对军务不甚了解，今日窘境他完全没有料到，不知哪个环节被动了手脚。

“少师，此前周王师是按何标准补给？”召公虎问少师显父。

显父义愤填膺，顿足捶胸道：“太傅报上来的皆是满编。”

“这个蛀虫！竟然吃大周王师空饷！”平日里儒雅稳重的召公虎，此刻也很难再有好脾气。

“这么说，太傅虢公在出征前报了满编的士兵数量，后勤按满额配给，实际上却只有不到一半士兵。”少保皇父道。

“不仅如此，看来除了吃空饷，虢公、虞公还用本国兵马冒名顶缺，等于让朝廷替他们国家养私兵，简直岂有此理！”显父补充道。

召公虎长叹一口气，道：“诸侯国军队马上就要和我们会师，待到那时，诸侯见如此兵微将寡，会怎么看待周王师？怎么看待朝廷？随诸侯国军都比周王师强大，大周颜面何在？”

众人面面相觑，沉默不语。

程伯休父道：“太保，事已至此，如何是好？”

“点兵！无论如何，赵邑一定要救！”召公虎表情坚毅。

“遵命！”程伯休父施了一礼，下令各军司马清点人数。

不一会儿，各军军司马都报上人数，统计过后，除程伯休父右部一师还算齐整之外，上军、左军已经不剩多少人。连同召公虎、显父、皇父统帅的部队，算起来只可整编四个师、一万人。

泱泱大周王师，从建国时期的“宗周六师”、“成周八师”、“殷八师”共二十二师，到现在只剩下区区四师，召公虎痛心不已，黯然神伤。

“大司马可知大周王师为何减员如此严重？”召公虎问道。

程伯休父道：“事实上，周王师兵源皆来自国人阶层，国人暴动之后，多数国人便不愿再参军，也不以为国作战为荣。”

召公虎点点头，他知道大周采用义务兵役制，平时是士农工商，战斗时一经动员便组成军队。大周来国之初，国人皆以从军作战为荣，而如今大周王道中衰，国人参战热情消散，自然军队减员严重。

召公虎突然感到后怕，心道：“赤狄本就不把周王室权威放在眼里，屡屡侵犯大周边境，大行挑衅。倘若他们得知周王师仅剩如今规模，戎狄蛮夷便会蜂拥而围攻大周，那可就大大不妙也！”

召公虎和周公御说共同执政、一心为国，十四年精力都放于稳定政局之上。至于军旅之事，都是太傅虢公长父一手独揽，没想到他竟然和虞公余臣做出如此贪污举动，心中大为痛惜。

此次剥夺虢公长父的兵权，本以为会颇费周折，没想到虢公长父早就想着撂挑子，给召公虎留下一地窟窿。

眼前，程伯休父虽说不愿和虢公、虞公同流合污，但毕竟还有瓜葛渊源。当今正是用人之际，召公虎下定决心，用人不疑、疑人不用。

于是召公虎拍了拍程伯休父的肩膀，道：“大司马，如今之计，整饬军马，需要多久？”

程伯休父道：“一个时辰足矣！”

召公虎微笑道：“那有劳老帅了。”

程伯休父：“为列祖列宗、为天子、为社稷，在所不辞！”

只见程伯休父捧出帅印，举起令旗，在校场点将台上召集各军司马，重新编队，整饬军兵。

不一会，程伯休父就把仅剩的四师重新整编：

第一师、第二师大多由参加过多次征伐的能战之士组成，编入主力战斗序列，由大司马程伯休父率领，少师显父为副手。

第三师、第四师则把原先的后军整编到一起，大多是老弱病残和没有什么作战经验的年轻兵士，由召公虎率领，少保皇父为副手，主要负责后勤补给和作战辅助。

部署完毕，程伯休父邀请召公虎检阅，召公虎微微一笑：“大司马调度有方，不须孤多此一举，直接下令罢！”

“唯！”

程伯休父转身，面向全新的周王师队伍作了一番慷慨激昂的战前动员：“将士们，十几年来，国祚不兴。戎狄犯边，犯下累累罪行，杨国、蒲国之血债，今天来偿；赵邑的围，今日来解！我大周天子之师，承祖先天帝护佑，必将战无不胜、攻无不克，王师所向，赤狄披靡！”

“战无不胜，攻无不克！”

“王师所向，赤狄披靡！”

军队士气被瞬间激发起来，人人振奋，摩拳擦掌，战意十足。